雪温言一手紧紧攥着自己的牌，另一手伸出去逐个掠过艾谱莉手里的每一张牌，并仔细地观察着艾谱莉的表情，试图从脸上寻到破绽，然而很可惜，坐在维娜怀里的艾谱莉此时一副漫不经心样子，完全看不出任何破绽，让雪温言盯了好一会儿后不由有些泄气地随便抽一张。
“七校联赛，顾名思义，便是由紫藤花联盟的七所院校共同举办的一场竞技盛会。因为规模很大，且是在七所院校中心的谷微城举行，所以每年的联赛都可以说是十分地热闹。”
“如果不是参赛选手，甚至可以当成是单纯的祭典或者说宴会去游玩。”
“嚯……有那么热闹？”
因为突然想吃点什么，艾谱莉说着便起身从自己的床头柜里拿了一包奇石茹业出品的名为甜醇的巧克力棒，或者说是注心饼干，再“嘿咻嘿咻”地重新坐回维娜的怀里。
“在床上吃东西会有碎屑的。”“无所谓，反正这是我的床。”维娜小声地想要劝说艾谱莉，然而艾谱莉毫不在意地表示没关系。
“嗯，因为每年的举办时间基本上都是六月下旬，七所院校基本都完成了该学年对学生的考核。学生们没有了课业的负担，不管是当成庆典游玩还是想要参加并夺取名次，都是很好的选择。对于城市里或城市附近的普通民众而言，这更是一次十分热闹的活动。”
“那个时候，街上一般都会开起很多的街边摊。地下赌场也会专门开设关于联赛上各个场次的胜负的赌局。”
“是哦，那年的阿芙可是大黑马哦~我单靠压阿芙胜便赢了不少呢。”
安杰丽特插话道，并从雪温言的手里看似随意地抽出一张，成功凑成一对放到牌堆里。
“而参加这个联赛也是有很多好处的。最为直接的便是它的奖品：奖金、名声以及能够接触光影之器的机会。关于光影之器你们应该也都了解了吧。”
“……咯吱咯吱……嗯，就是很厉害的神器嘛……咯吱咯吱……”艾谱莉一边跟仓鼠似的一点点啃咬着饼干棒，一边嘟囔道。
维娜则不知从哪里拿来一条毛巾垫在下面接住碎屑。
“没错，世上有十四把被视为传说中的神器的光影之器，紫藤花联盟便握有其中七把。不过随着这个大赛的举办，适格者的逐渐出现，紫藤花联盟手里的光影之器已经所剩无几了。不过只要有一把在，那么能够接触神器的机会我想是不会有人错过的。”
“而且，参加这个竞赛本身也是有很多好处的。在大赛上展示自我，引起前来观战的各大公会负责人的注意。成绩出色的学生基本上都会在这次大赛中收到来自强大公会的邀请，哪怕不接受，也能很好地抬高自己的名气与身价。”
“嚯哦……听着好像很厉害的样子，可这不就是奴隶主坐在看台上，观看奴隶间的比斗，并挑选中意的奴隶进行购买吗……咯吱咯吱……”
“小果子，你这样吃真的很像仓鼠喔。”
安杰丽特突然地说道。
“那又怎样？”
艾谱莉斜睨了一眼安杰丽特。
“很可爱~”
听了安杰丽特的话，艾谱莉立刻默默地从“咯吱咯吱”变成了“咔吱咔吱”，大段大段的啃咬饼干。
“各校的学生有着来自大陆各地的生灵，其中不乏王公贵族。我还没听过有谁会把他们比作奴隶呢。”
芙蕾雅无奈地说道，并十分从容地无视安杰丽特对她作出的误导性小动作，抽出一张，然后结成对子放到牌堆。
“反正七校联赛就差不多这样，简单来说，不管是想要财富、还是想要名声，这都是一次很好的机会。而对于没兴趣的人而言就差不多只相当于一个大型盛典。”
相比于鬼主意、小动作多的安杰丽特，芙蕾雅面对着艾谱莉倒是大大方方，没有做什么小动作，面上的表情也很自然。
艾谱莉感觉看不出什么，就干脆随便抽了一张。
