国不能一日无君，民不能一日无主。圣女，在这个宗教色彩浓厚的国度，就是万民精神上的领袖，其重要性不言而喻。
圣女驾崩，对谢拉格来说是一件大事。上至官员，下至平民，无一例外。
一方面，圣女大人葬礼准备的工作如火如荼，而另一方面，则有着更重要的事情——新的圣女选拔。
圣女，是谢格拉人民和伟大的神明沟通的桥梁。这不是谎言，也不是迷信，而是事实。
神赐的圣铃，根据传说，铃音能够召唤冰雪熄灭火焰，冷却整个世界。现实中虽然没有这样夸张，但一摇之下，也有着能冰封数百米的威能。远非寻常法杖能媲美。
这个圣铃，就是圣女和神明沟通所需的桥梁。唯有获得圣铃认同的人才能使用圣铃的力量和神明沟通，也唯有通过圣铃试炼的人，才能使用圣铃。换句话来说，通过圣铃试炼的人就是圣女。
这个试炼，不论出身贵贱，不论才华高低，不论美貌与否，只要是适龄的少女，都能参与。历史上无数的少女因此鲤跃龙门，命运从此不同。但这个试炼一点都不简单……
在谢拉格的圣祠侧殿之中，恩雅和银灰正为了试炼的问题吵得不可开交。
“恩雅，我不接受你去参加试炼。我让你来圣祠参与选拔只是走个流程，没想过让你真的参与到试炼里面去。”
“哥哥……你让我去吧。这是个机会。难得我在今天被祠中第一滴融化的雪水击中，拥有了成为圣女的资格，我不想放过这个机会。”
“参加试炼，你知道试炼有多难吗？”
就算眼前站着的是自己的妹妹，但银灰的目光还是如同尖锐的利刃，狠狠刺向恩雅，挫折她的意志。
“唔……我，我知道的。被试炼的人需要拿着圣铃从圣祠出发，在圣铃的监督下，沿着山路前往神居。途中三步一頷，五步一摇铃。直到把圣铃挂到铃架上才算结束。途中如果有违反，圣铃则会自动离开，失去成为圣女的资格。”
“……”
“从圣祠到神居，一共有二万一千八百五十七个台阶，海拔差距四千二百九十五米。正常攀爬，需要十五到二十个小时。沿途有可能遇到野兽，遇到冰雪风暴，遇到雪崩，遇到地裂，遇到低温……数之不尽的可能遇到的困难。这些，我都知道。但哥哥，我还是想参加……”
银灰的眼神没有挫折恩雅的意志，相反，她紧紧地握着自己的小拳头，憋足了勇气，想用自己的意志全力溶解银灰的倔强。
只不过，这样的意志似乎未能传达到银灰的心里面。迎接她的，只有一声叹息。
“恩雅，你听我说，你不是特殊的，也不是幸运的。这次试炼在你之前的二十九天，同样有二十九个‘幸运儿’被圣祠中当天第一滴融化的雪水击中，拥有了成为圣女的资格，前去攀爬圣山。
但在路上冻死的，被野兽袭击毙命的，脱力而亡的，比比皆是。识相点的都自己放弃资格，把机会让给明天的第一个被圣祠中融化雪水滴中的‘幸运儿’。你前一个人就是这么放弃的……更何况我们现在的处境这么复杂，你要去，和自寻死路没什么区别。”
银灰说的是实话，恩雅也知道这些情况。
在圣女驾崩后，所有适龄少女都应该在圣祠聚集。而只有被当日祠中第一滴融化的雪水击中的少女才有资格手持圣铃，参加试炼。
但试炼之路千难万难，对体力，意志等等方面都有着巨大的要求。哪能是说通过就通过。死在路上，累垮在路上的不知道有多少。
所以自古以来选拔圣女的过程总是扩日持久。短则是数月，长则连数年不出一人通过试炼成为圣女也不是什么奇怪的事情。
今年看起来比以往更差了。在上次的短暂的晴天后，就又是连绵不断的暴风雪袭来，风雪越发狂暴，不见天日。有人断言，这是数十年难得一遇的暴风雪。
在数十年难得一遇的暴风雪笼罩下，试炼，难上加难。但恩雅明白哥哥所暗指的不是这些。
