成功击败「大胃恶猪」后，我们乘着马车平安到达了村庄——
下车后，细微的眼神扫视四周，察觉到异样的克里斯蒂娜皱起了眉毛。
「怎么总感觉有点怪怪的……」
「嗯……的确有点。」
接着才发现村庄的男女比例严重不平衡。
人流中不同年龄层的女性占大多数，剩下的都是老年男性以及小男孩。
——中年男性不见了。
村民脸色沉重。先不说交流，他们连走路都不敢抬高头。
看见如此死气沉沉的村庄，唯感到阵阵不安。
「好安静。大家好像都很害怕的感觉。」
「这里果然发生了什么事情。去找路人问一下好了。」
于是克里斯蒂娜打算随便向一位路人询问村庄状况。
然而那位被拦住的小姐看见素未谋面的我们直接吓了一跳。
「你们——你们是外来人？！是迷路的还是怎么样？这里很危险的！」
「先别紧张女士，我们是冒险者公会的冒险者，接了委托来这里帮忙的。」
「受委托的冒险者？原来就是你们，终于来了吗？那太好了。」
小姐搞清楚了我们的身份后松了一口气。
「女士，我想请问一下这里的大多数男性都去哪里了？」
「……男性去哪里了？你们不知道吗？包括我丈夫他们都因为那次袭击受了重伤，现在都在家里面养伤。」
「那次袭击？难道是指请报上那只神秘魔物的所作所为吗？」
「是呀，原本面具节就要到了，按照以往的计划，村里面的男性负责把大量的花朵运下山，预计晚上才会回来，结果他们在半路上很遭遇了袭击，差点没命逃回来的。」
小姐越说越生气，眼泪都快掉下来。
「以前也只是一两个案例的，所以村里面的人没怎么去关注。但是现在……唉……为了安全，村子里大人小孩的没有一个人敢出去。只希望我丈夫的伤势能够快点好，除此之外就没有其他要求了。」
她拿出手帕擦了擦眼泪，然后恢复平静。
「你们要找的是村长，他就是去克里斯汀小镇贴任务的委托人。大概继续往前面那条路左转，看见比较大的两层房子就是他的家了。」
终于搞清楚为男女比例不平衡的原因，我们向这名小姐道了谢。
随后按照指示来到她所描述的两层房子前——
村长的房子外观比其他人这房子还要特殊，即便是第一次到来也很容易就被找到了。
我走上楼梯轻轻地敲了敲门。
咚咚。
咔嚓——开门迎接是一位戴着眼镜的老先生。
他的面色就像经历了无数战斗的冒险者，只是现在年龄大了显得些许沧桑。
「你好，是村长先生吧？我们是——」
「我知道，就是那个一直叫也不听的冒险者公会派来的人，现在都什么时候了？」
克里斯蒂娜话都没说完便被他打断。第一次见面语气就像是赶着你走，可见这位老先生态度很恶劣。
「算了算了，反正你们这群冒险者都是同一个样子，我也懒得继续追究下去了。」
他不满的小声呢喃着，然后就这样开着大门往屋内走回去了。看多我们两眼都是浪费时间。
这到底是怎样？我们可是来帮忙的耶。
我与唯面面相觑，直到克里斯蒂娜率先踏入门口我们两人才敢继续跟进去。
来到宽大的客厅，这里环境很整洁干净，大多数家具都是自己用木材手工做的，看起来并不像一家人共住的房子。
身为客人的我们围绕着木桌坐下，等待接下来的指示。
「哇～是冒险者。感觉好酷。」
一股柔软的女声从背后响起。
随着声音的方向望去，只见一位双眼闪闪发光的黑发女孩用崇拜的目光注视着我们。
察觉到自己又呆住了，她闭着眼用力摇摇头，将手上一直拿着的热茶以及点心端到桌子上。
「对不起，一不小心就看入神了。我叫做咪儿，是克劳斯爷爷的孙女，那个……很高兴认识你们！」
咪儿露出笑容，挺起胸膛自我介绍道。和刚才那位老头的态度完全相反。
原来老头叫克劳斯，不是别人说都不知道。
「你好，咪儿，我叫做克里斯蒂娜。这边黑色头发的男生叫做裕也，另一边褐色头发的女孩叫做唯。他们两位是我的同伴。」
克里斯蒂娜温文尔雅回应道。
耳边听见熟悉的名字，脑海中闪过电流的咪儿顿时瞪大眼睛，紧接着立即凑了过来。
「克里斯蒂娜小姐？！克里斯蒂娜小姐不就是那位传说中的勇猛屠龙者吗？这真的是本人？真的是本人吗？」
