7月12号,经过3天的奔波,历经接连不断的5场遭遇战,车队终于来到了武的秘密村落。由于入口狭隘,只能容得下单辆马车勉强通过,加上两侧都是峻峭的山壁,车队不得不放慢速度排作长龙,向着这天然险关发起最后的冲锋。

尽管攀登山路不是简单的事,对于心惊胆战地度过三天时光的人们而言更是如此,可这些也远比不上找到安全居所这点来得重要,大家纷纷带着安心的表情,互相扶持着走进山里。

武在最前面带路,其余能力者则断后,负责最后的安全。最终,等平民们一个不落地进去后,伊奇博德等人也开始行动。由于长久居住在被钢铁包围的世界里,所以当少年抬头仰视两侧的山壁时,张大着嘴巴,完全不知该说点什么好。

百米高的山壁占据了视线的80%,蓝天就像一条碧蓝的河流蜿蜒地流向前方,耳边除了不断的虫鸣外,偶尔会有几只山雀飞过,发出唧唧喳喳的悦耳叫声,配上从远处传来的涓涓流水声,自然为这群熬过苦难的勇士们献上了一曲绝美的战歌,也代表着抵达旅途终点的号角。

在穿行过近半小时的山路后,伊奇博德看到天空之河突然变成了天空之海,蔚蓝的天际又再度完美地尽收眼底,可最让他大饱眼福的,还是这豁然开朗的盆地景色——四周被陡峭的山壁所包围,往里一圈是茂密的树林,成群的飞鸟振翅高飞,越过悬崖。处在盆地中央的村落里嘈杂人声,打铁声,欢笑声,砍柴声,军队操练声此起彼伏,全部融入于这片风景里,谱写出和谐的乐章,悠扬地回荡在山谷之中。

“走吧,下了这段山路应该就到了。”顺着苏西特手指的方向,伊奇博德的确看到了一条路正慢慢地迂回向下方的密林,不过由于很窄,行人必须小心翼翼地背贴山壁前进。

只要通过这最后的难关,就可以安全了!

抱着对“家”的美好期待,少年打起精神,跟伙伴们共同克服山路,穿越密林,踏入仙境之地。在村口处有块木牌,伊奇博德好奇地凑过去看并念出上面的字:“桃源村?”

“没想到真的存在啊。”苏西特饶有兴致地摸着下巴,“本来还以为这村子只是个传说呢。”

“传说?”

“嗯,在很久以前曾经有位伟大的文人说自己造访过很美丽的村子,并将其写成一篇文章,后人听了就想也去这个村子看看,可是怎么都找不到,于是大家就把他当做是文人对美好世界的幻想,文人则称其为桃源仙境。没想到这么多年过去了,我还能亲眼看到这种地方,真假先不论,光是可以目睹类似的场景,我也觉得值了!”苏西特心满意足地微笑道,连日来的疲倦被这份喜悦一扫而空。

“美好的世界啊……”伊奇博德看着在村口附近玩耍的天真孩子们,顿时觉得舒畅无比。远离都市喧嚣与战争之外,如此纯朴天然的村子的确堪称完美,大家脸上的表情都是纯真无比,发自内心的。

“喂,还不进来就把你们丢下咯?”杏诗站在村口处朝着两个男人用力挥手吆喝,她是最后一批进入村子的人。

“马上就过去!”苏西特回答的同时,与伊奇博德一起快跑向自己的女儿,三人跟上了队伍最后的步伐。

前往武所住的将军府路上,伊奇博德依旧很有兴趣地观察着附近的人事物。他发现这里的人们打扮与之前狻尼的村子差不多。但有些令人在意的是,不少身穿白衣的女子围坐在摆放了一圈晶体箭头的篝火前,双手合掌紧闭双眼,用虔诚的态度喃喃自语;同这份安详恰恰相反,穿着皮衣的粗犷大汉则手持大锤,在街边列成一排,一边用力地大喊一边铸刀,只不过这刀看起来也是晶体,与阿忠等人拿的武器相同。

新奇而又熟悉的景色非但勾起了少年的求知欲,却也让他回忆起了那个让人绝望的夜晚。

他们的遗体,死去的人们,还活着的遗族,今后又将怎么办呢?

