夜色初临，空叶坐在一棵大树的枝桠上。一条腿搁在树上，另一条腿则轻轻地来回荡着。嘴里嚼着不知道是哪里产出的，精灵们说可以提神醒脑的叶子，一边享受着沁人心脾的清香一边整合着思路。
“空叶大人，露恩村的重建和搬迁已经基本完成了。”这时，一个女性暗夜精灵从远处腾跃而来，几个起落，便落到了空叶的身边。明明是站在树枝的末梢上，树枝却仿佛仅仅停上了一只麻雀一般轻轻晃动了两下。
“唔……其他的部族和村子呢？”空叶含含糊糊地问道，似乎有些困倦的样子。
“目前用和平方式收编了四个精灵村落，其它的村落大部分也都愿意加入同盟。少部分的村落虽然并不是很情愿，但是在受到兽潮的攻击之后，都选择加入我们的同盟。其余的几个部落，在我们同盟展示了实力之后也全都加入了同盟。现在，艾尔大森林的西部已经全部都属于我们同盟了。”
“这样啊……”空叶点了点头，从树枝上跳了下去。双脚踩在了厚实的草地上，身后的女子也轻轻落地。空叶转过了身，看着眼前这个半个月之前还试图挟持自己的暗夜精灵。在空叶解决掉村庄的危机之后，她实践了自己的诺言，脱离了族群，成为了空叶的私人护卫。青叶因为要操作那个工业机器，以及指导那些精灵使用现代化的工业设备，铺设发电装置而忙得不可开交，不得不将这个任务交给了洛·因兹。至于妮莎，现在正作为精灵村落和同盟的中间人，和青叶一同处理着各项事务，也脱不开身，只能不甘心地把随行空叶的机会让给她。
“这样啊……看来一切顺利。”空叶点了点头，貌似漫无目的地在森林当中转悠着。洛·因兹微微低着头，跟随在空叶的身后。
“村子的防御建设已经在开始了，加入我们同盟当中的土之精灵操纵着由泥土和岩石构成的魔傀构筑壁垒，树精则扎根于其上。用于投掷的巨石在每个树精的身边配备了至少十块，全铁甲，制式武器配置的精灵已经超过了一百人，按照您教授的战法，以十一人为一组构成了小队。同时，每一个小队还配备了两个魔术师，三个斥候。森林系的使魔已经遍布了我们能够监视的范围，但是有几处不可侵犯之地，根据推断起码是B级魔物。有两头被狂化，一头无法探测，剩余的三头尽管强大，但是依靠我们现在的战力，可以做到安全地处理掉这些家伙。当然，如果另外的魔物在我们向其中之一进攻的时候趁虚而入就糟糕了。所以，我认为，以我们现在的实力，最好还是先不要与那些魔物接触。”
“嗯。”空叶轻轻地答应了一声。
“这样真的没有关系吗？”洛·因兹看上去有些忧心仲仲：“对于您清除树木扩张村落规模，以及挖掘泥土和岩石构筑营垒的行为，许多精灵表现出了不满。有很多精灵已经拒绝在原自然精灵聚落，现中心都市生活，而是转移到其他的村落生活了。这样的行为，恐怕会导致精灵们的组织涣散。”
“这个你不用担心。”空叶摆了摆手：“知道我为什么一定要将穿戴了制式武器的战士集中管理吗？”
“……是为了减少其他村落的防御，让他们感受到危险，最终回到您的麾下，是吗？”洛·因兹轻轻地说道。
“这也是很重要的一个方面。”空叶扯起了一边嘴角：“但是，如果仅仅是这样，生效很慢吧。毕竟，那些保守派的精灵大多是使用魔术的高手，以及心高气傲的斥候。他们的实力，在阵地战当中不容小觑。如果没有这些家伙，仅凭战士，我们的阵地防御会差上很多。凭借着一点，他们也会和我们讨价还价。就算生效了，效果也会比较差，不是吗？”
“那么，请问您的方针。”洛·因兹立于空叶的身后，微微低着头，问道。
“……先让人们看到恐惧，再让人们了解黎明。这样，无论是多么爱好黑暗的人，都会在心中向往着晨曦之光。后半件事情，正是我们现在所做的，建设与加强。至于前半段……”空叶恢复了懒散无光的眼神，低声道：“那就是我要做的事了。”
“我必将与您担负同一片黑暗，空叶大人。”
【精灵村落】
“小直叶啊……你真是半点亏也不肯吃啊。”胡子与头发都已经拖在地面上了的年老精灵苦笑着看着眼前的契约。最终还是拿起了那支代表着魔术契约达成的笔，在契约的末端签上了名。不是他一个人的名字，而是整个自然精灵的族群名。