「过、过奖了，是本人没错。我并没有所谓的传说中那么厉害，不过还是谢谢了。」
「所以是真的咯！太好了！那个、我要签名——我想要签名，可以吗？拜托了！」
遇见自己心意的偶像，她顿时变得格外激动。
这就是有名人的享受呀……
虽然我一点都不羡慕就是了。
「咪儿，这些人只是一群不知死活的冒险者罢了，没什么好仰慕的。」
「爷……爷爷……」
从后方冒出来的克劳斯用一句话彻底打坏了气氛，咪儿才稍微冷静了一点。
这位老先生将一堆卷起来的旧资料随手扔到桌上。原来他刚才回房间是寻找这些东西。
两者从未见过面，却在开始用不友好的态度对待别人，这种角色我最讨厌了。
说到底，如果他真的这么不喜欢冒险者，干嘛还要找我们。
由于此任务关乎柜台姐姐饭碗问题，我只能把这些不满的情绪藏在心里。
唯也稍微注意到了我脸部表情的变动，默默低下了头。
「这些是……」
「情报资料。」
「好的，那我就——」
「既然是被委托的就不要说那么多废话，赶紧给我看完。我可没那么多时间陪着你们。」
要不是带头的克里斯蒂娜回头给我一个「没关系」的脸色，我差点就忍不住开口呛声了。
只能在这种不太舒适的状况下开始工作。
然而，这些资料翻来覆去也只是受害人对经过的描述以及遇害后的伤口照片。
即便桌上有很多案例，但是这里面没有明确的线索。
也就是我们根本就不知道那只神秘的魔物去了哪里，又或者目的是什么。
让我最不满意的还是资料上盖满一堆灰尘，稍微碰一下就会满天飞，最后进入口和鼻中。
「咳咳！」
这次的任务也太难受了。
见我们如此努力埋头苦干，咪儿露出一副欲言又止的模样似乎是想提供一点目击情报，结果被那老先生摇头阻止了。
既然是能帮到我们的话那就给说啊！身为一村之长，他到底还在不在乎人们的安危？
…………
话说回来，照片上的受害者真可怜。
有一个人整只手臂都被抓破了，想必治疗之后也会留下既明显又难看的伤疤。
唯利用资料挡住自己的脸缓缓靠近我。
(裕也，你找到什么突破点了吗？)
(还没有呢。怎么了？)
(没什么特别的事。我只是觉得克劳斯先生的眼神好恐怖，有点专心不了……)
(我也想赶快查出有用的资料，但我又不是一名侦探。)
(说的也是呢……)
正当我们两个切切细语的时候，我无意间注意到了唯手上拿着的资料。
那是我刚才看见手臂被神秘魔物抓破的受害人以前的家庭照片。
照片上是父母再加上一位独生儿组建起来的家庭照片。从相机捕捉到的笑容上看得出来他们一家互相相爱着。
(真幸福呢，这一家。)
(嗯，你看还有这一张，是这位妻子在结婚的时候为丈夫送上宝珠手环的照片。)
(…………？！）
原本只是一张普通的恩爱照片，我突然发现了令人在意的关键点。
「稍等一下。」
「咦？裕也怎么了？」
「我要再仔细看一下照片上的内容。」
我向她要来了以前的结婚照片，然后再和丈夫受伤的手臂做对比。
——宝珠手环不见了。
既然是妻子送的手环，那理所当然的整天都会戴在手上吧，毕竟那么重要的物品。
可为什么被神秘魔物袭击之后会不见。
唯从我的眼神中马上理解到此时的我正在想思考的事情。
「裕也，我知道你在想什么，但是说不定这位丈夫遇害的时候太慌张了，中途掉了也不是不可能。」
「不，如果是掉了的话，那么他的手绝对不会出现那么严重的红印。」
这很明显就是强行被扯下手环的痕迹。
为了证实自己的假想是正确的，于是我迅速翻找了更多相关的案例。
果不其然，受害者的随身物品都不见了，而且还不限于含金程度，只是装饰品它都喜欢。
「这只魔物很喜欢收集物品，它大概是冲着这个目的才会攻击人类的。」
当我把这些证据都一一指点出来，克里斯蒂顿时恍然大悟，拍桌大声叫好。
「原来如此，的确。真不愧是裕也！唯也做的不错，真可靠！」
「裕也，好厉害。」
「也没那么厉害啦～哈哈。」
能发现线索纯属巧合罢了，我只是靠直觉推论下去而已。被夸奖得都有点不好意思了。
不过在我们情绪高昂的时候。
