無法觀測的時間線內。
凱瑟琳孤獨一人地漫步在空曠的走廊上。
沒有聲音，彷彿也無法傳達到實際的形狀，就這延伸到底，不過是一條走廊而已。
“有人嗎——”
回蕩在走廊盡頭的，是自己的聲音，不過變得更加響亮而已。
“有人嗎——”
不斷重複似乎毫無意義的行為，凱瑟琳繼續行走。
終於，面前的門中出現了一道光芒，在灰茫的世界裡，它顯得是那麼珍貴。
凱瑟琳奔跑起來，朝向前方的光明。這是她第一次，懷着這樣強烈的想念去得到什麼。
當凱瑟琳進入那道門的剎那間，溫暖的氣息注入到她的全身。
“你在這裡嗎？”
那是一汪翠綠的泉水，遊走在其上的是仿若雲彩般的白汽。
在水中，屹立着一名赤身的犄角少女，她看起來格外空虛，迷惘而空洞的眼眸，彷彿在渴求着什麼。
凱瑟琳注視着那名少女比起自己更加成熟高大的紅潤身體，從腳到脖頸，那優美的身姿散發著與自己同樣的孤獨氣息。
在目光與之接觸后的第一眼，她便深深為之着迷。
“你是……生命嗎？”
對着那名犄角少女，凱瑟琳問道。
“生命……是在說我嗎？”
犄角少女歪着頭，空洞的眼眸傳達着她，那其中流露着全然不解的神色。
“你……叫什麼名字？”
凱瑟琳忍住內心的急切，有些害羞地問道。
“我的名字……”
犄角少女右手的食指貼在唇下，擺出若有所思的樣子，隨後她緩緩說出了自己的名字。
“是叫，‘多麗絲’吧。”
“那，我的名字是……”
還沒等凱瑟琳心急地說出自己的名字，多麗絲便微笑着開口回應。
“我知道你的名字。我守候在這裡，就是為了等待你的到來。我親愛的妹妹，凱瑟琳。”
那柔和的聲線對於凱瑟琳而言 彷彿未曾謀面的創造主一般熟悉。
凱瑟琳的臉上因為興奮泛起紅暈。
“那以後你就是我的姐姐大人了。”
多麗絲欣慰地注視着快樂的凱瑟琳。
然後她的幻像消失了，連同那虛假的時間一同像玻璃被打碎一樣化為泡影。
“她已經不復存在了。”
“什麼？！”
凱瑟琳的心中滿是詫異，但很快，她心中的怒火升起了。
“無論怎麼重置這段時間，她都不會回來。”
背後，陌生的冷酷聲音傳來。
凱瑟琳明白，那不是多麗絲的聲音。那是“別人”的聲音，而且聽起來絕非善者。
她轉過身來，站在潔凈瓷石上的是一名背後生有修長蝠翼的少女。
她的模樣看起來比多麗絲稍微年長一些，被武裝在她身上的紅紫緊身鎧甲猶如利劍般尖銳，似乎她本身就是一件無法接近的嗜血兵器。
在那護甲的內側，六邊形條紋的深紫半透明流體覆蓋著半露的姣好胴體。鎧甲胸部的流體下，隆起的胸膛上方，是與凱瑟琳和多麗絲都完全不同的血紅色三畫條紋。
少女猩紅的眼眸表現出對凱瑟琳的強烈興趣。
感知到殺氣的凱瑟琳後退一步。
“我的名字是美利亞，是你的另一個姐姐，也便是——‘貪慾天王’。”
美利亞擺出一副饒有興趣的表情，從下到上打量着貓耳少女的未熟身段。
“可憐的多麗絲啊，一旦遠離地下世界的英靈迴廊，量子騎士被消滅的靈魂就永遠迷失在陰冷的宇宙空間內。”
忽然，美利亞的身體瞬間移動到美利亞身前，銳利鎧甲與修長蝠翼將凱瑟琳嬌小的身軀包圍。
