“安卡斯先生，这个城市有教炼金的学校吗？”爱丽丝继续发问。
“有，当然有。怎么，小爱丽丝想去学校？”
爱丽丝点点头：“嗯。”
“现在还有点早吧。”安卡斯说，“你今年几岁了？”
爱丽丝略作思考，随便说了个差不多的数：“六岁。”
“六岁确实太小了，一般至少要到十岁才会去学校学习。”
“哈？这个世界的孩子上学都那么晚吗？”爱丽丝心想。
当然了，魔法和炼金都是很危险的东西，没经验的小孩子来操作很容易出现事故。所以一般来说，在十岁之前，家长会专门请个人到家里教孩子魔法或者炼金的基础，学到一定程度了才会送去学校。
安卡斯也将这些信息告诉了爱丽丝，并表示她最好先等托特大师回来。
“那我可以自学炼金吗？”
“呃……可以是可以，但是你只能在我面前操作，万一出了问题，我也能护你周全。”安卡斯还是非常谨慎的，毕竟小姑娘可是解决问题的关键，万一她出了问题，谁还能来帮自己。
“嗯！可不可以多给我点钱？我需要去买炼金材料。”爱丽丝兴奋起来。
“你这就要炼金？”安卡斯被吓到了。这才几天？小姑娘会用炼金熔炉吗？知道怎么提炼材料吗？
“对啊。”爱丽丝觉得理所应当。
“没问题，我这就带你去炼金市场。”
两人来到炼金市场，安卡斯也没问爱丽丝需要些什么，直接就去买了炼金用的所有基础工具。
“安卡斯先生，你好像对炼金也有些了解啊。”
“是啊。”嘴上说着是，安卡斯却发出一声叹息，“炼金我也尝试过，奈何记忆力太差，也搞不懂原理，耗费了大量时间之后连见习炼金师的水准都没有达到。”
“见习炼金师的水准是怎么样的？想达到很困难吗？”爱丽丝抬起头问道。
安卡斯笑了笑：“对于有天赋的人来说很简单。”
“那你觉得我有天赋吗？”爱丽丝有些调皮地说道。
“当然了，小爱丽丝。”他摸了摸爱丽丝的小脑袋，脸上的笑意更甚。不过，他是真心这样认为的，因为这孩子实在太聪明了。而炼金最需要的，也正是过人的头脑。至于魔法天赋的问题……不就是无法绘制魔法阵嘛，用钱解决不就行了？对于有钱人来说能用钱解决的问题都不算问题。
“那么小爱丽丝，你都需要什么炼金材料？”
“月光草十株、紫藤十株、焰纹草十株、金钱花二十株、三色果五十枚、冰石龟的血液一瓶……”爱丽丝将她感兴趣的东西全部以十倍的量告诉了安卡斯。
“呃，小爱丽丝……”
“哦，还有各属性的一阶魔晶十枚。”爱丽丝又是思索了一番，确认没什么遗漏后才说：“就这些吧。”
“小爱丽丝，这……是不是有点多？”
“一次多买点，省得来回跑嘛。”在爱丽丝看来，反正安卡斯有空间戒指，多买点东西怎么了？
“可是我没带这么多钱，而且你说得太快我没记住。”安卡斯无奈地说道。
“啊哈哈……”爱丽丝有些尴尬，她没想到这些东西这么贵。
“要不这样，咱们先逛着，你看到什么需要的就跟我说一声。”
“好。”
接下来就是二人逛市场买东西的过程。怎么说呢……和在菜市场买菜的场景别无二致，叫卖声、砍价声此起彼伏。安卡斯似乎也是深得此道，以见面砍一半的原则买东西，省下了不少金币。但在爱丽丝不顾颜面的撒娇、卖萌攻势下，他还是把钱花光了。
“安卡斯先生，我要开始了。”两人刚回到托特大师的住处，爱丽丝就迫不及待地拿出工具、选好材料。
“开始吧。”安卡斯点了点头，并拿出一个具有金属光泽圆柱体，做好了防御准备。
这个圆柱体叫做蒙德之盾，是由炼金师蒙德发明的防御性炼金道具。装入魔晶后，可在顶端形成一面相应属性的元素护盾，有着不错的防御效果。一旦出现炸炉之类的危险情况，安卡斯就会启动蒙德之盾，将爱丽丝护住。
第一步，装入魔晶；第二步，倒入适量的炼金溶解液；第三步，启动炼金熔炉……爱丽丝按照书上的步骤开始了操作。
她最先尝试炼制的就是几天前看到的轻身药剂，因为它是整本书中所需材料种类最少的药剂。一般来说，材料的种类越少，炼制难度越低。爱丽丝作为初学者，自然要选择简单的东西炼制。
“接下来就是提炼了。”将月光草放入炼金熔炉后，爱丽丝深深地吸了口气。
提炼是炼制低阶药剂时最困难的步骤。需要准确地控制魔晶的魔力输出量，在无过多损耗的前提下将药材中的有效成分提炼出来。难点在于观察和控制。
