「這是個虛構的故事。」

這是那男人對我說過的唯一一句謊言。

換言之，這個故事主角並不是我。

若問我為什麼記下來？因為有趣，這是我的回答。

***

在東國一個小城，那是個信仰火焰之神的小小城市。（曾與那火焰神打過一架，但這又是另一個故事了。）

所有的人，都是火焰之神信徒。

在這座城市裡頭有個喜歡吹牛的男孩。

因為他太常說謊了，所有人都習以為常了。

也因為太常說謊，以至於沒有任何朋友。因此，他只能一直一直地說謊，藉此來尋找存在。

故事是從這裡開始的。

有一天，在所有孩子面前，他又說謊了。

「告訴你們！昨天偉大的火焰之神告訴我，我是被祂選中的人，有一天祂會將我接往神國的！」

並伸出手背，表示火焰之神已經在他身上蓋上了印記。

當然的，除了一顆位在小指附近的黑痣外，什麼東西都沒有。

如同預期一般，眾人對他又開始奚落起來。

因為眾人的嘲弄，惱羞成怒的他，便這麼說：「神有告訴我，只有被選中的人，才能看見印記。」

當然，沒有人相信他說的。反而，笑得更大聲。要他承認說謊，否則就要跟大人們說。

就在男孩幾乎要承認之際，一道聲音傳來，是一個與自己年紀相仿的陌生女孩。

「他沒有說謊哦！是一道漂亮的火焰形狀。」男孩不知道女孩是誰，也不知道為什麼她要幫助自己，只是由衷的感謝女孩的解圍。

或許，就是因為那女孩的解圍。改變了男孩的一生。

***

那一日，孩子們各自回家了，而且那之後幾天，也沒有發生任何事情。

事後男孩得知，陌生女孩的父親，是從聖都新調任來的牧師。全家上下都是最虔誠的火焰之神信徒。

但是半個月後，小鎮突然出現了一個傳聞，許多人站出來說自己獲得了「神的記號」。

隨著傳言越來越大，聖都的使者甚至特意為此前來調查。

在使者到來的前一天，罪魁禍首的男孩，被牧師找去。四肢被綁住，用燒紅的鐵，在手背上烙上象徵火焰之神的聖火標記。

疼痛讓年幼的男孩，一度休克。卻在牧師的神術幫助下，恢復過來。

不明白發生什麼事情的他，就這麼被扔上了宗教法庭。在兩位使者與將數千位居民面前，做出了偽證。

只不過，因為太大的壓力，讓男孩完全不記得當時發生的事情。還為此生了一場大病。

當男孩醒來之後，整座城鎮變成另一種全然不同的模樣。

「這裡是神要建立神國新址。你們這群信仰不夠的人，不配待在這裡！」

忽然竄出的無數「被選中者」，闖入「未被選中者」的家中。將東西洗劫一空，甚至出現強暴、殺人事件。

有能力的人在事發後，迅速逃出了城市；沒有能力的人為了自保，紛紛為自己烙上印記。

並且，有的加入了暴徒的行列，有的則在眾人的脅迫下不得不成為他們的一員。

而統領這些暴徒的人，正是那位新來的牧師，其女兒也「一道神諭」之後，成為聖女。

男孩害怕了，因為自己自己的謊言，讓一切的一切分崩離析。向父母坦承一切後，計畫離開這座城市。

不知道消息從哪兒走漏的，為避免男孩將真相說出來。在出發前，一群暴徒將男孩家團團圍住，用火將房子燒毀……。

***

故事到此為止。

我將手伸出去，穩住他那顫抖的雙手。

「要回去看看嗎？」我問。

「我還沒有勇氣。」他這麼回答。

「這樣啊……。」

又過了幾天，那個人因為冒險者任務離開了，而我則繼續朝著東方，完成我這段旅程。