“作为族群的领袖，能够代表自己的族群签下契约，契约的效力自动竖直下行到族群内的每一位族人身上。这样不是便利了很多吗？”直叶带着可爱的微笑向年老精灵微微鞠了个躬：“抱歉呐，但是这是尼酱交代的事情，必须得好好完成才行呢！”
“说起来，你居然在短短一个月之内掌握了通用语，并且能够和我这么流畅地交流，真是很了不起啊。”年老精灵端起了一旁的木制茶杯，轻轻喝了一口。
“我也就只有在这些地方可以帮上哥哥的忙了。”直叶微微歪了歪头，轻轻笑着，用近乎呢喃的语气说道：“一定，一定要能够帮上哥哥呢。”
“呵呵，你们兄妹的感情真好啊。”年老精灵无奈地笑了笑。
“嗯，唯独这一点是一定的。直叶我，一定会永远陪伴在哥哥身边的！”直叶甜甜地笑着，跑到了门口。拉开门，充满活力地对着年老精灵说道：“那么，还有好多事情要去做呢！再见啦，老爷爷！”
“嗯，嗯，去吧。爷爷我也有很多事要做呢。托你们的福，平静了这么久的生活好像复杂起来了，连我年老的身体都感觉到了一丝新生的力量呢。”年老精灵笑着回应道。
“那我走啦！”直叶跑出了房间。没有超过一分钟，房门再次被推开，气喘吁吁的直叶不好意思地探出了一个头：“那个……老爷爷，晚上的会议，记得一定要来哦！”
“嗯，爷爷知道。”年老精灵笑呵呵地点了点头。
“那么，这次真的走啦！老爷爷再见！”
“嗯。”
【一号水力发电基地】
“这个就是我们依靠流水的力量所推动的，产生能量的地方，具体的做法就是通过安装在这个器械当中的介质，将流水运动的能量转化为类似于魔力，可以储存的能量，然后用这些能量去推动机器的运转。”青叶对着身后的生物们说道。当然，那里不只有精灵，同时还有几种不同的种族。
“把水力发电机这样放在岸边，像这样固定好。借助流水的力量，发电机就会转动起来。当这样东西转动起来时，就会源源不断地产生电力。固定好这些之后，将这种东西，大型蓄电池，安装在这个插口上。这样东西会收集和储存电能。每天会有三队不同的人来到这里，带来已经用完的蓄电池进行更换。你们要进行的，就是在每一个水流足够湍急的地方布置好水力发电机，然后建设队会来进行防御设施的建设。这些工作全部都由直叶分配好了，你们只需要完成好自己分内的工作就行了。明白了吗？”
“明白了！”身后不同种族的生物大声回答道。至于为什么他们都这么听话……
【两天前】
“我说，你以为你是谁啊，凭什么我们要听你的！你也配领导我们高贵的兽人吗！”那个足足有两米多高的，健壮的类人存在趾高气扬地对着这位纤弱的少女嚷嚷道：“只不过是一个一阵风就能吹倒的小丫头而已。”一边说着，水力发电机被远远地扔了出去。
下一刻，烟尘四起。等到腾起的烟雾散去，一众生物才看到，方才青叶所站的地方，出现了一个小小的浅坑。而那个所谓的“小丫头”，已经身在半空当中，一只手抓住了被扔出去的水力发电机，轻巧地落在了地面上。再度转过身，脸色变得极为阴沉。
“唯有这一点……竟敢损坏主人托付给我的，如此重要的东西……唯有这一点不可轻饶。”
下一刻，青叶已经出现在了兽人的身后。一只手按住兽人的头，重重地摁进了泥土当中。下一刻，身体在空中转动半圈，一记自下而上的飞踢将兽人狠狠地踢了出去，落进了水中，发出了可笑的落水声。
“还有谁有异议吗？”
【回到现实】
“好了，教学就到此为止。大家别忘了今天的工作。另外，水电工程一队的队长今天晚上记得来参加会议。以上！”
“了解！”
【工业展开基地】
“喂喂喂！别碰那个！说你呢！”
“还有你！拉那个拉杆！不要按那个按钮！”
“那个狗头人！把你的镐子扔掉！不要在墙上乱凿！”
“还有那边那个……”
在最大展开的工程器械当中到处奔走着，罗曼现在对这些语言和智慧水准各异的生物头痛到了极点。面对不同的族群，需要用不同的语言，不同的方式，往往同一件事情重复数遍，才能做到让这群家伙完全听懂。要不是有直叶专门指派的武装执行队在边上，罗曼都想不出自己到底应该怎么对付这群家伙。
