讯使之所以把这件事告诉角峰，是因为启程之前，他做了一个梦：他顺着郎卡山的马道一点点往上走，刚好有一颗星星在主峰，也就是哥伦比亚登山家说的伯顿峰尖上闪烁，他觉得奇妙，伸手凌空一抓，还真把星星抓下来了，它在他手心里是一个晶莹剔透的小立方体，像颗源石冰晶雕成的骰子。然后他一醒，枕边还真多了个骰子，这可太不可思议了。于是他动身之前，就把那句有点肉麻的话连这事一并给角峰讲了。角峰目瞪口呆地听他说完，思忖片刻，说：“讯使啊，或许喀兰把你送到我们家来，就是要让你见证一个时代是怎么结束的，还有一个新的时代的开始。”
“哇，角峰大哥，你慧根这么深厚，当初怎么不去学经啊？”
“当和尚有什么好的！愿喀兰保佑你。”
他把车开进路边的草丛，没拉手刹，他离开后，它便会自己滑入深谷。这是郎卡山靠希瓦艾什领地的一侧，他爬到半山腰，从没有岗哨的地方穿过去，在稍高些的地方顺着马道前进。夜深了，路上空无一人，情报中，所谓的“押运队伍”大概与他同时出发，也就是凌晨一点到四点这个区间内通过马道，但午夜与三四点钟一样是漆黑一片，这时，就很容易让人产生一些表是不是坏了，他们是不是已经过了的杞人之忧。讯使揉了一把脸，继续前进。他要到马道大约后四分之一的地方，那时途中的疲惫达到极限，而到达的希望又尚渺茫，是人精神最松懈的时候，他就埋伏在那里。夏日肥嫩的草叶被他踩断在脚下，发出吐泡泡似的啵啵脆响；夜露沾湿了靴筒和裤腿，他和恩希亚曾经起得早早，用小杯子收集草叶上的露珠。他用拇指擦了一下马刀的刀镡。
一个人影如约在三点多钟时出现在他脚下。
跃下，趁目标惊慌地左右张望时捂死他的口鼻，割喉。尸体像麻袋一样倒在地上的时候，他甚至连呼吸都没乱。难道二小姐的复仇就这样轻描淡写地完了？讯使突然觉得浑身一阵发冷，日出之前是温度最低的时候。他把死人翻过来，要割下脑袋复命，等伸手抓住那人的耳朵，他的心猛地一沉：这人的双耳间距明显较宽，耳轮也更小，不似依特拉，却像个库兰塔！
没等他定睛看清尸体五官面貌，颈侧一凉，刀刃已经贴了上来，讯使一记肘击，滚地闪开，回刀便砍，却被来人一格，瞬间化解了攻势。照片上平平无奇的脸被一线微光照亮，那人手中的匕首一刃是冰冷的精钢，一刃却是漆黑，半透明，深处隐隐涌动着一股金红火光的源石。讯使努力不让交织的狂怒和恐惧乱了心神，却依然忍不住喝道：“为什么要害她？！”
刺客不语，举刀再攻，讯使一凛，不再试图交涉，全力应战。那人避开一刀，矮身扫他下盘。他一侧身子，抽刀回护，杀手顺势逼近，直击面门，诱他横刀，疾步上前，从他身前直取喉管。所谓兵刃一寸长一寸强，一寸短一寸险，讯使奋力偏头，堪堪躲过，只在脸上蹭了一道，又提刀去刺他肋下。刺客侧身避过，突然开口：“你用的是直身剑的路数，不是你父亲教的，是跟大户人家的教头学的。他们待你不错。”
“我父亲很早就死了。希瓦艾什就是我的家人。”
“你不过是他们手中一把刀，我也是。为他们的争斗同族相残，不值得。”
“为了她，值得。”
刺客猛扑过来，这场战斗已经由某次阴谋暗算演变成一场为了逃生与“血酬”的正面厮杀。刺客在这时不占优势，但胜在经验。讯使砍中了对手的肩膊，刺客的匕首则扎向了他的小腹，虽然有厚实的防水布料挡着，又躲闪及时，但刀刃还是在他肚皮上留下了一道不小的口子。一道锐利的香味直冲鼻端，是刚才一刀伤到了他的香腺，这清晰无比的血脉的烙印让刺客冷笑出声，既有轻蔑，也有悲凉：“乌萨斯、菲林和鲁珀撕咬，流血死去的却是依特拉！王位上的人像车轮一样换，可依特拉永远就是给驱赶、取香、买卖！为人奴婢难道还有荣耀吗？区别不过是做楼里的猫，还是院里的狗罢了，就算为他们尽忠而死，他们也不会为你流一滴泪！”
讯使没有回答，只是挥刀进攻。希瓦艾什家在他的记忆里，是清晨的热茶，深夜的灯火，是角峰香喷喷的饭食，管家急匆匆的脚步，是大小姐纺车嗡嗡的歌唱，年轻的老爷优雅的剑舞，是她理直气壮、无所畏惧的声震长空的欢笑，还有那寒冷、黑暗、惊惶失措的漫长日夜后，那天堂般降临的温暖和光明……他听得到恨，心里却是爱，他想，应该是世界变成一个没有主子和奴隶，贵族与贱民的地方，而不是让一个屋顶下的一家人各奔东西！
刺客已显颓势，懒洋洋地招架着他的进攻，却还温声道：“你已经不是一把刀的状态，而是一个人的状态，这样战斗，杀了你的不会是我。”
“我当过太多次刀，只有这一回，我必须是个人！”
