......
“可以松开了么？”荔枝......不，她的皮说。
我松手，动作缓慢，像谋杀者的哑剧。
那被掐得变形的脖子立即复原了。
“你是怎么猜出来的？”它扭扭脖子，似乎有些不舒服。
我牢牢盯住它的脸，保持着冷笑。
“猜？”我歪了下脑袋，“根本就不需要猜。我从第一眼见到你就看出来了，你不是荔枝，言行都不像她；你甚至都不是一个瞎子。”
“真可惜，我以为能瞒过你。”它说。
“你也太小瞧‘人’了。”我说。
“啊，是吗？”
皮慢慢睁开眼，两个吸光的黑洞露了出来。
它的眼里什么也没有。
诡异的场景。
“既然你早猜到了，为什么到现在才说？”它问。
“你以为我看不出来？”我冷哼一声，“你从一开始就在试探我。你提出夏莲之死的种种想法，只是在试探我知道些什么，又对真相了解到何种程度。而我没有戳穿你，也只是想看看你究竟有什么目的。我现在说出来，是因为如果我不戳破这件事，那你可能永远也不会说出那该死的真相。”
“你也许不蠢。”
“那可真是彼此彼此。”
我重新回到椅子，坐下。
荔枝的皮在窗边站了片刻，然后走过来，理理大衣的下摆，也坐在了对面的那条椅子上。
导盲杖被搁在一边。
“......你并不害怕。”稍后，它说，“照道理，你应该害怕。而且，你是怎么猜到我只是荔枝的皮？一般人根本不会往这种匪夷所思的事上想。”
我往前倾身，指尖合拢，望着对面。“因为我经历过，”我说，“所以，我不害怕。一件匪夷所思的事发生过以后，它就什么也不是了，只是冰冷的现实而已。”
“你知道失皮症的事？！”
“是的，这是夏莲告诉我的————亲口。”
“我不信她会把这件事告诉你。”它反驳。
“那得看是在怎样的情况下。”
“什么意思？”
皮紧紧盯着我，用无眸的眼。
————它也不需要眼。
“你知道那个失踪的女教师吗？”我问。
“听过。”
“是我和夏莲埋了她，”我说，“————就在学校后边的坟地里。”
“有这样的事？”那张漂亮的面皮上浮出惊讶。
现在，那张脸叫我陌生。
“是的。”
“可这件事......”
“————那个女老师就是得了失皮症死掉的。”我说。
“什么？”
“她是夏莲的母亲。”
“什么？！”
“就是这样。”我向后倚，靠着椅背，在黑暗中眯起眼。那个悠远夏日的回忆仿佛在我眼前逐一闪过。“那天下午，夏莲被叫去了办公室，我以为她是去干那档子事的。于是，我拿出荔枝给的手机，偷偷跟了上去，但最后看到的却叫我大吃一惊————不，应该是不寒而栗才更合适吧。”
“你看到什么了？”
“失皮症发作的样子。”
“你看见了？”
我没说话，而是低下眼睛，盯着地上的一个污点。
“我宁愿没看见......”我说。
***
“小大人……”
“小大人！”
“你已经是个小大人了！”————
黑暗中，有人在低语。
声如虫嘶。
我忘不了那声音————永远忘不了。
那声音散发着某种味道，甜腻腻的，令人作呕。
记得那天午后，我跟着夏莲出了图书室。
外面很热。
空洞的楼层填着寂静。
夏日没有一只蝉。
我拿着荔枝给的手机，尾随夏莲至一楼的办公室。
办公室在走廊尽头，对着初三的教室。
一间教室的窗户开着，我往里瞥了一眼，黑板上有没擦干净的英文单词。
hell……
夏莲进了办公室。
我也偷偷摸了过去。
汗浸湿我的短袖。
门没有关上，虚掩着，留了一条缝。里面很黑，窗帘紧紧闭着。
有声音从里面传出来，似乎有人在呢喃什么。
我将脸贴上门缝，往里张望。
一股奇怪的腥甜味。
除了夏莲，我看不见人。
但有一个声音在反复念叨：
“小大人......小大人......”
“别忘了......你是个小大人了......”