运气比较好，这一张也结成了对子。
现在场上四人每个人手里所剩的牌都不多，应该还快就要决出赢家了，在赢家写下问题之后便要决定输家。
“唔……这也太难了吧，芙蕾雅学姐和安杰学姐都很厉害，完全看不出什么信息。艾谱莉也是，根本没有表情变化，这游戏要怎么玩啊。”
雪温言一边看着艾谱莉手里卡牌的卡背挑选着牌，一边满脸挫败地哀叹道。
“呼呼~所以说，你还是太年轻了，小温言哟。”
“小温言？！艾谱莉你看起来这么娇小，难不成比我大吗？”
雪温言刚咬牙抽出一张牌，听到艾谱莉的称呼，脸上不禁露出了惊疑之色。
雪温言上下扫视着艾谱莉。此时，因为坐在维娜的怀里，艾谱莉在她看来相比平时显得愈加娇小，就算说是小孩子她觉得应该也不会有人反对。
“我记得你的生日是1000年7月27日。没错吧？”
“嗯，没错，你怎么知道？”
雪温言点了点头后疑惑道。
“九年前你自己说的。”
“……那我怎么不记得你的生日？”
“呵，那自然是因为我没跟你说啊。”
艾谱莉露出一副理所当然的表情，嘴角还微微勾起，满是揶揄之色，让雪温言莫名地有些火大。
她感觉自从傍晚和艾谱莉摊牌后，艾谱莉好像才逐渐显露出她现在的真正模样，一种贱贱的、傲慢的感觉。
“说起这个，连我们也不知道小果子的生日。”
“就是，小果子可过分了。每次我们都问生日是哪天，可她就是不说！”
“竟然连安杰学姐和芙蕾雅学姐都不知道？”
雪温言感到有些惊讶。
“我也不知道……”
维娜也跟着说道，声音听起来有些失落。
毕竟她跟艾谱莉生活了这么久，却一直不知道艾谱莉的生日。
她以前也曾问过艾谱莉，但每次都会被她搪塞过去，而且之前任务较多，她也没空去深入探究，只能在每次回来的时候带些艾谱莉可能喜欢的，作为小礼物。
她也问过若琳、伊丝忒尔她们，但她们只是回了她一句：“对于我们魔女而言，这种事情如果不是本人告诉你，就没有意义”，所以她至今也不清楚艾谱莉的生日，也不知道她为什么不告诉她。
而听到维娜这句话的其她三人，雪温言面上的惊讶更甚，心里也升起一丝难以明了的窃喜。安杰和芙蕾雅原本淡定的表情也不由地变了变。
“我们就算了，竟然连维娜都不知道你的生日吗？”
芙蕾雅问道。
“嗯……因为，如果把生日告诉你们的话，我肯定会期待在生日那天收到你们的礼物。”
“那样不好吗？我们可是很期待给你挑礼物的日子呢。”
“可是礼物跟信件不同，信件我能放进抽屉里，平日里看不见。礼物的话，说不定就会时时看见，那样就会想起你们。”
“睹物思人，这不挺好的吗？”
“你真的觉得这样好吗？”
艾谱莉直视着芙蕾雅的眼睛轻声问道。
“什么意思？这难道不好吗？”
芙蕾雅不解道。
不止芙蕾雅，其她三人亦面露疑惑。
“阿芙，如果安杰每年都给你送礼物，你会不会很开心？”
“会啊。”
“那如果，安杰她去了很远的地方，但依旧会给你寄礼物，依旧能开心吗？”
“当然会啊，只是如果安杰离开我的话，我会有点寂寞。只要看到她送的礼物，我就会想起她。”
“你们都是大家族的长女，互相帮扶，一同长大，以前如此，以后也会如此。”
“但是我不行啊，那个时候我能活下来便已是幸运，不知何时便会死去。而且小黑和若琳她们为了我一直在外面奔波。”
“……我也很想告诉你们我的生日，想在我的生日哪天，看到你们、小黑、若琳、艾露迪姐姐、龙妈妈还有一助叔，可那是不可能的啊。”
