按照熟悉的路線走回去，夏美夕又回到這間實驗室內。
用瞳孔識別結束身份驗證后，自動門緩緩打開，明亮的淡藍燈光呈現在夏美夕面前。
監測數據用的顯示屏排列在牆壁的兩邊，各類銀灰的科研設備與房間本身呈現一體化狀態，使得這裡看起來就彷彿某個巨大生物的內部。
從出生之起，夏美夕所謂的人生便是在這間實驗室里度過的。這裡與她而言，彷彿子宮之於胎兒般親切。
所有關於地上世界的事情，她都是通過睡眠記憶來進行學習的。
在她進來時，夏臨鑫博士正站在顯示屏前，進行數據的調整。
轉頭看見夏美夕時，他露出慈祥的笑容，說道：“歡迎回來，美夕。”
在她印象中，夏臨鑫總是這樣站在操作台前，對着她微笑，就如同人類所謂的“父親”一樣。
“辛苦了，博士。”
“和他相處得還好吧。”
在匆匆與夏臨鑫博士擦身而過的時候，他關懷地問道。
“嗯……一切都很好。”
“是嗎，那我就放心了。”
夏臨鑫依舊微笑着說道。
順着正前方的通道，夏美夕朝着培養基所在房間走去。
明明只是單純地和學長吵了一架，但她的心裡還是感到莫名的不安。
作為學長重要的人和搭檔，應該儘可能理解他才對。
但自己的那份心意，究竟是因為什麼原因發生變化了呢。
雖然夏美夕不能說出其中的原因，但她可以清晰地認識到——不知道什麼時候，她和學長之間似乎已經隔了一道看不見的屏障。
幾分鐘，赤身的夏美夕已經進入實驗室深處的培養基內部。
作為用超自然能源“以太（Ether）”進行驅動的量子騎士，夏美夕在蓋亞內活動的時間是有所限制的，身體每運作一段時間以後，就要回到培養基內，進行以太的補充。
“日常碳基載體維護開始。”
熟悉的電子提示音再度在夏美夕的耳際響起。
“人工羊水接觸率0.975，受身臍帶連接正常。”
“魔導迴路流速6.8，人格迴路‘否極泰來-Eureka’運行正常。”
伴着宛若無情的搖籃曲的電子音，夏美夕的全身開始放鬆下來。
——把一切不愉快的事情都忘掉吧。只要忘卻了，或許
這麼想着，夏美夕緩緩閉上雙眼，讓自己的意識變得逐漸模糊。
訓練結束后，行走在通往休息室的走廊上，林書羽感到如釋重負。
儘管嘴上說是要回房間休息，事實上，他更像是在散心。
地下都市內的通道交錯複雜，如果沒有導航裝置在這裡隨處亂逛的話，根本不能清楚地知道方向。
事實上，連林書羽自己都不知道接下來要去哪裡。
接連幾天的壓抑環境還是讓他感到不習慣，在這裡生活的人們，還有所見到的事物都讓他覺得如此陌生，難以接近。
然而，他註定要接受這一切。
對自己的不滿，轉換成了對夏美夕的發泄。
但他或許沒有想到的是，從來對他都是百依百順，甚至沒有一點反對意見的她，反而卻對他不理不睬。
林書羽的內心中充滿了懊悔。如果自己能更多為夏美夕考量一下，或許就不會演變成這樣的情況。
林書羽面前的走廊內空空蕩蕩，看不到其他人。這個時間，大部分工作人員都處在自己的工作崗位上。
氣溫維持在讓人舒適的水平，身處其間，他的心情稍微得到釋懷。
胡思亂想着，林書羽不禁嘆了口氣。
“大哥哥，能陪莉娜一起玩嗎？”
忽然，童稚的女聲從林書羽身後傳來。
林書羽轉過身，有些吃驚地望向聲音的源頭。