“你要……幹什麼……”
美利亞的臉龐湊到凱瑟琳的貓耳前。
“你有想過嗎？我們姐妹不過是伊歐娜大人創造出來用以玩樂的棋子而已。等‘那個時候’一到，我們的生命也就結束了。沒辦法，怠情妹妹不過是提前經歷了我們七天王的宿命。”
“我……不允許你這樣侮辱姐姐大人。”
強忍心中的恐懼，凱瑟琳咬着牙恨恨地說道。
“吶，我可愛的暴食妹妹，不如趁着還沒有死去的時候，來縱情玩耍吧。到了生命毀滅的那一刻，一切都來不及了。”
美利亞對着凱瑟琳的貓耳輕車熟路地吹了一口氣。
此時，凱瑟琳心中，代表“憤怒”的信念力達到了極致。那瞬間自少女身軀中放出的，如同烈火般熾熱的念動力場急速衝擊着美利亞的身體。
“什麼？！這般的力量！”
被衝擊出一段距離外的美利亞為這強大的力量感到震驚。
“我不管你是誰——”
凱瑟琳身邊環繞着無數火焰般的紅色能量，它們在組合成一個聯合的立場，一齊釋放出強大的力量。
“我心中的姐姐大人永遠活着，如果你要玷污她的話，”
凱瑟琳金黃的眼眸中盈滿閃光。
“不管對手是誰，我都會將其擊倒。”
望着作為妹妹的暴食天王有着如此出人意料的強大信念力，美利亞嗤笑起來。
“沒想到第一次見你，你的信念力就已經可達到這種水平了。”
美利亞富有彈性的舌頭舔着鮮艷的嘴唇，那陶醉的神色，彷彿找到了有趣的獵物。
二零零五年六月二十六日
林書羽停在學校樓道的走廊上。
在他向前走去時，看見損友劉嵐正從樓道里經過。
他已經知道，昔日的好友已然背負起他所不能理解的悲痛。
就像之前所發生過的一樣——上課途中，黑衣人再度用粗暴的方式闖入教室。
“是林書羽先生嗎？”
被蒙上眼睛，坐在飛馳的轎車上，一路上只能感應到發動機的響動。
“我已經經歷過這種事情了，可以把眼罩摘下來嗎？”
“不行。”
被稱之為艾琳的金髮女性冷酷地吐出兩個字。
林書羽感到些許無奈。
“歡迎來到觀星者組織的地下都市。至於我的名字，應該就不需要再贅述了吧。”
與先前相似的，總司令官劉長鳳看着他，臉上露出鼓舞般的神色。
夏美夕依舊站在那裡，見到林書羽時，她臉上顯現出欣慰的神色。
她想向林書羽伸出手去，但少年的表情顯得格外凝重。
“你們上次做得非常出色。”
劉長鳳微笑着開口道。
“就算時間重新開始，你們也會知道這一切實際存在過吧。”
毫不領會他的“好意”，林書羽這樣說道。
“我要退出。”
接着，他將自己的想法濃縮為四個字，一字一頓地告訴面前的中年男人。
像是早就預料到這種情況，劉長鳳嗤笑起來，從大屏幕降下的冷光打在他的臉上。
“沒關係，現在我們的時間線剛經歷重置，有足夠的緩衝時間。直到下一次對面派出憑依機器人時。你可以慢慢思考。”
“艾琳，帶他回地面，年輕人需要休息。”
劉長鳳抬着金框眼鏡，對林書羽身後等候的金髮女性說道。
“是的，長官。”
戴着墨鏡的金髮女性帶着林書羽一同走出指揮室。
無法觀測的時間線。
“決鬥的地點，就選在這個星球吧。”
站在一處可以落腳的小行星上，凱瑟琳順着貪慾天王美利亞手指去的方向望去，被淡綠雲霧繚繞的碩大荒漠行星呈現在她的面前。