咚咚咚——忽然间桌子被连续敲了三下。坐在一旁的克劳斯一脸不耐烦说道：
「有什么好高兴的？我请你们来这里不就是要你们解决事情的吗？既然是冒险者，那就不要因为这些小事沾沾自喜！」
毫不留情，一盘冷水直泼脸上。
「既然搞清楚了，那就赶快出发。即使面具节的花送不下去也没问题吗？」
说完，他又在那里自顾自的唉声叹气。
「不要再拖了。楼上有好几间房，你们要住的话请自便。除了任务完成以外不要过来打扰我。」
就这么留下几句后，克劳斯起身离开了客厅。
…………
「搞什么，有够嚣张的。」
「裕也，咪儿还在这里呢。」
「啊，对耶。对不起，说你家人坏话了。」
克里斯蒂娜这么说，我马上收住了嘴巴。
「没关系，阿斯勒泰先生的心情我能理解。」
咪儿悄悄坐下，双手平放大腿上。
「我代替克劳斯爷爷的言行向大家道歉。爷爷他其实很不想参与这件事的，但身为村长又在村子发生这种情况下迫不得已只能下山找冒险者求助。」
她诚心祈求我们的原谅，希望能够谅解克劳斯内在的苦衷。
咪儿表示自己的爷爷并不是一开始这副傲慢的德性。只因为一件事彻底改变了他。
———那就是成为了冒险者后丧命的女儿。
「我的母亲原本是一名冒險者，会走上这条路的原因也是克劳斯爷爷支持她追寻自己的梦想，但是……直到一次事故丧去世了。」
咪儿一边沉重的说着，一边拿起了放在柜子上的家庭合照。
她往合照上的玻璃轻轻吹了一口气，然后再擦一擦剩下的灰尘。
咪儿一家人的脸逐渐从中显现出来。
「母亲在做冒险者的时候一直都没有写信回家，也很少回家看看，就这样与克劳斯爷爷的关系越来越远。当然不仅是这样，爷爷会变成如今的样子大概也是因为自责吧，很后悔为什么当初没有阻止母亲成为冒险者之类的。」
看完了这张封印已久的家庭合照，满足的咪儿将其摆回了原位。
这时她才注意到自己有些入戏了。
「自顾自说了这么多真是对不起。原本只是想让各位稍微了解一下克劳斯爷爷脾气来源，没太注意到会那么严重影响到气氛。」
「没困扰，至少让我明白了发生了什么事情。我们保证不会继续在意你爷爷态度的事情了。谢谢你，咪儿。」
「嗯……嗯。」
克里斯蒂娜温柔地拍了拍咪儿的脑袋，这使她稍微露出释怀的笑容。
真不愧是公主大人，换作是我或许不太能顺利应对这种状况。
见手中的情报收集得差不多，克里斯蒂娜站了起来，握着腰间的佩剑说道：
「走吧，裕也，唯，我们去讨伐了。」
…………
……
村庄外的树林中，我们一行人在随处一个空地建起了火堆，然后就这么坐着等待。
这一等就是等到了太阳落山，抬头都能见到星星的那种时段。
由于和预计的走向不太一样，我开始感到不耐烦了，树枝都是一排排地扔进火堆。
火星跃起，微弱的光线照绕着我的半边面。
「克里斯蒂娜，你确定真的会成功吗？」
「会的，只不过是时间问题。」
「说不定魔物也会放面具节。开玩笑的。」
为了吸引神秘魔物，我们配合它的喜好在远处设置了一个充满了装饰品的陷阱。
这些装饰品当然是向村庄里的人要的，他们都愿意为驱除不速之客而出手帮忙。
至于为什么陷阱会设在比较远处，那是因为有考虑到那只神秘魔物可能会避开魔力比较多的生物而不敢出来。
这也大概是为什么我们上山的时候并没有遭遇袭击的原因吧。
「阿……阿嚏！」
唯捂住鼻子打了个喷嚏。
看来是在外面吹风吹到要感冒了。
「你还好吗？」
「……嗯，没问题。」
抬起头后，她注意到了我腰上的新剑。
「裕也，你的武器弄好了吗？」
「你说这把吗？这是维尔大叔为我制作的新武器——魔剑。之前海域小镇的人民为了报答救命之恩把炼造魔剑的材料送给我了，最近才做出来。」
我一边说着，一边缓缓地拔出剑刃。
锋利的银白色刀身搭配蓝黄色的剑柄，最后再加上一颗绿色的宝石作为装饰简直是完美。
虽说是魔剑却在造型上挺符合我的口味。
这次我不会再整丢这把剑了，而且一定要打出漂漂亮亮的第一战作为纪念。
已经把它当成宝物的我轻轻收了回去。
——轰隆。
