三名【魔王】彼此保持着一段距离，伫立在分界线的彼端，各自领域的土地上。
她们没有对话，没有互动，也没有其它任何形式的交流，只是一边警惕，一边等待着敌人的来袭。
虽说，为了将迷路闯入世界的‘精灵’消灭，她们处于休战状态，但并不代表【魔王】们会握手言和，这种和睦只是暂时的，当目标达成的瞬间她们便会重新开始厮杀。
至于三人为何一起静待于此，没有主动出击，只是操控领域内的眷属对入侵者展开不温不火的迎击，并非是她们不想主动追踪并歼灭‘精灵’，而是为了牵制彼此的不得已之举。
一来，她们不能协力作战，也无法容忍其他的【魔王】在自己的领域里自由阔步。
二来，她们也要避免以一敌多造成过大的损耗，从而被其他二位【魔王】坐收渔翁之利。
说到底，【魔王】之间的争霸才是她们一直以来真正的目的，“精灵”充其量只是突发的异常状况罢了。
事实上，三人都对自身的力量有着绝对的自信，完全不认为自己会落败于区区几只“精灵”的赝品。
而相反的，如何利用这一次的突发状况，来取得争霸的优势，才是她们暗藏于心中的“真正的谋略”。
“——来了。”
白发的死神少女——【魔王】撒旦，她幽幽地发出一声轻喃，同时睁开原本宛如沉睡般的双眼，望向了看似空无一物的上空。
紧接着，从她视线的彼端，一道猛烈的浊光奔流，毫无征兆地破空而至。
那是暗耀的光芒被压缩、凝聚到极致的一击，空气中的电浆粒子激烈地飞散着，卷起强烈的气浪席卷着四周的尘埃。
面对这致命光束的无情一击，撒旦不慌不忙地抬起手臂，她翻起手掌做出阻挡的姿势，一面无法目视的透明屏障，便轻而易举地让暗之光流偏离角度，折射至安全的方向。
只见，半空中，穿着一席漆黑丧服般礼裙的，好像堕天使一般的少女，携着成群的“暗羽”凭空现身。
“暗羽”们层层叠叠地轮转着，向着地面释放出骤雨似的暗之光束，将【魔王】三人的脚边轰炸得千疮百孔。
“哈啊——！光学迷彩加上不由分说的地毯式轰炸吗！？不错的风格，正和我的胃口！”
身披熔岩色战甲的金发女武神——【魔王】阿斯莫德发出欢喜的赞声，与此同时，她张开钢翼，推进器喷出橙红的炙焰，准备朝着宛如堕天使的“精灵”冲去。
“等等，阿斯莫德，她是我的目标。事先说好的，你们俩的对手，也已经突破了我的警戒线，朝着这里逼近中。”
可是，撒旦却一边游刃有余地防御着炮击，一边制止了阿斯莫德的动作。
“哼，我会遵守约定，在彼此决出胜负之前绝不插手，以战士的荣耀起誓。那只黑色的兔子就交由我来猎杀。”
骑乘在燃烧着幽焰的战马背鞍上，黑发褐肤的美艳【魔王】——亚斯托洛特冷哼了一声，她轻踢马腹，迎着不远处正卷起尘土，轰隆猛扑过来的黑色巨兔，踏出了悠然的步伐。
“嘁，真是一群死脑筋的优等生。这么说来，我的对手果然是那个不起眼的麻花辫吗。真是提不起劲啊……那家伙火力虽然不错，但怎么看都是个外行吧？倒是天使一样的女人散发着和我相同的、久经战场的士兵气味。和她厮杀，显然比较有趣呐……”
阿斯莫德一脸无奈地抱怨着，百无聊赖地用手指绕玩着长辫的尾巴。
不过她马上又露出了狰狞的笑容，舔了舔嘴角，愉快地说道——
“不过也好，等我随手解决掉那头不起眼的野狗，再来找你们一块玩吧，哈哈哈——！事先说好，我可没有什么狗屁的战士荣耀，打仗能赢就——”
“打发野狗，还真是委屈你了，不良女武神小姐！——【灿烬灭兽】，【炎啸】——！”
可是，就在这一刻，还没等阿斯莫德的豪言壮语说完，她脚下的地面猛然开裂。
