决战前一晚。
大家谈妥，至少最后耍任各自想见的入身边度过。基千那样的理由，为讨伐赞光教会认定之敌性星神“艾陆可”而集结的勇者一行人暂时解散了。
“既然如此，你为什么要回来养育院家里？”
不知为何，许久不见的少女傻眼地如此说道。
“我刚讲过理由了吧。明天就是决战之日，无法保证能平安回来。所以为了避免留下遗憾，大家才决定至少存最后一晚要跟重要的人一起度过——”
打断的青年说的话…
“所以啊！我就是在说你这样好奇怪！”
少女语气严厉地说。
在小小的公营孤养育设施的管理员室里。
在厨房里忙来忙去的少女背影，看上去似乎相当不悦。
“照理来说，不管怎么想，重要的人指的都是妻子或情人才对吧！”
“哎，对几个人而言好像是那样。”
包含当代的正规勇者在内， 勇者一行人是由七名成员组成。其中有两人已婚，有情人的则有两人——不对，由于其中一人曾讲出“情人多到选不出要到谁身边”这种荒谬的话，在这种情况下应该可以当作例外。
“你怎么讲得像别人家的事一样。”
“那确实是别人家的事吧。至少与我无关。”
有香呋飘来。
青年动了动鼻子，肚里的馋虫就捧场地咕噜叫了出来。幸好声音似乎没传到正专心搅拌锅底的少女耳里。
“你身为这个福利院小孩的父亲，你没有那样的对象吗？”
虽然青年被称为之为父亲，不过他当然并非这福利院的亲生父亲。只是因为他刚好是这间福利院最年长的人之一，再加上以立场而言，原本该被那样称呼的养育院管理员又年事已高，因此青年才会被取了那个绰号。
“哪有那种空闲啊。拿到准勇者资格之后，我每天都在修行、进修和作战。”
“哦。”
少女应声含糊，显然是不太相信的反应。
哎，这也难怪。教会认定为人类顶尖士兵的正规勇者自不用提，身手及武勋仅次之的准勇者在社会上同样极受欢迎。进城后只要表明身分就会被女孩们的尖叫声包围，出席议会主办的派对更是容易被介绍和贵族的女儿认识。
不过，有女性被青年的头衔吸引并迷恋自己，跟对方是不是自己也想表达好感的对象完全是两码子事。结果无论被怎样的女性以何种方式搭讪，青年都一律推迁，直至今日。
他对自己糟蹋机会的行为，倒也有自觉就是了。
“之前我见到你时，你身边好像有满多不错的对象耶。”
“虽然我不晓得你在讲谁，但这伙伴就是伙伴啊。”
“你不是个性迟钝，而是认真那样说这一点来看，我真的会觉得你这个福利院的爸爸还是去死一死比较好。”
“你有时候讲话很过分耶。”
“我就只有这种地方跟某人很像啊——”
料理似乎在青年回忆那些事的期间完成了。
“小不点们都睡了吗?”
“那还用说。你以为现在几点了?”
“那么，我那糟糕的师父在做什么?”师父是指在这间养育院担任管理员的老人家。
尽管他以往的经历完全不详，剑术却莫名高超。对青年来说，师父是世上最强的男人，同时也是最棒的剑术老师，除此之外，在所有方面都是负面教材。
“外出了，他说帝都那边又有事要办。他最近好几次都是一回来又马上出门，根本都没有待在这里。”
“咦，所以说，一直都只有你和小不点们负责看家吗?”
“对啊。怎么，事到如今你才知道要担心?”
“要说的话...是会担心啦。”
少女嘻嘻地笑了。
“我说笑的。不时会有卫士从城里过来巡逻，再说泰德最近也常常来帮忙”
“慢着，这我不能当成没听见。有卫士来很好，但是德行不行，把他轰了出去。”
“干嘛突然变得一脸正经啊。 你们的关系那么恶劣吗?”
