一行人跟随着戴维斯和她的婶婶沿着道路走着，戴维斯发现村子里的人异常的稀少，根本看不出是原本热闹的卡恩村，他也察觉到婶婶刚才的话戛然而止，结合刚刚的所见所闻，他猜测有什么不好的事情发生了。

不久后，玛莉蒂婶婶左转推开一道篱笆门，她面带慈祥的微笑抚门站在门口，等待大家进入她的农家小院。

玛莉蒂婶婶的家同样是略显简陋的土坯房，有一道窄小的用木柴拼接而成的门，在时间的打磨下已经失去了木头原本的颜色，变得发黑。

房间右边是一片小型菜地，苍翠欲滴的萝卜叶子从土地中冒出头来，木篱上有序缠绕的藤蔓上悬挂着绯红的辣椒，这一切都被打理的井井有条。紧靠着房屋左边的则是一个由金黄色稻草垛堞而成的菇状牛棚，牛排泄物的气味儿隐隐飘来。

房间的门口摆着两张饶有岁月的木质板凳吸引住了卡洛的目光，他揣测这是他们夫妻二人在屋外休息的时候用的，只是在这种环境下稍显凄凉罢了。

等到末尾的马车费尽全身解数挤进那道篱笆门，玛莉蒂婶婶才终于把门关上，并插上了插销。

“埃里叔叔呢？怎么不见他在外面放风啦？”戴维斯问道。

“他还在屋里歇息呢，我们进屋聊吧。”她推开那扇看起来弱不禁风的脆弱木门。

进入屋内，就闻到空气中弥漫着一股潮湿泥土和腐朽木头的味道，隐约还能闻到壁炉内烧焦木炭的气味儿。

屋内并不算黑暗，阳光穿过几口正方形的土窗照在木桌、圆凳上，桌子上垫着一块深红色的布，上面林林总总摆放着几个木碗，其中一个盛放还着不明棕黄色液体。

戴维斯的叔叔埃里在听到门外喧闹的声音就已经费力地从床上爬起，倚靠在土墙上，等待着来人推门而入。

“埃里叔叔！”戴维斯兴奋不已，他连行囊都顾不上放下，就快步走到他用泥土砌成的床前，打量着他，“你最近还好吗？腿怎么样啦？”

“身体大不如以前啦，我的孩子。”他并不因为戴维斯的到来而感到惊讶，但是脸上同样洋溢着喜悦的神色。

他黑色的头发浓密而蓬乱，就像是个废弃已久的鸟巢，皮肤粗糙黝黑，手臂上的体毛浓密，放一只蚂蚁上去准会在他身上迷失方向。

戴维斯向他解释了自己此行的目的，当然还是用那套事先就编造好的说辞搪塞过关，埃里叔叔对此深信不疑，这反倒让戴维斯有些心怀歉意。

“来，孩子们，稍微靠近我一些，我有必要和你们说明情况。”他对着玛莉蒂婶婶点了点头，她会意，走出屋门把门扉轻轻阖上。

“也许你们也感觉到了吧？村子最近并不太平。”他声音沙哑但是依然充满了力量，“一切的起因都是两周前，一个已经失踪了几天的名叫斯卡法的猎人浑身是血的回到村子，他的胳膊上、头发上缠绕满了乳白色的丝带状粘性很强的物质，眼神流露出深不见底的黯淡与惊恐，他口中不断叨念着什么，说什么长腿怪物、无尽的死亡、神啊求求你之类的。不久后，他就死了，就算死了，他都没有合上那被恐惧占据着的眼睛。”

桌子灯盏上的焰苗摇曳着，使他背后的影子变化莫测，诡异万分。

他恍惚地盯着脚下的土床，声音低沉的叙述着，时而发出阵阵咳嗽。

“我认得他，他本是很活泼的一个孩子，可是回来之后就像是发了疯，彻底失去了灵魂，很不幸，和他同去狩猎的父母没有回来，他现在也死了。”

他说到这里叹了一口气，“他回来时的惨状和最终死状被很多人目睹，因而引起了巨大的恐慌，有一部分人根据他的胡言乱语联想起了传说中的食人怪物‘提特丰’，伊卡罗特男爵下令停止散播这些引起恐慌的言论，否则增加粮税。事实证明这种举措确实有效，风言风语逐渐消失了，那孩子悲惨的故事似乎也随他被永远地埋进黄土之中，事情本该到此为止。”

听到这里，卡洛感觉自己的心似乎被铁链紧紧地束缚住，连呼吸都能感觉到明显的阻力。

屋子外面村民发出的喧嚣彻底消失了，只剩下刮过的阵阵阴风，发出犹如怪物凄厉咆哮之声。

“暂时的宁静终于被一个木工打破了，他虎背熊腰，被村民戏称为‘狗熊’杰夫，那天他打算在他家旁边的空地上再建一个贮藏库，无所畏惧的他带领着几个精壮的小伙子，拿着伐木斧和麻绳等等装备，特意从发现斯卡法的方位进入了那片森林，砍伐木材原料的同时也是为了证明并没有什么怪物。”

他终于不再盯着同一个地方发呆，他回过头，对着一众人无奈地撇了撇嘴。

“结局你们肯定也猜到了吧，几天后他的尸体被在家等他等到心急如焚的儿子找到，等抬回来的时候就只剩下烂的不成样子的残尸，身上发现了和斯卡法相同的白色物质，剩下的几个小伙子踪迹全无。这次引起的轩然大波影响到了村庄内的所有人，耕作停止了，狩猎停止了，所有的一切都停止了。伊卡罗德男爵再也无法平息局面，他为了安定民心只好带着自己的数十位骑士进入丛林，寻找这一切的始作俑者。直到现在男爵都没有回来，村长逃跑了，法官逃跑了，我看下一个，就是那个民兵队长了。”

埃里叔叔说到这里，反倒面带讽刺地笑了起来，“别看他神气的很，他其实就是个喜欢搞种族歧视的怂货！”

这句话倒是和卡洛的想法不谋而合。

“事实上，他已经走掉了。”卡洛说道。

“你应该就是这个队伍的头头吧，小子。”他看着站在正中间的卡洛说。

卡洛愣了一下，他并没有意料到埃里叔叔会这么说。

“别这么惊讶，我怎么说也有一把年纪了，见过很多风风雨雨，如果我猜对了的话，那说明我还没瞎，如果说错了的话也不要急着否认，无论你们谁是领袖，都要好好掂量，你们接下来的行程该怎么走，我可不想让这次是最后一次看到你们。”

卡洛手里捏着一把冷汗，他搞不清楚现在自己是恐惧更多还是兴奋更甚，他只知道如果真的有那样的怪物，就应该倒在自己的剑下，他意识到这是一个绝佳的机会，如果可以亲自手刃这只怪物，不仅可以把这里的村民从恐慌中解救出来，蕾娜也应该会替自己感到骄傲的吧。

琼恩暗自思忖，这种种异象表明，这趟旅途必定充满了未知与无尽的艰难险阻，他不禁开始担心起卡洛，他的每一个抉择，对队伍的每一个成员都生死攸关。