时间从今天中午来到了夜晚。
阿斯勒泰竞技场的擂台被修改成了像电视剧中远古死亡决斗场面一样的感觉。
除了范围比较小以外，重点是这次边缘的外围都被滚热的岩浆包围，如果错失一步都很有可能会掉进去。
观众席上，直立的柱子上面都插满了明亮的火把，照耀着如此神圣的决斗场地。
即使到了这个时间点，竞技场仍然坐满人。
「我说，贤渡到底是什么人？」
出自于对贤渡那谜一般的心态产生的疑惑，我在脑海中找不到任何更多有关他的信息后，向见多识广的克里斯蒂娜问道。
她没思考多久，便想到了要回答我的方式。
「这一切都还要扯上阿斯勒泰三巨头。」
「那种像明星组合一样的感觉到底是怎样？」
见我如此感兴趣，于是克里斯蒂娜就把所有的起因经过告诉了我。
所谓的阿斯勒泰三巨头，只是人与人之间互相称呼近几年以来最出众的年轻人的称号而已。阿斯勒泰·贤渡，还有我现在演扮的阿斯勒泰·诺亚都是其中的一份子。
凡事只要有第一名就会有第二名的诞生，而排在诺亚身后的便是白骑士贤渡，他以最优秀表现的名誉在阿斯勒泰学院中毕业，并且担任守护者骑士长的职业在营地附近游走。
由于出色的战斗能力和效率，不只是阿斯勒泰的领地，就连外围好几个小镇都受到影响因此变得十分安全。只要听闻贤渡还在坚守着界线，根本就没有魔王军敢靠近那有去无回的地狱。
据说，贤渡的实力其实是远超过于诺亚的，只不过他本人性格不爱惹麻烦和努力，所以就一直没有想变强的想法。
「所以你总算知道诺亚其实在大家的眼中是多么厉害的一个存在了吧。贤渡也是一样。」
「嗯，的确明白了。但是，不是说好的三人组吗？还有一个到底是谁？」
「等等，你不知道吗？」
「当然不知道了。」
感到不可思议的克里斯蒂娜略微不愿意地将那名男人的名字带了出来。
——阿斯勒泰·萨·砂糖。
好吧，不知道为什么听了之后却一点都不感到意外。有种「呃，哦，那好吧」的感觉。
「起鸡皮疙瘩了吗？」
「稍微有一点……」
这就是所谓的三巨头。完全想象不到贤渡和砂糖到底是怎么从学校认识的，更别说相处。
但是唯一能确定的，他们都是强得像天花板一样的怪物，而且看起来就不像是会手下留情的那种。就算天夜爱真的打败了贤渡，那条路绝对不会很好走。
更重要的是贤渡似乎有打着某种算盘。
某种我也预测不到的事情。
「克里斯蒂娜。有关今天中午那件事，你有什么看法吗？」
「贤渡，他对天夜爱说的话。」
「嗯，只是想问一下你的意见。」
无论如何也掩盖不了自己脸上透露出来的微表情，克里斯蒂娜看着这样的我唉了一口气。
「你是在担心天夜爱会不会接受协议。」
「我是在担心像这种地方，有那么多不讲道理不讲信用的人。贤渡也是一样，平时我可能会用别的眼光看他，直到发生了竞技场那件事，我稍微懂了懂这里还有蛮正规的人，所以突然之间说出那种话……有点突兀。」
「你是觉得贤渡被收买了吗？因为他和露莲的关系还蛮近的。死到临头忽然间冒出一句『我们相处了那么多年，身为好朋友就帮一帮吧』也不是个奇迹。」
「这是其中的可能性之一。」
克里斯蒂娜觉得我说的话也不是没有道理，只不过她似乎有自己的看法，而且几率更大。
「我研究过那么多历史，了解过那么多不同种族和家族——贤渡，人虽然是一个记不清楚方向的路痴，但是以自己多年的经验来判断，他不是那种会耍小手段，被太多情感影响，更不会被人去威胁做这种事情。」
「但愿如此。真希望不要让我看见新生出来的火苗在下一秒被熄灭吧………………咦？」
这时才察觉旁边多了一个穿着带兜帽外套的人，吓得我立马发出了怪叫声。
「等等，先不要那么大声啦。是我……！」
「你……什么啊，我怎么认识你是谁？你这个哪里来的老头子。」
「我可是你的委托人啊！只是换了一个造型出场而已，怎么连脸都记不住了？」
我眯着眼睛紧盯那位拥有熟悉反应的老头。
「你是……尼尔？！」
「嘘——嘘！都说了不要那么大声！」
不知从哪冒出来的尼尔捂住我的嘴巴，左顾右望后幸好周围的人都没有发现。
我与克里斯蒂娜各自往旁边让开一个座位给尼尔身体喘息的空间。
