“噼！啪！”橘黄色的火焰舔舐着木柴，在土围成的炉灶里不时爆出火星。
我坐在地上盯着火焰发呆，下身浅绿色的伊賀袴被火焰照亮。
“咳…咳”华琳擦掉额头上流下的汗珠，被烟熏得咳嗽了两声。昏暗的小木屋里只有我和华琳两个人。她在为我们三位男生做饭。虽然现实里的身体在依靠能量点滴维持生命，但如果在梦界中不进食的话，强烈的饥饿感便会减少心灵抗性。心灵抗性减少过多，梦界师现实中的身体就会因此而陷入沉睡，甚至脑死亡。
“华琳，没事吧。”我起身走到她身边，想帮她些什么。
“咳…不用，瑾同学坐着就好了。”华琳的脸被火映亮，眼睛被烟熏得眯成一条缝。手里握着一支木勺子在锅里搅拌着。似乎是一锅乱炖的粥，米汤上漂浮着切碎的绿色菜叶和黄色胡萝卜。米粥的香味已经从锅里溢了出来，充满整个房间。
“华琳的手艺还是一如既往的好啊…”我有些呆滞的看着锅里翻滚起的气泡，自言自语的说道。
“谢谢瑾同学的夸奖。”
华琳像是对一个陌生人说话一般，语气中带着一份冷漠。
从在皇居里再见到我开始，华琳就一直对我爱搭不理，躲避我的眼神，这种冷淡的感觉和以往与她同处时的和谐温暖有很大的落差。
“究竟是怎么了...”我的内心充满了疑惑和不解。刚刚才被妹妹的冷漠所伤害，现在的我好像找个人说说话呀...
“华琳…那个，我做错了什么事情吗，或者说，我哪里做的伤害到你了吗？你为什么一直在生气呢？”我终于决定向她发问。
“瑾同学没有错，瑾同学选择了自己喜欢的人，华琳支持瑾同学的决定。”她从我身边拿过一只木碗，轻轻地将木勺里舀起的粥倒入碗中。脸上带着一丝微笑将碗递给我。火焰将她的半张脸映亮，笑容是一如既往地温柔，但是感觉她在强忍着一种其他的感情，这份笑容没有以往的那么真实。
“华琳…我选择了谁…我不是很清楚。”面对眼前变得有些陌生的华琳。我不解的问道，心中充满疑惑。
听到我的话，华琳的眉毛一皱，脸上的勉强挤出的笑容逐渐消散。她垂下头，手里捧着粥碗，失落的面向火堆，修长的睫毛慢慢地垂落下来，她细眯着眼睛，似乎就要落泪。“瑾同学选择瑾同学喜欢的人就好了，华琳会一直在瑾同学身后看着你的。”
“我选择我喜欢的…”我还是没有反应过来，并没有注意到华琳的下半句话。
“是啊，你看，瑾同学已经和千叶小姐…”华琳的修长的睫毛下垂，鼻子一吸一吸，胸腔缓慢的起伏着，脸颊不知是因为靠近火焰还是别的什么，已经变得绯红，面前楚楚可人的少女像是就要流泪一般，白皙的手抠弄着腰带上绑着的红绳子，华琳似乎不知道该如何面对我一样，一直没有看我一眼。
“难道说她把那天房间里的事情当真了？对我和千叶之间的事情...”我这才意识到华琳变成这样的原因。现在的我只想快点向她解释清楚我和千叶的事情，看到华琳难过的样子，我的心里也极其不好受。
“千叶那完全是在开玩笑嘛。而且我和她之间什么都没有发生啊…那一天她往我的麦茶里加了安眠药之类的东西…嘛，虽然这之后我就睡着了…但是…”
说到这里，仔细一想，我好像没法说明自己和千叶是清白的。毕竟我醒过来之后她就赤身坐在我身边...而我还算是个健全的男孩子....这…说到后面，我就变得支支吾吾了。
“也就是说，不是瑾同学自愿那样的吗！”出乎我意料的是，面前的华琳的精神为之一振，碗里的粥甚至都泼洒出来了一点。眼角挂着泪花，但是脸上却是一副期待我回答的笑容。
看着洒到地板上菜粥，“啊啊，对不起…我这就收拾。”她连忙低头道歉，惊慌失措的开始擦起地板上的污渍。
“诶…肯定不是我叫她到我房间来的就是了…”想到千叶放到我麦茶中的安眠药，我还算有些底气。
“对不起，我一直错怪了瑾同学，原来不是我想的那样不纯洁的交往呀…”华琳像是松了口气一样。举起手快速地擦掉眼角的泪水。
“呐…华琳，为什么你要这么生气呢…不会…”
我的“你喜欢我吧。”还没有说出口，面前的华琳就连忙摆手，满脸涨的比炉子里的火焰还要红。“不不不！不是的，我只是单纯的担心瑾同学而已，你看，瑾同学把我从梦界里拯救出来，还给我介绍了许多有意思的朋友。所以我关心瑾同学也是理所当然的…嘛…”华琳的头上像是冒起了青烟，整个人又陷入了嘤嘤呀呀的报废状态。
就在我要进一步提问时。
“啊啊！好香啊，我肚子都饿扁了。”张远洋推门进入，“你都吃了那么多苹果糖了，肚子还饿着？”黄泽如似乎在责备张远洋花销过度。
“糖吃着吃着就变成水了，这你都不懂？人吃东西要虚实结合嘛，”
“虚实结合哪里是这么用的…”黄泽如吐槽道。