那顆星球離她是那麼接近，佔據她視野的全部。但對她而言，那星球實際的存在感或許等同於空間內不計其數的小行星。
她曾經長途跋涉過，為了尋找同伴，以光速穿行過五彩斑斕的星雲。在永遠黑暗陰冷的以太空間中，少女的孤獨心靈燃燒着，化為飄灑冷焰的流星，穿行一顆又一顆孤寂行星中。
但是，在伊歐娜孕育的沒有生命的世界裡，只有無數無自我意識的機械人偶在行星的表面徘徊着，它們永遠服從創造主“伊歐娜”的命令。
在她的生命中，真正值得稱為親人的，永遠只有姐姐大人。
即便是所謂的“創造主”，也不能令她屈服半分。
“這一次姐姐我不會用憑依機器人的，就讓我的本命武器來好好地調教你吧，暴~食~妹~妹~”
美利亞刺耳的笑聲連同她的身體化為紫光，朝星球的地上進發，所引起的巨大餘波回蕩在凱瑟琳的耳際。
“……少瞧不起人了！”
凱瑟琳說完，她的身軀便被同化於光束中，緊隨美利亞身後。
兩道相互撞擊的光束畫出螺旋的軌跡，一路穿過行星的大氣層。行星上空的靈力場因為她們的戰鬥而被完全擾亂，遍布星球表面的巨大風暴隨之形成。
光束合流撞入地面的一剎那，巨大的衝擊在地面上形成如同峽谷般深邃，徑直將地平線分為兩半的巨大裂縫。
“出來——我的憑依機神，‘暴食天·戈瑪迪斯（Guardian-Gluttony ·Gourmandise）！”
伴隨光芒中凱瑟琳的高叫，近乎將空氣撕裂的巨響回蕩在大地之上。
咒文環繞的猩紅光陣中，逐漸從中上升的是體型呈弧線狀，身形纖細優美的淡紫色巨型機動兵器。
憑依機神修長的逆足彷彿一對華美而致命的武器。其左手被線圈般纏繞而出的鑽頭所取代，龐大的異形右臂一直下到足根部分，其上肩甲的刻印散發著深紅光輝。
倒三角狀的面甲向左右各延伸出貓耳的形狀。兩對洞孔鑲在額頭，另外兩對則置於嘴部，灰暗的橢圓形眼部射出紅光，擊中凱瑟琳的身體。
順着機器人眼部發出的光芒，凱瑟琳被吸入位於頭部的駕駛座。
金黃的咒文環繞於骸骨狀流線形駕駛座周邊，凱瑟琳的身體順着駕駛座的弧線，以趴姿陷入其中。
曲線尚不明晰的臀部，伴隨背部起伏的同時高翹。駕駛座後方的外骨骼限制器與鎧甲后外露貓尾的外脊椎鏈甲接合。
她的四肢彎曲着，插入猶如鐐銬般的接收器內無法動彈，嬌小身軀的體態看起來宛若貓爬行在地面。
“被戈瑪迪斯的憤怒所吞噬吧！”
凱瑟琳這樣怒吼着，貓耳與貓尾一併綳直，脖頸項圈上仿若鈴鐺的水晶散發光芒。
戈瑪迪斯的身體被燃燒的紫色流光所包圍。熾熱的白汽瞬間從胸甲的空隙噴出。
此刻，機神將駕駛者“憤怒”的感情轉化為環繞身體的靈動力場，自身的力量得到大幅度。
“不錯的念動力。你那小小身體中的力量，或許比我想象中的更為強大呢。”
仰視着自光芒中升起的機神，美利亞露出了玩味的神色。
兩把荊棘似的長刀伴隨紫光殘影，幻化在她的手上。其上銘刻着深紅的象形咒文。
美利亞伸出舌頭，在左手所持的刀尖上輕輕舔了一下。
“接下我疼愛的一擊吧！”
