当法尔科、吉鲁和小皮从洞口里走出时,法尔科双手捧着一颗发着微弱光芒的白色光球。

“诺雅呢?!”福克斯迫不及待地上前抓住法尔科的双肩逼问道。

法尔科低头看向那光球,福克斯和米娅顿时心领神会。

“……这算成功还是失败?”米娅的眼中满是不安。

“这就要看她的造化了。”吉鲁答道,“如果光球能膨胀,她就能以此重生。而如果光球消失了,那就……”

福克斯和米娅沉默不语。

“总之眼下就这么干等着也不是办法,我们还是要继续前进,打倒歌德兹。”法尔科来到米娅面前,将诺雅的光球托付于她,“她直到最后都想保护这个世界,我们决不能因为她的暂时退场半途而废。”

尽管内心悲痛不已,但米娅和福克斯都认同法尔科的意见,于是一行人再次集结,朝着地道的另一个出口举步前行。

就在众人痛失诺雅从而陷入举步维艰之际,帝国的政治形势也是不容乐观。

奎拉作为一代大帝,文治武功可以称得上名留青史,也因此不少有着逆反之心的人在他生前不敢造次,而等他一死,天下间再无这等强势大帝时也就纷纷揭竿而起,妄图在这国难当头之际分一杯羹。

而另一些人则是出于对帕查库迪的不信任。一来这位皇子不过刚过二十余三;二是奎拉之死实在蹊跷,原本病重得几乎要回天乏术的皇子一夜间竟能痊愈,而能一边批阅公文一边照料皇子的奎拉却忽然暴毙,个中缘由不免让人猜疑。

最后一些人则是试图篡位的皇亲国戚们,他们原本就因血统而始终觊觎着皇位,在奎拉选帕查库迪为皇子后不得不暂时将这份野心收起。但后来随着帕查库迪病危的消息传遍高层,他们的狼子野心再起,试图在帕查库迪病死后争夺新的继承人位,不料帕查库迪竟能一夜痊愈。眼看着梦想将成泡影,他们索性在政权交替导致政局不稳之际举起反旗,以“清君侧”,“正血统”的名义抨击一些亲近帕查库迪的大臣,甚至是直接将矛头指向帕查库迪,称他弑君篡位,必须加以铲除以正皇权。

但无论理由是什么,这三种人的作法都只有一种——战争。

昔日和平的帝都一时间兵临城下,街道间不再有热闹的车水马龙,欢声笑语,取而代之的是严阵以待的军队以及禁闭的城门。魔导机昼夜不停地在帝都及其周围的天空来回巡逻。百姓们早已被安排到地下堡垒里避难,虽无法见到外面的天空,空气也称不上新鲜,但好在衣食无忧而且安全可靠,众人也就没什么怨言,只求战争早日过去,帝国重归和平。

望着屏幕里那一处处叛军军营,一排排魔导机,帕查库迪内心百感交集。曾几何时,它们都是帝国的卫士,它们的主人以生命起誓要效忠帝国,效忠大帝,保卫人民守护帝国。可如今,要将帝国拖入战争泥潭的还是它们和它们的主人。

“帕查库迪大帝,铁骑队集结完毕,随时可以出击歼敌。”

这低沉嗓音的主人乃是跪在大殿中央,对王座之上的帕查库迪俯首称臣的彪形大汉,那烈火般鲜红的头发之下是一双始终充满斗志的黄瞳,环住整张脸的尖锐胡须犹如狮子的鬃毛,令他看起来就像真正的百兽之王般让人望而生畏。

“就没有其他办法了吗?”帕查库迪轻叹口气,“苏南,他们的将军固然是反叛了帝国,但士兵也不过是听令行事罢了。”

“回大帝,愚忠之人不值得同情,今若不杀鸡儆猴,怕是难以平息各地叛乱。为保帝国平安,救黎民于水火,有些事也是不得已而为之。奎拉先帝深谙个中道理,并在驾崩前托孤于吾。纵使会违背您的仁政意图,吾也会以帝国大义为先而思考行动。”

“我知道你对我,对帝国都是忠心耿耿……”帕查库迪眼中仍有犹豫。

“报——!”传令兵一路大喊冲进殿内,扑通一声跪了下来,惶恐不安地汇报道,“石尔大公的叛军已经抵达最终防线——!”

“……这也太快了吧?!”帕查库迪震惊了。

“石尔大公本就是实力雄厚的元帅,他手下的重将精兵侵略如火并不奇怪,只怕大帝您再这么犹豫下去,吾就不得不先行出击以护帝都了。”

“好吧。”帕查库迪捏紧拳头,随后起身离开王座振臂高呼:“苏南,我命你即刻出击,迎战叛军!”

“遵命——!”苏南作揖起身,快步走出殿外。

在苏南离去后,殿里的其他官员议论纷纷,他们虽然还算忠于帝国和帕查库迪,但从他们那惶恐不安的神情来看,他们仍对帕查库迪力挽狂澜的成功率感到怀疑。毕竟苏南再强,也只是一员猛帅,而现在对帝国发起侵略与反叛的大小部队有数十只。任苏南再有本事,他最多也只能死守帝都,对于如何保护帝国的其他领土,将那些受折磨的百姓和被侵占的土地从叛军手里夺回,还是未知数。

帕查库迪虽执政时间不长,但早已练就了察言观色的本事,他知道大臣们的不安与非议,他清楚也无法靠几句话就说服他们。事到如今,能让他们信服的最好手段还是只有打一场漂亮的胜仗。

“无论如何,我都一定要守护好这个国家,这个世界——!”执念催动帕查库迪冒出了一个大胆的念头,只见他走下台阶,向着大门径直而去。

大臣们面面相觑,不知道这位新大帝想做什么,直到门边的官员大胆站了出来,挡在门前俯身慎问:“帕查库迪大帝您这是要去哪?”

“御驾亲征!”帕查库迪留下这话和一干目瞪口呆的官员后,接过近卫递来的皇家圣剑,大步迈过门槛,朝着苏南离去的方向径直追去。

不一会儿,帕查库迪来到偏殿的会议室里,见到了商议作战事宜的苏南。

苏南一见帕查库迪出现,当即单膝跪下,“大帝有何吩咐?”

“这场战役,要赢,就得赢得漂亮,以压倒性优势干掉叛军,这样才能威震天下。”

“吾等明白!”

“不,我要你独自出征!以一人之力对抗整个大军。”

就算是苏南,在听到这个指示后也愣住了。

帕查库迪嘴角轻扬,有着迷之自信的眼神与先前在大殿里踌躇犹豫的他判若两人。

只见帕查库迪亲手扶起苏南,引他走向会议室外,“我要赐予你能够捍卫帝国、守护世界的真正力量!”

苏南虽一头雾水,但也只好半信半疑地跟了出去,会议室里的其他人则一脸茫然地,他们都不懂这新大帝葫芦里到底卖的什么药,竟然要苏南一个人去挑战大军,莫不是战况实在太绝望所以疯了?