这声音古怪、黏稠，沥青一般。
只见夏莲贴墙站在角落，手置在身后，胳膊像是黑色的翅膀。
我看不清她的脸，但我感觉她在笑————那种笑容一定是我无从想象的。
除了那怪异的呢喃，还有一种湿润的摩挲，像有什么东西在抓挠地面。
诡异的场景。
“————进来。”这时，有人朗声说。
我一惊。
“进来，我知道你在。”夏莲抬起脸，望过来。
她脸上什么表情也没有了。
那双狡黠的眼睛，如今在黑暗里是空的。
“既然想看，不如进来看。”她又说。
我离开门，退后了一些。
“不进来？”
讽刺的声音从深渊里传出来。
犹豫了片刻，我藏起手机，敲了敲门————我不清楚为什么要敲门。
我推门走了进去。
腥甜味。
里面的黑暗是陈旧的暗黄色。
办公桌挡住了我的视线。
一把椅子倒在地面。
那不洁、沙哑的低语还在持续响着。
“记得我小时候，妈妈总夸我是个小大人。”夏莲离开墙，目光低垂。“你觉得我像个小大人吗？”她朝我笑笑。
我无言以对。
“可我不想做小大人，”夏莲继续说，“我想做孩子，只想做孩子。那样我父亲就会高兴。”
她有点心不在焉的。
我缓缓绕过四方形的办公桌，想看看那怪声的来源。
桌后躺着什么东西。
————我看清了地上的东西。
我不记得自己是否发出过惊呼，只记得微微泛黄的黑暗和难熬的闷热。
地上躺着的是一个体型娇小的人————也许这样说并不合适。
一只被剥了半皮的青蛙。
青蛙没有死。
皮也没有死。
满地都是血。
我认出是那个姓夏的女教师。
她的皮蜕到腰部，从衣服间钻出，在地上胡乱扭动着，想从寄主身上下来。
章鱼。
女教师还存有混乱而微弱的意识，嘴里发出含混不清的低喃：
“小大人……小大人……”
……
很快，皮和女教师都不动了。
血流到我脚下。
耳朵里嗡嗡响。
我听见了寂静。
“很奇怪，不是吗？”夏莲带毛刺的声音扎进我的耳朵。
须臾间，我感到有什么离我而去了。
我侧首，瞥了她一眼。
她盯着我，瞳仁漆黑，瘦小的面孔上似乎蒙上了一层白翳。
猫似的面孔。
我没说什么，而是伸手，手指挑起窗帘的一角，看看外边。
光落进来，覆盖在尸体上。
热乎乎的阳光烘烤着我的手背。
远处发白的电线杆上停了一只黑鸟。
没有人。
我放下窗帘。
“我有一个问题。”我说。
“什么？”
“需要我帮忙吗？”
***
我们做了绿化的工作————在校园的一角埋下了“种子”。
这并不困难。
它很轻。
当我和夏莲把它从办公室里拖出来的时候，它简直像一团氢气。
————我试着把它想象成氢气————死透的气体。
我们用一张旧窗帘裹着它，穿过一楼走廊，从那条隐蔽的小阶梯上操场。
操场上方笼罩着又蓝又热的天空。
午时的校园里静得出奇。
我能听见微风吹动绿茅草的声响。
那响声有种异质感。
我们抬着尸体进了墓地，周围是一丛又一丛的高茅草。
这里像绿洲。
脚下的土很软————
我还记得这个。
土很软，所以我用绿化工人栽花的锄头挖土时，几乎没遇上什么麻烦。
我把它埋在了那儿，埋在废弃的旧墓间。
我不知道它会开出怎样的花，结出怎样的果。
“去年你埋在花园里的尸首，
它发芽了吗？今年会开花吗？”
也许什么也不会有。
在墓地里，可以清楚地看见整栋教学楼，灰色的外表，发黑的楼体，像座令人不快的、多边的魔山。
我和夏莲筋疲力尽地并排坐在墓地里小憩，望着学校。
不发一言。
......
之后，等我们清理掉一切痕迹，午休的时间也差不多要结束了。
我们没有回宿舍，而是去了图书室————
那片小天地。
我们在老位置坐了下来。
暗处的阴凉使我起鸡皮疙瘩。
夏莲盘腿坐在椅子上，脸色蜡白，憔悴而疲惫。
她湿透了。
水不断从椅子的边角滴到洁白的陶瓷地板上。
你可以看见纯白绵T恤下的肉色。
刚才她用浇花的橡胶软管狠狠地把自己冲洗了一遍，像要洗掉什么。
————好在她现在干净了。
我侧坐在椅子上，背靠坚冷的墙，目不转睛地注视着夏莲。
眼下，她是我整个世界的质点。
她所面对的是窗户，干燥的玻璃，还有一片晴天......