并没那回事。不过，处于被称为爸爸的立场，青年觉得自己在这种时候好歹有激动的权利和义务。
“嗯，煮好了。盘子你自己准备。”如此宣布的少女解开围裙。
她将整只锅子端到桌上。
“我等好久了。哎呀，我从到这里来之前就饿坏了。”
“挑这种时间回来，我也只能帮你把剩菜加热而已。”
少年一脸若无其事地说道，不过她大概只是为了掩饰难为情。这间养育院并没有富裕到能剩下满满一锅炖菜。
不过，青年装作没发觉这点。“谢啦。”
他只说了这么一句。
“又没什么好谢的。”
少女坐到餐桌对面，然后卖弄似的用手托腮。
——实际上。
就算青年现在有类似情人的对象，今晚他恐怕还是会在这间养育院度过。对，他如此认为。
五年前。年纪尚小的自己会决定握起剑,就是为了守护这里。
五年间。没多大才能的自己能持续挥剑至今，就是为了将来能回到这里。
明天，他与夥伴将挑战地表全人类的大敌“星神”。这样叙述会觉得这场大冒险的规模实在夸张，不过要做的事却与以往没什么不同。
为了想守护的事物。为了想归来的场所。
自己会一如往常地挥剑，并且活下来。“话说回来。像这种时候，你这个威廉至少也该讲点漂亮话吧。”
少女托着腮帮子抱怨着。
“要我讲点漂亮话，比如说?”
威廉一边将随便扔进炖菜里的马铃薯块压成一口大小，一边侧着头问。
“比如说，‘等这场战争结束后， 我就要结婚了’之类的。”
“..呃，那不是什么吉利的话喔。”当青年还只是个崇拜正规勇者的小小少年时，很爱阅读描写他们大显身手的故事。根据当时的记忆，少女
刚才举的例子，多半是用来铺沉发言者将不幸身亡的台词才对。而青年当然不想死。
因此，他当然不想为自己的死做准备。“我知道啊。威廉你留在养育院的书，现在都是那些小不点在读。我在教他们识字的过程中，也跟着记住里面的情节了。”
“你明知道还那样讲，不就更恶劣了吗..”
青年吹了几口气让炖菜变凉些，然后才舀起一匙往嘴里送。
好吃。而且令人怀念。
辛香料重到夸张的地步。总是配合饥肠辘辘的孩子们爱吃的口味来下厨，就会煮出这种在帝都上流餐馆难以鱨到的滋味。
“那我也晓得啊，可是我没办法接受。”少女用指头轻轻地敲了敲餐桌。“像你们今晚这样不留遗憾，不就是为了准备让自己随时可以赴死吗?
那种做法我不太喜欢。
虽然我完全不懂战斗的事。即使如此，我认为在真正痛苦的情况下，反而是完全没做准备的人才会活下来。
他们会觉得无论如何都要活着回去，因为自己有非回去不可的理由。”
少女微微噘嘴，又继续说:
“要是在故事里，那种人死掉会比较有剧情性，比较能炒热剧情，因此会优先杀掉他们....这样的理论我懂。想活下去的人死掉了， 肯定很令 人难过。可是，对于被上天擅自用那种理论杀掉的人来说，应该很难以忍受吧。”
仔细一看，她的手指正微微地颤抖。少女个性好强。好强得即使在感情脆弱时，也不会坦率表现出来。
好强得让她故作不悦，还装得像是在抱怨。要是不那样做，就会连半句诉苦的话都说不出口。
“所以喽。既然你们接下来是要去跟星神战斗，就不要抱着那种消极的迷信，要找更确实的东西当依靠才对嘛，单纯好懂的。不然..明天，我没有信心能笑着送爸爸出门喔。”
“就算你这么说...”
青年明白她想表达的意思。他也想体谅对方的心情。
但就算这样，青年还是讲不出自己对结婚有什么计画。毕竟那需要有对象，而且他不认为婚事是可以顺着局势或走向说结就结的。
话虽如此，他更不认为讲出“那我会在战场上帮忙想个好名字，你就在我回来以前先生个婴儿吧”这种话就能收拾场面。倒不如说，他肯定会被少女全力揍扁。
青年找了其他方法。“..奶油蛋糕。”
“什么?”
“我满喜欢你烤的奶油蛋糕。拜迁你在我下次过生日时，也烤个特大号的。”
“唉……。”
少女明显泄气了。
“你要为了那种东西活着回来吗?”
“有哪里不妥?”
..总觉得不够正经..
她搔了搔脸颊后又说:“算啦，跟你妥协相对地，你既然都说了，明年我会让你吃蛋糕吃到怕喔。”
所以你绝对要回来一事 到如今，也不需要把话说尽就是了。
总之少女的表情虽然有些悲伤，还是露出了笑容。
“嗯，不只有奶油蛋糕还有你和小不点们。所以等我回来吧”
青年开口保证的同时，享用炖菜的手也没停下。
夜渐深决战的早晨逼近。
？
这一-夜过后不到一年，人类灭亡了。
?
年轻的准勇者当然没能遵守约定。