从裂缝之中，青炎的炮击激起一股泛滥的岩浆，如火山喷发般的势头冲天而起。
面对几乎零距离的炎炮奇袭，阿斯莫德以难以置信的神速做出反应——
她竖起深红的巨刃将剑身当做盾牌，同时借由炮击的冲击力原地起跳，在半空中灵活转动钢翼的角度，并细腻地控制推进器的出力调整体势，旋转身体全力挥剑劈散火焰，一连串驾轻就熟的美丽动作，将出其不意的必杀一击漂亮化解。
“喝啊啊啊啊啊——！！”
但是，对手的攻势还没有结束。
只见，一头鲜红的猛兽咆哮着破土而出，灼热的炎爪和炎尾接踵而至，阿斯莫德勉强拖回剑刃抵挡，却无奈抵消不了来自于惯性的冲击，身体被豪快地拍飞了出去，狠狠地撞碎了一块滚烫的火山岩。
“哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！漂亮，真是精彩极了——！看来我小看你了！不起眼的麻花辫！”
可惜的是，看似猛烈的一击却没有起到预料之中的效果。碎石堆里，阿斯莫德发出洪亮的朗笑，竟安然无恙地飞跃而起。
“真失礼，我不叫麻花辫！请喊我的名字，山打纱和！”
这一幕，让形如炎兽的‘精灵’露出逞强的笑颜，颊边却难掩焦躁地流下了几滴冷汗。
“那好——！我的名字是阿斯莫德！【残酷】的【魔王】阿斯莫德！来吧，来让我们来尽情厮杀吧——！山打纱和——！”
◇
暗之浊流和飞舞的巨镰在空中激烈地交锋，战况快速得令人眼花缭乱。
如果光从表面上来看，鸢一折纸所召唤的满天“暗羽”，拥有着压倒性的数量优势，它们能够组织起全方位无死角的炮阵，无论对手多么敏捷，都不可能逃脱这密不透风的弹幕网络。
而相比之下，【魔王】撒旦的主武装便只有两柄巨镰。即使她的刀刃具备着马赫以上的飞行速度，光是挥舞的气浪就足以斩断钢筋，本体更是锋利到无物不断。
但量变引起质变，撒旦理应不会占到上风。然而事实上，被死死压制，陷入苦战的，却是折纸这一方。
“原来如此，以生物大脑而言，优秀至极的演算能力。不过，也就仅此而已。我找不到会战败的要素。放弃抵抗如何？”
像是这样，【魔王】撒旦轻盈地闪躲着铺天盖地的光束，轻松地做出胜利宣言，并非是虚张声势，她只是淡然地阐述客观事实罢了。
——才这么会儿功夫……就已经把我的炮击模式全部看穿了……！？
战况的不利发展，让折纸不禁焦虑了起来，并在心中暗自惊叹。
毕竟，才短短几分钟的交战，折纸的炮击命中率就呈不可理喻的趋势骤然下降。这当然不可能是偶然的，原因便在于演算力的差距。
折纸的每一次炮击都并非随意释放，每一枚“暗羽”的射击数量、位置、时机、角度、威力，全部都经过折纸的缜密计算。
有的诱导，有的封锁，有的直接攻击，还有的先读敌人的移动方向，其丰富多彩的炮击模式中浓缩着折纸成为AST队员以来，全部战斗经验的精髓。
但是，撒旦的计算力却毫无疑问地凌驾于折纸之上，如今，她对“暗羽”的整体把控和行动预测，甚至超越了折纸的部署速度。
每一瞬间，她都是以最小幅度的机动，穿针引线似的躲避那看似避无可避的弹幕。不仅如此，就算偶尔有炮击超出了计算，身边透明的防护屏障也会立即启动，让光束偏折消散。
与此同时，两柄夺命的飞镰如同回力标一般，在空中自由地划过奇异的弧线，接连不断地绕着折纸，从各个角度发动突袭。
由于撒旦精确的演算，折纸闪躲的机动模式和飞行习惯也被飞快地掌握，使得每一次攻击都变得越来越险象环生。
