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E.U.C 55年，9月3日。
——在活都市政厅袭击事件发生后的第二天，同一只梦魇袭击了活都市理工学院。
算上在9月1日的伊瑞涅通讯总部大楼熔毁事件，这已经是【赤色恶魔】第三次现身了。
而这一次袭击，对处于漩涡中心的结城苍真来说，完全是始料未及的。
在这之前，由于苍真的疏忽，他放跑了【无名者】领袖、被组织成员称作为【王】的克拉克·凯德曼。而【王】前脚刚走，他的爪牙——赤色恶魔便后脚跟着突然现身。
并且，梦魇是在课程结束后，学生聚集着的主教学楼前出现的。
仿佛就像是瞄准了这个时机一样……
不论怎么想，这都绝对不可能只是个巧合。
——克拉克那个混蛋，一定是计划好了今天在自己的学校展开袭击的。
——“可恶。”
伴随着绝望袭向苍真的，是无尽的自责。
如果自己能早点知道【王】的真身，并采取行动的话……
然而现实并没有如果。苍真自己所能做的，也只有想办法补救而已。
于是，他对着电话另一头的加兰德·巴斯大喊：
——“理工学院遭受梦魇袭击！需要紧急支援！”
“你说什么……？！”
沿着听骨传来的是大叔的惊愕声。
“我就在现场，大叔你快派人来！”
“等、等等，负责收网的情报部门小队已经在路上了，但他们带的是【对人武装】，没法对它造成杀伤——”
——对人武装。
也就是说，首先过来的是加兰德的人手、原本负责逮捕克拉克·凯德曼的小队。看样子，霏娅那家伙在之前已经跟大叔联络过了。
然而，以情报部门他们的武器装备，对梦魇是根本造不成一丝威胁的。
“不行，还不够！”
“——我去跟扎克请求支援……哗……二十分钟……哗……，你……哗……？”
还没等苍真回话，从他的耳机里传来的就只有嘈杂的雪花噪声。
“喂、喂？！”
——信号干扰？
苍真在试着呼唤大叔之后，脑海中便闪过了这四个大字。
说起来，昨天在中庭那里也发生过同样的状况。
——梦魇从天而降之时，几乎所有的通讯频道都陷入了瘫痪状态。
根据苍真他们昨天的推理，信号干扰应该是由于无名者入侵守护者直升机的通讯系统所致。
通讯……高温……
——难不成是……
他总算是明白了过来。
——赤色梦魇所散发出来的超高温，对电波信号的传播造成了影响。
这也就是当它出现时，通讯系统无法正常工作的原因了。
加兰德刚才在电话里说的是【二十分钟】。
如果他说的意思是【还有二十分钟才能赶到】的话，那也就意味着，在这二十分钟之内，苍真是孤立无援的。
——现在的他，没法通过个人终端联络上自己的搭档，也就是说，他没法让霏娅和自己建立精神同步。因此，他无法变成夜莺，只能在专门针对梦魇的增援部队赶到现场之前，靠自己一个人支撑下去。
在苍真的周围，学生们的惨叫声此起彼伏。对于出生于和平年代的他们来说，【异常生命体】也只不过是存在于都市传说中的幻想罢了。
而当他们亲眼目击到了这一切时，脑海里充斥着的也就只有对未知的恐惧了。
通常，人类在面对这类状况时，所能做出的选择只会有两种。
——要么原地怔住等死，要么逃之夭夭。
很明显，大部分的学生选择的都是后者。
在奔流中的人海正后方，赤色梦魇的岩石外壳已经散发出了灼热的红光。
它脚下的沥青路，因为梦魇自身的高温而化作一滩黑泥，并随着怪物的本体一同散发出代表着死亡的漆黑浓烟。
对苍真而言，现在的这个场景给自己带来的震撼，比昨天发生在中庭的那起袭击更为强烈。
他甚至对此感到有些似曾相识。
——随着夜幕降临，这片天空被炽热的红光所照亮。
——整个街道，被灰黑的浓烟所笼罩。
——即便已经是晚秋时节，皮肤所能感受到的却是热风。
——扑面而来的，是沥青被烧融时令人作呕的恶臭。
——三年前的【行星东区第三大街袭击事件】，似乎再一次在自己的眼前上演。
包括在场的守护者在内，面对展开屠戮的梦魇，当时的人们能做到的，也只有拼尽全力逃走而已。而当年的苍真，在狂暴化的怪物面前，光是活下来就已经是一个奇迹。
——噩梦的再现吗……？
