雪兔魔物在山林间拔腿狂奔。

牠的耳朵可以听见从身后传来的巨大魔物的脚步声,甚至可以听见一些树木被拦腰折断的声音,碎石子和沙尘通通落到了牠的身上,使得牠又痛又难受,但是牠并没有停下来的打算,因为牠知道一旦停下来就会被后头巨大的魔物吃掉。幸好雪兔魔物的体型本就迷你,牠可以透过倒下树木的缝隙钻来钻去,因此巨大魔物的爪子挥过来时往往只是抓到树干表面,甚至还听到牠因爪子陷进树干里拔不出来而发出的愤怒吼声,尝到甜果的雪兔魔物就继续往这方面扰乱巨大魔物对牠的追杀。

然而,“兔”算不如天算。

雪兔魔物感觉到一抹巨大的黑影越过牠的头顶,一张有着三双眼睛的雪白巨大魔狼随即出现在牠的眼前,挡住了牠的去路。

尽管雪兔魔物紧急刹车了,甚至也打算往另一个方向逃跑,但是巨大魔狼的爪子一挥过来,刚好打中雪兔魔物的腰侧,一下子让小小的牠飞了好几公尺,摔在地上的时候又滚了好几圈,最后在通往山腰的路上停了下来。

雪兔魔物的腰侧顿时留下巨大的爪痕,鲜血淋漓,痛得牠大口大口喘着气。

巨大魔狼落在雪兔魔物面前,把地板震得一颤一颤。

然后,牠张开了血盆大口,将小小的雪兔魔物一口气吞了下去──

“咪!?”

雪兔魔物吓得从落叶堆上弹了起来。

牠紧张地抬头嗅闻空气,冰晶样式的耳朵接收了穿透林间树梢的晨曦洗礼,未出现融化的迹象,反倒闪烁出美丽的银色光辉。吹来的微风带着森林独有的清爽气息,伴随着早晨到来之时奏响的交响乐章,清脆的鸟啼彻底带走了攫住全身的恐惧。

牠转了一圈,确认周遭环境的安全,接着往地上打滚,雪白的毛发顿时沾上了些尘土。

牠趴在地上,困惑歪歪脑袋。

魔狼的血盆大口依旧清晰地映照在自己的脑海中。尽管画面令“兔”胆颤心惊,可是牠可以明白或许被追杀的自己只是在做梦,牠目前的环境相当安全,偶尔有只土土兽跑来这块土地上打滚,非得把自己弄得脏兮兮又丑陋不堪这才心满意足离去,除此之外没有能够造成牠性命威胁的巨大魔物存在。

雪兔刚刚往地上打滚只是想确认自己是否真活着,毛皮摩挲在地上带来满满搔痒之感,很明显不在梦中,因为梦里是没有任何感觉的──尽管那场梦让牠感觉到了疼痛,不过应该只是心理作用而已,所以雪兔很快就不在意了。

自己的毛发也给弄脏了,但又被轻轻掠过的流光拂去,就好像这身毛发附上了自带清洁效果的魔法,因此跟同样喜欢在泥地里打滚的土土兽形成了强烈的对比。

变得干净清爽的雪兔魔物开始回想这几天发生的事情。

首先,牠靠着自己的迷你体积躲过了来自各种各样巨大魔物的袭击,总算找到了这片净土,因此就在这块被草丛圈起来的小小土地上定居。

清晨,雪兔魔物会趁着其他魔物都还没醒来的时候跑出草丛觅食。鉴于牠是所有魔物中体型最小的,所以为了避免其它魔物靠着体型优势将牠打跑,有了许多宝贵经验的小兔子就选在了太阳尚未真正发威的清晨,在距离巢穴附近不远的树洞里开始找些东西吃,吃到太阳的光差不多足以照亮整座森林之时,牠又赶紧躲回由一圈草丛圈起来的兔子洞里,等待其他魔物都找好食物拿回巢穴享用,这才从兔子洞出来透透气。

接着,牠听见了在森林里鲜少出现的脚步声,这些脚步声很明显都不是魔物,因为跟牠差不多等级的魔物都是四只脚在走路的,所以回荡在土地上的声音应该要有连续的四声,可是传进雪兔魔物耳朵里的只有两声,而且还有很多人一起。不同于魔物的喊声此起彼落,小兔子甚至可以感觉到周边的魔物都开始紧张起来,有的甚至逃离了牠们原先的居住地,接着一道阴影在雪兔魔物上方笼照下来。

牠抬起头来,就看到了一个人。

阳光自他头顶洒落,刺得雪兔魔物的眼睛痠痛痠痛,不得不把眼睛眯上,因此牠很难看清站在自己面前的“人”究竟长什么模样,只知道他的嘴巴不断在嘀嘀咕咕着什么,接着另一个“人”也跑了过来,彼此呜呜啊啊了一番,然后就有一名穿着类似翅膀衣服的人朝着牠弯下了腰身,并对牠伸出了乌漆抹黑的手……

隐隐约约中,雪兔魔物似乎接收到了来自于附近奔逃而过的魔物讯息,“快逃啊!”

