下马车时连句「谢谢」都没有讲，直接冲进宅邸里。
碰碰碰……！
门口发出几声闷响————
「是裕也吗？你来的正好！我有事要跟你……」
「尼——尔——！！」
「——咿咿咿——！」
我在踢开门口的同时大吼大叫，尼尔被这突如其来的惊吓吓到一个重心不稳跌倒在地。
狠狠地瞪了一眼，他嘴唇颤抖，显得更加害怕了。
「怎怎怎——怎么了——？」
「外表看起来人畜无害的，没想到在底下你居然是那种没心没肺的人！」
「……咦？没心没肺？！等等等！」
虽然尼尔完全不知道发生什么事，但看见我边走边做准备出一拳揍下去的动作，出自性格影响，他只好像个软脚虾一样趴在地上往后挪动。
「要不要先吃一个鲜果冷静一下……」
「吃什么啊！如果不把事情解释清楚的话，我是绝对不会饶了你的！」
尼尔被怒气冲冲的我逼到大厅角落，无路可退。
我扯住尼尔的衣领将他拉了上来。
「『挑战书』！这个像白痴一样的阿斯勒泰试炼你知道是什么吧！蛤？」
「知知知知知道……！当然知道了！就是——那个我们每四年都要接受的实力考验，只有过关才能继续留在阿斯勒泰的领地中。」
「亏你还记得住那么详细的内容啊！那么请你告诉我——天夜爱会负责接受『挑战书』的原因吗？」
「为为为为什么——为什么裕也会知道我的女儿接受『挑战书』的这件事啊？」
「那还用说！那一群似乎要跟着参与今年『挑战书』的家伙过来宣战了！我还要在那种完全不知情的情况下应付想要欺负天夜爱的露莲和贤渡！」
「露莲……？贤渡！他们来了？！」
「没错！就在凡尔多小镇里面！」
「啊啊…………太糟糕了……」
看尼尔没打算隐瞒事实样子，他的确是知道一些什么事情，但是……
「哇啊啊啊啊啊啊——听我说！我也是……我也是没办法的啊！每一次都是诺亚代替我上场，但是今年爱子又不在，所以只好这样了……！」
这个老头……！不是拥有阿斯勒泰家族逆天的能力吗？无论怎么说应该都不会差过那个放狂言的白色骑士吧。
「不要告诉我那时候你来克里斯汀小镇的原因就是为了要阿斯勒泰·诺亚参加『挑战书』。说到底你好歹也是一家之主啊！为什么不是由你来上场？」
「因为我不敢！试炼好恐怖！途中会有很多危险的东西会出现啊！」
尼尔一边怯生生双手抱着脑袋，一边仓皇说道。
听到这句，我的表情完全僵住了。
完全不能理解——尼尔的这种思维完全不能理解。
「你……你在说什么？因为有可怕的东西出现？因为有可怕的东西所以才把这个责任扔给你十二岁的女儿吗？你还是不是男人？！」
「你可以骂我是怪胎、骂我是阿斯勒泰家族的异类、但随你怎么说，我我我我就是不敢伤害别人啊！伤害别人什么的！我真的是做不到！」
面对一番来自的良心谴责，他的内心似乎唤醒了风尘已久的恐惧，并在回想起来的那刻被自身软弱的一面强硬支配，尼尔闭眼对着我大声呐喊道。
————空气就这样宁静了一阵子。
那传闻不是假的。
尼尔在这方面上完全不行。
「切…………」
打从心底感觉尼尔已经彻底无药可救了，无奈的我只好缓缓松开手。或许静心交谈才比较好吧。
「贤渡和露莲已经光顾这里很多次了吧。听语气好像是要过来找你们的麻烦。」
「啊……嗯……因为我们迟迟都没有回应『挑战书』，所以他们就决定找上门来羞辱我了……」
事情果然是这样。
「从露莲口中听说了，每次过来都被盔甲人阻挡这件事。为什么不把雇佣别人保护你们家的这件事情告诉我呢？这到底是有什么苦衷。」
「这个我真的是……不知道……」
「不知道？最初我来到这里不知情就算了，现在按逻辑行走的话，一切都已经真相大白了，你还要继续隐瞒下去吗？」
尼尔双手支撑身体跪坐在地板上，苦涩回应。
「我什么事都愿意坦白，但唯独这件事我真的是不知情。当初还在思考自己到时候真的要亲手出去阻止他们捣乱，结果就有那位『盔甲卫兵』好心出手相救了，无论是谁我都非常感谢。」
「我说你呀『来历不明的食物就不要乱吃』。真是的……不要这么没骨气啊……」
再这样持续僵持下去也不是什么办法，毕竟怎么说这件事已经跟我扯上关系了，所以坐以待毙不是一条好路。
我后退深呼吸一口气，尽量平复因为天夜爱的事而突然激动起来的心情。
「……在这方面上我会想想办法的，无论是『挑战书』还是那位守在门口的卫兵。」
听我这么说，尼尔好像是找到了绝境之中唯一的曙光一样瞪大眼睛。
