桃源村,神赐之地,这里的住民自两千多年前入住以来就未曾出过山。绝佳的地理环境使得气候冬暖夏凉,加上富饶的自然资源,多样化的生态,令偶尔乱入的游客流连忘返,有些人就此融入村落,有些人则选择离开。不论来者的选择如何,他们所带来的外界资讯对桃源村的村民而言都是宝贵的财富。

曾有访客询问,既然村民们对外面的世界如此渴望,为什么不走出山林?村民们用传说来回答他。

那个传说还得从两千多年前说起……

当时这片大地处于战乱之中,有一个村庄因战争而走上毁灭之路,少部分的难民在士兵的掩护下得以掏出,可面对四周那堆满动物骸骨的死之荒野,大家根本是无所适从,连要往哪里前进都不知道。可经过数周的旅途,村民们依旧找不到新的家园,加上物资几乎用尽,他们只能认为上天已经抛弃了自己。

万念俱灰之际,天上降下一道曙光,光柱连接着村民面前的大地与天空。所有人都被这一幕惊呆了,他们纷纷跪倒在地膜拜神迹。有位人物,至今已不可考证,但应当是个男性,他从金光之中走出,将手中的卷轴交付于离自己最近的村民,并告之他们桃源村的所在地。

亲眼目睹神之降临的村民们重燃希望,互相依偎,彼此支撑,翻山越岭,终于找到了桃源村的所在。安定下来后的村民们开始打开卷轴进行研究。经过数十年的漫长时光,人们终于得以破译上面的古文字,这时他们才发现卷轴里原来是一段预言——

其中开篇的内容如下:天王复苏,万物俱毁;暗云笼罩天穹,百邪横行大地;若想救世于水火之中,当需持旭日之仁者。

村民们不敢轻视这段预言,尽管不知道天灾降临的确切时间。可为了留住这段传说以救后世,他们决定不许任何人出山,也不招引外人进入,要让世代子孙牢记并传承这段记录,默默地等下去,直到救世主的出现。

由于桃源村不仅仅是自然所打造出的失乐园,本身更有神力加持,除非心灵纯洁者,否则连最初的入口也无法看到。而在盆地上方则被神秘的结界膜所包覆,普通的动植物经过那层膜时会误以为是一般的地面。若人类想在膜的上方扎根建城,则必定会遭受天灾,直到无奈撤离。

有趣的是,桃源村的村民对此一无所知,膜是单向透明的,除了刮风下雨等正常天气变化外,他们看不到发生在膜上的事件,于是都误以为那只是片湛蓝的天空。直到幻樱队考虑到今后发展而对盆地进行勘探时才发现这个真相。

正因为村民们是如此纯朴天然,传说才得以完整地被保留下来,为了配合持有旭日之仁者拯救世界,村民们自发地组织起来,配合预言下半部分所记录的内容进行武力强化。

而预言下半部分的内容正是如何对抗鬼兵,打造魂箭与魂刀等各种知识要点,更甚至是有各种上古异兽的介绍与弱点所在。

尽管里面甚至有着前人或后来者所塑造出的神仙神兽,比如天狗,孙悟空等,可亲眼见过神迹的村民们对此不屑一顾,他们只信奉那位男性与即将出现的救世主。因此虽然后来者曾试图向他们解释孙悟空等乃是斗战胜佛,是正义化身,他们也没有改变将这些“神”视作灭世敌人的立场。

不论如何,在传统与现代缓慢融合,新旧时代信息的更换下,桃源村度过了漫长的两千多年和平时光。以至于当幻樱队对村民们讲述近代史时,他们觉得那是离自己相当遥远的地方,实在难以想象。

十天前,桃源村重新回到了世界的怀抱。为了回报当年那名男神的救村之恩,所有人都毫无怨言地加入了幻樱队的军队,因为本多樱乃向村民们展示了太阳的神力,持有这种力量的她,当然是传说中的旭日持有者。

听武如同导游般讲述完桃源村历史后,所有人都对这个美丽的村落有了更进一步的了解。特别是伊奇博德,他对这里的人们都抱有一种敬意,因为这里的人们之所以不出去,并不是出于恐惧与封闭,而是为了守住承诺,为了拯救世界,甚至不惜压抑住自己的好奇心,乃至自己的千万后代。

“真是一群勇士啊……”苏西特看着附近正在淘米的主妇们,那隐藏在瘦小身躯里的坚定信念让这个大老爷们不得不发出感叹。

“没错。”武以敬佩的目光表示赞同,“上天也认可了这群勇士的意志,所以才将精灵赐予他们。”

“精灵?”伊奇博德侧过头去问道。

“嗯,在这里通过了战斗训练的人,不论男女都可以同精灵接下契约,让他们获得特定能力的强化,甚至是突破人类极限。他们是一群与自然精灵共存的战士。”

“对了!”少年猛地想起那三人战斗时的英姿,“所以他们才能飞吗?”