看着躲在门柱后边,偷看着自己的无邪孩子与有些惊讶的村民们,心中充满这些忧虑的伊奇博德只能勉强地露出友善微笑作为回应。

在将军府前,平民们被武的大量部下给带往别处安置,现场只留下英雄之心,紫红玲,女仆护卫队与霜华共计十二人得以进入府内面见该地的领导者,武口中的天照大神。

不过刚进入府内,未等见到大神,便先有十多名女性围向队伍,两侧的护卫并没有阻止,任凭她们接近。而当面对这群有着各自年龄层的女性时,武也露出了为难的神情。

“将军,请问我家阿忠在哪里?”离武最近的老妇人尽管藏不住脸上的忧虑,却也还是满心期待地微笑着,“他说这次被您委以重任,终于可以走出大山,很开心,说什么愿意为您跟天下献出一切,我这辈子都没看过他这么开心。自从他爹妈死后,这孩子就很少说话,幸亏您来到这里,说要栽培他,他这才有所改变。哎,我是真心觉得这孩子……”

面对她的唠叨,所有人都不约而同地露出沉重的表情,其中武是最尴尬的,她直接低垂着头不发一语。

“对不起啊……”老妇人赔笑地稍稍鞠了个躬,“我一说起这孩子就没完没了,啊哈哈……都没给您回答的时间。请问阿忠在哪?我给他宰了只鸡,就等回来炖给他喝呢,刚才看到您带着那么多人出现,我就赶紧回去处理了,所以没能来得及接他,他不出来不会是在生气吧?”

“我……”武憋了半天,依旧连一个词也说不出。伊奇博德实在看不下去,正要上前替她发言,却被拦住。

武用眼角的余光向他使了个眼色,“我来吧。”

“嗯?”老妇人还是挂着笑容。

“吴忠阁下今天可能喝不了您的汤了。”

“哎?是还有事要忙么?没关系,那我托您带给他可以吗?”

“在下做不到……”武心如刀割,但她还是强忍住泪水,尽量不让自己暴露出悲伤。

“这样啊……”老妇人显然有些失望,可她还是不死心地追问,“那什么时候他才有空呢?”

“已经……”武忍无可忍,扑通一声跪在女性们面前,用力地磕了个响头,“都是在下无能!吴忠阁下,钱义阁下,周信阁下在混乱的战场上失踪了,至今了无音讯。为了尽快让广大平民得到保障,我们没有太多时间来搜寻他们的下落,所以……”

武已是泣不成声,“所以对不起……在下没办法把他们,带到你们的面前……”

老妇人整个人如一尊木偶般顿时愣在原地,脸上的表情也彻底僵住,武跟其他人都不敢直视她,安慰的话此刻也是多余的。

“这样……”许久,老妇人才缓缓开口,用苍白的笑容回问地上的武,“失踪了……是吧?”

“是!”

“将军您觉得……阿忠厉害吗?”

“非常英勇,是以一敌百的战士!”

“那样的话……”已经快没力气站住的老妇人被旁人伸手扶住,她瞪大双眼看着山壁外侧的天空,“会回来的,因为将军都说他很厉害了,所以一定会……回来的。”

武没有回答,她实在没有脸面将这个谎言接续下去,老妇人也根本听不进其他话语,只是自言自语着“他会回来的”,在旁人的搀扶下慢慢离去。

而其他的女性反应也大同小异,有人直接跪在地上大哭,有人愣得失神,也有人面无表情地转身离开,所有人的回答都一样——对武的失望,对命运的绝望以及对家人的希望。

“武。”天照大神本多樱乃在随从的簇拥下亲自来到队伍前迎接伙伴的归来,她自然也看到了先前的一幕,因此脸上也满溢悲伤。与同伴的重逢相比,她心中更多的还是对亡者的悼念。对武了解极深的这位姐姐,也已猜到了事实的真相。

“姐姐……我……”

樱乃俯身扶起妹妹,依偎在她那沾满污渍与泪水的脸颊上轻声说,“没事了,欢迎回来,我的妹妹……”