百合在教学楼巨人似的阴影中有些萎靡。
————她像个求雨者那样坐着。
“我一直在偷拍你。”突然，我说。（我被自己的声音吓了一跳）
夏莲听了，并未有什么反应。“我知道。”她说。
“你不恨我？”
“我不在乎。”
“那你在乎什么？”我问。
长长的沉默————
“你为什么要帮我？”她转过脸来，“你不怕吗？”
听了，我感到自己轻轻笑了起来。
“这可不是一个刚埋完尸体的初中生该说的话。”我冲那张小巧、清秀的脸庞说道。
“别绕圈子。”她说。
她何必问呢？
从一开始，她就心照不宣。
我没说话，而是用食指慢慢摩擦着书桌光滑的圆角，指尖发烫。
图书室里安静得出奇。
书架上方，雪白的墙体上停着两只绿豆苍蝇。
我站了起来，无声无息。
身体里的血似乎突然变热了，像指尖一样在微微发烫。
我感觉自己的五内像是要烧起来。
其实，我并不在乎荔枝，一点儿也不在乎。她对我的引力是短暂而毫无意义的。
我只在乎一个人。
那个在黄昏里接吻的少女。
“从小时候起，我就很喜欢磁铁，”我离开桌子，“因为它总是对某种事物存有引力。”我缓缓走到夏莲身后。
她只是守望着窗外，像是预知到了我将要说出的所有话。
我咧嘴，让牙齿暴露在空气中。
“我帮你，是因为我们都是小大人。”我俯身，在她耳边轻语，“不是孩子，不是初中生，谁也不是。我们是小大人，是同类，也是怪物啊。”
我的鼻尖轻轻擦过湿漉漉的头发，像蜻蜓掠过光滑而幽暗的水面。
一股淡淡的、类似橘皮的清香。
“我帮你，是因为我们是相同的。”我以自己厌恶的温柔语气说。
夏莲没有说话。
从玻璃干燥、依稀的倒影中，我看见她在流泪。
***
......
“这么说，你早知道失皮症了？”皮问我。
“没错。只不过我没想到皮不仅能和人分开，还能像人一样活动和思考。”我说道。
“你还知道什么？”
“不多，只限于一些夏莲告诉我的事。那天午休结束之前，她把失皮症的事和我说了，作为我帮她的回报。她告诉我，在很早以前，她的家族有近亲通婚的陋习。别的家族，近亲通婚所产下的后代可能会患上白化病、侏儒症，或先天心脏病之类的后遗症，而她家则是失皮症————一种闻所未闻的、潜藏在血液里的诅咒。这种病会殃及很多代人......三代、四代，或者更远，而且女性患病的几率要比男人更高。不论男女，一旦失皮症发作，皮和人几乎是必死的。不过也有例外，比如......你！”我伸出一根手指，朝对面的皮点了下。
它无动于衷。
“后来呢？”它问。
我用手搓搓下巴，胡子扎手。“没什么了。不过，自那天后，我一直都担心藏在坟地里的尸体会被人发现，特别是夏莲死后警方搜查学校时，但很幸运，最后谁也没发现坟地里的尸体。只不过，我没想到这一切会被荔枝看到，还用来要挟我。”
“等等，”皮突然说，“你说荔枝用这件事要挟过你？”
我看了她一眼。“你不知道？”
“你难道会有自己出生前的记忆？”
“可你知道不少事。”
“有些事，你想知道，那就总有办法。”它淡然一笑。
很远的地方，梧桐叶飒飒响着。
橘子香。
短暂的沉默后，我开口：
“荔枝呢？她还活着么？”
“死了。”它说。干脆利落。
“和你分开的时候死的？”
“那样说也没错。”
缄默，蓝色的。
稍后，皮眯起空洞的眼，说：
“你的猜想应该还没说完吧？干吗不接着说下去？”
“————猜想？是的......猜想。”我抱起胳膊，从失落中回神。“我的猜想很简单，非常简单。那就是荔枝杀了夏莲，然后打扫了现场，借着卡车逃出了学校。”
“就这样？”
“不，这不是全部。其实就连这个猜想也不合理，因为荔枝杀了夏莲后打扫了现场，却忘了刀和拖把上的指纹。她应该把刀————即凶器拿走才对，然后再擦掉拖把上的指纹。但她没有那么做。这怎么看都不像一个打算毁掉证据的凶手会犯的错误。所以她不大可能是凶手。那她为什么要那么做？很简单，她是为了保护某个人，正是这个人杀死了夏莲。”我想了想，接着往下说，“荔枝为了保护凶手而打扫了现场，留下了自己的指纹，以此误导警方，又借着送水卡车逃出了学校。