「所以，为什么你会在这里？我还以为有人贪生怕死不敢出来呢。」
「身为委托人的我真的很需要一点尊重，求你们大家都不要这样对我啦，拜托了。如果在自己亲生女儿面前也是这样的话……」
我想大概是自尊心跌到谷底所以才会有这种想法吧，但是只要尼尔还是这种胆小的性格，那应该是一辈子都不可能的事情。
反正这不是重点就是了。
「让我猜一下，尼尔你果然还是不肯放心自己的女儿，想过来现场替她加油。」
「你……只说对了一半。身为高贵父亲的我最重觉得自己真的有必要来到现场，要不然真的太没有脸了。只不过是不会出声说加油的。」
「咿————歪种。」
「哇呀——我都已经冒着生命危险来到竞技场了，把重点放在这边不好吗？」
「我说你呀……」
只是随口抛出一句，这老头就看起来随时都会泪流满面般。
不知道为什么连我都会开始想要捉弄尼尔了。
就在这时，竞技场的钟声响彻了天空。
「天夜爱，她来了。」
「贤渡也是。」
只见天夜爱与贤渡各自从不同方向登场，用缓慢的脚步朝擂台中央前进。
「挑战书」来到了最终阶段，大家万众期待的场面，同时是大部分人希望那名白发少女就此坠落的最终决斗即将开幕。
论谁都预测不到结果会是怎样，唯独拥有各自立场的人们默默祈祷自己坚持的那一方胜利。
这种压抑的气氛总感觉好像会出事般。
哪怕只占少数人，我们天夜爱派的永远都会支持那名勇敢上场的少女。
站在裁判台上的露莲看起来有点紧张，咬着嘴唇将焦虑的视线放在了贤渡身上，只不过对方没有回应她。
「这就是最终决赛了。由我们鼎鼎大名的阿斯勒泰·贤渡来担任最后的审判者，如果阿斯勒泰·天夜爱通过考验的话，将会获得阿斯勒泰家族的荣誉，并拥有继续留在领地的资格。」
露莲从口袋中拿出了两枚带着长绳的黑色徽章出来，并交给了他们两个。
「只有真正的强者才可以保护好自己所珍惜的东西。这枚黑色的徽章将是本次决斗的关键，如果落入敌方之手的话，那就会决出胜负，也就是抢夺对方的徽章就算是胜者。」
说完，双方把徽章的带子挂在自己的腰上，然后拿出自己的武器摆出姿势。
「这边是阿斯勒泰·贤渡。」
「阿斯勒泰·天夜爱。」
在露莲的点头下，战斗一触即发。
那是一场我至今为止见过最激烈的战斗。只属于强者的战斗。
天夜爱一开场就担任起进攻的角色，向原地不动的贤渡发起了猛烈的攻势。
洁白的月光下，白银色的武器碰撞在了一起，持续发出清脆的金属打击声。
长予拥有攻击距离的优势，可以在使用短程武器的敌人前碰到自己之前就击中他人。但是贤渡貌似没有在这方面劣势，全部被他利用巧妙的角度弹开攻击。
试探性般从左方发出劈砍，重量级的长剑直接将所有力道反弹了回去，搞到体型比较瘦小的天夜爱差点就脱力掉下武器。
而且越是逼近他，贤渡就越是加倍奉还。
说真的，连我都感到有些不可思议，明明有很多地方都处于视线死角，贤渡却都可以轻易挡住天夜爱。
「我都没有在手下留情了，但是你的实力真的只有这样吗？」
「喝啊啊啊啊啊啊——！」
天夜爱急速冲进贤渡的面前准备采取行动，结果在下一秒又被轻而易举的弹开了，就这样滚出了好一段距离。
贤渡露出颇为失望的表情说道：
「真是的，战斗方式一点都不优雅。丑话说在前头，我现在连一步都没有往前动你就碰不到我了，那请问你要怎么抢得到我的徽章？」
的确，从刚才到现在天夜爱的攻击对贤渡来说根本不痛不痒，双脚连动的功夫都不需要。
状况简直是士兵对抗巨型堡垒一样，战斗力天壤之别。
消耗极大体力的天夜爱勉强用长矛支撑起疲惫的身子站了起来，急促地喘息着。
持久战真的不适合占据速度优势的角色。
更何况一直使用体力却什么都换不回来。
「我一定……我一定要抢到徽章……」
「哦、是吗？如果你能办到的话，有种就过来试一试。」
打算赌一赌的打个出其不意，单脚用力一蹬的天夜爱来到了贤渡的面前同时用力挥动长予。
然而这时候与魔兽搏斗而受伤的手臂突然间疼痛发作，她一个重心不稳，下巴先着地的狠狠摔了一跤。
在别人眼中如此滑稽的场面，引得场外观众发出了幸灾乐祸的笑声。