“为什么？我们可以去找你啊？”
“这是不行的，我不能说出我住在哪，你们是找不到我的。你们的信件也是由专人送过来的。”
芙蕾雅看向维娜，维娜点了点头，表示这是真的，这是组织的规定。
“那我们至少可以送生日礼物给你啊。”
“不行呀，哪怕是你们的新年礼物和小黑每次回来的小礼物就已经给了我莫大的满足和期望。我害怕，在收到你们的生日礼物后，我会拥有更大的期待，期待你们能实现我的生日愿望，能让我天天见到你们的愿望。”
“因为真的很寂寞啊……每次看到你们的小礼物，我都会遥望着窗外的天空，期待着什么时候能和你们再见面。”
芙蕾雅、安杰丽特皆默然不语，这九年里，她们的身边有着各自的家人和彼此，她们不管何时都能见到对方。
雪温言亦是如此，她这九年，身边亦是有着很多人，虽然她的内心充满了她的身影，她始终想着她，但至少，她身边还有着许多真心爱护她的人，陪着她走过这些年。
维娜每次都是和若琳一起结伴出任务，所以她也没有感觉到什么寂寞，虽然会时时想起艾谱莉，但至少她不是孤身一人在外行动，而且在家的艾谱莉便是她内心的坐标，是她动力的源泉，使她从不迷茫。
而只有艾谱莉，九年来，始终待在一个杳无人烟的房间里，周围寂静无声，没有人影也没有其它生物。她甚至不能出去，只能待在那空荡荡的房间里，一个人。
那是怎样的心情呢？一直一个人，想要见到姐姐、妈妈，但是她们待在水晶里，不能时时出现；想要见到她的一助叔，但是他去大陆各地搜寻能够复活伊丝忒尔和艾露迪的材料以及能够治好她身上旧伤的方法了；想要见到维娜和若琳，但是又担心她们会因她的期待而产生担忧，乱了心神；想要见到她的友人们，又不能说出自己的住址。
这些年里，她从未收过生日礼物，也从未许过生日愿望，只因担心愿望不能实现，或是实现的代价太过巨大。
维娜抱着艾谱莉，抱得紧了些，她有点难受，因为艾谱莉很少会主动向她表露不安、痛苦等可能令她和若琳担心的情绪，每次她们回来，推开门，映入眼帘的都是幸福的笑容和美味的菜肴。
她以为她做的够好，能够保护她，却从未看穿那笑容下的寂寞，也并未品味出菜肴中的苦涩。
“小黑，怎么啦？”
艾谱莉把手搭在维娜微微缩紧的手臂上，柔声问道。
“为什么不告诉我……”
“什么？是指‘我很寂寞’这件事吗？”
“嗯……”
“告诉你，你就会放弃出任务吗？不会的吧，毕竟你一直想着要救我，让我的伤能好，对不对？既然如此，我又何必再让你担心呢。”
“而且，这些年里我用闲暇的时间看了很多书，一有空就会遁入书中的幻想世界，所以其实也没多寂寞啦。只是偶尔会有些矫情地想一想你们，希望能看到你们就在我的身边。”
芙蕾雅把牌盖在床铺上，猫着腰上前想要抱一抱艾谱莉。
艾谱莉轻轻拍了拍维娜的手臂，示意她暂时松开一下。
维娜松开后，艾谱莉便接住了朝她抱过来的芙蕾雅。
“好啦，阿芙你别这幅表情。我现在把这些都告诉你们，可不是为了看你们怜悯我的哦。”
艾谱莉难得地露出可爱、纯净的笑容，轻轻抱住看起来情绪低沉的芙蕾雅，温柔地抚摸着她的后背。
抱了一会儿，芙蕾雅松开手，坐回自己的位置。
安杰也难得地带着一脸沉闷的表情靠过来，她刚才仔细地想了想，如果她九年里一直几乎一个人生活，周围没有人烟、也没有鸟兽。身患重病，却不能经常见到自己心爱的人们。
