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和结城苍真分别之后，李嘉音也不打算在这里逗留。
原因很简单，哪怕刚才造成一阵喧闹的当事人之一已经撤离，周围人的目光似乎还是没能从自己的身上移开。并且，嘉音从刚才开始就注意到，围观群众中有几个人，她之前就在学校食堂里见过。
——如果他们认出来自己就是理工学院的学生的话……
一想到这里，嘉音恨不得马上跳到旁边的灌木丛里躲起来。
——千万别认出来……千万别认出来……
她一边祈祷着，一边低着头绕开这些还不知道到底发生了什么的路人，侧身闪进了校园大门内。
和自己白天离开时所看到的景色相比，活都市理工学院——这所校园的夜色可要美上了不少。
昨天，由于晚上风比较猛烈的缘故，嘉音还没有来得及仔细观察校园的风景。
她望向四周。街灯整齐地矗立在道路两侧，投射出明亮的黄光。不远处的广场，音乐喷泉的水流声和钢琴曲的旋律交融在了一起，传进嘉音的耳中。这让她感觉心情比起刚才轻松了不少。
——自从今天中午在市政厅被卷入恐怖袭击之后，她的神经一直是紧绷的。这种让人近乎喘不过气来的压力，她也已经快整整十年没有感受到了。
校园的夜晚，静谧得让人沉醉。
嘉音走在校门口一路延伸至喷泉广场的这条路上。来往行人寥寥无几。
隐约之中，她仿佛听到了什么声音。于是她微微抬起头，往声音来源方向看去。
——一对男女学生情侣，正肩靠着肩一起坐在路旁的长椅上。他们两个人聊的非常起劲，似乎是在分享着今天的新鲜事。女孩子十分兴奋，她有些俏皮的声音直接传入到了离她还有点距离的嘉音耳中。
“……据说啊，【那个做演员的学姐】，背后其实是跟【那个学长】有一腿的哦！”
听上去，那个女生在说的貌似是有关校园八卦的话题。
“你说的是……哪个学长?”男生倒是有点没听明白她的话。
“哎呀！”女生则是用力拍了一下他的胳膊，让他疼得直龇牙。“都说了，是那个【凯德曼】家的大少爷啊！”
“不会吧？那个人不是之前还跟做模特的……”
“对啊……”女生叹了一口气，“他还真是受欢迎呐……”
——凯德曼？
一听到这个名字，即便是已经经过了他们，嘉音也不由得停下了脚步，侧眼望向那两人。她的注意力全部集中在了双耳上，试图想听清楚那对情侣之间所说的话。
——那是她昨天就听说过的名字。
而持有那个名字的男人，昨天晚上在嘉音的面前，用一记耳光和接连不断的恶言，狠狠地伤害了她的挚友，也给予了嘉音沉重的打击。就算嘉音整晚地流泪、第二天早上还试图用热水来冲走这一切的阴霾，她也没法从这一连串的事情之中走出来。
尤其是自己的挚友——艾尔·哈特对嘉音所说的最后那句话，给她的打击最深。
——“以后就不要来找我了……【学妹】。”
——我现在……对她来说只是个【学妹】了吗……？
她的右手狠狠地抓在自己的胸口，眼角抽动，感觉有些承受不住从自己内心喷涌而出的痛楚。
曾为挚友的两个人，分开之后过了十年，才得以在同一座城市里再次相见。
——两个女孩相拥在一起，激动的泪水和笑容相互重叠。她们互相倾诉这十年以来的经历，为十年过后还能再次相逢而喜悦。她们作为彼此的学姐和学妹，今后能够两个人一起在这所学校里结伴而行，沐浴在灿烂的阳光之下。
——嘉音和艾尔再会时，这一切的景象都曾经在她的脑海中浮现过。可以……为什么会变成现在这样呢？
秋风拂过，滑进她微张的双唇中。即便风的温度还很微凉，然而她此时，却只是觉得从喉咙里传来的是一股灼烧感。
——凯德曼……克拉克·凯德曼。
她的脑内回荡着艾尔义兄的名字。
克拉克·凯德曼。他是这座城市的另一个巨头——【凯德曼集团】的总长之子。
如果那对情侣所说的是真的话……那这个凯德曼学长，还真是个风云……啊不，风流人物啊。
嘉音忽然间察觉到了什么。一个念头如同闪电一般蹿过她的大脑，把分离在脑海中的几个碎片连接在了一起。
——【四年前】。
“……我的父母，在四年前就死了……”
艾尔强压住自己哭腔的声音，在嘉音的脑内回响。
——【艾尔·哈特】。
艾尔那近乎被绝望和痛苦所笼罩着的表情，仿佛再一次地出现在了嘉音的面前。这虽然会让她有些动摇，但是，她的大脑已经运转起来，思考是不会就此止步的。
——【克拉克·凯德曼】、【义兄】……【凯德曼集团】。
——【无法反抗】。
艾尔曾经警告过试图把克拉克给一拳揍飞的嘉音——如果对他动手的话，是难以在这座城市里生存下去的。这也说明，这个名为克拉克·凯德曼的人……不，整个凯德拉集团在活都市的地位之高，让李嘉音这样的普通人是无法与其所匹敌的。