简而言之，折纸此时处于我方的攻击难以命中，命中也无法破防，而对手的攻击却是一击毙命的状态。
实在是难以置信的不利战况，要知道，就算面对攻防能力在“精灵”之中处于顶尖水准的【公主】夜刀神十香，折纸都不曾落于下风。
撒旦的防御屏障，要比那宛如骑士全身铠甲的【神威灵装.十番】还要坚固吗？不，否定的。
撒旦的两枚巨镰，要比那能够一剑斩断城市的【鏖杀公】还要锐利吗？不对，依然是否定的。
可尽管如此，眼前的死神却比使出全力的十香更加让折纸感到施展不开。其中，一定有什么蹊跷。
折纸在艰苦的鏖战中不断观察，思考，猜测——
——难道说，光束的射线轨迹遭到折射，导致无法直线穿透……？巧妙地改变屏障的折光率来让我的攻击无效化吗？而镰刀……刀刃的震动频率吗！在接触瞬间，恰好调整到能与我的灵膜和灵装产生共振的频率，让其物质崩溃……啧，不愧是行星管理等级的AI，演算能力根本不在一个次元上，太棘手了……！
结合之前在废墟，和【魔王】眷属们战斗积累的经验，分析撒旦的能力，折纸推算出了以上的结论。同时，也理解了撒旦强大的理由。
可纵使得到了正确答案，绝望的现状却一点都无法得到改善。
看似不相上下的胶着战况，其实随时都可能瞬间崩塌。
假如继续采取惯用的作战方法，折纸的脑海中，根本就无法浮现出安全取胜的景象。
曾几何时，折纸之所以可以和各项能力都不输于撒旦的夜刀神十香战得旗鼓相当，甚至找到胜机，那是因为彼此都发挥了各自的长处，贯彻了迥异的风格。
但是眼前，折纸和撒旦的风格完全一致，拥有几乎相同的战斗理念，但等级却遭到了敌方的全面压制，才会变得如此束手无策。
引以为豪的长处，在此刻，变成了无法弥补的弱点。就像向来以力大无穷著称的力士，却在腕力上输给了对手一样。
折纸确信了，在演算能力这一领域上，无论原本身为人类的自己再怎么努力，都绝对不可能超越搭载了光子计算机的AI。
只不过——
这一切，都是从一开始就显而易见的。
在高塔之中，接触到【魔王】记忆的折纸，在交战之前就已经预测到了战况的发展。
通过实际交手，唯一让她感到惊讶的，仅仅是撒旦的性能要远比自己预想得更为卓越，仅此而已。
在这场战斗中，取胜的方法最初就已经决定了。
因为，【魔王】弱点的线索，确确实实存在于那座“祭坛”的高塔之中。
“你说的没错，要比演算的能力，我绝不可能是你的对手。但是——”
这么说着，折纸突然改变了自己一直以来的飞行轨道，她放弃了维持火力压制最为适宜的距离，一个加速猛冲，向着【魔王】撒旦突进而去。
“但是，我是‘人类’！请不要以为机械能演算出我所有的想法！来吧，【魔剑】——！”
没错，AI的弱点便是——无法对初次见到的、打乱历来规律的行动模式立刻做出反应。
下一刻，数枚“暗羽”在折纸的手心凝聚、拼接，化作了一枚暗晶的长锥，借助着冲刺的惯性，朝着撒旦的胸膛疾速弹射。
算准了时机，一轮浊光的炮击从四面八方向撒旦袭来，弹道巧妙地限定了撒旦的运动空间，让她变得无处可逃。
——炮击无法击穿屏障的防御，只要躲开初次观测到的、威力无法预测的尖锥，其他的炮击就算硬接几发也无妨。
像这样，确实，面对首次得见、巧妙绝伦的连携攻击，撒旦迟疑了片刻，但也仅仅是零点零几秒单位的片刻而已。
她在下一个瞬间便结合常规数据演算出了最正确的应对方案，果断地选择闪避，闪避的方向自然是炮击最为稀疏的一侧——为了尽可能降低对于屏障的负担。