“不只是能飞在空中提高机动力来斩杀敌人,有的战士可以强化自己的直觉来提高应变能力,或是强化视觉神经来达到百发百中,用法很多,虽然能力比不上我们这样的参与者,可在战斗技巧以及实战上,以他们的实力也不见得会输给我们。”

“对。”伊奇博德无限缅怀地垂下头去,用略微悲伤的语气轻声说道,“他们……很强!”

看到他这幅样子,众人便知道他又陷入对那晚的回忆里了。不愿他继续沦陷下去的武连忙转移话题,“对了!伊奇博德阁下应该看过那些打造魂箭魂刀的人了吧?”

“欸?”他顿了下,思绪果然被转移到刚抵达这里时的记忆,“啊,是的……我记得有一群穿白衣服的女生,还有大汉们,原来他们就是在制造魂力武器啊。”

“嗯,正如先前苏西特阁下告之诸位的,鬼兵只能由魂力攻击消灭。这里的村民们在无法做到直接使用魂力攻击的状况下,转而将自己的魂力通过仪式转移到武器里,一个成年女性,一天能够制造出十根魂力箭,每根魂力箭都可以消灭单只鬼兵,不过在此之后也会耗尽储存在里面的能量;而魂力刀则需要熟练刀匠的精心打造,将魂力封存于刀身内部,这样就为刀附加了魂力,且不会因攻击而消失;只不过……”

“只不过敢有勇气跟鬼兵鬼兽正面抗衡还拥有那种技巧的人少之又少,唯有精英中的精英才配持有魂刀与苍空精灵。”暗藏讽刺口吻的青年男声从队伍身后传来,伊奇博德回头看去,有名打扮得与阿忠等人很像的男性正用愤怒的目光注视着自己,“而多亏了伟大的德川将军与你,我们精英十弑中的三位战士就那样没了性命。”

伊奇博德立刻明白了他与那三人的关系,对于武安慰遗族的谎言被揭穿一事,他也没有解释的打算,只能是面带歉意地低头鞠躬,“对不起!”

“不用道歉。”青年凶巴巴的表情没有改变,只是走上前来扶起伊奇博德,要他挺起胸膛,并用力地拍了他的胸口几下,“真是的,阿忠他们要看到你这窝囊样还不得气得活过来。”

“可是……”

“没什么可是的!”青年打断了他,“那是他们的命,当他们选择了这条路时就注定好的,战死沙场是他们的心愿。憋在这座大山里十八年,好不容易可以出去干一番大事业,就算是死,他们也乐意。如果你真感觉对不住他们,就给我清醒点,有空用那种娘娘腔的表情到处赔礼,不如好好变强,强到不需要被我们保护为止!”

“我知道了!”真心将这些话听进去的伊奇博德立刻收起那无力的表情,充满斗志地同那青年四目相对。

最终,青年认可了他,视线里的愤怒随之消失。

“我叫赵仁!特殊战斗部队——十弑的成员之一,我们的使命便是保护旭日之力持有者跟她的同伴们,赌上性命也在所不辞!”赵仁向伊奇博德伸出左手,“所以壮士,能否请你把自己的背后交给我们?”

“拜托了!”伊奇博德用力地握住了那只手。

瞬间构筑起的友情让两个男性不约而同地露出笑容。

“德川将军。”赵仁态度恭敬,“接下去就让我替您带着这些战友四处看看吧,大神在府内等您,似乎有要事商量。”

“好的,那就拜托你了。”同众人告别后,武匆匆离去。

在这之后,赵仁却又再度露出凶相,“啊~伟大的将军走了,这里我就是最大的了。”

面对这反复无常的举动,所有人都紧张了起来。

“哈哈哈哈。”赵仁仰天大笑,“不用怕,我承认你们就是承认了,不会干什么双面鬼的龌龊事。问题是……”

他的大拇指指向身后通往树林的直路,“我的弟兄们倒是很想见见你们,至于他们认不认可,那就不是我说了算了,最糟的情况,也许你们会被杀掉以泄愤也难说哦~”

“我们……”伊奇博德第一个迈出脚步,“我们不能死,但也不能逃避!”

“好胆量!那不怕死的就跟我来吧!”赵仁转身带着进入临战态势的队伍走进密林之中。