“今天是地…哔…合纪元……52年……26日……哔哔……”
全息投影装置遍布着裂痕,躺在地上断断续续地呻吟着。
道路两侧,破碎的霓虹灯,已经失去了原有的绚烂。
昏暗的天空被血红所浸染,落日的余晖被黑烟所覆盖。
当结城苍真恢复意识时,他已身陷于火海之中。
他晃了晃头,只感觉天旋地转,抓不住方向感。
喉咙如灼烧般刺痛、头部如撕裂般晕眩、四肢如虚无般脱力。
他明白,自己的身体状况已经糟糕到了极点。
——痛……
苍真咬着嘴唇忍受痛楚,试图整理现状。
在短短几秒之内他所能回忆起来的,只有从上至下把车辆轻易劈成两截的刀光,以及贯穿了他全身的巨大冲击。
——我……我被【那家伙】的攻击……给牵连到了……
他试着睁开双眼。左眼的视线由一片漆黑,逐渐变成了有着带着些许裂缝的模糊画面——他可从来没有见过这一幕。
他记得自己是佩戴着能够显示AR(扩张现实)画面的隐形眼镜的——这个时代的人几乎都这样。
只不过,在苍真左眼所能看到的画面内,除了显示在左上角、有些模糊不清、代表着现在年份和日期的【E.U.C 52 11/26】,以及视线中央显示的写有【系统错误】四个大字的信息框之外,就只剩下了闪烁着的混乱雪花。
——坏掉了……吗……?
更让苍真感到奇怪的是,他的右眼仿佛根本没有长在自己身上——他什么都感知不到。
——怎么……回事……
紧接着,这具身体的求生本能开始运作。源源不断的肾上腺素,驱动着他的身体机能逐渐恢复起来——他终于能看清楚了。
当然,这已经不是他第一次见识到这样的场面了。
焦黑浓烟笼罩着整条街道;
阵阵热风拂过自己微凉的皮肤;
在因耳鸣而产生的蜂鸣声中,他隐约能捕捉到来自周围的惨叫和恸哭;
扑面而来的,是烧着的电子元件的焦糊味以及让人难以忍受的血腥味……
然后,当自己的头脑开始清醒起来,渐渐恢复平衡感之际,他才察觉到自己身体的异常。
——好沉。
他的身体左半边像是被灌了铅。
——是我的大脑出问题了吗……?
苍真半信半疑地扭过头,朝着自己的右边看去,却怔在了原地。
而原本还连接在身上的右臂,已经不知道消失到哪里去了。
在规则的截断口中,他可以看到被撕裂开来的身体组织和空洞的骨头断面。
从伤口中所淌出的暗血,则早已侵蚀了他的上衣和右侧地面,并失去了曾有的温度。
“……!”
赶在呕吐感之前,潮水般的恐惧先一步涌上了苍真心头。
他的嘴巴微微张合,从喉咙中挤出了连自己都不明所以的声音。
与此同时,他周围的声音也逐渐变得容易分辨起来。
“……妈妈……呜……妈妈……”
“——臭XX给我滚开!!别碍事!!”
“快、快去救人啊!”
“它、它过来了!快——”
刹那间,人类的声音便被金属被切断时所产生的尖锐噪音所彻底覆盖,戛然而止。
苍真不由得眯起了眼睛——那声音来自于前方。
他面前的车辆残骸被一道红光劈成了两截,可怖的身影挤了进来。
……它还是来了。
当它庞大的身躯进入眼帘的一刹那,苍真回想起了在意识飘远之前所发生的一切——
“……是个能赚大票的活儿。”
来自大叔的那份单纯至极的委托;
“……苍真!别去——”
不听身为所长的姐姐劝阻,就把一切都抛至脑后冲向事发地点的自己;
“——守住阵地!别让它过……呃哇啊啊啊啊啊——”
冲破围住事发现场的警察部队——“守护者”的坚固防线之后,展开屠戮的怪物;
“——危险!!”
为了保护眼前的小女孩,用后背硬生生吃下了爆炸所产生的冲击波后,自己的身体在钢筋瓦砾中翻滚了许久才停了下来——
而右胳膊,大概就是在这个时候被什么东西给切断的吧。
“……梦、魇……!”
苍真对着那团巨影,无力地念出了那可憎的名字。
面前那头残暴的怪物,本来也只是一名被【生命结晶体】所侵蚀后的人类。
只是从行为来判断的话,它已经失去了原本的人形,仅凭借着纯粹的生物本能在活动——这就是人类宿主被【生命结晶体】完全侵蚀之后的末路。
即便现在已经是科技高度发达的22世纪,全副武装的人类在这样的怪物面前也毫无还手之力。
这怪物的存在本身就是诅咒、就是一场对人类而言的噩梦。
也因此,苍真和他的同伴们将它称为【梦魇】。
——可恶……为什么我没有听姐姐的话……
苍真把仅存的左手无力地砸向地面。
——我明明最痛恨的就是有勇无谋了……可为什么……为什么我还会做出这种不经大脑的事……!
