就在伊奇博德四处寻找米蕊丝尔下落时,她正站在舰首眺望远方,一旁的舰员看她心事重重的样子,不免有些担心。

“我说,维斯登小姐,夜里起风很冷的,您还是……”

“调头吧。”

“不好意思,您说什么调头?”

“把这艘船调头返航,没有监视天华国的必要了,如果你们还想活着的话最好听我的指令。”

舰员们面面相觑,完全不知米蕊丝尔唱的哪出,只是身为联合国军的一员,他们肯定不会对一介外人言听计从。

“如果司令部有要求我们返航的话,这艘卡特伦号自然会返航。”

“到那时就晚了。”之前始终背对着他们的米蕊丝尔总算转过头来,只见她半跪下来,将左手手心贴在冰冷的甲板上。“她已经来了……”

舰员们对她的异常举动跟言语依然无法理解,只好相互摊手打算离开。也正在这时,原本几乎保持待机状态的卡特伦号却突然发动,并开始迂回,看这势头似乎真的要朝着相反方向返航。

“塔台!发生什么事了?”舰员紧急呼叫。

“不知道,所有仪器都失去控制,自己运作起来了,从预设的路线判断我们正在执行返航指令。”

“不会吧……?”舰员们都一脸错愕地望向米蕊丝尔。但她没有多做解释,而是直接起身走向舰首最前端。

“慢着,维斯登小姐,再前进的话很危险……”舰员们试图劝阻她,可无一人有胆上前,毕竟此处离海面有数十米,而且夜间的海水温度极低,加上阵阵袭来的狂风,稍有不慎死的将是自己。

接着,米蕊丝尔果真就在众目睽睽之下从舰首最前端跳向海面,当舰员们都认为她没有生还希望之际,一道红光从她跳下去的海域附近升起,红色的机械天使随之飞上夜空。

“我的天……这就是参赛者的力量……”舰员们都惊得目瞪口呆。

超进化后的米蕊丝尔笔直地朝西方飞去,直到探测器捕捉到了迎面而来的某个神秘敌人。

双方距离越来越近,很快就从1000变成500,再变成300,100,最后进入100范围内时,米蕊丝尔已经可以用肉眼直接看到那个在夜空里发亮的神秘敌人了。神秘敌人似乎也察觉到NI武装是直奔自己而来,果断举起右手,射出一个黑色光球。

黑色光球并未直接攻向NI武装,而是停留在双方正中间后爆发开为更为巨大的球体,吞没了范围内的一切,包括米蕊丝尔与神秘敌人自己。

刚进入黑色球体范围里的米蕊丝尔保持高度警惕,所有探测器与肉眼都感知不到任何事物,可谓是绝对的“虚无”,连一点光芒也没有。不过这种状态没有保持太久,米蕊丝尔便发现前方有个发光点,认定其为突破口的她加速前行,最终成功突围,抵达光源的所在地。

“这里是……”她环顾四周,身后是一片茂密的竹林,头顶是蔚蓝的天空,下方则是普通的泥地,从现场来看,应当是座竹山,唯一突出的地方便是前方地面的茅草屋。那是座构造简单的小民居,外观虽然颇有历史,可从正在冒烟的烟囱与围栏中的鸡群研判,里面应该有人生活。

奇妙的是,米蕊丝尔回头寻找来到此处的黑暗通道时却发现不了任何痕迹,并且附近也没有了那神秘敌人的杀气。

前方是人烟,后方是状况不明的密林,自己就连被转移到什么地方也不清楚的状态下,即便是米蕊丝尔也要冷静思考对策。少女降落到地上,决定先探寻茅草屋里的情况,可她不论怎么敲门,里面都没有动静。

出于好奇与担心,她推开木门,发现里面空无一人,只不过有个正在烧柴的炉子,它被用来蒸饭。

百思不得其解的米蕊丝尔打算寻找其他线索,结果身体突然一阵激灵,无比凶猛的杀气席卷心头。

“它来了!”米蕊丝尔立刻拔出实体刃冲出门去。果不其然,那个神秘敌人已经站在竹林入口处,正虎视眈眈地盯着自己。

四周是死一般的寂静,原本山林里该有的鸟兽低鸣,在这里却什么都没有,米蕊丝尔唯一能感觉到的生气唯有自身,即便是那个神秘敌人,看来也完全不是人类。

仿佛被高温蒸烤过的焦黑皮肤半掀开来,露出早已干涸的血管与发红的肌肉,它们因严重脱水而收缩为一团,甚至不足盖住全身,因而露出最里面的白骨,没人能想象究竟是什么东西支撑着这样一个“怪物”还能保持站立姿势。

更令人毛骨悚然的是,那“怪物”的左脸已经被彻底烧毁,碳化的左部头骨似乎只需轻轻一击便会碎裂,深邃的黑暗眼窝里早就没有名为“眼球”的组织,取而代之的是红色光点,它作为“怪物”的视觉来源,始终锁定着米蕊丝尔。

“怪物”见到米蕊丝尔一动不动,它也不敢贸然活动,只是保持着警戒慢慢前进,不知出于什么原因,它大口大口地喘着气,就像野兽看到猎物忍不住流下口水的凶残模样。

“真是的……”眼看令人作呕的“怪物”朝自己步步逼近,米蕊丝尔非但没有反感或是攻击的意图,神情反倒变得更加悲伤,被她噙在眼里泪水与“怪物”手里的刀刃一样,都在发亮。

“怪物”越是接近,米蕊丝尔的悲伤之情便越加剧。

“为什么又是我呢?”

对于米蕊丝尔抛出的质问,“怪物”连回答的征兆都没有,只是固守本能地缓慢接近她。

“算了。”米蕊丝尔一把擦掉所有泪水,正式举起实体刃准备迎战,她的表情瞬间由悲伤转为战意满满,“就由我来打倒你,实现我们的约定吧!”

“怪物”看到她这反应,终于有所变化,原先缓慢的步伐立刻变得毫无迟疑的迅步,挥起手中的两柄太刀杀向米蕊丝尔。

其实映入米蕊丝尔眼帘的,并非那身恐怖的外表,而是覆盖在焦黑皮肤各处红色铠甲,扎着紫色马尾的头颅以及……

贴在她额头正中,写满黑色咒文的黄色纸条。