太阳已过清晨，稍显毒辣的阳光从云层之中钻出。害怕自己的皮肤被晒黑的少女们也立马开始准备应急手段，娅丝敏和神代浅香开始轮流在沙滩椅上涂起防摔霜，理所当然地要解开泳衣的系带，让颇为煽情的画面流露出来，在场正处于青春期的男士们也是主动退散，来到另一边开始玩起来单人排球。
“嗯哼，嗯哼——”
在娅丝敏的服侍下，神待浅香的嘴里也发出香甜的气息，在她白皙的肌肤上，白色柔软的液体伴随着数次揉捏逐渐被皮肤所吸收，也不知娅丝敏是不是捏到神待浅香的痒痒肉，惹得黑发的少女弯曲膝盖，在阳光的照耀下显出颇为稚气的足弓。
“好的，完成了！接下来就该我了。”
两位少女换位，神代浅香跨坐在娅丝敏的背上，解开她背上的泳装系带，将带着晒痕的背部皮肤显露出现。接着在手心中挤出一点冰冷的防晒霜，均匀的涂抹在手心之中，随后才覆盖住娅丝敏的背脊，冰冷的触感惹到膝下的少女一阵颤抖。神代浅香见状嘴角也露出一丝小恶魔的笑容，她悄悄俯下身，吹着娅丝敏的耳朵缓缓地说道。
“这样的状况还真是怀念呢，以前一起洗澡的时候我们不也是这样互相按摩嘛？要不要在现在顺便把全套给做了。”
“哎——”
娅丝敏在呆滞中，不料神待浅香早已经用着纤细的手指找到女孩背脊上的穴位，恐吓式地揉了揉。
“最近看样子很操劳的样子吧，左肩的肌肉明显很僵硬，看来是在照顾莉莉娅小姐的时候忘记肌肉两边的平衡了。没关系，我现在就来帮你，放松放松——”
“等等——还有其他人在这里，轻一点.....会叫出来的——！”
“完全不用担心，咱的技术可是顶尖的，就连本来很抗拒希落隼在尝试一遍后也赞不绝口。”
栗发少女的抵抗显然无效，她挣扎着的四肢被神代浅香轻易地控制住，犹如被捆在一起的蚂蚱，只能用着蓝宝石一般可怜兮兮的瞳孔朝着神待浅香望下，希望她手下留情。下一秒，一声惨叫声从着泳池的另一边传来，亚尔林和希落隼不约而同地朝声音那边望去，只见娇小的神待浅香正背对着他们，两只手对着娅丝敏上下其手，动作激烈到沙滩椅发出不堪重负的声音，至于正面发生了什么，那就只能留存于少年们的想象之中了。
希落隼看向周围，突然想起了什么，他转头向亚尔林问道：“话说从刚刚就没有看到莉莉娅，她去哪里了？”
亚尔林伸出大拇指指向旁边的大型建筑内部：“理事长找她有事情，恐怕是关于接下来的安排吧。”
...
在转角处，莉莉娅与克雷多斯长官正巧碰见，在短暂的惊讶后，克雷多斯先是伸出手向着莉莉娅的打招呼，而金发的少女则是反射性地在原地做出了一个标准的军礼。看到她的动作，克雷多斯也是苦笑了一声，他转过身子跟莉莉娅走在一起，准备为她引路。
“在这里我就不算是你的长官了，不用在意军衔和礼节。”
莉莉娅轻轻地点了点，她的身体微微放松，颇为自然地跟克雷多斯走在一起。
“看样子我们两个都不会好受吧。”
克雷多斯像是要找一些话题，向着莉莉娅搭话。
莉莉娅也露出不用担心的笑容，她摇了摇受伤的半身：“这毕竟是我的职责，不管是保护天舟玛安娜，还是伊耶塔的事情，如果不付出任何代价就能将其完美解决，更会让我良心不安。更何况，这只是一些小伤，大半个月就好了。”
“是吗。”克雷多斯显得有一些若有所思，“伊耶塔的事情就别放在心上了，那次全面战争你应该明白的，这不仅仅是你的责任。将全部错误全都归根于源头是错误的做法，如果没有其他人的推波助澜也不会酿成惨剧，所谓的悲剧从来都不是仅仅一个人可以造成的。”
“谢谢您。”莉莉娅朝着克雷多斯点头致意，“我现在开始真正的感受到代价的意义了，以往不顾后果做的事情总有一天会追上来，一项一项地清算。我感觉我跟以前的自己不一样了，我现在可以感受到其他的情感，不管是好的还是坏的，这几天都一股脑地往我脑子里面涌来，我恐怕还会继续思考其中的深意，直到我解开答案。”