“那好吧。”杀手的身子往旁边一让，“愿喀兰赐你安息。”
石头在黯淡的黎明里是漆黑的一片，然而绝壁之下，是一潭冰冷的深水般，更黑，更沉，仿佛在吸着他坠落的黑暗。身子没有了重量，连带精神也跟着一片恍惚，他想，或许在错杀那个诱饵的时候，他作为刀具的那一部分就已经分崩离析。血酬的誓言要求至少一个人的性命，只不过这一次，是他自己。
如果我死了，她会哭吗？他想。他有点想要她为自己难过，却又不想她为了自己掉眼泪。
“喀嚓！！”
锁链的轻响在一片寂静中如一个炸雷在耳边爆开，讯使只觉天旋地转，肋下剧痛，已被精钢打造的钩爪撕裂了衣衫；突如其来的拉力像一记闷棍敲在了肚子上，他眼前一黑，摔得骨头都要散架，却是在坚实的地面上。探险头灯的白光让他本能地遮住双眼，但他听到了那个熟悉而陌生的嗓音，因为他闻所未闻的暴怒而有些变了调：
“不许碰——我的——讯使哥！！！”
刺客脸上闪过一丝短暂的无奈：“小姐，您刚才那一下的伤害比我这么半天加起来的都大。”
恩希亚没理他，扶起讯使，解开锁链，在看到伤口的时候“哎呀”了一声，转头狠狠剜了刺客一眼，急道：“够了，讯使哥，咱们回家吧！”
“还不行，此仇不报，我不能回去。”
“杀人者的果报才是被人所杀，我这不是活得好好的吗？你伤了他，够了，现在你也受伤了，我不想这样。快走吧！”
“他让你受了苦，我绝对不会放过他！”
恩希亚无可奈何地笑笑：“那就让我跟你一起战斗吧。被背叛了的是我，受伤的也是我，要说的话，我比你更有报仇的理由。”把冰镐攥在手里，站到他身边，拉开架势，沉声道，“放马过来吧，但你要碰他一下，就先尝尝我的镐子！”
刺客看着并肩而立的少年和少女，张张嘴，又闭上，最终长长地叹了口气，一扬手，源石刀刃在熹微晨光中划出一道闪亮的弧线，坠入了深谷。他解开衣襟，把手臂从袖子里掏出来。漆黑的源石晶簇像一把把从里向外刺出皮肉的刀子，已经蔓延到右侧胸膛，好似一身式样诡异的铠甲，依特拉男子在二人震惊的目光中苦笑了两声，阖起双目：“动手吧，小伙子，但答应我一个请求：把我无头的身子带到雪线上，丢进郎卡山的冰缝里。我不想让它玷污圣洁的河水。”
“圣洁的河水……？”
“你是菲林养大的，连这都不知道了。郎卡山是白河的源头，就是现在白河口林场的白河。她过去叫拉姆河，是依特拉的圣河，她哺育了两岸所有的寨子，也水葬了那些寨子的死者。那些寨子如今还在不在，我不知道，可若我的尸体从这里落进河谷，圣水就成了毒水。我不想毒害长眠的母亲和父亲。”
杀手有着与自己一样的青碧眼珠和乌黑头发，只是因为年纪和病痛，他的耳尖两鬓已经花白。
讯使摇了摇头，收刀入鞘。恩希亚同样放下了冰镐，两人对视一眼，转身拐上了下山的路。太阳升了起来，他们看见刺客的影子向他们挥了挥手。
这是夏天了。雪山上的植物抓住这短暂的光与热的季节，像疯了一样绽放出大捧大捧的花朵。绯红鲜黄绛紫洁白的高山杜鹃夹道开放，像熊熊的山火，把一件血衣往里一扔，谁也不会发现的。这条路下山的镇子有希瓦艾什斥资修建的火车站，一直坐到底，就能到大宅所在的牧场。恩希亚压低帽子，讯使戴上雪镜，但这伪装根本没有必要：熙熙攘攘的人流把检票员的眼睛都看花了，又怎会想到这里混着希瓦艾什家的信使和二小姐！
他们买的是二等车，不对号入座。恩希亚蹦蹦跳跳地抢了后排靠窗的位子，又大声招呼讯使来坐，引来无数埋怨的目光。讯使一坐下，车就动了，他趁机问恩希亚：“你是怎么找到我的？”
“运气好呗，我其实哪想找你啊，就记着哪条线最快，翻到路上，有的是时间慢慢找。我就从盘山公路那侧直接插到了最近的营地，然后顺着那条路直接上，直接从山脊翻过去。也算我运气好，还在往下降呢，就看见你在和那个大叔打。我的乖乖！吓死我了！要不是我手快，现在掉在那河谷里的就不是他是你了。我跟你说啊，登郎卡山的人多，但夜攀还这么快的可没几个，要是当初计时了就好了，没准又是一个……”
她感到肩上微微一沉。
讯使，她的小依特拉，在完成了又一次艰难的任务后，靠在她身上睡着了。他闭着眼睛的样子显得比平时幼小了好多。不对，他只是露出了任何一个十八岁的青年该有的样子，就像刚入营的年轻兵士或者新式学校的学生，在一次紧张的操练或者大考之后，浑身轻松，心满意足地依偎在爱人身边，含着笑意，打起瞌睡的样子。她戴在他耳朵上的杜鹃花还没有落，是淡红色的，像姑娘薄妆的嘴唇……
她凑上去，轻轻碰了一下。花儿掉到地上了。
