当玫莉珂一行回到先灵遗骸堂的正殿，一台魔导巨像砸开了挡住正门的碎石。全副武装的斯凯瑞塔士兵冲进正殿，举起魔导铳对准在场的所有人。
“是你们几个家伙！我早就该料到，把你们放进营地真是我最大的错误！”那个咆哮的军官穿着魔导铠甲，音量还是一点没变，“宪兵队，给我把他们铐上！”
赶在那群铁盒子般的士兵上来之前，古蒂芙跳到玫莉珂与军官之间，脸上浮现起请求原谅的笑容。
“身为魔导对龙科科长，我承认！擅自闯进封锁区是我们不对，对不起驻防军的各位，事后我一定会写一份检讨交给总骑士长大人！不过，事件不是被漂亮地解决了嘛，斯凯瑞塔的危机解除了，不如大家都各退一步，我告诉总骑士长大人你行动果断，你也别让宪兵队白费力气，怎么样？”
“哼，如果古蒂芙大人这么说的话，那就放过魔导对龙科。”
话锋一转，军官伸手指向玫莉珂与弗特曼斯，音量又拔高了两度。
“但是，这边两个可疑的家伙，必须跟我们走一趟！打晕我的手下还把他埋进雪里的就是你们中的一个吧？”
所有人脸上都露出了“还有这事”的表情，古蒂芙看向弗特曼斯，弗特曼斯看向玫莉珂，玫莉珂也看向弗特曼斯，最后连艾莉娅也向弗特曼斯投去怀疑的眼神，因为那家伙像往常一样面无表情，就差把事实写在脸上了。
“咳咳咳，把身体埋进雪里，不是在贵族中非常流行的一种疗法吗？好多圣都贵族跑到这里都是为了这么做来着？”古蒂芙适时解围，仅仅收获了一堆不信任外加怀疑的目光。
这不是越描越黑了吗……玫莉珂捂脸。此时此刻，恐怕只有那位总骑士长大人亲自到场才能解围了。
“各位士兵老爷，请停一下！”
从士兵群中传出了雄浑的喊叫声，令军官不由一愣。
一个壮硕的男人艰难地挤过士兵们闯进正殿，喘着粗气举手示意。他穿着东境常见的御寒棉衣，摘下兜帽时露出结着冰凌的金发与稀疏胡须，不修边幅的大叔脸硬朗而充满阅历。在一众从头到脚包得严严实实的士兵之中，他无疑是色彩最鲜艳的那一位，如同雪地上的折刃龙那样显眼。
在军官扎眼的目光洗礼下，他抚平气息来到军官面前，带着讨好的笑容，向军官递了一支卷烟。
“你看我像是有嘴的样子吗？”封在魔导铠甲里的军官怒吼，拍掉男人伸来的手，“你他妈的又是谁？这里在进行军事行动，平民在这里是想被关起来吗？”
“哎呀，忘记自我介绍了，不好意思，重新来重新来。”
卷烟在指间转了个面，被送进了男人些微皲裂的嘴唇。叼着卷烟的男人爽朗地笑了一声，掏出火柴将其点燃。
“初次见面，我叫贝缇恩，是冒险者行会管事的。平时一直在行会里面坐台，你没有听说过我也很正常。”
隔着头盔也能听到军官诧异的咕哝声。作为斯凯瑞塔除军工之外最为鼎盛的行会，冒险者行会秉承中立的立场，大多数时间隐藏在幕后，忠实地履行冒险者行会的职责。他不明白一场针对永寂教徒的军事行动，能有什么价值吸引冒险者行会插手。
“那么，冒险者行会到这里来做什么？”
贝缇恩从棉衣里抽出一个皮筒，小心翼翼地倒出里面卷成一圈羊皮卷，递到军官手中。军官马上将其张开，看到第一行字的时候脸都绿了。
『讨伐委托：消灭先灵遗骸堂内的永寂教徒』
『级别：S级』
『委托人：阴云塔』
『基本描述：先灵遗骸堂遭到一群永寂教徒占领，总骑士长大人目前身处辉鳞城，无法及时返回，斯凯瑞塔情况危急。兹以此委状，寻求有能之士，挽大厦之将倾，救斯凯瑞塔于水火！』