“真是麻烦得要死……幸好之前找那个家伙把魔法字典要过来了，不然根本没法处理这些用不同语言的家伙啊……不过语言不统一确实也是一个大问题，回头得找空叶聊聊……”拍了拍身上沾上的灰尘，想要用手抹掉额头上的汗珠，却将手上的机油不小心沾到了脸上，整个人看起来滑稽可笑。不过本人对此没有半点自觉，罗曼一边揉着额角，一边喃喃自语着。
“罗曼大人，直叶大人让我来提醒您，今天晚上用餐时间之后在总部有会议要召开。”这时，一个低矮的，有着黄绿色皮肤的生物跑到了罗曼的面前，摘下了它那顶滑稽又破败不堪的黑色圆帽，向罗曼鞠躬说道。
“知道了知道了。”罗曼一边不耐烦地回应着，一边小跑着奔向下一个需要他指导的工作台：“那个孩子真是的……去告诉她，这一批产品大概还需要两天才能完工，让她不要再催了。越催越慢，再催熄火，你就这样原话转告她！”
“是，罗曼大人。”那个矮小的绿色生物不敢触怒一看就很烦躁的罗曼，又鞠了个躬，转身跑着离开了。
“那个孩子……真是为了空叶什么都做得出来啊，把我们都压在最高的工作限度上，也真亏她能够把握得那么准确，到现在抗议的声音也几乎没有……虽然每天都很累，但是联盟当中的社会福利相当不错啊，不错到可以让那些头脑简单的存在心甘情愿地这样劳动呢……”罗曼苦笑着自言自语，扶着自己的额头叹息着。
“啊啊……如果我没有记错的话，今晚应该是进行联盟成立前的最后一次联合会议吧……应该会有诸多事宜要最终决定，诸多议题要讨论……尽管联盟已经初具雏形，但是各方面的组织形式还是很松散。统一语言，消除隔阂，无论是哪一个都是费力的工作呢……”
【妮莎的房间】
“……长老那里的交涉已经结束了，接下来应该就是让大家更好地接受空叶吧。”一边翻动着桌上的一叠契约，妮莎轻轻地说着。这些契约都是直叶和各个族群签订的临时契约，虽然每个都比较简单，但是如果杂乱无章的话，就会很复杂。因为直叶主要是在精灵聚落当中工作，所以她这个中间人的工作并不繁忙。为了尽可能多地为空叶做出一点贡献，妮莎主动承担了整理和保管契约的工作。
“真是的，那个家伙真会使唤人。”房间的另一边，妮娜正趴在床上。一边翻动着散落在床上的各种植物，一边抱怨着：“他到底知不知道整理这些东西的信息有多累啊，这可是整个森林东部啊！奇怪的植物动物多种多样，虽然我们精灵对这些植物很敏感，但要整理这么多信息，还划定了死线……真是的！”
“别这么想啊。你想，把那么重要的事情交给你，说明空叶他也很认可你的能力呢。”妮莎把羽毛笔放在一边，坐到了床边，轻轻地摸着妮娜的长发，温柔地微笑道。
“还有姐姐你也是的，就向着那个家伙说话。”妮娜翻过了身，气鼓鼓地看着妮莎：“那个家伙有什么好的，既不风趣幽默又毫无绅士风度，把我们都当成廉价劳动力来使用。整天见不到人影，除了工作还是工作，和那么多女人纠缠不清，连自己的妹妹都不放过……简直是……”
“好啦好啦，别生气了。”妮莎依然淡淡地笑着：“我已经决定了把自己的一生都交给他的。他这么努力，其实……虽然总是见不到人，但总觉得他很可靠呢。”
“姐姐你真是的……”
“另外，幽默风趣啊，绅士风度啊，还有廉价劳动力之类的词，都是从罗曼先生那里学来的吧？”
“什……”妮娜的脸色一红，抓着妮莎的手臂撒娇着：“什么嘛，只不过是那个家伙无意当中说出来，我无意当中听到的而已啊！”
“好，好，我知道了。”看妮莎脸上掩饰不住的笑意，妮娜抓着妮莎的手臂不停地晃动着：“哎呀……怎么姐姐你也学坏了！我才没有啦！”
“呵呵……”
【直叶的房间】
“已经尽可能在最短的时间当中联合尽可能多的势力了。尽管并不需要这么着急，但是根据哥哥的方针，我们并不会在这里逗留过长的时间。尽管不知道为什么，但是要抓紧一切可以利用的时间。时间并不充足，这一点是必须要认识到的……如果是哥哥交代的事情，那么无论如何都要做到最好啊！”