尽管雪兔魔物不晓得为什么要逃跑,但是看到附近的魔物们都因着这些人的出现惊慌失措,于是出于本能雪兔魔物也赶紧转身奔逃起来,结果那一群人竟通通追在了牠的身后!

雪兔魔物不明白牠为什么会被追,明明这座森林还有其他比牠还要高阶的魔物,但是这些人放弃牠们不追,偏偏追牠这么一个又弱小又不起眼的魔物?还是因为牠看起来弱小所以好欺负?雪兔怎么想都想不透,只能不断迈着小短腿在这座充满危机的森林里卖命狂奔,不去想她这么狂奔下去会不会刚好入了大型魔物的嘴巴里,反正牠是觉得被这些人类抓住也不比被魔物吃了好。

多亏迷你体型,雪兔魔物很快就把追着牠的人类甩开了。气喘吁吁的牠连忙找了附近的树洞躲进去,结果竟被同样躲在里面的松鼠魔物踹了出来,四脚朝天摔在地上,挣扎了许久才翻过身来,看见松鼠魔物从树洞里探头出来,深红色的眼睛凶恶地盯着自己。

雪兔魔物感到无比委屈,只好先找个没有魔物待着的小洞穴先避避风头了,等待那群人类确实走了以后牠才又回到原本的兔子洞里藏着。

接下来好几天牠都是过着清晨起来觅食,中途被人追赶的过程,而且那些人类因为不管怎么追都追不到自己,于是开始在这座森林设下一个个陷阱打算将牠抓住,但是都被牠巧妙避开了。

回想这段时间遭遇到的对待,雪兔魔物开始觉得自己的居住地愈来愈不安全。尽管一直都有大型魔物在威胁着牠的性命,但那些大型魔物都只是在自己的狩猎地盘捕食,从不越界,因此雪兔魔物只要避开牠们的狩猎范围就没事了。

然而这群人类才不管什么范围不范围的,而且几乎所有魔物都害怕牠们的到来,全都躲得远远,因此回忆到此的雪兔魔物开始在观察今天适不适合出去觅食,等了将近三十分钟确认没有任何人类的身影后,牠这才从草丛里一跃而出。

一张血盆大口在这瞬间朝着牠咬了过来!

“咪呜!?”

雪兔魔物吓得反射性拐弯闪过这张血盆大口,来不及确认突然冒出来的巨型魔物是否就是梦中的魔狼了,牠又再次拔腿狂奔起来,希望能够再一次甩掉强大凶猛的敌人。

然而这次的大型魔物对牠紧追不舍,就好像知道牠下一秒会往哪里钻,所以一直咬着牠的行踪不放。时间长了,雪兔魔物开始感觉到自己的呼吸紊乱,视野顿时一片模糊,四肢痠得感觉已经不是牠自己的脚了,只能在倒下前想办法让自己跑得方向毫无规律,借此甩开抓不住牠方向的大型魔物。

就在牠冲往森林边境的一排灌木丛时,牠忽然感应到了一抹能量。

这抹能量相当强大,而且牠可以肯定不是来自于某个高阶魔物,为什么牠这样认为呢?因为魔物的能量通常不这么纯粹,甚至带着点暗黑的杂质,但是牠所感应到的这抹能量非常干净,又有种令人安心的温柔,就好像一道金光里伸出了双友善的手,等着牠投入怀抱……

一个不小心,雪兔魔物在这灌木丛前跌倒了,圆滚滚的身躯带着牠直接滚入灌木丛里藏了起来。

然而大型魔物依靠着敏锐的嗅觉很快找了过来。

就在雪兔魔物担心着自己会被大型魔物逮着正着时,忽然间那股温柔强大的力量接近了牠,而且距离彼此只有一公尺左右的距离!