卷轴最后的受托者一栏，赫然写着玫莉珂与弗特曼斯的大名。
当军官盯着委托书发愣时，贝缇恩转身面对众人，表情突然变得无比亢奋。
“看见了么？这是S级的委托，S级的啊朋友们！”贝缇恩把卷筒在掌心里拍得啪啪响，“我在行会的小破酒馆呆了二十年，只见过一次S级的委托，今天又再见了一次！士兵老爷们，要知道S级的委托在斯凯瑞塔的历史上都没有几次，更是少有人胆敢接下委托挑战极限。”
“但是这两位勇士接下了委托！不仅接下了委托，他们还把委托漂亮地完成了！”贝缇恩不知何时跑到弗特曼斯身边，亲热地搂住他的脖子，“这种时候，难道不应该上去拍拍他们的肩膀，说一句‘辛苦了’之类的吗？为什么要将武器对准这些冒着生命危险拯救斯凯瑞塔的勇士？”
“等一下，我根本不认识……”
玫莉珂的辩解尚未出口，一根手指封住了玫莉珂的唇，贝缇恩满脸深情地与她对视，话音也变得温软。
“嘘，亲爱的。什么都不用说，我都明白。你已经很累了，交涉的事情就交给我吧。”
“……”
玫莉珂不是唯一一个搞不懂状况的人。驻防军军官站在一旁手扶额头，不知道该命令士兵放下戒备，还是用刀柄在这个脱线的家伙脑袋上敲一个包。
“我知道，驻防军只是在奉命行事，这样办你们也不好交差。不如先由冒险者行会把这几位请回去喝杯茶，等到总骑士长大人从辉鳞城回来再定夺，你们觉得怎样？责任由冒险者行会承担。”
贝缇恩脸上的笑容仿佛令气温也为之上升，那实在是不太能够拒绝的提议。
直到数分钟后，玫莉珂逆着涌入的士兵离开教堂，站在被踩成泥水的雪地中，她眼前还晃悠着贝缇恩狡诈的笑容。
“贝缇恩！我爱死你了！”
那边古蒂芙张开她令人生畏的金属双臂跑向男人，后者以玫莉珂都叹为观止的身法躲开，一边闪躲一边按住自己的胸膛，对玫莉珂行礼。
“重新自我介绍一下，我是贝缇恩，冒险者行会的代理人。虽然隶属于行会，主要工作就是在行会擦擦杯子。放松一点，我不会咬人。”
一改刚才洒脱的形象，这个男人如同谦恭的侍者般用充满磁性的低音开口。
“你们一定有很多问号，没有关系，先跟我一起回行会，我慢慢解释给你们听。”
“贝——缇——恩——”
古蒂芙再一次扑了上来，犹如渴求猎物的雪豹。贝缇恩转身伸出双手，一手搂腰一手握腕，双腿在雪中转了个圈，以圆舞的方式化解掉古蒂芙的冲势。古蒂芙向后下腰，贝缇恩微微前倾上身，双方犹如舞台剧演员般停顿。
“你的热情能够化解斯凯瑞塔的坚冰，我亲爱的科长大人。”贝缇恩轻抿嘴唇，眉眼深邃，“不如到我那边来一点舒爽的冰饮，冷静头脑顺便放松一下。”
“滚，看不起老娘是不是？老娘要最烈的！”古蒂芙大笑着推开贝缇恩。
他们两个都没有注意到，玫莉珂愣在原地盯着他们发呆，两颊浮现起可疑的红润。跟呆木头一样的时之大法师在一起太久，第一次发现原来人类还懂得这样有趣的动作，好像是叫“圆舞曲”吧？这让时之大法师的形象在她心目中又稍微矮小了一点。
不过，如果时之大法师也能用圆舞曲的方式与自己厮磨，摆出谦恭的姿态低声下气地恳请自己原谅的话，那也不是不能放他一马的啦……然后，她一定会反客为主，用自己的实际行动让他意识到，自己才不是那种什么都不懂的小女孩。
“玫莉珂？别发呆了，走啦。”古蒂芙招呼她。
“啊，啊？嗯……我们走吧。”