“这个机动模式，预料之内……！”
撒旦的判断力完全取决于数学演算，无比准确也最为合理。
但也正因为如此，使得她在遭遇突发状况时，反应模式会变得极为单纯而容易预测。
而这，也正是逻辑模式不含情感和直觉的人工智能，所绝对不可能克服的缺陷。
“呀啊啊啊啊啊——！”
呐喊声中，折纸全力挥舞首尾相接的“暗羽”，“暗羽”的长鞭化为利刃，伴着撕裂空气的厉声迅摆而去。
撒旦见状，即刻召回两枚飞舞的巨镰，勉勉强强赶上了防御的位置。
但出乎意料的是，长鞭的冲击却没有如期而至地撞上格挡的巨镰，因为它击打的对象，竟并非是撒旦那露出些许破绽的身躯，而是前一刻从折纸自己手心射出的黑暗长锥——【魔剑】。
黑暗的晶锥在脆裂声中被劈得粉碎，“暗羽”碎片随意飞溅。
“这下子，得手了……！”
而被劈碎的锋利碎屑，则以不规则的轨迹一股脑地飘洒到撒旦的周遭，紧接着——又以撒旦的身体为中心，飞速聚拢飞插而来。
“唔——！”
【魔王】的口中漏出了苦闷的低吟，这一连串出人意表的连续攻击，完全超出了撒旦对于折纸攻势的预测。
此时，她的身体被“暗羽”的残骸扎成了触目惊心的刺猬，而这也是开战以来折纸头一次对她造成创伤。
“原来如此，这就是所谓‘人类’的意外性吗……能够对我造成有效伤害，看来，对你的危险度评价不得不进行最上级的修正……
——机体的全姿势、以及自律行动机能中止，全系统资源投入战斗演算，开启【解放】模式——”
随着无机质的电子合成音响起，【魔王】撒旦——闭上了双眼，她的身体也宛如断线的木偶一般丧失了力量。
但与之相对的，她身后用于弹射镰刀的机械结构，却急速地膨胀变形，最终幻化为了一头身形巨大，面貌可怖，手持镰刀的“牛鬼”。
“少女的部分”挂着安详而美丽的睡颜，只有一条形似锁链的线缆，将她的四肢紧紧缠绕，被垂挂在了狰狞的“牛鬼”腹下。
现在的她，只看外表的话，就好似一位被恶魔俘虏、正等待谁去拯救的可怜公主一般。
呈现白银色泽的“牛鬼”发出恸哭一般的绝望哀嚎，以和体型完全不符的惊异神速，挥舞起变得更为巨大的镰刃。
挥斩之处卷起轰然气浪，伴随着奎罚斯【Qliphoth】的邪恶波动，粉碎并蹂躏着空间之中的一切。
现在，折纸失去了最后的一丝胜算，变成这幅姿态的【魔王】撒旦，她的作战性能和方才相比，达成了天壤之别的飞跃和进化。
——折纸本能地理解了这一点。
要知道，在战斗中，“人体”这种形态根本就毫无效率可言。
不仅如此，机械程序想要惟妙惟肖地模仿人类的举动，表情，语气，保持“人型”躯体一举一动的自然平衡，将会浪费远远超出战斗行为的演算资源。
若仅仅是为了高效地歼灭敌人，身为AI的【魔王】，理应有着其他更为合理的选择才对。
没错，对于【魔王】撒旦而言，让人型少女的“部件”陷入沉眠，并不是对战斗的怠慢或者放弃，恰恰相反，摒弃对“人型”的执着，正是她全力以赴的象征。
但是……
但是——
但是，折纸苦苦等待的也正是这一瞬间——！
所以，她没有后退，也不能后退。
即便灵膜被打破，纵使灵装被撕裂，就算血肉被斩断——
“【救世魔王】——【炮冠】！！”
耗尽几乎全部的灵力，折纸呼唤着身后聚集的“暗羽”组成数枚王冠，一起倾泻出宛如银河坠落一般的浊光奔流。
在光柱的簇拥之下，折纸毅然向前飞翔，直线冲向那被“牛鬼”死神所俘虏的少女——
◇
“啊哈哈哈哈哈——这边，这边哟~~~！”