脑中的记忆开始闪烁，莉莉娅再次回想起在那座吊桥上，拒绝回应自己援手的伊耶塔。她肩上的负担过于沉重，而她也仅仅只是一位十几岁的女孩，她无法丢掉内心之中的包袱，但她却又渴望着获得解脱，在长久的时间里面仇恨变成了枷锁，责任变成了毒药，从曾经能激励她继续前进的燃料变成扭曲她生存方式的罪魁祸首。
——就跟自己一样，一直往前奔跑，想要用拯救他人来抵消自己的罪孽，但这也渐渐变成了一种诅咒。自己的未来会跟伊耶塔一样吗？
这样的想法让莉莉娅感觉到不寒而栗，能够毫无反抗地迎接自己的死亡，那是跟她原本的生存法则相驳的方式。
“到了。”
克雷多斯的话语惊醒了沉思的莉莉娅，金发少女抬起头，看到面前竖立的大门，就像是通往这地狱的台阶。
“跟你相处的时间里我让我学到了许多，傲慢的我觉得我能改变你，我错了，我并没有洞悉事物的能力，也自然无法窥见你的执念。”克雷多斯转过头，看向莉莉娅的侧颜，认真地向她说道，“但理事长说不定可以帮助你，你别看她看起来年幼的样子，她的真实年龄说不定比我们加起来都大。咳咳，我的意思是艾瑟妮西娅也是一位被执念所困的人，在漫长的岁月里面她也肯定有所收获，也有所失去，这方面你可以倾听一下她的建议。”
莉莉娅点了点头：“我明白了。”
克雷多斯往前跨一步，为莉莉娅推开大门，少女向他点头致谢，接着走进华贵装潢的大厅，犹如置身于一座教堂之中。莉莉娅朝着周围望去，在临近天花板的彩绘玻璃上看到模仿着圣者的图案，炙热的阳光穿过其中，五彩的阳光照射到位于中间的长方形饭桌，也点亮了正坐在中央的艾瑟妮西娅。天舟玛安娜的理事长正带着有趣的表情观望着她，就像是在好奇莉莉娅的下一步会做出什么样的举动。
金发少女感受到这股目光其中的意味，她尽量以自然平和的姿态走到餐桌的侧面，小心翼翼地观望艾瑟妮西娅的反应，最后才推开椅子慢悠悠地坐下。
“噗——”
理事长突然歪过头，捂住嘴笑了出来。莉莉娅的眼神也在一瞬间死掉，以为自己做出了什么错事的少女瘫倒在椅子上，不开心地鼓起面颊。
“抱歉抱歉，只是没想到你居然这么的小心翼翼，毕竟在克雷多斯的描述里面你可是一位不拘小节的士兵。”
“这要看对象是谁了。”莉莉娅小声地吐槽道。
“嘛。这方面不用担心，我并不是那种对传统要求很高的神经质人士，嗯...?我们也算是一起战斗过了，就把我当成你的战友吧。”
“这还真是不敢当，话说我可以吃这个吗？”
“哎啊，没想到一瞬间就不拘谨了。请自便，莉莉娅小姐，反正不吃也是浪费。”
艾瑟妮西娅笑着看着莉莉娅用着单手拿起叉子，用着极其野蛮的方式将面前微凉的嫩牛排放进嘴里，接着放出啧啧的赞叹声，好像是从来没有吃过这么好吃的东西一样。理事长见状，友善地把面前剩下的猪排，牛排还有不同颜色的酱汁推到莉莉娅的面前，如同慈祥的母亲一样看着狼吞虎咽的金发少女。
——这个下马威效果不大。
莉莉娅悄悄地望着艾瑟妮西娅，本来她能用无礼的态度来让这位高官感到不愉快，但不知为什么，看着艾瑟妮西娅的表情反而让莉莉娅觉得她对自己的好感度不降反升了。
艾瑟妮西娅好像是看破了莉莉娅的想法，抬起一只手撑住自己的侧面说道：“你知道吗？用餐礼节其实是相互复杂烦琐，人类的文明本就应该不断变得便利，做减法，但只要在这方面上总是会增添越来越多的事情，用餐者的位置，拿起餐具的顺序，这些不浮于表面的规矩在我看来都是毫无意义的浮华。”
——嗯？好像说起了深奥的问题，这个时候我是应该继续吃还是点头？
“但是，正是因为这些礼节，在做一些见不得的事情上才会方便很多。”艾瑟妮西娅露出颇为深意的表情，“比如抢着主人之前拿起刀叉来向其他人彰显自己的叛逆之心，轻敲着碗具来表达自己的不耐烦，故意不吃东西来展示自己为复仇者的身份，总得来说，学会这些东西让我在混于政场上更能随心所欲的讽刺那些人。”
接着艾瑟妮西娅转过头，看向莉莉娅。
“美丽的士兵，你愿意当我的刀叉吗？”
“嗯？！”
空气之中突然宁静，一块肥美的猪肉从莉莉娅嘴角掉了出来，少女用着餐布擦了擦自己的嘴，怯生生地说道：“我还以为你叫我过来只是为了手机...”
