眾做周知，趙武靈王胡服騎射，擴地千里，奠定了趙國強盛的基礎，但有多少人知道趙武靈王的騎兵戰鬥力到底怎麼樣？
很可惜，趙國騎兵的戰鬥力，遠沒有後人想的那麼厲害，只是相對於其他國家的騎兵而言更強而已。因為在趙武靈王之前的時代，騎兵大多用於偵查，甚至單純就是身份地位的象徵，戰場上出現馬匹的唯一形式就是：戰車，除此之外，清一色都是步兵！但隨着趙國騎兵改革頗具成效，各國相繼仿照建立騎兵戰鬥部隊，趙國這一優勢其實也差不多蕩然無存了。
趙國騎兵之所以容易模仿，是因為他們只是通過學習胡人的服飾使得更加方便騎馬，也就是改革了“兵”，卻對馬匹相關的“騎”沒有任何改進。而模仿衣服穿着，對於其餘六國來說，都不難，只存在心理上的問題。
趙武靈王剛剛即位的時候，趙國正處在國勢衰落時期，就連中山國那樣的小國也經常來侵擾，而在和秦國、齊國、魏國一些大國的戰爭中，也常吃敗仗，大將被擒，城邑被占。而在北方，東北同東胡相接，北邊與匈奴為鄰，西北與林胡、樓煩為界，這些部落也常以騎兵進犯趙國邊境。由於胡人騎兵來去迅猛，傳統步兵無法對抗，於是趙武靈王萌生了：騎兵對抗騎兵的念頭。
當時中原穿着是寬衣博帶長袖，並不適合騎馬，因此各國也幾乎沒有騎兵戰鬥部隊，而胡人穿的是窄袖短襖，騎馬狩獵作戰都比較方便，在配合弓箭，比中原的兵車、長矛更具靈活機動性。因此胡服騎射的改革便開始。
趙國組建了專業的騎兵部隊后，憑藉比胡人更加先進的弓弩武器，幾乎是碾壓性的滅了中山國，吞併了北部邊境的林胡、婁煩，只剩下深入大漠的匈奴未滅，趙國強盛一時。而見到趙國騎兵的威力，各國或多或少都組建了騎兵部隊，從用了千年的戰車部隊淪為戰場的配角，失去了主導性地位，在史書中的筆墨越來越少。
那麼，問題來了，訓練一個騎兵需要多久呢？需要多少錢呢？
首先，一兵配兩匹馬，裝備專用的馬弓、長刀短刀、箭矢數十隻，此外還有隨身的糧食與夜間禦寒的皮革斗篷。而這只是士兵的裝備，馬匹還需要馬廄，需要專人飼養、收集牧草和治病等……
以上只是裝備和硬件開銷，要將士兵訓練成能夠上馬飛馳，同時還能左右開弓，揮刀砍殺，可不是一朝一夕能夠達成的。按照作戰需求，這些士兵的馬術水平恐怕各個都遠超奧運會騎術比賽冠軍吧。別忘了，那個時代可沒有馬鞍和馬鐙。
因此騎兵裝備開銷巨大，訓練難度大，形成戰鬥力耗時長，往往需要訓練五六年才能上戰場。也正是如此，趙國騎兵也不過五六萬，秦國騎兵也只有數萬，燕國則由樂毅組建了萬餘輕騎。而在後世，漢朝傾全國之力也不過騎兵十萬，北擊匈奴。
但現在，倘若有一種方法，能讓普通步兵，一年之內擁有熟練騎兵的戰鬥力，那當如何？
那自然是……
“小愛卿，你說這是什麼？”趙王現在瞪大了眼睛，一副不敢相信的表情，看着擺在几案上的馬鞍，“這東西，能在一年內訓練出騎兵？”
“正是，大王。”趙括一副拉投資的商務笑容，“大王若是不信，可以派幾位新兵試用。”
“如何試？”趙王問道。
“比較使用和不使用馬鞍的兩種情況的下的騎射水平，也可以比較使用馬鞍的新兵與不使用馬鞍的老兵之間的騎射水平。”
最終，趙王決定兩種比試方式都來一次，而地點就在王宮內部的跑馬場。由於只是第一次簡單的測試，所以趙王也只是抱着“陪趙括玩玩”的心態組織了比賽，因此並沒有特地請廉頗等將軍來觀看，也沒有叫平原君他們來。
在台上觀看比賽的，只有趙王、宦者令和趙括，僅此三人而已。
當然，比賽的結果是預料之中的，根本就沒有懸念，唯一令人沒想到的是：新兵的騎射成績竟然超過了副隊長，不僅十箭全部命中靶子，而且過半都射中了內圈，相比之下他們的副隊長也只是十箭全部中靶而已，其中好幾箭都位於靶子的邊緣。
在沒有馬鞍的時代，要在奔跑的馬背上，使用弓箭射中五十步之外的靶子，是相當困難的，雙手拉弓射箭的時候只能依靠雙腿夾着腿肚子控制重心，能不從馬背上掉下來就已經不容易了。
無論是趙王還是騎兵們，甚至是趙括自己，都被這種比試結果震驚到了。
以至於那位輸了比賽的副隊長一個勁的反駁着：“用這種東西，根本就體現不出騎射水平！這和作弊有什麼區別！”
“在戰場上，敵人可不管你是怎麼騎馬射箭的，只要射中敵人就是勝利。”不得不說，騎兵隊長還是挺有見解的，批評着自己的副隊長。
而趙王此時心中卻在盤算着什麼，問身邊的趙括道：“小愛卿你這馬鞍確實效果顯著，寡人也想在全軍推廣，只是不知道你這馬鞍的造價如何？”
果然，想的還是錢的問題。
但趙括在就用在墨家的幫助下，將馬鞍的造價降到了相當低的程度，但他並不打算按照成本價賣給趙王，畢竟這玩意兒是有知識產權的，而且以後各種東西也需要大量的經費。
趙括如此說道：“光就材料費來說，一套馬鞍馬鐙的成本大約在200錢左右，但是其製造工藝複雜，對工匠的技術要求也高，因此加上工匠和其他雜費，一套裝備大約需要500錢左右。”
“500錢！”趙王可謂相當吃驚。
趙括見此也擔心起來：難道是我報價太高，大王捨不得採購？畢竟大王最近挺摳的。
而之後趙王也沒有直接說馬鞍的事情，而是自言自語着：“現在已經是十月，即將入冬過年，皮革和皮草處理起來會變得很困難……”
“大王？”趙括疑惑的問道。
趙王此時一拍手，想必是做出了決定：“倘若明年開春后開始全力製造馬鞍和馬鐙，小愛卿你製造出500套需要多少時間？”
趙括則開始計算起來：“如果現在就開始囤積木料和皮革皮草，並進行部分前期準備工作，明年開春后開始正式製作，估計需要一個月的時間。”
“一個月？好快的速度，小愛卿不是說製造工藝複雜嗎？”
“額，因為包括木料加工之類的，很多工序都可以提前準備好，等到明年3月只要處理皮革之類的工作就好了，所以速度才會快。如果是明年3月從零開始製作，可能就需要四五個月了。”趙括臨時瞎編了一個理由。
“哦，原來如此。”趙王就此被糊弄了過去。