“各位来啦，那我们开饭吧。”华琳拿出新购来的碗碟摆在众人面前，殷勤周到，似乎恢复了以往的和蔼温柔，不再是一副垂头丧气的样子了。
“怎么样，我们没打扰到你们小夫妻两个吧？”张远洋插科打诨的说道。
听到这话，华琳手里的碗差点打翻在地，刚刚才恢复正常的脸上又是通红一片。“真是的，张同学，只是在梦界里扮样子而已啦…不要这样说嘛。”
“嘿嘿…玩笑而已，玩笑而已。”张远洋接过华琳递过来的粥，咕嘟咕嘟的喝起来，嘴里还呼噜呼噜的赞不绝口。
“那我也开动了，晚上还有准备工作要做呢。”黄泽如也捧起碗来。
“晚上…晚上好像要去找千姬来着…”我低头沉思，看向门外的天空，夕阳最后一丝光芒还停留在远处稻浪翻滚的地平线上。
“我晚上也有事情，要东山城里一趟。”
“瑾同学也有什么事情要做吗？”
“啊，没什么大不了的事情，只是在市场上遇到之前认识的梦界师，晚上约着一起交换情报。瑾叶已经拒绝了我的请求，所以我也不会再去当什么斩鬼师了。”为了避免引起华琳的担心，我只好避重就轻的说出去城中目的的一半。
虽然我只是帮着千姬去打杂，但是如果我不参与到这个梦界里，只依靠别人唤醒公主的话，我就得不到一点锻炼。无法成为大统领希望我变成的样子。
“那就好，瑾同学要小心哦。”
“嗯，没问题。”
“啊啊…我吃饱了。嗝~”张远洋呼出一口气，手里的木碗滑落在地，一副心满意足的样子躺倒在一边的茅草堆上。那个叫林介石的梦界师，只提供了这样的住所，连床都没有，只能睡在茅草上。
“我会好好收拾的，各位去忙自己的事情吧。”华琳弯下腰轻轻拾起地上的木碗，微笑着看着我们。
“那我们回去了，今天晚上还要做商业准备呢。”黄泽如从地上爬起身，拍拍屁股上的尘土说道。
“商业准备？那是什么？”我和张远洋纷纷好奇的望向他。
“嗯，在明天之前，这些都是机密哦。”黄泽如眯起眼睛，圆圆的脸上洋溢着得意的笑容。
“切，瞎卖关子。”我不屑的回道，用手拍打了一下黄泽如那厚实的肩膀。
木门外的夕阳已经没入大地的怀抱，夜晚的星辰在天空中闪耀。
“啊啊，不好，要迟到了。”我抓起靠在满是缝隙的木板墙上的日炎之舞，向着门外的黑夜匆匆跑去。
“瑾同学，要小心哦。”华琳的轻弱的嘱咐声从身后的小木屋里传出，渐渐地被我抛到脑后。
周围一片漆黑，微风轻轻地抚动田间的稻浪，发出哗啦啦的声响，寒气在脚下黑暗的烂泥地里散出，空气中洋溢着泥土的气味。
而前方不远处，那一片灯火通明的地方，就是夜晚的东山城。
“风俗店…风俗店后面的营房。”跑到城里时，脚下的一双草鞋早已沾满泥浆，啪叽啪叽的响着，又沾上了城中黄色土地的沙尘，脚上早已惨不忍睹。
“夜里好像换了个地方一样啊。”
白天的剁肉和打铁的声音到夜晚变成了箫竹笙歌，路上也大多是带着刀的武士，和被数个仆人抬在肩上的轿子。也有些马车停在市场边的酒楼边，里面传出歌乐舞蹈的声音。
“晚上就是富人和官员们享乐的时候吗？”我快步的穿过繁华的夜市。去到白天祈灵神社所在的那条大街上。
“诶…沿着这条街走…”
“武士大人，您是哪个家族的？进来玩一玩吧。”面前一个穿着打扮神似女鬼的女人站在一家灯火通明、欢声笑语的店门口，扭捏的向我说道。她的脸上涂了一层厚厚的白粉，嘴唇涂成大红色，对着我嫣然一笑。
“我…我是来这里找斩鬼师的。”我被她这一惊吓，不知所措的向后退去。
“斩鬼师大人们的住所的话，就在这条巷子的尽头哦。”面前的伎人伸出同样涂满白粉的手指向店面左边的一条小巷子，热情地对我说道。“不过，这个时候，斩鬼师大人们大多出发去王城护卫了吧。”伎人像是自言自语的说道。
“去王城护卫？”我有些不解的问道。
“嗯，最近王城里一直有鬼怪侵扰，辛亏之前斩鬼师大人们出手相助。传说鬼怪大多是朝着亲王公主青子去的呢，所以最近斩鬼师大人们晚上都会到王城去护卫。”伎人耐心的回答我。
“原来如此，谢谢你告诉我这些呢。”我被面前的伎人的热情弄得有些不好意思了。
“大人不谢，贱妾艺名叫花子，还请大人以后多多照顾呢。”伎人直接对着我九十度弯腰。
我逃也似的窜入巷子。“虽然妆容有些奇怪，但是人还是很热情的嘛…原来是这样，瑾叶她们是在以斩鬼的名义去保护公主吗。那伎人所说的鬼怪，估计就是隐藏在阴影里，昼伏夜出的梦魇兽吧。”我心里暗想着刚才得到的信息。
面前狭窄的巷子尽头，一个穿着斗篷的矮小身影低着头立在那里，估计就是和我约好的千姬了。
“哟！千姬，我来了。”