「看啊，现在你连继续行走的力气都没有了，到底有什么希望赢下这一场决斗？狼狈的样子，真可笑。」
贤渡走到趴在地上的天夜爱前，挑衅一样微微皱起眉头继续说：
「果然和你的哥哥不一样，你实在是太弱了。身体弱小，心灵更弱小，单纯只因为咽不下那一股愤怒就成为面具下的人。幼稚的行为，不成熟的表现。」
源源不断的咒骂声在竞技场内回荡着，那些人们只希望贤渡能够赶快了解天夜爱。
这种情况下天夜爱不甘心拔出短剑，而早就预料到了的贤渡随脚踢开武器——
「差不多该放弃了，毕竟你也不想在那么多人面前继续出丑吧。接受我的提议。」
「不……我是不会放弃的……！」
始终保持低伏状态的天夜爱伸手抓住贤渡的左手，紧贴着用牙齿奋力咬住挂在他腰边的黑色徽章。
「什、你居然敢……！」
千钧一发之际，贤渡重重踢在了她的脸上，徽章才没有被蛮力扯下来。
被踢出去的天夜爱流出鼻血，染红了上衣。
下一刻克里斯蒂娜抓住差点喊出来的我的手摇了摇头。
「那种像野兽一样的战斗方式，真是一点都不优雅！为什么要把事情搞得那么复杂呢！出了那么好的条件你都不接受。」
看不下去的贤渡露出认真的神情，一边拖着自己的长剑前进，一边略带微愤怒的口吻说道。
「真的是很难想象你们居然是兄妹。唉，打不过我的前提下还受伤上场，再这么继续下去，也只是浪费时间。」
看来他决定要用下一招一决胜负了。
眼下已经没有其他办法挽回局势，面对如此强大的贤渡，或许从一开始就没有「胜利」的希望。
事实上，也的确如此。
做出最后反抗的天夜爱重新站了起来，随便用手臂擦了擦脸上的血迹。
她已经快没有力气继续拿着武器了，像失败的弱者一样微弱颤抖着。
双眼混浊暗淡，不知道连方向都是否能分辨。
「我很弱，比不上自己的哥哥，这是事实，也是无可奈何的事情，但是我只能努力，追上自己憧憬的目标。」
「只有一把嘴，却没有实际上的成果，根本就是一张什么都看不见的白纸。」
「即使是这样——」
「那么你又能做什么呢？能改变什么？」
又是一句直接命中天夜爱的内心。无论是什么话贤渡都能够将不争气的事实说出来，说的天夜爱心情越来越低落。
两人逐渐来到了擂台的边缘，橘红色的岩浆在天夜爱的背后散发着让人窒息的热气，已经没有退路。
「最后警告，接受我的交易，结束这一切。要不然这将会是你最后的反抗了。」
天夜爱低着头深呼吸了一口气，然后毫不犹豫选择了后者。
先是出自于紧张的全身抖动，天夜爱把短剑像暗器一样投掷出去，然后捡起地上的长矛。
趁着贤渡要抽空时间挡下短剑的空挡，将所有力量聚集在长矛的顶端往前发起突刺。
这样一来的话贤渡就会被分散注意力，并且下意识知道是时候使用魔法来拦住这一波攻击。
果不其然的围绕贤渡为中心点冒起了火焰形成一道墙壁，把铁制的短剑和长矛瞬间溶解。
「哼，这就是你最后的攻击了吗？结果还是让人感到失望。」
觉得火墙会挡下一切的贤渡随之放松了警戒心，可是这将会成为他今天犯过最愚蠢的错误。
因为在下一个转眼间，天夜爱居然用身体硬生生承受火焰的洗礼突破墙壁从后方冲出来。
大意的贤渡现在想反应过来也来不及了。
就这样伸出自己的手，绝对会抢到徽章。
…………
但是命运有时候就是那么喜欢的作弄人类。
即将要碰到那会带来胜利的徽章之前，一直放在衣服里面的橘色风车因为剧烈的抖动从口袋中滑了出来。
而这里刚好是边缘，如果就这么放任不管的话，接下来会掉进岩浆里面然后化成灰烬。
在天夜爱的眼中，时间的流逝顿时变得十分缓慢。
那蕴含最后回忆的风车就这么在空中飘动。
那象征家族荣誉和胜利徽章就在眼前摇动。
「————」
————无意间脑海里回想起过去的一切记忆。
仿佛有什么神秘的力量驱使着她的双脚继续行动，天夜爱就像是被人推了一下般碰到了贤渡腰上的徽章。
「不错的尝试。你已经很努力了。」
一阵无法抵抗的强风吹过，发动紧急状况下才会使用风魔法的贤渡一下子将周围试图接近他的东西全部吹飞。
还未从中回过神来，失去力气的天夜爱就这样跌倒在地。
随后，那支橘色的风车在岩浆中彻底溶解。