莉莉娅掏出旧式的手机，放到桌上推给艾瑟妮西娅。
“这是很重要的东西吧，所以我为了防止被毛毛躁躁的娅丝敏踩坏，一直都贴身放在身边，现在终于有机会还给你了。”
“原来如此，你是害怕我不给你报酬所以才狼吞虎咽地吃这些东西。”
“什么嘛，用狼吞虎咽来形容也太过分了。”
莉莉娅撇了撇嘴，不满地说道，但也不能否定她的心中确实有这个想法。金发少女的余光也看向桌子，艾瑟妮西娅也垂下眼帘，看着老旧的手机，她伸出修长的五指感触着手机的表面就像是在抚摸着佳人的手背，亦是在感受上面留下来的余温，她的指腹摸过上面熟悉刮痕，也是艾瑟妮西娅的嘴角上露出一丝温柔的微笑。
“谢谢你，这对我来说确实是不可替代的东西。在漫长的时间里我唯一一次失态，还是因为这部手机坏掉，我不得不找遍整个天舟玛安娜能修理它的人，当然，这是另一个故事了。”
“看样子我们都有迈不过去的东西呢。”莉莉娅有感而发。
“啊，没错。但有时，等待也是必不可少的东西。”艾瑟妮西娅将手机放回自己胸前的口袋，接着抬起头看向莉莉娅，继续谈起前面的话题，“你应该也有预感吧，这次攻击并不可能是结束，食尸鬼部队不会放弃‘第七密钥’不管，下一次攻击迟早都会来的。”
莉莉娅思索一下继续说道：“但我听亚尔林说道，食尸鬼部队的后面说不定是某一个巨大的组织，这个世界最大的暴力机关想要来天舟玛安娜抢夺东西，如果冲突全面爆发，那就只有‘战争’....”
“不。”艾瑟妮西娅摇了摇头，“餐桌上有着餐桌上的礼节，政治也有政治上的，我不会让天舟玛安娜陷入全面战争之中，我不想这样也负担不起，我会继续跟上面的人周旋，拖延他们下一次进攻的时间。你应该能理解，食尸鬼部队说到底只是一把便利的一次性水果刀，无论我们如何申辩，下一把刀也会准时命中我们的胸膛。”
“那你想要怎么做？”
“我要以礼还人，既然摆明的挑衅行不通的话，那就在上面添加上名为礼节的包装，嗯，做一个比喻的话，就像是跟自己的敌人共同出席一场辩论赛，我们私下机关用尽，但明面上却还是要相互彬彬有礼地握手，摆出一副人面兽心的姿态。这样的话，至少在台前，他们是不敢对天舟玛安娜出手的。”
艾瑟妮西娅用手将电子终端从包里拿出，点亮屏幕，将事先准备好的文件朝着莉莉娅的递过去。但金发少女犹豫了一下，低垂着眼帘，似乎在脑中陷入激烈争论，在隔了数秒钟后才接过电子终端放到桌子上，颇为勉强地用眼睛扫了两眼。
——这是北美？
莉莉娅在心中默念道，电子终端中显示的红点实际上在北美国家还在上面，正处于北极圈的位置。
“看样子你在犹豫呢，我以为被冠以战争之名的少女不会在这方面考虑很久。”
“抱歉，我只是在想一些事情...”