金髮碧眼女孩出現在林書羽的身後。她的身高在一米四左右，臉的輪廓相對圓潤，身穿粉黑的露肩休閑服，樣貌看起來大概九歲左右。
女孩的頭髮扎着馬尾辮，帶着深紅的發卡，看起來與林書羽認知中的外國女孩沒什麼區別。
林書羽打量着女孩。從她身上沒有感受到明顯的敵意，與此同時，她閃光的大眼睛注視着林書羽，透露着幾分好奇。
沈何說過，這個基地里有很多魔術師的家屬。
這麼小的孩子，身上也沒有什麼危險的氣息她或許是這個基地里魔術師的家屬吧。
他蹲下來，溫和地對她問道。
“那個，你在這裡做什麼的啊？”
似乎沒有理解林書羽的意思，莉娜歪着頭看向他，眼睛裡充滿了疑惑。
“大哥哥，你不願意當莉娜的朋友嗎？”
自稱為莉娜的少女注視着林書羽。
“大哥哥，這束花是送給你的。”
少女伸出手，將那束潔白的花捧起，遞到林書羽的身邊。
“這朵花是百合花哦，大哥哥知道它的花語是什麼嗎？”
林書羽搖搖頭，表示不清楚。
“是純潔和莊嚴哦。”莉娜炫耀似地說著，臉上露出自豪的神色，“雖然更適合送給女孩子，不過要是大哥哥你願意的話，可以收下哦。”
林書羽注視着那束百合花，心裡倒是莫名地有些感動。
畢竟，不是每天都能收到小女孩送的禮物的。
儘管他並不是很想要禮物，但是為了安撫女孩的情緒，還是把禮物收了下來。
“謝謝你，大哥哥。”
注視着林書羽收下禮物的全過程，莉娜高興地笑了起來。
不過，此時林書羽並不是那麼高興。
小孩子在這種地方亂跑，指不定就會遇到什麼危險。
她的父母應該很着急吧，得快點把她送回去。
為了讓女孩稍微冷靜下來，林書羽用柔和的語氣問道。“說起來，莉娜就是你的名字嗎？”
“是莉娜哦，莉娜·克勞利。”
這樣說著，少女向林書羽比了一個剪刀手的手勢，半閉着眼地微笑道，金黃的頭髮伴隨身體一起搖動起來。
“這個名字聽起來挺可愛的啊。”
說著，林書羽情不自禁地摸了下莉娜額前的劉海，柔軟金髮的觸感傳遞到了林書羽的掌心。
“唔呀~”
出乎林書羽的意料，少女似乎對他的舉止感到有些驚嚇，身體顫抖了一下。
“啊……”
林書羽正想和少女道歉，卻被少女搶先開口制止了。
“沒事，莉娜相信大哥哥不是壞人。”
女孩真摯的眼眸中，寫滿了對面前少年的信任。
“你是從哪裡來的，大哥哥要把你送回去呢。”
“那個……”
一聽到要把自己送回去，少女的兩手放在背後，明顯有些慌張。
“那個，莉娜是偷偷跑出來的，這種事情是不能說出去的。”
少女似乎為自己的行為感到格外緊張，手止不住地在顫抖。
“沒關係的，大哥哥來送你回家。我們走吧。”
林書羽拍拍少女的肩膀，耐心地說道。
稍微遲疑了下，女孩使勁地點點頭，甜甜地說道：“嗯，一起走吧，大哥哥。”
使用工作用手機內置的導航系統，林書羽很快就找到了就近的環軌列車的站台。
“歡迎乘坐環軌列車，下一站，居民塔樓。”
在環軌列車內，像是研究什麼新奇事物，莉娜上下打量着林書羽。
看着自己身邊活潑好動的女孩，林書羽忽然想起了阿言。
小時候，爸爸媽媽因為工作上的事情總是不在，都是阿言在照顧着自己。而現在，他似乎能稍微體驗到阿言的感受了。
——阿言她現在，怎麼樣了呢。
林書羽默想着，他的鼻子不禁一酸。
猶豫了一下，她稍顯突兀地問林書羽道：“大哥哥有沒有去過地上的世界呢？”