自己所无数次所梦到的场景，似乎就要再一次成为现实。
苍真摇了摇头，试图打消自己的恐惧。
现在只有他了。
他必须得做点什么。
苍真下定了决心。
于是，他侧过身体，挪动步子，也不管自己身体被急着逃走的学生们撞得有多痛，一个劲儿地朝着自己冲过来的人海逆流向前。
■
“——到底是……怎么回事……？”
在人工湖畔的李嘉音察觉到了教学楼那边的骚动，于是，她急忙跟着有些好奇的朴成日往那边跑过去。
在转过教学楼旁的路口之后，映入嘉音他们眼帘的是一幅近似于炼狱的画面。
朝着自己身后冲过来的人群、漫天的浓烟、灼热的火光……
嘉音还不知道到底发生了什么，她只感觉这一切似乎在哪里看过。
——对了，是昨天……
昨天在中庭里……也是一样的……
嘉音感觉自己的大脑一阵眩晕。
昨天在中庭里，她由于创伤后应激障碍彻底发作的缘故，有一部分记忆非常模糊。
然而，在自己的意识恢复之后所发生的事情，她都记得十分清楚。
——异常生命体。
——如同熔岩般赤色的……异常生命体……
——挥动着自己的双臂，粉碎周围任何进入其攻击范围内的物体……
随着记忆与现实中的那个红色身影相互重叠，在她眼前的巨大怪物便变得愈发清晰。
简直是熟悉到不能再熟悉了。
“……啊……啊啊……啊啊……！”
少女颤抖着的声音，从喉咙里被挤了出来。
“是……是……是它——！”
她感觉一阵恶心，后背也开始发凉起来。
当昨天的那只巨大怪物被映入她的眼帘时，她就知道，自己可能要不行了。
——PTSD……又、又发作了……！
“我、我靠！！”
一旁站在道路中间的朴成日，在看到这头未知巨兽的一瞬间，便下意识地发出了惨叫。
然而还没等他看清楚怪物的具体模样，周围的学生便撞了过来，把他往后面挤开。
他扭过头朝着李嘉音看去，发现她整个人像是两条腿被灌了铅一样，一步都动不了，就这么怔在了路边。
他也没有什么闲功夫能顾及到自己的同学。不只是嘉音和周围的人，就连他自己也害怕得不得了。
——对这种未知怪物的恐惧感，可不是能靠意志就能轻松抹灭掉的。
“……李、李同学，快逃啊！”
他就只抛下了这么一句话，便随着人流一同往后面逃跑。
毕竟，自己的命是最要紧的。
事实上，李嘉音自己也听到了朴的呼喊声。
不知是不是这几天PTSD连续发作了好几次的缘故，她的身体和精神力在某种程度上已经有些适应了这份恐惧感，也因此，她的意识并没有中断。只不过，她还是没法自如地控制住自己的身体。
强烈的畏惧心理油然而生，把她给钉在了原地，让她只能看着眼前发生的这一切，却不能如愿地行动。
朦胧之间，逐渐散开的人海之中，一个熟悉的身影出现在了前方。
不是那个体型庞大的赤色怪物，而是白发少年——结城苍真的背影。
嘉音不知道他在做些什么，但她心里清楚，身为协助者的他和自己不一样，应该是不会在怪物面前退缩的。
苍真那看起来十分瘦弱的身躯，在她双眼所看到的画面之中，却如同海上的明灯一样，指引着周围的学生往后面逃走。
他时而挥动着双手，时而弯下腰去扶起摔倒在地上的学生……
就这样，少年的身影在人群的最后方来回穿梭，正做着自己所力所能及的事。
……【英雄】……
看到这里，李嘉音已经按捺不住了。
——去他的什么怪物……！
她现在就想冲过去，帮助自己刚认识才不过第二天的搭档。
——快动啊……快动啊……我的腿……！
她抬起右拳，用力敲打着自己的腿侧，痛楚如同电流一般沿着神经传至脑内。
伴随着一下一下的刺痛，仿佛就像是包裹在双腿上的冰被逐渐打碎开来一样，她感觉双腿似乎又回到了自己的控制之下。
“……嘶……哈、哈……哈……”
嘉音的嘴唇在吸合。
她急促地呼吸着，想要把刚才的痛感抛至脑后，却只觉得面前的烟雾都被吸进了自己的肺腔里。
一时间，被烧糊了的沥青味道在自己的口腔里扩散开来。
“……呜呃——！”
她捂住自己的嘴，强行忍受着胃部的翻腾，艰难地朝前迈出了第一步。
紧接着，第二步、第三步……
她的双腿挪动得越来越快。
——转眼间，少女就已经突入到了漆黑的烟幕之中。
