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房间里，嘉音将自己后背上的内衣扣缓缓解开，将内衣脱下、并放在了床头柜上，随后，她便换上了宽松的绒制睡衣。衣服摩擦着她的胸口，将柔软的触感传递至她的皮肤表面，发出了轻微的窸窣声。

在她面前的，则是上周她和苍真两个人从地下室里一起搬出来的旧式四脚木桌。摆在桌子上的小镜子中映出来的，除了连睡袍都遮不住的、自己凹凸有致的身材曲线，当然，还有裸露在外的白皙大腿。

——最近……好像也没有发胖啊。太好了……

嘉音捏着自己腿上的肉，松了口气。

在搬进结城协助者事务所后……不，应该说是来到活都市后，她就根本没有什么时间外出慢跑。幸亏前段时间事务所接到的委托大多数都是些体力活，否则，她真的难以直视镜子中的自己。望着镜中自己睡袍上印着的兔子图案，她反复调整着呼吸，以此来让自己的身体彻底放松下来。

视线朝右，她看到了桌子上、被放在仪器前面的一册看上有点厚重的黑色文件夹。

看来，这个应该就是霏娅她说过的‘和生命结晶体相关的资料’了。

嘉音自己并没有翻开它的打算，只不过，出于好奇，她还是凑近了点，想看看它的模样。

文件夹的封皮上贴着一张淡黄色、似乎有些陈旧的备忘录纸，上面有着两行由黑色圆珠笔所写下的文字——

【Der Schnittpunkt von zwei Wünsche】

【Eine Leistung von zwei Wünsche】

“……德语？……这是劳拉小姐留下来的便签吗……？”

嘉音并不清楚这两行字到底有着怎样的含义。只不过，面前的这两行字迹倒是让她感到既陌生又熟悉。

——我是不是在哪里看到过这个……？

她问向自己的记忆，而记忆却没有给出回应。

没办法，她只好不再去理睬这个文件夹。

反正，既然是劳拉小姐放在这里的资料，那也就说明，这肯定不是像自己这样的普通人简简单单就能理解的东西。

视线再朝左，那台几天前被劳拉·波瑞阿斯设置在这张桌子上的“仪器”，便再次进入了她的眼帘。

这台仪器由两部分组成——带有LED屏幕的立方体灰色小型分析装置，以及架设在其旁边、由银白色的抗高压金属盖所垂直封闭的圆筒型容器。那容器简直就和嘉音以前在生物教科书上看到过的、用来保存生物器官的容器没什么两样。容器内部注满了看上去有些粘稠的暗灰色液体，而在其中漂浮着的，则是一块表面暗红色、类似于结晶体的小型碎片。

嘉音在几天前就从放置这台设备的劳拉小姐那里得知了这东西到底是什么。

——【生命结晶体·火山】的核心碎片。

根据劳拉的说法，她是为了不让自己协助夜莺的身份暴露，才在三天前把这一整台仪器从行星区分署的地下室里搬过来，让它在这间正常人都不会想得到的破地方安安静静地分析完这块碎片的数据，看看能不能获取到什么“有用的信息”。

而过了三天，现在显示在立方体小型装置屏幕上、代表着分析进度的百分比数值，也才只是【24.3%】而已。

“……和生命结晶体……有关……？”

她一边喃喃自语，一边望着映在容器表面上的自己的脸，陷入了沉思。

之前在北区医院里，苍真就已经告诉过她有关生命结晶体的事：

【生命结晶体】——那是一种神秘的、具有自我意识的特殊物质。通过使用它的力量，人类——“感染者”会在获得超人般力量的同时，变异成名为“梦魇”的异形。

随着肉体与生命结晶体的融合不断深入、力量的使用次数增加，感染者的意识也会被生命结晶体所侵蚀。

而当侵蚀率突破某个“临界点”后，感染者自身就会被生命结晶体的意识所吞噬、彻底取代……最终，失去所有的人性，自身的“生命”与生命结晶体的“生命”合二为一，化为真正的“怪物”。

——就像自己的挚友、艾尔·哈特那样。

即便艾尔在那个晚上被“夜莺”——苍真和霏娅从梦魇“火山”那副庞大的熔岩身躯中解救出来，她的性命也已经被所谓的“生命结晶体”所吸收殆尽。被生命结晶体彻底侵蚀的她，肌肤已经失去了原有的血色，面目憔悴，就连原本她那美丽的亮橙色秀发，也被褪得发白……

呆滞地望着暗灰色容器的嘉音，一想到这里，视线中映在容器表面上的自己的脸，仿佛在这一刻变成了十几天前和自己永别时的、挚友的脸。

“……艾尔？”

少女惊愕地睁大了眼睛。

但与此同时，艾尔的幻影也就此随着少女的意识回到现在而散去，变回了原本李嘉音的模样。

“……”

她低下头来，咬着自己的嘴唇，从心底涌出的不甘和后悔在眼睛里打着转。

仿佛嘲笑着她的内心一般，今天在咖啡厅和古手川初雪还有夏洛特·莫罗之间渡过的下午时光在脑海中浮现。

那是她这十年来所奢求的快乐。然而这快乐，却在此时让她感到无比失落。

——如果她还活着……说不定……今天……今天就能和她一起……

和她在一起，已经变成了嘉音永远也无法实现的奢望。

“唔唔。不行，不能这么想……”

她用手拍了拍自己的脸颊，反复告诉自己——

“我已经……我已经和那家伙约好了……”

——约好要一起往前走的。

五天前，她和那名白色头发、半身义肢的少年在艾尔·哈特墓前的一幕，又一次涌现在她的心头——

瓢泼大雨中，在少年撑着的雨伞之下，她跪在刻着艾尔名字的石碑前嚎啕大哭。

当少女转过头来，看到背对着自己、默默在一旁守候着自己的少年时，不知为何，她忍不住地搂住了他的双腿，任凭自己的眼泪淌落在他的西装长裤上……

——糟糕。

沉浸在记忆中的少女无力地朝后倒下，躺在略微发硬的床垫上。

她死死地捂住自己的脸，只觉得从自己的额头和脸颊所散发而出的热量有些烫手。

安静的房间里，她甚至能够清晰地听得到自己逐渐加快的心音。

【——嘉音姐不是还有一位白马王子嘛！】

古手川初雪今天下午才说过的话，突然在嘉音的脑海中萦绕。

“唔啊啊啊啊啊啊——”

少女一把将枕头从床头抓了过来，自己则是翻过身子，趴在床上，将头埋在了枕头里，整个人如同一条亢奋的毛毛虫，在床单上不住地扭动着自己的身体。

——我……我到底是……怎么了啊……？

只要一想到【结城苍真】这四个字，李嘉音就觉得自己整个人都有些不太对劲。