白兔兽就在几天之后,转入了原野中,令他找回野地中的生活。而蕾亚,也因此结束了喂养白兔兽的任务,再次准备回归到猎人的工作中去。
“假如你想来的话,随时都可以去看看的。”卡图尔这样安慰她,“毕竟这不是放归雪山,我想狩猎之余不时地来看看它,白兔兽也会很开心的。”
在劝说蕾亚不要太过挂念白兔兽的时候,卡图尔是这样说的。
不过虽然当时是这样答应了下来,但是在接下来的时间里,蕾亚依旧不时地会发呆,望向村外的某处,露出有些落寞的表情。
蕾亚在想念谁,朝夕相处的两位女孩自然是心知肚明,可是就是因为如此,反倒是更加的不好开口安慰了。
恐怕这股情感,只有蕾亚自己才能解决好吧。
不过有的时候,事实上的情况总是不允许人们一直沉浸在过去的感伤里。
没错,我的意思是,因为顺利讨伐了三星难度的怪物而被破格定位为下位三星猎人的这个组合,遇到了新的麻烦。
没错,这是必须要拜托,已经晋入了驻村猎人之中,实力较好的梯队的蕾亚和塞勒涅才能应对的问题。
“你是说,村里饲养着的雪鹿,在放牧的过程中消失了?”咩咩子表示很惊讶,“这怎么可能呢?”
村中饲养的草食类怪物,不管是波波还是雪鹿,都是有一支队伍专门管理和保护的。从栖息地到水源地到进食地,连同行进的路线、每一支种群的数量和年龄性别组成,都会有详细的登记,以及切实的保护。甚至他们之中还有专门的低等级猎人,专门负责沿途护卫这些牲口行动,确保它们的安全。
而就是在这样严格而科学的管理之下,却发生了数量的差错,发现有个体失踪,这样的事件,显然不是这些放牧队可以处理的了。
无它,因为在确认了所有人各司其职,没有疏忽和渎职之后,唯一的可能性,就是出现了比这些人之中的任意一人都无法抵抗的强大怪物。
只有这样的怪物,才有可能在所有人没有注意,或是注意不到的情况下,顺利的对这些无辜的动物下手……
“事已至此,再加上完全无法猜测到那罪魁祸首究竟是谁,所以身为村长的我,只能把这个艰巨的任务拜托给猎人的你们了。”女性龙人族村长的婆婆这样说着,递出了任务单。
“这是从工会这边制作出来的委托书,现在还在村子里的强力猎人,就只剩下你们两位了,请一定要替我们——”
村长似乎还想要说什么,甚至要行出大礼。面对这样的情境,蕾亚和Aibo自然是担待不起,第一时间的扶住了老村长。
“村长奶奶,您就放心吧,我们一定会全力替大家找到凶手的!”Aibo这样安慰道。
“我们也是村子的一员。”蕾亚点头表示附和。
于是乎,少女们的下一个目标,就这么变成了侦破猎杀村子所属的雪鹿的凶手的探查任务。
在村长所提供的资料之中,可以确认到波波们似乎完全没有被卷入到这个事件之中,而只有身材娇小的雪鹿,频繁的罹难。
“这难道是说明,怪物的捕食能力,是应对雪鹿这样的体型的水平吗?”塞勒涅不由得问道。
“很有可能。”蕾亚点头。
此时她的面前,铺开着雪鹿的栖息地和日常行进路线及活动范围的记录图。对于每一支雪鹿队,成员和编号,还有性别、年龄、近日每天所处的状态的登记表,则按照组别不同堆成了数堆,以蕾亚为圆心摆在了一边。
蕾亚的手中,则握着一支笔——利用染色果实不同的颜色,可以将普通的黑色笔加工成为可以擦除,但是不使用擦除工具时又能留下长时间清晰稳定的痕迹的多种颜色的色笔。
照着左手手中的纸张上记载的数据,她正为这一支雪鹿队,标记行进轨迹,并且标出失踪的个体的信息。
蕾亚的思路也很简单,既然乍一看无法从每个个体上找到线索,那就将所有雪鹿队的信息可视化的集中起来,寻找其中共同的疑点,从而发现一些线索。
这个方法很直接,但同样的在很多时候也很实用——并且可以帮助人们理清思路。
不过塞勒涅显然不是这种喜欢依靠智慧来分析的角色。她似乎更倾向于运用自己的直觉——换而言之,就是到现场去。就算什么线索也没发现,也说不定会又什么奇怪的灵感,到时再跟着它走,便可以万事大吉了。
嘛,仅仅是作为猎人而言,这样行动也没什么不好,甚至于像她这样直觉敏锐的孩子,很多时候反倒是能够更加顺利的规避风险来行动。
