⑧
进入镜宫宅邸之后，首先吸引住苍真视线的，是玄关两侧的墙壁。
墙壁上，琳琅满目地挂着数量繁多的小尺寸油画。苍真大致扫了一眼，不难看出——那都是以城市的风景为主题的彩色油画。
车站、工厂、学校、等等等等。
而且，无一例外的是，这些油画的作画精度相当之高——如果离远了看上去的话，那可真就跟照片没什么两样。
除了这些以外，走得越深，苍真的鼻子便能愈发感受到扑面而来的异香气息。
“……什么味道？”
苍真嗅了几口，只觉得那气味充斥着他的整个鼻腔，就连他的大脑也感觉有些飘飘然，身体似乎都轻松了不少。
“苍真哥，你也闻到了吗？”
古手川初雪回过头来，看着走在后面的苍真，“这味道真好闻呐。”
“咦……有吗？”
可前面的那个“嘉音”却疑惑地看向她们俩。
“嘉音姐闻不到吗？”初雪急忙问道。
“嗯……你们能闻到？”
“是啊，难不成嘉音姐是感冒了吗？”
听到这里，“嘉音”歪着脑袋思索了片刻，却犹犹豫豫地点了点头。
“……大、大概吧。”
看样子，就连她自己也不太确定。
这个时候，走在最后面的镜宫怜来到了他们身旁。
“——这个啊，其实是颜料的味道，”她似乎是有些不好意思，缩着脖子，冲着苍真他们三个人解释道，“我平时习惯在会客厅里画点东西，不过……经常忘记通风，久而久之，颜料的味道都渗透进墙壁里了。”
“欸……镜宫小姐平时也进行创作的吗？”苍真好奇地问道。
“——苍真哥，镜宫老师可是职业画家呀，”初雪此时却像是在看未见过世面的土老帽一样，耷拉着眼皮盯着苍真，“职业画家画画，那不是正常到不能再正常的事了嘛。”
“……除了绘画以外，我偶尔也做些和雕刻相关的事情，”镜宫笑着说道，“不过，还没能做出点什么像样的作品出来。”
“您、您谦虚了，镜宫小姐。”
前面的“嘉音”连忙打个圆场，“能在新卢浮宫举办个人作品展，您真的很厉害。”
“过奖了……过奖了……”
镜宫连忙摆了摆手，脸上的笑容突然变得黯淡了下去。
“那也只是……运气好罢了。”
“……运气好？”
苍真注意到了镜宫的表情，低声问道。
“不——没什么。”
镜宫把这个话题支到一边，脸上的阴霾也一扫而空。
她走到苍真三人前面，伸出胳膊示意道——
“前面右拐，沿着走廊走到尽头就是会客室了。你们三个就先去那里坐着休息一会儿，我去给你们泡杯红茶，之后就过来。”
“哦……哦，好。”“……知道了。”“谢谢镜宫老师！”
苍真、“嘉音”、初雪，三个人冲着镜宫示意之后，苍真便领着他们，按照镜宫提示的方向前进。
在经过一条兀长、且墙壁上除了窗户以外没有什么东西的走廊之后，苍真他们便来到了这间堪比莫罗宅邸大厅大小的会客室。
推开门进入房间，苍真首先看到的，便是位于对面、白色窗帘被拉开的落地窗旁边的、那两张面对着面的沙发，以及放置在它们中央的茶几。
沙发和茶几的边框都是木造的，这可比苍真事务所里的那套要高级不少。
除此以外，就只有位于这整个会客室深处的角落、立在墙旁、被黑布遮住的“什么”东西。总体来说，这间会客室里的东西真的很少——甚至让人怀疑，平时这里会不会有人使用。
“好软啊……”
初雪靠在沙发上，闭上了双眼，整个人在享受。
“阿、阿雪，小心点，别把沙发给弄脏了。”
那个“嘉音”就坐在她的旁边，提醒着初雪。
“没事啦！而且这沙发一点灰都没有，靠着可舒服了——”
说完，就像是要证明说出的这句话一样，初雪用手拍了拍沙发垫。
顿时，富有弹性的声响在整个会客室里响起。
“的确……好舒服啊。”
“嘉音”也学着初雪的姿势靠着沙发，表情逐渐变得平和了起来。
看来，她们俩的确很享受这里。
不过，苍真倒是没有坐下，而是在会客室里踱着步，到处看看。
整个房间里最让他感到好奇的，就是那放置在房间深处的那个“什么”了。
光是从被黑布盖住后的形状上来看，那似乎是一块四边形的、“木板”之类的东西。只不过，放置在地上的它，上沿正好能够到苍真的腰，而左右的宽度则跟苍真一整根胳膊伸展开来时的长度差不多。
“……好大啊。”