“哥哥，你在担心其他两个族会在我试炼的时候对我下手吗？”
“嘘！圣祠人多口杂，隔墙有耳，别说这么大声！”
踩中了他的尾巴都没有这么惊恐，银灰猛然捂住恩雅的嘴，左右环视了一会儿后，才松开惊恐的恩雅的嘴，压低声量悄然继续话题。
“恩雅，你也不是小孩子了，也知道其他两个族极有可能是对恩希亚下手的元凶。你要是同意参加试炼，就等于直接把自己暴露在危险之中。让他们有无数对你下手的机会。”
“哥哥，我不赞同你的话。相反，我认为他们极有可能不动手，或者只敢悄然行动，不敢像对付恩希亚那样弄出那个大的规模。”
“？”
“哥哥，现在的天气暴风雪横行，之前参加试炼的，不是冻僵到不得不放弃就是撑到冻死。在这种天气下，他们也定会料想我没好结果。那何必对我动手？等我自讨苦吃不是更好吗？
亦或者他们真的等不及了，想对我下手。可试炼之中，众目睽睽，他们怎么敢公然下手。料想只能悄然行事，不敢像对恩希亚那样做出大准备。所以，我参加这一次的试炼，安全性极高。”
恩雅的一番话，说得银灰垭口无语，坐在凳子上，长长叹了一口气。
自己的妹妹这一番分析丝丝入扣，言之有理，远比自己看得真切。在不知不觉之间，恩雅已经成长到这种地步了吗……
可感叹妹妹的成长归感叹，他还是不想让恩雅前去冒险。
“恩雅，就算没了他们的阻挠，少了很多后顾之忧，可你还是要面对试炼里面的很多困难。那些困难，有很多都是跟随你的侍从无法帮助你的，只能是你熬过去。稍有不慎，就是命丧山中。我不希望你以身冒险。所以，放弃试炼吧。”
“我不会放弃的。哥哥，我要成为圣女！”
“……恩雅，为什么要这么拼命？平日的你可不是这么紧迫的人。”
恩雅的双眼流露出来的坚定神色是他从未有见过的。
明明眼前的妹妹还是自己所熟悉的那个妹妹，却又让银灰感觉到是那么的陌生，仿佛内在的灵魂不是同一个人似的，让他难以接受，不由得发出了一声叹息。
“我们躲得了初一，难道躲得了十五吗？我们在明，他们在暗，要下手我们很难防得住。要是我成为了圣女，我就能为哥哥分担压力。他们就不敢对我们希瓦艾什家族下杀手了。”
“但你没必要这么做……有我在，我会好好保护你们。”
“哥哥，我想为你做点什么，分担压力。万一我真的成为了圣女，哥哥你就可以放松下来，不需要成天顾虑我们的安全了。”
“……”
“……”
无言的沉默在两人之间流淌着，两人就这么对视着，像是在确认互相的意志一般，直直对视着。
时间一点一点的流逝，不久，门外就有人敲门，提醒还处在侧殿的两人现在的情况。
“你们决定好了吗？决定弃权的话，现在可以离开了。决定要参与试炼的话，就抓紧时间吃多点东西，在午后就要带上护卫出发了。记住，护卫也只能带一个，就算你们是希瓦艾什家族也要遵守这个规矩。”
粗鲁的声音在房间里面回荡着，打破了两人之间沉默的气氛。时间所剩无多的他们知道是时候要做出选择。
“哥哥，你允许我参加试炼吧。”
“……”
恩雅紧紧盯着银灰，粉拳握的紧紧的，脸颊委屈得泛红，肩膀就像是小松鼠一样，怂了起来，但那股不退缩的蛮劲在明亮的眼眸之中清晰可见。
“好，但我要亲自做你的护卫，保护你在这一路上的安全。唯有这点，不能退让。”
这一份意志似乎终于传递到银灰的心中。无奈之下，他只能点头，可又马上急忙补充多一句话。而这句话早就是恩雅想说的了，要不然她也不会费这么大劲获得哥哥的赞成。
“嗯，也没想过哥哥外的其他人选。”
看着所爱妹妹的甜美笑容，银灰尽管觉得这不过是一场儿戏，内心还是莫名多了几分坦然。