换句话说……艾尔·哈特一反常态，那么想要跟嘉音划清界限的原因是……？
嘉音的心跳逐渐平稳了下来。冷静下来后的她，似乎抓住了什么。只不过，现在她手头所掌握的情报，还是太少了。
她感觉自己距离彻底驱散笼罩在艾尔身上的迷雾就差一步，但是这一步，有点太过遥远。
——现在……还不行。
她的思考停了下来。
就在此时，从嘉音视线中的一对情侣之中，传来了女孩子那有些感叹的声音。
很显然，他们之间的话题，已经从校园八卦变成了时事要闻。
——“……最近的世道还真是不太平啊。”
“是啊。”
仿佛是回应着她的声音一样，男生点了点头，“明明这三年里都没怎么发生这类事啊。”
——三年。
嘉音立马想到了昨天在超导列车上和初雪还有夏洛特所聊过的话题。
“真的好吓人啊，”坐在他旁边的女生，甚至还用右手一边操作着个人终端，一边念着自己隐形眼镜中弹出的窗口上所显示的内容，“恐怖分子袭击市政厅这事儿，在社交媒体上都炸开锅啦！”
“据说那个【夜莺】……不是又出现了吗？”
“【夜莺】？”一旁的女生反而对男生的话有些疑问，“新闻我倒是看过了……不过那不就只是个【都市传说】吗？”
“虽然是都市传说……不过网上的人都说，只要有【异常生命体】出现的地方，【夜莺】就一定会在那里现身，”男生跟自己的女朋友解释道，“所以，现在大家都觉得，这次事件中【异常生命体】也肯定在市政厅那里也出现了……”
他们俩的对话还在继续。不过，嘉音并没有把他们俩的话听完，而是回过头来，继续往前迈开脚步。已经在市政厅现场亲身经历过这起事件的她，比起只是道听途说的这两位，对整个事件的了解程度要透彻许多，自然也没有再听下去的必要了。
身心俱疲的她，脑子里所考虑的是先回宿舍好好休息，做好明天再次跟苍真一同展开调查的准备。
——然而她仅仅往前走了几步，就察觉到了自己的异样。
刚才在思考有关艾尔的事时，由于大脑快速运转的缘故，比起平时她整个人要冷静得多。
也因此，她这才察觉到，自己今天所经历的这一切，无论把哪个要素给单独拎出来，对于自己来说都肯定是九死一生。
——恐怖分子。
——异常生命体。
——被灼烧的尸体。
——被子弹击穿而倒在地上的尸体。
就算今天嘉音和苍真他们一同前往守护者卫星区分署，得知了一般人所无法了解的情报，还似乎接触到了事件真相的核心，甚至明天还可以协助苍真继续深入调查……但是，她也只是个手无寸铁的普通女孩子，就连自己的生命都需要别人来保护才能从这不同寻常的一天中活下来。
——原来……自己今天离【死亡】这么近啊。
一想到这里，她只感觉后背发凉，因为颤栗，自己的胳膊和腿上起了些许鸡皮疙瘩。她下意识地把双手环在自己的身前，试图想要让自己颤抖着的身体停下来。
她只想赶快回到自己的房间，好让自己平静下来。只不过，由于自己所患的PTSD的影响，她也只能选择灯光比较强、一路比较明亮的路线，以绕远路的方式往宿舍走去。
那一对情侣之间的谈笑声，离自己越来越远。
没过多久，嘉音就只能听到自己的脚步声、以及从广场传来的喷泉水声和钢琴曲声了。
现在，这条路上就只剩下了自己一人。
周围陷入了一片仿佛恐怖片里才会存在的死寂。嘉音走在路上，身后拉长的影子反而让她总觉得身后是不是有什么怪物在尾随着自己，随时准备对她动手。此外，在她的眼中，周围的街灯柱子仿佛在不断地扭曲，如同巨蟒一般，朝着她散发出让人难以抵抗的压迫感。
——这是我的幻觉……
嘉音提醒着自己。
她想要加快脚步，却由于内心里的恐惧在作祟，自己有些举步维艰。
——快动起来呀，我的腿……
嘉音的双腿有些不听使唤，仅仅是绕过面前的这栋理科实验楼，都感觉像是要花上个十几年一样。
她咬着牙，呼吸急促。
等过了几分钟，当她来到女生宿舍【鸢尾花】的大门前，她才感觉自己得到了解脱。
——“呼、我……我果然还是害怕走夜路……”
嘉音长出一口气，用手拍了拍自己的脸，想要打起精神。
昨天晚上，她是一边哭着一边走回宿舍的。被悲伤和疑惑所笼罩的她，自然是没有注意到【自己在走夜路】这一点，也没有像今天晚上这样，一路战战兢兢地回来。
——“……咦……？不、不是吧……？”
紧接着，当嘉音抬起头来的时候，她却发现有个人从门里走了出来，不由得发出了惊讶声。
嘉音对那个人的长相极其熟悉。倒不如说，她昨天就已经见过了。
——那是一名梳着齐肩橙色短发，脸上有淡淡的雀斑，戴着黑色镜框的女生。
——“……艾……尔……？”
嘉音下意识地说出了那个人的名字。
那是在她面前和自己已经划清了界限的挚友——学姐的名字。