苍真嘀咕着，俯下身子，伸手撩开了盖在上面的布——
那是一幅油画——或者说，一幅人物肖像画。
“……”
画上出现的，是一名女孩子的半身像。
女孩看上去大概十五、六岁，有着一头乌黑的长发以及深邃的眼睛。她皮肤偏黄，表情平静地望向看着这幅画的人，嘴唇却微微开合——仿佛是在诉说着什么。
“……这个是……”
然而，还不等苍真仔细端详这幅画，他的身后突然传来了房间门被推开时的声响。
——糟糕。
他下意识地将布重新把画盖好，挺直腰板，看向旁边的落地窗外，装出一副正在欣赏窗外风景的样子。
“久等啦。”
镜宫怜双手端着托盘，小心翼翼地走到茶几旁边。
“镜宫老师，这个是——？”初雪问道。
“用之前买的红茶叶泡的。挺好喝的，就想给你们也尝尝看。”
说着，镜宫微微弯下腰，依次将三盏盛有茶水的杯子取了出来。摆在茶几上。
“那……咱就恭敬不如从命啦！”
初雪二话不说，端起离自己最近的杯子，猛地灌了一口，却在咽下去之后的瞬间，吐了吐舌头——
“欸……好苦啊……”
“古手川同学会不会喝不惯啊？”镜宫有些担心地望向她。
“才、才没有！”
像是赌气似的，初雪捧着杯子，皱着眉头，将杯子里剩下的茶水一饮而尽。
“唔唔……”
看来，她是一时半会儿被苦得说不出话来了。
“我、我也——”
看到初雪这个样子，那个“嘉音”也跟着端起杯子小抿了一口——却似乎是感到了一丝疑惑。
“……奇怪啊，这个明明很甜啊？”
“嘉音姐的舌头是铁做的吗……咳咳……”初雪一边咳嗽几声，一边吐槽道。
“可是……唔。”
就连“嘉音”自己，也看上去不太明白是为什么。
“——我来试试。”
看到她们俩这样的反差，苍真也走到茶几旁边，端起剩下的那杯，仰脖而尽。
划过舌尖的，是一种让人难以言喻的、复杂的滋味。虽然说不上苦，但那味道，绝对不甜。
“怎么样，结城先生……我泡的茶好喝吗？”
镜宫坐在对面的沙发上，面带笑意地问道。
“……唔，很好喝啊。”
苍真不知道怎么评价才好，只好糊弄了过去。
“——苍真哥，骗人。”
初雪皱着眉头，靠在沙发上，无力地盯着苍真——看来，是被那苦味给折腾得够呛，整个人都没什么精神了。
“话说回来，结城先生。”
镜宫怜抬头望向苍真，平静地开口：“您想问我什么呢？”
“……是这样的。”
苍真不由自主地用左手扶着沙发靠背，“我想详细问一下，这周二您在夏洛特·莫罗家里看到的事情。”
“看到的事情？”对方有些不解。
“是的，”苍真略微点了点头，“您那天晚上是给夏洛特小姐单独辅导来着，对吧？”
“……您是从夏洛特同学的家人那里听说的吗？”
“嗯。”
苍真没有任何保留。
镜宫怜深深地呼出一口气来，随后，用平稳且缓慢的语速说道——
“……那天，我和往常一样去莫罗府上叨扰。女仆让我先去夏洛特同学的房间等她，我就先去了二楼。在那之后夏洛特同学回到了房间，我就跟她开始进行油画的辅导了。”
“油画的……辅导……？”
苍真靠在沙发上，用手揉了揉自己的眉间。
“是的。”镜宫点点头，“只不过，昨天她好像心情不太好，跟我说出了自己的苦恼，我就花了些时间开导她来着。”
“……开导？”
“嗯，毕竟，以那样的状态去进行油画练习，也不会有什么成效啊。”
“说的也是……”
苍真眨了眨左眼，“那这之后，夏洛特小姐的状态怎么样？”
“算是恢复了吧，作业完成的也很认真，那天晚上我对她的表现很满意。”
“是吗……”
苍真接着问道，“那，那天在夏洛特小姐的房间里，您有没有注意到什么奇怪的事情？”
“……好像没有什么奇怪的吧。”
镜宫犹豫了几秒钟，随后摇了摇头，“您为什么问这个？”
“不、没什么，只是有点在意而已。”
苍真急忙摆了摆手，把镜宫的问题岔开。
而他自己的大脑，则是在快速地运作着。
——那天晚上……真的什么事情都没有发生过吗？
——如果只是正常教书的话……
——福斯特管家跟她……到底谁在说谎？
——不，不对。不应该这么想。
在这个时候，他想到了霏娅经常用的那种思考方法。
——福斯特管家在莫罗家里侍奉了那么久，很难想象他会和除了夏洛特小姐之外的失踪者有什么关联……