药材已经被吞噬了，能看到的就只剩下炼金溶解液的变化。所以提炼过程就类似于熬汤，要根据汤的变化来判断有没有熬好。不过，汤只要在熬好的一瞬间关火就可以了，而提炼却需要在这种状态下保持一段时间，同时控制炼金熔炉，收集已经提炼好的有效成分。随着液体的减少，还要适度减小魔力输出量。
心分多用，自然是非常困难。爱丽丝很快就收获了一次失败，浪费了一株月光草。
一旁的安卡斯自然注意到了炼金熔炉中的状况，不由得嘴角上扬。这个场景太熟悉了，曾经的自己也是这样，目瞪口呆地看着眼前的炼金熔炉，不知道该如何是好。摇了摇头，他准备安慰小姑娘几句。谁知还没等他开口，小姑娘就倒掉了炼金熔炉中的废液。重新开始了炼制。
安卡斯这才注意到，小姑娘似乎并没有受到什么打击，脸上挂着笑容，眼中也是闪烁着兴奋的光芒。
“原来是这样！”爱丽丝直接大叫出声，仿佛发现了新大陆。是的，她察觉到了，炼金跟烹饪有着异曲同工之妙。虽说操作难度有所提高，但本质是不变的。
将提炼前的准备工作完成，爱丽丝轻哼了一声。心想：“炼金而已，怎么能难倒我特级厨师小当家？”
提炼？不就是熬汤嘛。控制魔力输出量？不就是掌控火候。只要把炼金当成烹饪，别说心分二用了，就算心分八用也不在话下。
这可把安卡斯吓坏了。小姑娘刚刚还是一副初学者的样子，这才过了几秒钟，动作怎么就变得那么熟练？
月光草提炼成功！三色果提炼成功！药液融合成功！风元素催化成功！轻身药剂完成！
看着炼金熔炉中的淡紫色溶液，爱丽丝陷入了沉思：“这东西真的能喝吗？”虽然这成品和书中的描述别无二致，但怎么有种不详的气息呢？跟那个紫色的西红柿似的。想到这里，小姑娘也就放下心来，毕竟她连那个没有任何信息的紫色西红柿都吃了，现在只是一瓶符合书中描述的药剂而已，有什么不敢喝的？
将药剂倒入事先准备好的玻璃瓶中，爱丽丝扬起小脸对着安卡斯微笑，意思很明显：求表扬。然而，安卡斯的反应却比想象中大多了。原本就目瞪口呆的他，现在更是惊讶地说不出话来。
“安卡斯先生？”爱丽丝有些疑惑，这不过是一瓶轻身药剂而已，炼制材料算上魔晶才只有三种。他至于惊讶到这种程度吗？
“你成功了？”
“应该是吧。”爱丽丝挠了挠头。成没成功还要看喝下去有没有效果。
“让我看看。”安卡斯直接将瓶子拿了过来，仔细地端详着瓶中的液体。
空气安静了下来，安卡斯看着药剂，爱丽丝看着安卡斯。不知过了多久，他才重新开口问道：“我可以试试吗？”
“可以啊。”爱丽丝很高兴，正思考着药剂能不能喝的问题呢，就有人主动给自己试毒。
安卡斯郑重地点了点头，将药剂一饮而尽。随后起身走了两步，似乎在测试药剂的效果。半晌，对爱丽丝说道：“小爱丽丝，你绝对是个天才。”
“嘿嘿，那我继续了。”见安卡斯证实了轻身药剂的效果，爱丽丝更加兴奋。急不可耐地去选取药材，打算立刻开始下一种药剂的炼制。
“好，继续吧。”安卡斯这才坐回原位。“等等，你不继续炼制轻身药剂了？”
爱丽丝有些疑惑：“对啊，轻身药剂已经会炼了，当然要炼别的了。”
一般来说，炼金是一门极难上手的学问。不同于学习魔法的顿悟，学习炼金是一个积累经验的过程。有了足够的经验，学习炼金的道路才会逐渐变得越来越平坦。而获得经验的方式只有一个，那就是长时间的练习。
小姑娘也就六七岁的样子，就算打娘胎里开始学炼金，经验也不会太充足。然而，她仅仅失败了一次就炼制出了轻身药剂，手法也给人一种极其熟练、游刃有余的感觉。更为夸张的是，她成功一次之后连反复练习的过程都省了，直接开始了下一种药剂的炼制。若是别的孩子这么做，一定会被他的老师臭骂一顿。要知道，浮躁和自负是炼金师的大忌，搞不好就会送命，甚至拉上邻居陪葬。
所以，当爱丽丝提出要炼制新药剂的时候，安卡斯下意识地想阻止，但斥责的话却怎么也说不出来。沉默了几秒，最终就说了句：“行，你继续吧。”
他想看看，这个小女孩儿还能创造什么样的奇迹。
硬化药剂：外敷用药剂，可在皮肤表面形成坚硬的角质层。材料：金钱花一株、三色果五枚、焰纹草一株、冰石龟的血液适量、土属性魔晶一枚。
“适量到底是多少啊？”爱丽丝在心中纠结，“根据《炼金材料大全》的介绍，冰石龟的血液应该是硬化药剂的主材料，多加点比较好吧。”这么想着，她倒了半瓶进去。