雙刀變幻為旋轉的幻影，向戈瑪迪斯所在的方向衝去。
二零零五年六月二十六日
黃龍江畔的外灘被夕陽所映照。深藍的江水湧起，從一端緩緩翻滾向另一端。
黑色轎車停在外灘公園的門口。
“你可以在這裡待到下次出擊為止。”
林書羽下車時，坐在右側駕駛座的艾琳宛若復讀程式般對他冷酷地說道。
隨後，她掏出一張信用卡，遞給林書羽。
“這張卡上有足夠的資金，算是你的酬金。”
林書羽猶豫了一下，隨後接過信用卡，臉色卻格外凝重。
“艾琳小姐沒想過他們做的事情……是多麼危險嗎？”
離開前，林書羽問艾琳道。
“這是無意義的問題。”
冷酷的女性毫不遲疑地回答道。
夕陽的金黃光輝映照於她標緻的臉龐上，彷彿是冬日裡沐浴着光芒的冰雕。
隨後，黑色轎車開走了。
林書羽獨自一人坐在花壇邊的座椅上，靜靜凝視着對面的西岸。
那百年前遺留下的古老建築仍在屹立在原地，在夕陽中，拖長的倒影貼在繁忙的路面上。
還沒到上學年紀的孩子們在家長的陪同下，在外灘廣場上愉快地嬉戲打鬧着。
這一切不過是時間重置后的幸福假象罷了。
但即便這樣告訴所有人，他們也不會相信吧。只有正在身處其中的人才能明白，那令人絕望的真相。
恍然間，他再度想起了那名天使般，被聖潔裝甲纏身的魔神少女。
他很確信，在他們眼神交錯的時候，在腦中出現了彷彿被遺忘在記憶深處的片段。
他們似乎在過去的某個時間見過面。
當時，如果不是夏美夕忽然爆發出的力量強行驅動了賽柏洛斯的時間重置機能，他們也許就葬身空中的劍雨之下了。
他忽然明白，自己總是在需要着夏美夕。無論是作為女朋友的她，還是作為戰鬥夥伴的她。
“我真是沒用……”
明明什麼都不懂，也不能幫上什麼忙，還要毫無意義地去遷怒於她。
自己要背負的事情，或許跟那名少女比什麼都算不上。
——但是，為什麼偏偏是自己呢。
林書羽忽然這樣想道。
——為什麼，她會選擇我呢。
——選擇我去做這種葬送性命的事情。
緊握的雙拳卻鬆弛下來。
——為什麼，自己會喜歡上那個少年呢。
陰暗的天頂下，在灌滿綠色液體，被無數密密麻麻的顯露所纏繞時培養基旁，將制服和內衣緩緩脫下時，少女這樣想道。
在培養液上方的玻璃罩中，映出的是自己的胴體。同時，脖頸與四肢末端，與稚嫩肌膚緊密接觸的金屬環也能夠看得清楚。
玻璃罩徐徐向上打開。
沒有猶豫，少女躺入培養基，整具身體逐漸浸泡於水中。
就好像脫離現實的疲憊，整具身體變得格外輕鬆，彷彿墜入了夢境一樣。
少女緩緩閉上雙眼。
培養基內置的固定裝置連接在她的四肢的金屬環與胸前的項圈上。管線則呈環狀，緊密纏繞在她胸前的突起與軀幹的下部。
她胸前的迴路微微散發金色的光輝。
“日常碳基載體維護開始。”
“人工羊水接觸率0.98，受身臍帶連接正常。”
從實驗室的玻璃內，可以清晰看見地下裝置內的赤身的少女。
“魔導迴路流速7，人格迴路‘否極泰來-Eureka’運行正常。”
坐在電腦前，穿着白大褂的中年男子時刻關注着屏幕上的各類不斷變動的數據圖表。
不知為何，男子的目光中透露着幾分憂傷。