在苍真的脑海中浮现出来的,只有【后悔】这两个字。
不过,一直以来,他都没有机会近距离看清楚这种引发灾难的怪物全貌。
——在某种意义上,今天还真是走了狗屎运啊。
最先被苍真的视线所捕捉到的,是梦魇的那一对仿佛只有巨人才能使用、有着和原日本地区的古兵器——太刀极其相似的外形、从前肢尖端生长出来、目测长达1.5公尺左右的钢爪。
那钢爪虽布满了血污,却仍可以在火光的反射下泛出阵阵寒光。
而梦魇的全身,则是被暗褐色的倒鳞所铺满,散发出人类尸体般的腐烂恶臭。
苍真继续往下观察,但他的身体却本能地想要把视线转移开来——在那怪物手中的,是已经被截断的还带有半截脊椎的人类的下半身。
它的另一只爪子,则是如同一根屠宰工厂里负责将肉制品倒挂起来的钩子,将无法辨认出来的尸体上半身悬空在自己头上,大量的粘稠液体从尸体原本内脏所在的位置中倾泻而出,流入怪物口中。
怪物那倒霉鬼的尸体当成了封口被撕开的容器,贪婪地享用着其中的美味琼汁。
——这家伙……在……喝血……?
“……!呜呃……”
一想到这里,掺杂着苍真自己血渍的污秽之物就从他的嘴里被呕了出来。
突然,怪物就像是察觉到了什么一样,停下了手头上的活。
它异形般的脑袋朝着苍真这边扭了过来。
顷刻间,如针般的视线扎向了他的身体。他整个人不由自主地朝着后方倾去,却撞上了身后的钢板——一台斥重力车辆的破损底盘。
——糟了。
苍真恨不得把自己刚刚才吐出来的东西全都捡起来再咽回去。
真不凑巧,自己的声音居然打扰到了这位大爷的午餐兴致。
他试图站起身来从这里逃走,却使不上任何力气。
——你他妈的给我动起来啊!
——我……我还不想死……!
苍真一边在心里暗骂,一边尝试着动了动自己的双腿。
然后,他察觉到了新的异样。
“……右腿……”
他把唯一还能动的左眼努力朝着右侧偏去——原本还接在自己大腿根部的一整条右腿,就这么安静地躺在离自己不远处的血红色瓦砾上。而苍真自己,却仿佛整个身体的痛神经已经被剥离出去一般,除了绝望以外什么也感受不到。
一只无法动弹、任人宰割的猎物就这么出现在了眼前,有谁会不心动呢?
如同饥肠咕咕的野兽,梦魇发出了一声兴奋的低吼。
它把刚刚喝干的尸体甩在一边,直立起来,朝着苍真逼近。
怪物强而有力的双足撞击着地面,每一步都会发出足以撼动大地的闷响。
那是死神的脚步声。
它每靠近一步,苍真的内心便是一沉。
而那条早已从苍真身上分离开来的右腿,就这样被从瓦砾上震落下来,滚到了一旁。
——这到底是幻觉……还是现实?
梦魇终于走到了自己的面前。
它把右爪缓缓抬起,摆好了架势,准备向前刺出。
苍真的失血量已经超过了一定额度。他可以感觉得到自己的身体正在逐渐变冷,而仅存的手脚也早已失去了知觉。
面对刺来的利爪,他甚至连眼睛都懒得闭上。
……他早就没有这样的余力了。
他的脑海开始闪过一系列的走马灯——那是自从他两年前失忆以来,和 “家人”们一同生活过的点点滴滴。即使他想不起来之前的事情,这两年保存下来的记忆,也足以让自己后悔了。
就算他不想接受这个现实,自己的生命也会在顷刻间迎来终点。
就在苍真放弃思考前的刹那间,一股猛烈的热风,突然朝着他的脸庞袭来。
他咬紧牙关,身体本能地迫使左眼睁开,将视线向上看去。
出现在那里的,是挡在他的身前、另一团熟悉到不能再熟悉的漆黑身影——
“风……姐……”
哪怕视线模糊、意识已经朦胧,苍真也在第一时间就认出来了这个身影的归属。
它是自己最重要之人……姐姐的化身。
那是唯一可以阻止生命结晶体对身体的侵蚀,并使用它所蕴含的力量的另一只梦魇。
其名为——【夜莺】(Nightingale)。
“……!”
然而,苍真所燃起的希望,转瞬之间又被冰冷的现实所抹去。
来自怪物的钢爪,无情地贯穿了挡在他身前的夜莺。
而代表着人类的殷红血液,则是从夜莺的侧腹向外喷涌而出,被定格在了苍真的左眼中。
他的意识已经飘远——
“——对不起……我没法陪着你了。”
“……████……找到你了。”
朦胧间,在苍真耳边依稀还回响着夹杂了遗憾、自责、还有……欣喜的女性声音。
……他就此坠入了深渊。