“只有这样……”
撑在床边，一只手托着下巴的少女看着外面的景色，以及前段时间还完全没有迹象，宛若突然冒出来的，行色匆匆的存在们，露出了一丝似乎悲伤，又似乎高兴的回忆表情，呢喃着无人能够听清的话语。
【森林当中】
“空叶大人，关于前几天那些心存不满的种群的事情，我已经按照您的指示，前去与其首领或者头目进行交涉了。”已经跟随着空叶在森林当中转悠了将近半天的洛·因兹丝毫不觉得厌倦，似乎有着汇报不完的工作。每当她的汇报告一段落，空叶总会提出几个问题。然而，那几个问题，洛·因兹却往往发现，自己并没有注意到，或者说是根本答不上来。在对自己没有尽到职责一事上，洛·因兹总是非常在意。出于如此的想法，洛·因兹对于空叶的信任之情愈发深刻，另一方面也更加遵从于空叶的命令，提出的质疑也越来越少。
“尽管可能很多余，但是出于我的职责，空叶大人，我还是想要提起一下。”洛·因兹轻轻地问道：“那些反对的族群往往都是头脑简单的存在。对于这样的族群，使用怀柔政策往往很难真正地驾驭它们。换个说法，这样的效率……”
“因兹，我们认识的时间不算很短了。告诉我，在你的心中，我是会为了尊重其它生命而使用效率低下的政策的善人吗？”空叶轻笑着走在前面，嘴里嚼着从口袋当中掏出的，用于提神醒脑的叶子，有些含糊地问道。
“请原谅我的不敬，空叶大人。不过您确实不是那样的人。”洛·因兹谨慎地措辞着。空叶摆了摆手，笑道：“不用这么拘谨地说话，我活这么大还没有人这样跟我说过话呢，怪不习惯的。不过，既然你也觉得我不是那样的人，那么你觉得我为什么要那么做呢？”
“……还请您明示。”
“那些大小头目，之所以会提出抗议，进行反抗，有多少人是真的像它们自己所说那样，是为了信仰啊，自由之类的东西而努力的？”空叶嘲讽地笑着：“大部分都只是因为他们的利益被我们所触及了而已。只需要仔细地想想就会发现，反抗声音越是激烈的，往往在加入联盟之前有着更优的资源。打个比方，沼泽地区的蛇人一族，它们的反抗力度是很大的。为什么呢？那是因为在加入联盟之前，它们奴役着狗头人为它们采集沼泽地区的各种矿物，再交由地之精灵锻造。在它们的契约当中，地之精灵完全得不到与其制造的东西等价的回报，而蛇人族坐拥着巨大的利益。这就是为什么来自蛇人族的反抗声音那么强烈，而狗头人和地之精灵却那么好说话的根本原因。由于同样的原因，发出反抗声音的族群有着比其它种族要强大许多的实力。既然如此，在同盟构建之初，对这些势力进行一定程度的退让是必不可少的。如你所言，这些家伙的头脑非常简单。只要我们让他们尝到了甜头，它们就不会对我们有所防备，只会认为我们是懦弱，可以为它们所操控而带来利益之辈。于是，我们就有时间慢慢蚕食它们的力量。如果它们对我们有了防备乃至进行攻击，虽然我们并不是无法战胜它们，但那终究是更加麻烦的事情。如果可以的话，那是一定要回避的。相较而言，一开始用怀柔的手法为它们提供利益，再慢慢地掌控其全部，这样的做法似乎显得更加明智一些。”
“原来如此……我明白了。”洛·因兹点了点头。两人之间随即陷入了长久的沉默。不过空叶并不是很在意，依然四下晃悠着，这里望望，那里看看。一直跟在身后的洛·因兹看着这个似乎十分精神的身影，终究还是忍不住说道：“空叶大人，请原谅我的多嘴。不过，您已经连续六天没有休息过了。自然精灵所使用的魔术只是用比较温和的方式激发身体的活力，我们暗夜精灵的月亮井水也只能提供生命力。如果一直这样下去，您的身体会崩溃的。”
“唔……我知道啦，这已经是你第多少次提醒我这件事情了……今天晚上开完会就回去睡觉，就去睡觉好不好？”空叶敷衍地回应着，根本看不出来这是一个整整六天没有休息的人。
“属下明白。”
“好了，时间差不多了。准备回去吧，吃完饭就开会了。”
“明白，空叶大人。”