玫莉珂迅速收敛起荡漾的心绪，扭头不让其他人察觉自己略微发烫的面孔。
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拉开厚重的防寒门帘，和着酒气的暖意迎面而来。
内部空间比想象中更大一些，大堂里摆开约有十张圆桌，一旁还有通往楼上的阶梯。穿戴装备的冒险者们围坐在壁炉边低声聊天，侍者手举装满食物的托盘来回穿梭，空气中充满劣质啤酒与肉类的味道，杂乱无序而又和谐一体。在这样松散的氛围之中，即使玫莉珂一行从中穿过，也没有引起过多的注目。
如果去掉冒险者行会的招牌，这地方纯粹就是一间酒馆。古特凯尔大陆的很多酒馆兼职做冒险者行会的生意，在斯凯瑞塔也不能免俗。一块上了年头的告示板钉在石墙上，上面遍布未揭干净的纸张的痕迹，似乎是用于张贴冒险者行会的委托。
玫莉珂的视线沿这块告示板继续向后，注意到正对大堂对面的另一处空间，靠墙坐落着一排咨询柜台，除了仅剩的一个后面还有女性咨询员坐台，其余的柜台前面都悬着“暂停服务”的木牌。
看起来这地方不太景气的样子。玫莉珂托着腮，百无聊赖地用手指点着自己的侧脸。
“好了，想要来点什么？”
贝缇恩取出四只杯子，分别放到四人面前的吧台上，随后从柜台下面掏出一只钢酒壶，自己先来了一口。
四人一阵沉默。古蒂芙一脸玩味地倚着吧台，弗特曼斯盯着柜台发呆，从没来过酒馆的艾莉娅则有些不自在。至于玫莉珂，空气中漂浮的味道令她对这里没什么好感。
“啊哈，你们是想考考我，对不对？那么就由我贝缇恩，稍微僭越一次，来为各位推荐饮品。”
贝缇恩的目光在艾莉娅身上打量一阵，从柜台后面取下一瓶深紫色的果汁，为艾莉娅斟上半杯。
“‘甜雪’，斯凯瑞塔特产的雪莓果汁，除去它安神的功效，对年轻小姐的皮肤同样好处多多。愿它能让您享受在这里的时光。”
“谢谢。”艾莉娅礼貌地道谢。
然后是一瓶被浸在冰桶里的透明酒，贝缇恩用抹布擦干瓶口的冰水，倒满古蒂芙面前的杯子。
“‘烈焰美人’，本店为酒量最好的人准备的特制琴酒，可以放倒最强壮的混龙种，而现在正是呈上它的时候。”
“真是俗到不行的名字！”古蒂芙大笑着举杯，将烈酒一饮而尽。
将豪放的古蒂芙晾在一边，贝缇恩的目光落到玫莉珂身上。玫莉珂注意到他的眼神中有一丝不易察觉的玩味，那是对她感到好奇者常有的眼神。
“这位小姐的话……”
他从柜台下掏出一瓶鲜红的葡萄酒，为玫莉珂小心地斟上半杯。
“产自圣都的陈酿蒸馏酒，使用数百年老旧的制作手法，是总骑士长大人最喜爱的酒类。”
“这酒没有名字吗？”
“很遗憾，它实在是太过普通，以至于没有名字。”
“真奇怪，为什么那家伙会喜欢这种酒？”玫莉珂有些意外。
“毕竟只有故乡的风，才最令人怀念吧。”贝缇恩耸肩。
抛去对方奇怪的问答，玫莉珂怀着好奇尝了一口，的确是普普通通的葡萄酒，并没有什么值得说的，甚至还有一些酸涩。她默默喝着葡萄酒，想起了过去在悬泪城堡的事情。时之大法师本人并不常喝酒，但悬泪城堡的地窖里总是藏着上好的各式酒类，耳濡目染之下玫莉珂也尝过不少。比起过去城堡中喝过的那些，现在这杯可能只是普通的餐酒。她细细品味，但尝不出任何令人怀念的味道，失去了重要的人，再美味的东西入口也如同嚼蜡。