于是雪兔魔物涉险从灌木丛里冲了出来,在靠近的人类来得及阻止牠之前,“咻”得跳上了对方的盔甲。

艾希斯顿了一下。

他感觉有东西跳上了他的盔甲,并往他的网帽里头钻,最后就在他的头顶上待了下来。

这软软的、小小的东西似乎在颤抖,迷你的爪子跟着缠住了自身的发丝,就算他移动步伐这只小动物仍没有被他甩下来,也不知道牠遇上了什么样的事物,反正不会影响到艾希斯采药,他就没有急着把这只来历不明的小动物抓下来了。

就在他弯着腰身仔细观察路边的花花草草,并且对照手里的手绘图想要找出洁西卡打听出来只产在这座山上的药草时,突然间一群人也从森林边界跳了出来,将他一个人团团包围。

面对前后挡住他去路,穿的衣服也跟安索罗德皇城居民格格不入的不明人士,艾希斯也不惊慌,默默等待着这些人看谁要先开口说话。

其中一位看起来是带队的男子率先问道,“先生,请问一下,刚刚有一只小小的、白白的,像一颗雪球的魔物往您这方向跑了,有看到牠往哪里去了吗?”

艾希斯感觉到头顶的不明生物颤抖的更厉害了,但因为艾希斯也没看见这只不明生物是什么颜色,所以就很干脆地摇了摇头。

带队的男子仍是不死心,继续问道,“刚刚那只魔物确实往您这儿跑了,牠体型虽然迷你可是相当凶残,若是让牠出了这座森林,势必危害到皇城的安危,甚至还有可能引来一批更大更凶猛的魔物,难道您想成为毁灭皇城的帮凶吗?”

艾希斯听了,非常认真的思考起来。

感应到身下人类的迟疑,雪兔魔物焦急地发出了“嘤嘤”声,很担心牠所选择的这名强大又温柔的人类反倒是出卖牠的人,所以牠只能不断传输焦急的情绪给这名人类,让他知道自己若交在这些人手中必死无疑。

一分钟过去了,艾希斯这才开口说道,“不用等魔物毁灭皇城,我自己就可以做到。”

“???”不明人士们通通一脸问号。

“让开,挡我路了。”说完这一番绝对不能给女皇听到的话后,艾希斯直接推开了挡住他前路的一行人。

也不知是被他激怒了,还是在怀疑他隐瞒了雪兔魔物的行踪,其中一个人伸手抓住了艾希斯的肩膀。

出于本能,艾希斯一回身抓住了对方的手臂,并将他往自己的方向一扯,长腿直接猛力踢入对方的腹部里。

瘦弱的不明人士当场晕厥过去。

没有想到一身破铜烂铁的艾希斯身手竟如此好,其他不明人士吓得赶紧退开,让出一条道路来。

但是仍有人不满的叫嚣,“我们只是确认一下,有必要动手打人吗?”

艾希斯不理会抱怨的这人,径自朝着眼前已经没有任何人拦阻的道路前进。

抱怨的人眼见被忽略了,气冲冲上前想要跟艾希斯理论,但有人仅用一句话就阻止了他。

“这人不单纯,面对这么多人包围他竟不动声色。”

抱怨的人愣了一下,“你的意思是……”

“还记得他刚刚怎么回复我的吗?”带队男子问,看着他的队员皱眉思考了起来,随即对方的脸色刷上了惨白,并且复述了一遍艾希斯所说的话,“不用等魔物毁灭皇城,我自己就可以做到……”

“是的。”

“难道……此人就是女皇向勇者公会提及绝对不能让他接取高级委托的最强勇者?”

“无法保证他就是,毕竟谁也没看过那名最强勇者长什么模样,而且现在身手好的勇者也挺多,在皇城的居民多半也具备能够打倒魔物的实力。总而言之,那小子不是神经病就是真的很强才敢说这种有机会被女皇杀头的话。在巴奈德大人确定这小子的身份前,我们还是不要轻举妄动吧,反正已经确定大人要的小雪兔被这小子保护起来了,现在就是要想办法在不打草惊蛇的情况下,说服那小子把雪兔交出来。”

毕竟现在安索罗德皇城也开始流传这座皇城附近的山的魔物是有人放养的了,而这也的确是事实,因为巴奈德大人就是想利用这些魔物做障眼法,行一些其他人不得临及之事。

但却偏偏出现了一只不属于他们圈养的高等级魔物,这让热爱特殊魔物的巴奈德岂能不觊觎呢?

带队的男子下一秒就将这件事回报给了上层。