面對女孩的疑惑，林書羽笑着說：“當然咯，大哥哥就是從地上來的哦。”
“——難道莉娜從來沒有去過地上嗎？”
“那地上是不是有很多高高的樓房，翠綠的樹木，高飛的鳥兒，還有美麗的花朵？”
“這是當然的。”
林書羽暗自感到驚奇和同情，自己習以為常的風景和詞彙，在面前這個女孩的認知中，竟然顯得那麼令人神往。
“這樣啊，那大哥哥約好了，和莉娜一起去地上看風景吧。”
莉娜顯得格外激動。
“那就約好了吧。”
和莉娜小孩子般的用指頭拉鉤以後，林書羽嘗試繼續着與她之間的話題。
“——這麼說的話，莉娜沒有別的朋友嗎？”
“大家都不願意和莉娜做朋友，都覺得莉娜是壞孩子。”
女孩略顯悲傷地說道，那對閃亮的眼眸似乎也稍微蒙上陰影。
——不被接受，不被認同，在這個充斥着懷疑的世界裡到處碰壁。
“哥哥那麼善良，應該會有很多的朋友吧。”
“大哥哥的朋友並不算多吧，”
“但是有一個對大哥哥很重要的朋友，但是大哥哥卻惹得她生氣了。”
忽然，莉娜用手捂住自己的嘴，顯現出一副忍俊不禁的樣子，輕聲說道：“大哥哥，你臉紅了哦。”
不知不覺間，林書羽感受到自己的臉頰變得微燙。
然後，兩人之間持續了一段時間的沉默。
為了轉移自己剛才的尷尬，林書羽話題一轉，說道：“莉娜隨便跑出來的話，爸爸媽媽會擔心你的，下次不能這樣做了。”
像是聽到什麼話，莉娜忽然垂下了頭，劉海遮住了眼眸。
似乎想起了傷感的事情，她緩緩說道：“——莉娜的爸爸媽媽……已經不在了。”
林書羽內心一震：“啊，對不起，我不是有意要問這個的。”
莉娜平靜地對林書羽說道：“沒事，大哥哥不是有意的。”
“——對了，莉娜還不知道大哥哥的名字呢？”
忽然，想起了重要的事情，莉娜鄭重地問道。
“啊，我的名字是‘林書羽’。”
林書羽笑着說道。
“‘書羽’哥哥啊。”
忽然，莉娜對着林書羽眨了一下眼睛，伸出自己的小手，示意林書羽也把手伸過來。
雖然不明白莉娜要做什麼，但林書羽還是沒有猶豫地將手伸了過去。
在自己的手接觸到林書羽的手的瞬間，莉娜閉上了眼睛。
就在同一瞬間，林書羽的腦中像是穿過了一道電流。正有什麼東西順着自己的手傳遞到莉娜那邊。
“我明白了，書羽大哥哥。”
放開林書羽的手后，莉娜睜開眼睛，用銀鈴般的聲音說道：“就算書羽大哥哥讓重要的人感到悲傷，但是，大哥哥的內心中，一定渴望着能為重要的人做些什麼吧。”
“說不定，哥哥你的背上正生長一雙看不見的翅膀。它正在悄然地生長着，但是只要一直守候着的話，這對翅膀綻放時的姿態，將會比什麼都要光彩照人。”
莉娜溫柔地繼續講述 。
“但是，就算這樣，大哥哥的內心一定渴望着能為重要的人做些什麼吧。”
林書羽愣了一下，他沒想到自己內心的難言之隱，在瞬間被這名年幼的少女點破了。
——自己最初，究竟做什麼才走到現在的。
毫無疑問，是為了守護自己的重要的人。但是，自己似乎迷失在那對強大力量的恐懼中了。
——應該為她做些什麼。
他在內心這樣想道。
“第三塔樓已經抵達，請下車的乘客有序下車。”
伴隨電子女音的響起，停在站台上列車將自動門打開。。
無法觀測的時間線內