“他们都说混龙种酒量很好，现在我总算亲眼见识到了。”
当玫莉珂从回忆中抽身，才发现杯中的葡萄酒已经空了。贝缇恩朝她晃着葡萄酒瓶，像是在询问是否要再来一杯，不过玫莉珂摇头表示拒绝。
酒馆里的喧嚣并未到吵闹的程度，似乎还能听到雪花落在石阶上的声音。柜台后边的小壁炉沉默地燃烧，木柴上的火焰摇摆不定。
“那么……”
贝缇恩从胸口摘下自己的挂坠，将其扳开折成钥匙的形状，神色忽然变得很凝重。他拉开橱柜最下方的大门，拂去瓶瓶罐罐，露出里面隐藏的夹层。他用那把钥匙打开了夹层木板，长久疏于清理的灰尘飞扬起来。最终他取出了一只沾满灰尘的酒瓶，用抹布仔细擦干净瓶身。
一瓶盛着金黄色酒液的窄口瓶，里面的液体只是半满。贝缇恩旋掉瓶塞，省去一切额外的步骤，给弗特曼斯的杯子倒上半杯。
一直盯着桌面的弗特曼斯睁大了双眼，迟疑地昂起脑袋，盯着那瓶略显肮脏的酒瓶。一阵劣质的酸涩气味扩散开来，脑海深处潜藏已久的回忆纷至沓来。
“老友重聚的时候，得把留下的送别酒喝完。”
贝缇恩为自己倒了一杯，对弗特曼斯一敬。
能灵活使用任何武器的双手此刻却在颤抖，弗特曼斯徒劳地试图抓握酒杯，但却几乎把杯子碰翻。一双充满老茧的手稳稳握住杯子推到弗特曼斯手中，弗特曼斯错愕地抬头，迎上贝缇恩肯定的眼神。
眼眶微微刺痛，弗特曼斯伸手去摸，才发现眼泪已经溢满眼眶。
明明还维持着如常的漠无表情，失温的泪水却爬满了遍布霜壑的面颊。明明不想哭泣，不想再度变得不成熟，常年被压抑在心中的情感此刻已然决堤。
一开始仅是克制的啜泣，然后变成无法控制的嚎哭。酒吧里的人们被那声音吸引看向吧台，只看到一个伏在吧台前痛哭的男人。或许是因为喝了太多，或许是因为失去了心爱之人，总之，情绪崩溃者在斯凯瑞塔并不鲜见，在酒馆里只是败坏酒兴而已。
“……喝吧。”贝缇恩放缓了音调。两人之间发生的事情不需要多余的言语，他懂得弗特曼斯为何心碎的原因。比起刻意的辞藻，同伴的陪伴才更能令饱经风霜的心灵安定。
弗特曼斯拿起杯子与贝缇恩相碰，双方都将杯中液体一饮而尽。
极其苦涩的口感，与其说是饮酒，更像是在品尝昔日的痛苦回忆。
“敬依温妮！”贝缇恩放下酒杯。
“敬她。”弗特曼斯说。
“敬姐姐！”古蒂芙再一次喝干了琴酒，随后又给自己斟了一杯。
这三个人似乎共同经历过什么事情，旁观的玫莉珂并不知晓，也无缘知晓。就像是在荒岛埋藏宝藏的海盗，有些事情只有当时经历过的人们才能清楚。
“你看，这里没人记得你的身份了。时间能改变很多东西，不过，我知道你还是原来的那个你，我看得出来。”贝缇恩露出释然的笑容，“五年前我说过，这里就是你的家，现在依然如此。回家永远都不算晚，名誉冒险家。欢迎回来。”
“嗯，我……我回来了，老板。”
贝缇恩俯身倚在吧台，脸上浮现起回忆往昔的表情，笑容也浮现起一丝苦涩。
“哎呀，虽然天天都会被人这么叫，但是从你嘴里说出来，就好像隔了很久第一次听见这个称呼一样。”
弗特曼斯轻轻抚摸老旧的吧台，从掉了漆的桌面到遍布沟壑的桌角，每一寸都还是那样熟悉，从未忘却。
“就像是一切都还没变。”
“这地方当然没变，你倒是变绝情了，回来了也不跟我说一声。要不是总骑士长大人亲自把你回来了的消息告诉我，我还在这地方擦盘子呢。看到你重新出现在这里，我都不知道有多高兴。”