金发少女的神情早就被她看在眼中，艾瑟妮西娅轻轻地撩起自己的头发，看向正低着头的莉莉娅：“让我猜猜，是关于那位少女吧，嗯，好像是叫做娅丝敏对吧。能让你做出这么动摇的神情，对战争感到抵触，这可跟你履历中的行动完全不一样的。”
“这么明显吗...?”莉莉娅轻轻地抬起头，蓝色的眼瞳在阳光下闪耀，“我不知道，我只是感到困惑。经历了那么多的事情，我已经不敢再说自己的行为是绝对的正当，就算从你口中说出的这个行动，听起来没有危险，报告里面也没有让我在意的东西，但那毕竟是战场，这意味着血腥与杀戮，我已经不想在伤害别人了。”
艾瑟妮西娅点了点头：“原来如此，你在害怕重蹈伊耶塔的覆辙。”
——你到底是从哪里听说的？
莉莉娅在心中小小地震惊艾瑟妮西娅的关系网，但她说得没错，莉莉娅缩着身子点了点头。
“首先我想要说明白，莉莉娅，这并不是威胁，我只是在陈述事实。食尸鬼部队的攻击并没有结束，这意味着我们如果不反抗就只能被他们任人宰割，再加上天舟玛安娜的政治地位，没有任何一个国家会对我们伸出援手，因为他们只想渔翁得利而已。这里迟早有一天会变成战争，这个世界上最安全的地方也会消失，你和娅丝敏就算留在这里也依然会参战，别忘了，你是天舟玛安娜的保护者，为了保护这个城市我需要你们的牺牲。”
“你在把娅丝敏当成人质——？”
莉莉娅眯起眼睛，释放出不善的氛围。
“失礼了。”艾瑟妮西娅决定转变说法，“你应该比我更清楚吧，天舟玛安娜以外的世界容不了你们，没有吸血鬼部队的帮助你早就被军事审判处刑，现在正关押在牢狱之中吧。你不需要用着这种眼神看着我，也不必怀疑我对你的态度，要问为什么的话，是我一手促成吸血鬼部队的成立，让这一部队充当我的手足，我能以争端的角度了解外界的情况。”
“.....!”
“你跟娅丝敏的事情我自然很清楚，我当然也明白只要我用娅丝敏当作人质，你也会不得不咬钩，反之亦然，当然我不会以这种方式操控你们，因为你们之间的感情在我看来是值得歌颂与守护，也是我想要主动建立起天舟玛安娜的理由。你知道吧，就算是人性丧失的杀人狂也要自己的原则，那我为什么不能有呢？”
艾瑟妮西娅的血瞳发着光，以令人发毛的视线盯着莉莉娅。
“你又能保证什么？”
莉莉娅决定退后一步，她无法对抗艾瑟妮西娅，因为自己的弱点早已暴露。
“当然，让你们白打工那是恶魔才能做出来的行径，我自然会给你报酬，不过仅限于你。”
“我不需要金钱。”
艾瑟妮西娅竖起一根手指：“我当然知道，所以你的报酬是——一个愿望。”
“任意一个愿望？”
“没错，在我能做到的范围里面，比如你想要家庭，想要在房产，想要能生存下去的地方，这些我能以天舟玛安娜理事长的身份满足你，但像是永生之类的就别想了。”艾瑟妮西娅说着，一边用左手拿起刀叉对准莉莉娅，“一切都会在你行动结束后给你，我向你保证，一切我能做到的东西我都能给予你，但这一切都要看你能不能帮我抵御住即将到来的狂潮。”
莉莉娅点了点头，在艾瑟妮西娅许诺的那一瞬间，她心中就已经把那个愿望决定，从一开始后，那也是她心中所渴求长久的梦想。
“看你的眼睛我就能知道你要许下什么愿望。”艾瑟妮西娅从座位上站了起来，将餐布随意地扔到桌子上，“奉劝你一句吧，你拯救了娅丝敏，所以她比谁都更加深沉，比谁都深情地信任你。没错，并不是友情或者喜欢，而是‘爱’，是这个世界只属于人类的单词。但你无法偿还这份爱意，莉莉娅。回报一个人的代价要比单纯的付出要困难许多，特别是我们这种笨拙的人，所以我能明白你的感受，想要回报，想要报答娅丝敏，你只能奉献出你的生命才能相抵。”
“只要娅丝敏能幸福，看到她的笑脸我就能继续前进，就算，不得不去伤害别人。”
“真的是如此吗？去学吧，莉莉娅。体验痛楚，遇到力量不足的地方就去求助身边的人，遇到阻拦者就去打倒敌人，就算走上弯路，冲向错误的道路也不要害怕，因为在终点处，最亲爱的人一定会等待着你。”
艾瑟妮西娅走向后台，她向莉莉娅望去最后一眼。
“只有在历经磨难后的伪善才能变成真正的善良，到那个时候，你又要如何面对娅丝敏那纯洁无瑕的爱意？”
大厅的门关上，莉莉娅却停下脚步，抬起头看向彩绘的玻璃，圣母玛丽亚正抱着怀中的婴儿，而那个孩子便是后世闻名的耶稣。将罪孽独自承担，将他人送往污垢的未来，这在莉莉娅的心目中便是十字架的含义，舍己为人，我为人人，但她现在只想要在心中去注视那位独一无二的栗发少女。
短暂的思考后，下定决心，莉莉娅绷紧面颊，走出大门。
“我配不上你的爱意，但我能送你一个没有战场的明天。”