这张地图和猎人们使用的狩猎用地图不一样。
猎人们使用的狩猎用地图,仅仅记录了原野区的信息,并且根据怪物们一般的行动习惯以及地形环境将这片区域划分为数个小区域,并且给予编号,从而方便猎人快速高效的识读和交流。
而村民们放养这些牲口时使用的地图,则是更加广袤的范围内,记载了雪山之中的各种信息的地图。不管是地形、植被、水流、巢穴,又或者是更加细密繁杂的信息。正是因为如此,在标注雪鹿们的行动路线的时候它们行动的原因和推动力都可以很轻易地从图中得知。
但是相对的,由于信息的密集,导致了需要用比猎人的地图大得多得多的图幅,以及更加详细的比例尺来承载这张地图,从而使得图纸变得十分的巨大而难以携带,同时对于信息的识读所需要的时间也大幅地增长起来。
这一点对于被委托寻找凶手的三名少女而言,是一个好事,但是也意味着她们不得不消耗更多的时间在分析地图中的信息上。
“——好,这些就是全部了。”几个小时之后,将全部的雪鹿族群的行动信息绘制在这张大地图上之后,蕾亚停下了笔。
“啊,果然,问题一下子就明显了!”Aibo显然是发现了什么,欣喜的呼出了声。
“发现什么了?”蕾亚将额头上的汗轻轻抹去,同时这样问道。
Aibo从桌上拿起另一种颜色的笔,在某一个区域画了个圈。
“你们看,所有被发现有雪鹿失踪的队伍,它们都在这个区域饮水过!而且也只有这些雪鹿,前往过这个地方!”
“啊,确实!”塞勒涅一拍拳头,得出了结论,“那么,很可能问题就出在这个饮水地!”
“值得注意的是,在整个行进路线之中,只有这一个区域,是进入到了雪山的山体内部。”蕾亚补充道,“而只有这一区域,能够完全的避开管理人员的视线,而进行袭击。”
再加上在观测人员的记录中,沿途并没有发现异常的景象。那就很有可能说明,这个凶手只在山体内部,或者还有山体更高处的雪原进行活动。
那么这么看来,凶手的范围再一次的缩小了。
不在雪山下层活动,又会在雪山山体内部活动的怪物……
符合条件的怪物并不多,再加上要隐秘行动,又可以将白速龙王一众集体行动的怪物排除在外之后,剩下的选项已经很少了。
“接下来,我们只差一些决定性的信息,来让我们确定谁才是真正的凶手。”蕾亚这样说道。
“不过,仅仅是依靠村长给的信息,这已经是极限了吧?”塞勒涅不禁为难道。
“没错,所以接下来,我们还需要其他人的帮助。”蕾亚转身走向了自己的装备架——和靠墙侧的衣架对称的,它被安置在门的靠墙侧,挂着蕾亚目前最常使用的一套装备。
“蕾亚酱,你这是……”
“我们需要去酒馆问问,看看有没有什么小道消息,然后趁着这才刚过中午,去那片区域周围实地检查一下——最后可能还得找卡图尔先生调查一下曾经出现在雪山地区的全部怪物的资料……”
蕾亚,已经恢复到一个猎人的状态了,不管是判断力,还是集中力,又或者是思维状态……
“我明白了。”咩咩子点了点头,向着自己的卧室跑去。
“Aibo,向兽人族的大家打听消息的事情,就拜托你了——我们最后在酒馆门口再集合,去找卡图尔先生。”
“是!交给我吧!”Aibo显然对于参与到这样紧张刺激的活动中来充满了干劲,愉悦而兴奋的应和道。
三人装备齐全,离开了蕾亚的小屋。
今天,她们势必将这案件调查个水落石出!
工会的酒馆之中,一如往常一样坐满了人。尚在休整期的猎人、刚刚完成了狩猎准备在这里喝一杯的猎人、点了一杯好酒正准备和伙伴们分享自己冒险故事的大胆探险者……各种各样在原野行动的职业者们聚集在这里。
相比于村民,这些人口中更加容易听到关于野外的知识——但也同样的,更容易听到各种奇奇怪怪的传说或是小道消息。
至于其中究竟谁真谁假,那就得看听众自己的判断力了。
就譬如现在,就在最靠近大门口的一桌上,一人此时正大声地嚷嚷着什么怪异离奇的故事——
“然后山洞里的那个怪物就忽然发出了强大凄厉的吼声,几乎要把山洞顶上的钟乳石都震下来了——”
“那怪物的口中,喷吐出的不是极寒的体液,而是闪着蓝色光辉的闪电!”