——等等，【关联】……？
他忽然想到了什么，于是开口问道——
“话说回来，镜宫小姐……您在活都市第一高等中学任职的时间应该已经很久了吧？”
“对啊。”镜宫缓缓地翘起了二郎腿。
“您是什么时候开始在第一高等中学做美术老师的？”
“……五、不，应该是六年前了吧。”
“那……我想问您一些事。”
“您说。”
得到了对方的许可，苍真便直接开门见山——
“米娅·施密特——”
“……唔？”镜宫原本还笑眯眯的双眼，突然猛地睁开。
而苍真的话还在继续。
“莉安娜·琼斯，还有……向井晴。这三个人，您认识吗？”
“……当然认识。”
镜宫盯着苍真的脸，声音却比起刚才要冰冷了许多，“她们都是我的学生。”
听到这里，苍真不由得大吃一惊。
“您的……学生？”
“没错。”镜宫点点头，“米娅是我现在的学生，琼斯……还有向井，是我以前带过的学生，她们都已经毕业了。”
——果然。
苍真这才意识到，自己似乎问出了什么不得了的话。
要是继续顺藤摸瓜的话……
“那个，镜宫小姐，您——”
“阿、阿雪——？！”
就在苍真即将把到了嘴边的话给问出口的时候，那个“嘉音”惊愕的声音在房间里炸裂开来。
苍真下意识地转过头去，看到的却是一副奇怪的画面。
古手川初雪，整个人斜靠在沙发上，闭着双眼，低着头、双手下垂，就像是线被割断的木偶一般，失去了以往的生气。
而“嘉音”则是一边呼唤着她的名字，一边摇晃着她的身体——然而，初雪却没有给出任何反应。
“嘉、嘉音……古手川小姐她……”
“我、我也不知道啊！”
那个“嘉音”似乎是被吓坏了，眼角挂着泪，就连声音也在颤抖，“她突然就这样了……！”
“突然……？唔——！”
苍真想说些什么，却突然感觉天旋地转。
“苍真——？！”
“这……这是怎么了……？”
——不太对劲。
——哪里……不太对劲……
意识到这一点的苍真，靠在沙发上，看向坐在对面的镜宫——却意外地发现，那个镜宫怜，居然在冲着他露出了格外轻松的神情。
——是……
——是茶。
他瞥向放在茶几上的三个空杯子，巴不得把自己刚才咽下去的东西全都吐出来。
——茶里面……放了什么……
“镜宫小姐……你——”
“别乱动，结城先生。”
“——！”
就在苍真打算质问对方的那一刻，他却发现，自己的双手似乎被什么人给背到了身后——而且，动弹不得。
有什么人在抓着自己的手腕。
他偏过头去，用左眼的余光看向后方——
“……嘉音？”
既是预料之中，也在预料之外。
那个“嘉音”面无表情地站在苍真的身后，双手死死的攥着苍真的左右手，就算他想挣脱开来，却也根本使不上劲——仿佛自己的力气都被人给抽走了一般。
……而她的脸颊上，似乎还留有着泪痕。
“放……放开我……嘉音！”
“……对、对不、起……苍……真……”
可背后的她，却仿佛是无机质的机械一般，毫无感情地……低喃着这句话。
苍真的推测，果然是正确的。
“嘉音……你真的是……”
“——结城先生，真没想到……您居然会自己找上门来。”
镜宫怜缓缓地起身，走到苍真的面前，露出一丝诡异的微笑。
到了这个地步，就算是苍真自己，也能明白——【镜宫怜】这个人，绝对不简单。
“……镜宫小姐……原来……你……你就是……”
她一定和这一连串的事件分不开关系；
她刚才所说的，一定是谎话——而且，是为了给那杯还未起效的【茶】争取到足够的时间；
而她自己，应该就是……
苍真只感觉双腿不听自己的使唤，甚至，就连全身的肌肉也在发软。
意识……开始变得模糊了起来。
“为什么你会……”
就连他自己都不知道自己在问些什么。
“该问这个的是我吧？”
是镜宫的声音。
“——您的身体还真是能抗啊。明明是快速起效的，居然拖了这么久才有反应。”
“……为什么……嘉音她……”
“您说她啊？”
镜宫的话中似乎带着一丝轻蔑。
“……放心吧。”
“……嘉……音……”
就在苍真的意识即将彻底飘远之前，他只感觉那声音、那呼吸，似乎就在自己的耳边。
“——你已经，不需要知道了。”