银发独眼的娇小少女——四糸奈，发出愉快的欢笑声，骑乘着巨大的黑兔在沙原上跃进疾驰。
原本干燥的沙地，只要被兔爪蹦踩到的地方，就会立刻裹上一层银霜的妆容。
而在黑兔的背后，黄金的骑士——【魔王】亚斯托洛特，驾着她的那匹浑身燃着幽炎的战马紧紧追赶。
现在，两人所在的一大片区域，正被不可侵的暴雪壁垒【冰结领域】给包裹的严严实实。
如果单论奔腾的速度，那么【魔王】的战马理应略胜一筹。
可尽管如此，亚斯托洛特却依旧无法追上四糸奈的黑兔，只因为——
“啊哈哈~~小心~~！那边有陷阱的哟~~？”
只见，兔背上的四糸奈坏笑着弹起几声响指。紧接着，在冰霜覆盖的沙原上，接连几枚剔透的晶锥，便毫无征兆地从地面上高高拔起，堵塞了战马前行的道路。
“啧，碍事。”
亚斯托洛特轻轻咂舌，她不厌其烦地挥舞长刀，试图将阻路的冰锥拦腰斩断。
只可惜，刀刃在碰触到冰晶表面的瞬间，便立刻伴随着一阵沉闷的震动，径直遭到了弹飞。
“好硬……！”
无论尝试几次，结果都是一样遭到弹开。四糸奈唤出的每一枚冰锥，都坚固得难以置信。
“没用的没用的啦~~！今天的四糸奈酱可是全力以赴的呐~~！这些路障全~~部~~都灌满了人家的灵力，可不是简简单单就能弄碎的哟~~？”
“你这家伙……只是区区‘精灵赝品’的你，如此随意浪费原本就不充裕灵力，究竟是在打什么鬼主意？”
无论是不可逃脱的冰雪壁垒也好，还是无法破坏的冰晶路障也罢，都是极其消耗灵力、却没有任何实质杀伤力的招式。
在【魔王】亚斯托洛特的眼中，四糸奈的举动无法理喻，她所做的一切，都对于战斗取胜毫无帮助。
倒不如说，两人至今都没有真正意义上地进入交战状态。四糸奈只是围绕着【冰结领域】，一个劲的逃窜。
“就乖乖陪姐姐玩赛车游戏吧——切丝妲酱~~！”
“为什么会知道这个名字……！？”
刹那间，【魔王】身上所洋溢的气氛发生了显著变化。
四糸奈对于【魔王】的称呼，让一直以来都冷若冰霜的亚斯托洛特，头一次展现出了情感的波动。
“很可爱的名字不是嘛~~？还记得小时候，切丝妲酱总是牵着妈妈的手指，用脸颊蹭蹭手背呐~~”
“闭嘴——！”
【魔王】怒吼着猛地牵动缰绳，她的战马嘶叫着腾空跃起，想要直接越过了高达数米的冰晶路障。
“啊哈哈哈哈~~玩游戏作弊可不行哦，切丝妲酱~~！”
四糸奈见状，用手掌向着冰锥的表面轻轻一拍，好几条冰棘藤便沿着冰面迅速生长，在冰晶的顶部张开了一面巨大的藤网。
跃在空中的【魔王】挥起战刃，斩断这些藤条，但是从藤条的断口处，却又飞快地长出更多新的藤枝，纠缠到黄金骑兵的身体各处。
从冰棘的尖刺释放着逼人的极寒，让所触之处立即便被裹上了一层寒霜。虽说，对于【魔王】而言并不能造成多少伤害，却足以阻碍她的行动。
亚斯托洛特无奈坠落，只能重新回到“赛道”上。
同时，她也终于意识到了——看来，在四糸奈灵力耗尽之前，自己将不得不遵守对手所制定的规则，继续在平地上向其追逐。
“呐~~呐~~？为什么可爱的切丝妲酱最后毁灭了世界，变成了【魔王】这种可怕的东西呢~~？姐姐我百思不得其解呐~~”
四糸奈一边领跑，一边制作更多的障碍物，但是她却没有全速甩开彼此距离，而是巧妙地维持着能够听清对话的间距。
“你在说什么鬼话……？毁灭世界？其他的【魔王】是什么情况我不清楚，但是我可从来没有干过这么无聊的事。”
“嘿诶……那么来到这儿之前，切丝妲酱都在做些什么呢~~？”
“战斗。”
“战斗？和谁~~？”
