1124年，第二次十字军东征在教皇的号召下展开。起初，前次东征惨败的记忆仍未在世人心中淡去，以至于十字军在欧陆贵族心中成了一个笑话。就在这时，年仅十四岁的芒斯特公爵邓加尔·麦克马图丹·瓦·奥布莱恩咬破了手指，用鲜血画了面十字旗，领军离开宁静的爱尔兰故土，响应十字军的号召向圣地进发，一时欧陆震荡。
在少年英雄的刺激下，参加十字军的热潮又一次席卷欧洲。圣殿，医院骑士团等新兴的军事组织们的实力更是暴增。在两大骑士团的带领下，新的十字军比以往更加信心满满，誓要讨回圣地。
吸取了第一次东征的教训，十字军的统帅们决心兵分两路，一路借道拜占庭，于安纳托利亚南部行军，自小亚细亚直扑安条克；另一路从海上快速登陆巴勒斯坦，希望能快速攻占耶路撒冷。彼时地中海东部的赛尔柱帝国刚被埃及的法蒂玛王朝所击败，元气大伤，无力抵御十字军的进攻。但是，尽管十字军一路攻城克地，沿岸城市尽皆囊括，却并未寻找到能够攻克耶路撒冷与安条克的机会，赛尔柱的将军们兵力单薄却经验丰富，在圣城之下不断与十字军周旋。
此时，加沙城内的一处昏暗的酒馆里。几个风尘仆仆的人赶在尘沙飞进大门内之前闪进了酒馆里。为首的一人身着罩袍，有着一头蓬松的枣红色短发，两只棕色的眼眸无神地望着地面，眉关紧锁，下巴上耷拉着几根弯曲的胡须。他的腰间别着一支短剑，罩袍上并未像常人那般画有图案，而是纯白的，尽管已经沾染了许多灰尘。他的面颊要比常人红润，据说，那是饮酒过度的体现。他身边的几人则都是身批链甲，看上去是那人的护卫。
他们一进入酒馆，老板娘边娴熟地招待了起来：“几位打哪儿来的？要喝点什么呢？。”
“不用多虑，女士。”为首那人在胸前画了个十字“我们都是为了赎罪而来。有什么好酒吗？”
“那你来的可是时候。”老板娘的笑容放下了猜忌“上帝的战士们在前两天刚刚没收了一位异教徒奴隶主的财产——诅咒那个异教徒，他竟然奴役了上帝的子民！”
老板娘的这一席话在酒馆内引起了阵阵附和。“总之，骑士团的老爷们将他的部分财产拿出来拍卖，我有幸买下了一批好酒。”
“那真是再好不过了。”男子的眼神终于不再呆滞。“可否领我们去看看?价格都好商量。”
“那请各位随我来吧。”
老板娘将几人领向了酒店的后仓。那男子与老板娘套起了近乎。她原本是来此朝圣，却正好赶上了十字军的到来。于是她在加沙城破之日用极地的价格盘下了这家酒店，开始了新的生活。
没聊两句，存酒的地方便到了。那男子领着随从仔细地挑了起来。这些酒有一大半都是巴勒斯坦本地各式各样的“狮子奶”，剩下的则是来自地中海沿岸各地的好酒。那男子捧起一壶酒，打开盖子，用鼻子轻轻一嗅，却露出了失望的表情，于是放下继续挑选。
过了良久，他们最终还是没能挑到合口的美酒。正当几人准备离去之时 ，为首那人却盯上了老板娘放在自己柜台上的一支小巧的酒壶。那壶全银而铸，顶端还镶有紫色的宝石。
“不知那个……卖多少钱?”他一手指着它，扭过头去问了问。
老板娘笑容一僵，扭过身去挡在了男人的身前“几位，这壶是邓加尔大人所订，卖不得的。”
“便给我们吧，女士。上帝的战士需要宽慰。”话是这么说，但这几位究竟有无上过战场却无人知晓。
“几位就别难为我了。”老板娘的脸上堆满了苦笑。“邓加尔大人专门派人让我把这壶酒保存好，他今晚就会来拿。”
“便是分我们几口也好，这看上去是香槟地区的佳酿，在这儿可不常见。”
“真的不行……”
就在两方争执不下的时候，酒馆门口突然传来了一阵喧哗。
只见门外军士林立，中间一人身批十字旗，座跨枣红马，身着精钢锁甲，手提七尺长枪，一头棕发中分而垂，正是芒斯特公爵邓加尔。
如今的他不过十四岁却壮如成人，身高一米有七，仍显稚嫩的脸上已经刻有了疤痕，蓝色的瞳孔中尽是战争留下的骄傲与坚决。
他刚一下马，老板娘便急匆匆的去迎奉:“哎呀大人这么早啊，快坐快坐。”
“不，我也不是来闲坐的，哪壶酒你可还留着?”
“当然当然，我这就去取。”
那名男子与伙伴对视了一眼，无奈地摇了摇头，望了眼那酒壶又又望了眼坐在上席翘着腿的邓加尔，最终还是做出了决心，向邓加尔走去，向他微微行了个礼，道:“大人，不知可否就那壶酒分我们一点?”
他盯着邓加尔猛然抬起的眼睛，似乎是要观察他究竟如何暴怒。
有那么一瞬间，邓加尔的怒火似乎就要倾斜而出，他额头上的青筋已经暴露无虞。不过他最终却还是保持了一位骑士应有的风度，只是冷冷地说到：“你叫什么名字？”
“叫我诺福克就好了，大人。我只是位来赎罪的旅人而已。”
“好的，诺福克先生。”邓加尔一跃而起“拿起你的剑吧，你若能击败我，那壶酒便是你的了。”
“你误会了，大人。我并不是想与你为敌......”
“哦？”邓加尔的声音突然大了起来“你该不会是怕了吧？担心不敌我这一个小娃娃？”酒馆里立时哄笑四布。
诺福克见到这种情况，无奈地叹了口气。他的护卫们也个个面色铁青。他知道，今晚他是要出大丑了。
提剑来到顾客们早已挪出的一片空地，诺福克感觉自己的指尖微微发麻。邓加尔虽然不过十四岁，却已经高出了他半个脑袋。
所以，自己为什么非要扭着那壶酒不放呢？