提炼成功！药液融合成功！土元素催化成功！硬化药剂完成！
“呃……颜色好像不大对。”爱丽丝歪了歪头。书上说硬化药剂是红色的，而炼出来的这个颜色有点深，变成了暗红。估计是冰石龟的血液加多了。
“重新来一次吧。”爱丽丝心想。当下准备重新炼制。
谁知安卡斯突然大叫出声，把小姑娘吓了一跳。“你又成功了？”
“呃……不太成功，颜色有点深。”爱丽丝挠了挠头。
“不，这就是成功了。”安卡斯拿起药剂仔细地端详着，“颜色深是因为冰石龟的血液放多了，不过这对效果的影响并不大。”
“是嘛，那太好了，我就不用重新炼一遍了。”爱丽丝很开心。难怪书上写的是适量，原来是因为影响不大啊。
“咳咳，小爱丽丝，你先等等。”
爱丽丝疑惑地抬起头，然后就看到了面容严肃的安卡斯。“安卡斯先生，有什么问题吗？”
“我跟你说一件重要的事，你一定要记住。”
“嗯。”爱丽丝也收敛了笑容，摆出一副洗耳恭听的样子。
“你可能不知道，只要能自主炼制三种药剂或器具，就达到了炼金学徒的水平。一般人想到这种程度，至少要用一个月的时间，而你只用了半天。能达到这种速度的人，可能全世界就只有你一个。”
爱丽丝点点头，但心中疑惑：“告诉我这件事，用得着如此郑重其事吗？”
安卡斯接下来的话就解答了她的疑问。
“但是，无论你的天赋有多好，在炼金的过程中一定要谨慎。浮躁和自负是炼金的大忌。有不少天赋禀异的炼金师，就因为一个小小的失误而丧命。所以，每当你想炼制一种新药剂或者新器具的时候，都要一点一点地尝试，千万别为了速度就随意而为。”
“我明白，安卡斯先生。”
于是爱丽丝继续进行她的炼金工作。很快，安卡斯就麻木了。他眼睁睁地看着爱丽丝将一种又一种的药剂炼制出来，直至炼金材料耗尽。
“小爱丽丝，今天就到这里吧。”
爱丽丝却觉得有些不尽兴，但材料耗光了，实在是没什么办法。于是她点了点头，问道：“安卡斯先生，我以后每次炼金都要去魔法公会找你吗？”
安卡斯微笑，摸了摸她的小脑袋，回答：“我看是不用了，炼金对你来说可能真的像吃饭、睡觉一样容易。什么时候你接触到了三阶炼金，再去找我帮忙就可以。”
“三阶？”根据书中所说，炼金有六阶，分别对应六个炼金师的等级，而三阶对应的是初级炼金师。
“没错。你现在能够熟练地炼制多种一阶药剂，就已经达到了炼金学徒的水准。但我觉得你的能力不止如此，没准已经有见习炼金师的水平了。”提起这件事，安卡斯就不由得在心中叹气。自己当时也是经过了一番努力，花费了无数时间才正式成为一名炼金学徒。而爱丽丝却仿佛是生来就会，仅仅靠着看了几天的书就将他轻松超越。二者之间的差距真是令人唏嘘。
“总之，你现在就尽可能地去尝试吧，炼器、炼药都可以，只要在三阶以下。缺钱了可以告诉我。”说到这里安卡斯仍显得很大气，而下一句话却给人一种奸商的感觉：“不过，这个炼出来的东西……”
爱丽丝有些无奈，回到：“都给你。”
“当真？”安卡斯有些惊讶，他本以为两个人还要商讨一下价格的问题。谁知这么聪明的小姑娘竟直接要白送。
“嗯。不过我自己可能要消耗一小部分，试试效果。”
“应该的，应该的。呵呵，那咱们两个就说定了？”安卡斯英俊的脸庞上露出了老狐狸般的笑容。
“嗯，一言为定。”爱丽丝的笑容倒是无比纯真。
“那咱们走吧。”
爱丽丝一愣，问道：“去哪？”
“去我家。咱们可得好好的庆祝一下。”
现在的爱丽丝，在安卡斯眼里已然成了一棵摇钱树。一阶的炼金产品不值钱，比原材料贵不了多少，但二阶的价格就要翻上一倍，等到了三阶以上，那价格简直要飞到天上去。有了她的承诺，光是托特大师没回来的这段时期，就不知道能赚多少钱。
爱丽丝却是不能理解，不知道有什么可庆祝的，再加上她不太喜欢进入陌生的环境，当下尴尬地笑了笑，拒绝道：“还是算了吧，我……”
安卡斯却是打断了她：“不行，你必须去。”
“为什么？”
“因为我身上的钱用光了。”
“呃……”爱丽丝这才想起来，自己光顾着炼金了，今天的晚饭还没着落呢。总不能让安卡斯专门回家给自己拿钱吧。“那……就打扰了。”
之后，爱丽丝就随着安卡斯到了他家。