“荔枝和夏莲是亲戚，所以她身上也有那种诅咒。之后，她的失皮症发作了，你活了，她死了。为什么是在逃出学校后？因为如果蜕皮的地点是在厕所里，那荔枝的尸体去哪儿了？没人能带着一具尸体离开学校，而且沿途还可能会留下血迹。唯一的可能就是藏起来了。可藏在哪儿了？坟地？不可能。那天操场上有工人在做工，而去坟地必先经过操场，去宿舍和食堂也一样，所以尸体只可能藏在教学楼里。可教学楼里并没有可以藏尸的地方，即使藏了，也会被警方轻易搜出来。那在哪儿？荷花池？不，水太浅。花坛？或许可能，但得费一个小时挖坑，而且泥土翻新的痕迹会很明显，所以并没有什么可藏的地方。所以最可能的就是没有尸体。”
“那凶手是谁？”皮问。
“我不知道。”我摊手说。
“那这就是你的结论？”
“结论？”我嗤笑一声，“别逗了，这只是一个猜想。你明白。”
“我不明白。”
“少装蒜。”我沉下脸说，“你知道夏莲是怎么死的。”
“何以见得？”
“我说过，你在试探我对事情了解到何种地步，这证明你知道的远要比我多。”
“就凭这个？”
“当然不。”我扬起嘴角，看它。“是你自己告诉我的。”
“我？”
“您可真是贵皮多忘事啊。”
“什么时候？”它蹙眉。
“昨晚，你和我散步的时候。”
皮没说话，像在回忆。
“你昨天说过的吧？”我自顾自讲下去，“你说:‘……在将我拖入厕所后？’”
“我是说过，可这......”它停住了，没说话。
“看来你已经意识到了。”我露出一丝笑来。“没错，你怎么会知道我将荔枝拖入了厕所呢？如你所说，你只有蜕皮前的记忆，那你不该知道这件事，除非你撒了谎。但你并没有，你的确只有蜕皮前的记忆。记得我说到消失的手机时，你说‘并没有你说的手机’，这种语气不是很奇怪吗？好像对此事一无所知。而且，你也不知道我在坟地埋了尸，如果你有蜕皮前的记忆，那不该忘掉这事才对，毕竟荔枝还用它威胁过我。这也不是什么可以打听到或调查到的事，只有我和荔枝才知道，除非是荔枝告诉你的，但你说荔枝已经在失皮的时候死了，所以她不可能告诉你，那你又是怎么知道的？”
皮睁着两个空洞，盯着我。
“很简单，”我继续说，“有人看见了，并告诉了你————这证明，当时的厕所里还有别人。那么这人是谁？能是谁？只能是两个人：1、夏莲————她就躲在厕所的隔板后；2、和夏莲一起的凶手。先来看看前一种可能，是夏莲告诉你的，可她被人杀了，如果是她告诉你的，那你蜕皮的地点就不在校外，而是在校内的厕所，并且是在12：30分之前。但这样会出现问题，即荔枝尸体的处理方法，这我已经说过了。再看后一种可能，是凶手告诉你的，可他为什么要这么做？除非你与他有勾结。但不论哪种情况，都只证明一件事，那就是你知道夏莲之死的真相。”
荔枝————她的皮，坐着，纹丝不动。
片刻后，它闭上眼，轻轻叹了一气。
“......挺有说服力的。”它说。
我直起身子，十指相扣，手心湿漉漉的。“你就不该来找我。”我说。
“这可不一定。”
“看来你是还不明白，”我看着它说，“你没得选，现在主动权在我手里。”
“只怕你的手太小了。”
“如果你不告诉我，我就报警。”
“不错的笑话。”
“我不是在虚张声势。”我冷冷说道。
“我不信。”皮侧脸。
见此，我从裤兜里掏出手机，摁亮，输入一个号码，然后给它看。“这是今早的那个刑警的号码，如果你不说，我就拨通它。”
“那样你自己也会牵连进去。”
“我要说的不是夏莲的事。”我冷笑一声。
“那是什么？”
“你杀了那个环卫工。”
......
“我没有。”皮说。
“我不想和你争，”我收回手机，“只要我拨通这个电话，真相自然会明了。我也不在乎会不会被卷进去了，夏莲的事缠了我太久，这漫长的死亡也该落幕了。我也许会受到惩罚，但你呢？你会怎样？你不是人，如果落到人的手里，会怎样？”
“真是滑稽。”不料，它说。
“你觉得这很滑稽？”
“荔枝不就这么对付过你么？”
“说不说？”
“我会说的，就算你不用这种办法。”
我不屑地撇撇嘴。“那就别废话了。”
皮没有立即开口，而是仰起脸，抿紧嘴。
屋里很黑。
我忽然希望灯没有坏。
我希望什么都没有坏。
寂静。
终于，在绵长的静默后，荔枝的“孩子”开口了：
“如果我说，那天真正死掉的人，不是夏莲，而是荔枝，你会感到吃惊吗？”