凱瑟琳大口地喘着氣，汗水劇烈從她的身上流淌出來。
即便是之前與深紅的憑依機神戰鬥時，她也沒感到如此的疲勞。
望向精疲力盡的凱瑟琳，美利亞有點無可奈何地搖了搖頭。
美利亞用手抬起彎刀，刃尖指向凱瑟琳。
那迅疾的動作在瞬間擾亂了空氣內的靈力場，使凱瑟琳的意識從迷幻中猛得重歸現實。
將舌頭伸出，使唾液擦在鮮紅的嘴唇上，美利亞壞笑着說道：“暴食妹妹啊，你還是不夠專註。”
“如果只把內心的迷惘當做是利索應當的事情的話，你永遠沒有機會——活着從下場戰鬥中走出來。”
聽到這句話后，凱瑟琳心中的憤怒變得難以抑制，雙眼怒瞪，咬着牙低聲說道：“——你說什麼才是迷惘啊。”
“啊啦，妹妹還沒領悟到嗎——即使你把那份感情封閉在內心中，它也會驅使你變成——”
美利亞湊到凱瑟琳的貓耳前，俏皮地說道。
“下一個多~麗~絲~哦~”
“住嘴。”
從凱瑟琳閉緊的齒縫中發出這樣的聲音。
“誒？妹妹你剛才說了什麼？我沒可沒聽見哦~”
美利亞裝模作樣地拖長着自己的聲音。
“我叫你——”
凱瑟琳的身體散發出紫光，與此同時，她顫抖的嘴唇一字一頓地說道：
“住嘴啊！！！”
伴隨着這陣怒吼爆發的瞬間，具形化於雙手中的扭曲戰斧激射出黑紫的閃光。
失控的情緒已經由不得凱瑟琳再多去思考，剎那間，雙重戰斧并行向美利亞劈砍而去。
“很好，就是這個狀態！”
面對失去控制的凱瑟琳，美利亞興奮地叫喊起來。
“來決出勝負吧——幻像切裂（Phantom Cutter）！”
剎那間，美利亞握住的雙刀化為紫光幻影，猶如劈開天空的巨鷹之翼。
“吞噬戰車（Armor Devouring）！”
凱瑟琳的斧中也隨機爆發出紫光。
兩束碩大的光脈在地面交集，瞬間令地面開裂，狂風於空中呼嘯而去。
煙塵散去，凱瑟琳的身軀轟然倒下。
“呼——呼——”
戰鬥裝甲接觸到地面的一瞬間，她感覺自己已經沒有多去做任何動作了。
只要美利亞肯下狠手的話，現在就能毫無顧慮地將她一擊致命。
但是美利亞只是收起雙刀，站在原地不動。
——無論怎樣努力去實現，都跨越不了面前的對手嗎？
這樣想着，凱瑟琳依舊努力往身體輸送力量，顫抖般地掙扎着。
“——還可以……我還可以站得起來！”
用虛弱的聲音說道，凱瑟琳用雙斧撐住顯現裂縫的地面，搖搖晃晃地支撐着身體。
“現在，通路要再度開啟了。”
美利亞仰望向天空，嘴角不禁得意地上彎。
“這次，就讓我一個人過去吧。”
“你要做什麼？”
半跪在地上的凱瑟琳有些警覺地問道。
於遠處的蒼穹中，巨大魔弓的輪廓在雲層上若隱若現。
“如果說，是要證明給你看呢？”
聽到這句話，凱瑟琳稍微遲疑。
一時間內，她似乎沒有懂得美利亞話語中的含義。
“我不需要理由來退縮。那裡存在着敵人，我就會將其打倒，僅此而已。”
說話間，從魔弓直射地面的紫色傳送光束已經擊中了美利亞。
然後，美利亞狡黠地笑着，虎牙從她的嘴中露出。
但是，這份笑容中映出的並非鄙視，也不是她平日里常表達的嘲諷，而是一種凱瑟琳無法理解的別樣感情。
恍然間，凱瑟琳眼中的美利亞，在剎那間變為多麗絲的樣貌。
緊接着，美利亞的身形連同天降的紫光一起消失不見。
“你給我——”
站立在原地，凱瑟琳喃喃自語道。
“回來。”