“世上所有的强者……尤其是像你一样的‘精灵’，是最优先猎杀的猎物。”
“诶诶诶~~？为什么吖~~？”
“既没有经历呕心沥血的锻炼，也没有踏入战场的觉悟，只是因为被星球的【玛娜】所青睐就获得非人之力的怪物……汝等的存在本身，就是对于‘战斗之神’的亵渎！”
“emmmmmmmmm……切丝妲酱，一直这么战斗，开心吗？愉快吗？”
“开心？愉快？这种感情有什么意义？我的这条性命，一生的目标，都是然德基尔大人赐予的。
她将最强的荣耀、地位、职责、一族的未来、甚至生命都施舍给我了，那么只要我还一息尚存，就要回应她临终的期待——！”
“哈哈……原来是，这样啊……”
所以，世界毁灭了。
四糸奈终于明白了一切。
名为亚斯托洛特的【魔王】，将自己所有的感情全部都封存起来的少女。
她拼尽全力，燃烧生命，恐怕只是为了得到自己最为敬爱的“母亲”的认同。
但是，母亲却离她而去。
得到了‘精灵’的力量，拥有近乎永恒的生命，她却只能沦为战斗的机器。
因为她相信，只有这么做，才能回应母亲的期待和施舍。
在世人眼中，【魔王】恐怕没有感情的怪物吧。
她只是暴力的化身，一切生灵的天敌，只要将谁认定为强者，就必须将其击败。
那么无论在什么势力，什么国家，什么种族看来，恐怕都将她和她麾下的一族，视作不得不铲除的怪物。
挑战，争斗，厮杀，谋略……不管是何等猛将，不论是何等军队，甚至是其他精灵——没有感情，不会感动的【魔王】从未战败……
直至——她将所有的敌人正面击溃。
直到——胜利的终点，就只剩下她孤独一人。
“真的是，笨蛋女儿呐……切丝妲酱……然德基尔明明没有期待让你做这种事。”
“你又懂什么——！？只会玩这种无聊的把戏，甚至连战士都不是的你，又能懂得然德基尔大人的什么！？”
随着【魔王】情绪的高涨，她体内的奎罚斯【Qliphoth】猛然向外喷涌了出来，亚斯托洛特的一头艳丽黑发，突然被染上了闪亮的白银。
战马的嘶啼让空间都为之颤抖，奔腾的轨迹上留下无数的残影，而每一道残影又都化作了一骑独立的骑兵，一眨眼功夫，幻影的骑士们汇聚成了一支浩浩荡荡的军队。
“向我献上灵魂，为我效忠到永恒的勇者——【幻灵骑士】们！猎杀那只肮脏的野兔！”
在【魔王】的号令之下，让原本一对一的赛跑，瞬间变成了一场围猎。
战况急转直下，让四糸奈没有余裕再继续欢笑嬉戏下去。黑兔加大步幅全速蹦跃，冰晶的长锥以前所未有的频度从地面林立而起。
让原本的“竞速跑道”眨眼间便成了一座复杂的迷宫。
但尽管如此，在限定的空间范围内，以一敌百的捉迷藏，孤身一人就算再怎么挣扎都是徒劳的。
很快，黑兔便在冰晶的森林中央，被骑士们团团围堵，无处可逃。
“游戏结束了，精灵。”
“哈啊……看起来，是这么回事呢。”
四糸奈轻叹了一口气，灵巧地跳下了兔背。
她轻轻一摆手，黑兔的巨影便好像从未存在过一般，化作灵力的光粒，烟消云散。
“此番胡闹暂且不论，但是攻略【战士之塔】的手段着实精彩，姑且表达对于强者的敬意，就由我亲手送你上路。”
【魔王】亚斯托洛特也离开了自己的坐骑，来到了四糸奈的面前，与她相视而立。
“是呢，我能做到的事也就到此为止了~~想要正面打败最强的骑士，果然是不可能的呐~~”
说着，四糸奈摆出了一个迷人的笑容，并张开自己双臂，做出宛如母亲用拥抱来迎接自己的孩子回归一般的姿势。
“那么，过来吧……切丝妲酱，让一切……都结束吧。”