「咦？真的吗？感……感谢你，裕也。」
「可恶……什么『感谢』啊……我只是路见不平才出相助的，根本不需要你毫无意义的感谢。话放在前头，四天之后就是你女儿的生日，可是在四天之后刚好也是『挑战书』的日子，所以在弄清楚原因之前我都是不会原谅你的。」
总之搞了那么多事情，现在我拥有全新的任务——
必须要优先解决天夜爱「挑战书」的问题，才可以继续完成「祝贺生日」这项任务。
刚好撞到同一天真的是太尴尬了。
情绪彻底冷静下来之后，回过头来才发现刚才自己对别人做了非常失礼的事情。
我猛地倒吸一口凉气，紧接着立马九十度弯腰道歉。小心翼翼扶起倒在地上的尼尔。
「对……对不起！请原谅我的冲动！」
「不，没事的，我，我明白年轻人就是这样。」
令人感到意外的态度转变，尼尔尴尬地笑着接受。
「我……我还是先出去吃一颗鲜果冷静……」
这么一边找着借口，我一边摸着墙壁溜出了玄关，匆匆忙忙地关上了散发着尴尬气息的大门。
真是的，我到底在想什么啊……
随便甩了甩头让那些扰乱思想的羞耻感飞散，回过神来才察觉到一位黑色冷酷女仆————贝卡不知道从何时就站在我的旁边，尖锐的眼神直直瞪着我。
「那个……我……哇————！！！」
还没说完，我的视线突然出现三百六十度的剧烈转变，紧接着疼痛感从屁股开始传播并瞬间涌到全身，当我可以再次换气的时候，自己能看见的只有天花板了。
「好痛啊！你在——咿——！？」
贝卡一边用穿着黑皮鞋的脚狠狠踩在我的胸口上，一边从后拽我的双臂并用力拉扯，她做出非一般人能够达到的姿势，就像电视上的摔跤手一样用技能锁住对手，让我痛不欲生。
「无礼之徒！无礼之徒！这一下是为了报复你对老爷的不敬！」
「等等等等等！我这么做也是有理由的，先听我解释————好啦好啦好啦！我很对不起！我错了！」
贝卡突然之间加大力度让还想解释的我直接投降。
「我承认是我错了，求求你放过我吧！」
还以为处刑就此结束，然而……
「哼！还想让我放过你啊！你这个嚣张的混账冒险者！看来根本就学，不，乖！！」
「好疼疼疼疼————！啊啊啊啊——！要死了！」
她在慢慢放松的那一刹那又瞬间涌现杀气加倍力度拉扯，躺在地上的我再次悲惨地惨叫起来。
「这一下是为了天夜爱大小姐的！你居然敢弄哭大小姐！让她踽踽独行回来，你知道这有多严重吗？这种事情根本就不可饶恕！不可饶恕！我现在就恨不得想把你扔进锅里面烧死！」
「我真的是没有办法啊！那么多预料之外的事情谁可以一下子处理完。请原谅一下我这位冒牌货吧！贝卡女仆、不，贝卡大姐！！！」
「老爷出那么高的薪资是为了雇佣有用的人！没想到居然会被受委托人攻击，我看根本就是造反！」
折腾了好一阵子，疲惫的贝卡终于停下手来，喘着粗气面向倒在地上神志不清呻吟的我——
「要不是合约关系，我当场就把你切成一半。呆在这里做什么？现在还不赶紧去天夜爱大小姐的房间道歉！」
「是……是的……」
如驱赶小狗一般踢了我一脚后拍拍手转身离开。根本就不给休息的时间，我只能忍着痛一步步踏上楼梯，来到天夜爱的房间门前。
「……那个……天夜爱？你，你……在房间里面吗？」
说话支支吾吾的，我的问题并没有得到回应。
不过想想这也是理所当然的事情。
先是来自露莲的嘲讽，然后贤渡的无情宣战，即使她有多爱自己的哥哥，无论如何在这种情况下也绝对会生气吧……
「对于刚才发生的事情，哥哥真的很对不起，你可以不用原谅我，但是我希望你能给我一点时间解释。」
我毅然下定决心选择主动出击，做好会被妹妹唾弃的觉悟后推开房间门——但却没想到会刚好与想要出房间的天夜爱对上了眼。
她神情茫然地眨了眨眼。
「诺亚哥哥。」
「天夜爱。」
先是天夜爱开口，然后我再跟着说话。
「你刚才……刚才有听我说什么了……吗？」
「嗯，天夜爱听见了。」
「…………」
加油啊、加藤裕也。要像真正的男子汉一样一鼓作气道歉。
「所以说，哥哥我真的非常……」
「诺亚哥哥。」
「啊…………是…………」
显得有些困扰的天夜爱打断了我的话。莫非是没有耐心继续听下去吗……？
她伸出娇小的手握住我的手臂。
「能拜托……能拜托诺亚哥哥陪我锻炼吗？我想在『挑战书』到来之前变得更强。拜托你了。」
「……咦？锻，锻炼？」
我一时之间还没有从这句话中反应过来。