还得时时按下躁动不安的心，逼自己露出笑容、装出幸福的模样迎接她们回来，在她们停留短短的时间后，又要不能露出令人担心的神色，目送她们离开，然后又开始漫长的一个人的生活……她觉得，这种生活肯定很难受，即使能沉浸于书海逃避现实，也绝不可能消除心中那落寞地让人想要离开这个世界的感觉。
“安杰。”
艾谱莉抱住安杰丽特，轻轻唤了一声。
“我在。”
安杰丽特温柔地应道。
“我很想你们哦，想再见到你们。”
“我们也很想你……”
“谢谢你这些年能给我写信，你和芙蕾雅的信是我一直以来的慰藉。”
“别这么说，你在信中所描绘的各种想象是我在每天的训练之后最大的快乐。我也很感谢你一直以来都能倾听我的烦恼，能在家人反对我，周围人都不看好我的时候支持我，安慰我。你、一直是我心里的天使，艾谱莉。”
安杰丽特双手搭在艾谱莉的肩上，直视着艾谱莉的眼睛，神色认真地说道。
“……好啦~快坐回去吧。”
与难得露出认真表情的安杰丽特对视了一会儿后，艾谱莉又重新抱住她，并轻快地拍了拍她的后背。
松开后，看着艾谱莉脸上所露出的纯净的笑容，安杰丽特也不由地重新露出微笑，轻轻地捏了捏艾谱莉的脸蛋后便也坐了回去。
“怎么样？你要不要也来跟我抱一抱？”
艾谱莉转过头看向雪温言，笑着问道。
“我也可以吗？”
雪温言有些忐忑地问道，她从来都不知道她这些年竟然是这么度过的，此时的内心里已堆满了痛苦和自责，心脏仿佛被什么东西握住一般，让她感觉难以呼吸。
“唉……你在胡思乱想些什么啊，这又不是你的错。”
艾谱莉无奈地站起身，走过去抱住了一脸愧疚的雪温言。
“阿芙、安杰还有你，可是我仅有的朋友哦~我一直都记着你，也很怀念和你一起在森林奔跑的日子。”
“真、真的吗？”
“当然啦~我可是很想你的哦。”
“艾谱莉，这九年里我也一直想着你，想着什么时候能和你再次相遇。”
“我也是哦，我也很想再见你呢~我的朋友。还好现在这个愿望实现了。”
艾谱莉松开手，带着一脸轻松的表情重新坐回维娜的怀中。
“我们是你的朋友，那维娜呢？”
又变回原样的安杰丽特突然问道，脸上露出了不怀好意的笑容。
“小黑？小黑当然是我重要的妹妹啊。”
艾谱莉叼着刚刚拿出的新的一根甜醇饼干棒，漫不经心地说道。
“妹妹？！”
雪温言三人又一次被震惊到了。
“当然是妹妹啊，小黑的生日是1001年6月26日。是我们之中最小的哦。”
看着正搂抱着艾谱莉的维娜，她们实在是难以想象，这么一个身材高挑、面容姣好且冷峻的御姐型冰美人，居然是她们之中最小的？
“顺达一提，小黑的身高是一米七二，也是我们之中最高的，毕竟是亚人嘛。”
三人一时无言。
“那小果子你的生日呢？现在还是不能说吗？”
芙蕾雅问道。
“啊，那倒不必了。反正我已经离开那里了。现在可以天天和你们一起生活，也可以和我家小黑天天腻歪，也就不用那么矫情地保密了。”
“我的生日是1000年5月15日，你们可要记住了哦。”
艾谱莉露出了甜美小恶魔般的俏皮笑容。
“还有一件事我也顺便说一下。”
“什么？”
芙蕾雅问道。
“刚刚我说出我的生日时，安杰用魔法偷看了你们俩的牌。”
艾谱莉的笑容此刻在安杰丽特的眼中真的成了小恶魔的微笑。
其实维娜也有注意到安杰丽特的小动作，不过她现在只想多抱抱艾谱莉，也就懒得说出来了。
之后，在芙蕾雅把哭丧着脸的安杰丽特一顿收拾后，众人继续进行游戏。
而作为惩罚，这一局安杰丽特直接被判为输家，然后由剩下三人中决出赢家即可。