就在这个时候，我们听到了从远处似乎有东西重重摔在地上的巨大声响。
声音的来源刚好就是布置陷阱的地方。
「终于等到了！」
收拾好随身物品，顺便灭了火堆。
由克里斯蒂娜带头，我们迅速赶往那个方向。
「如果成功掉入那个陷阱，我们就能够更加容易解决那只神秘的魔物了。」
「嗯，毕竟是辛辛苦苦搭建的陷阱。」
然而，等我们到达目的地之后，眼前的状况并没有往预想中的方向发展。
原来发出响声是倒下的树木。看那如此不平衡的断切面，似乎是被什么东西用惊人的怪力刻意敲断的。
反而原先布置好的陷阱完好无损。
「嘘！小声一点……！」
克里斯蒂娜突然压低了我和唯的头。
一只浑身长满透明矿石的爬行龙蜥渐渐出现在我们的视野中。
它拥有比正常生物还要大的眼睛，就像能够提供全方向的视野一样，而且至少有三个成年人叠加起来的体型。
走路时，尾巴还会警惕的响起微弱的敲击声。
想都不用想，折断树木的凶手必然是它。
「糟糕了，这下有点难应付。」
完全看清楚神秘魔物的面貌，克里斯蒂娜咬着大拇指如此说道。
「怎么了？那只是什么厉害的魔物吗？」
「这只魔物我略有所闻，它似乎是长期居住于地下的高级捕食者，如果没什么事几乎不会主动来到地面的。」
克里斯蒂娜也不能解说出多少信息，毕竟眼前的魔物对她而言也还只是第一次亲眼目睹。
「怎么办，它……它好像在寻找什么。」
唯这么一说我也才留意到那只魔兽的行动绝对存在着某种目的。所以敲烂树木并不是意外。
莫非它是故意把陷阱的主人吸引过来的吗？
如果真就是这样，那么它也拥有一定的智慧。
「不如我们先暂时撤退吧，那只魔兽看起来好像没蠢到要掉入陷阱一样。」
「等一等，或许我们还有机会。唯，你能够先争取一段时间吗？」
「没问题。『魔力消除』。」
唯使用了魔法将我们的魔力隐藏起来，这样魔兽就暂时察觉不了周围有活物的存在，相对的我们获得些许思考时间。
「如果错过这次机会，或许下一次就不会这么好运了，因此我想现在就抓住它。」
「说是这么说，但是方法呢？」
「方法是有的。你们看。」
克里斯蒂娜往魔兽的方向指了过去。
此时的魔兽正在附近盘旋，四处张望没变化后就大胆地拿起了摆在陷阱上的一个装饰品，然后又退缩了回去，一直重复这个环节。
「好像……它好像还不知道那堆装饰品的下方是一个坑。」
「唯答对了。就像吃诱饵的鱼一样。」
也就是说魔物也只是比较谨慎罢了，它连是否有人要陷害自己都不知道。因此正在一点点的品尝着诱人的诱饵，直到吃完为止。
「这时候我们就需要放出更大的诱惑，然后他肯定会放下警戒心，瞬间踩中陷阱。」
道理我们都懂，但问题是……
「我们没有所谓的『更大的诱惑』。」
「咦？开玩笑的吧？」
克里斯蒂娜顿时傻眼，有些尴尬地说道。
「什么闪闪发光之类的东西你们真没有吗？」
「没有。我本来就不会特地去买装饰品的。」
「唯、唯呢？你应该会有吧？」
「我……我也没有。」
「现在的女生都不喜欢打扮自己了？！」
「不是的……！我只是不希望自己太显眼，被别人叮着我会紧张到动不了的。」
的确如此，合情合理。
很可惜，我们的计划也只能到此为止了。
……
陷入苦思的克里斯蒂娜忽然灵机一动，一副想通的表情打了声响指。
「啊～对了！把裕也的魔剑扔出去吧！」
什么鬼，我没听错吧？
面对如此危险的发言，我有一刻愣住了。
「裕也的剑这么漂亮，想必那只魔兽肯定抵抗不住如此巨大的诱惑。扔到陷阱附近不就大功告成了。」
「这把剑对我来说已经是宝物了呀！这么残忍的事情我才做不出手。你还有点人性吗？」
「可是也没别的手段了吧？」
「这么贵重的剑当诱饵实在是太糟蹋了！」
「唉，为了这里的村民以及面具节，就发挥它应有的价值吧。」
「不要！那还不如把我抛出去当诱饵算了！」
「裕也……你是认真的吗……？」
…………
虽然话是这么说，但最终还是别无他法，只能含泪将心爱的魔剑抛出去当高级狗粮了。
可恶！这个仇我记下了……！
