菲麗絲說要早起，不是為了什麼重要的事。她們兩個只是商量好了今天要出城玩而已。
林霄整理好背包后便跟着兩人出門了。他不知道這兩人怎麼突發奇想地選擇今天出去“秋遊”，也不知道目的地是哪裡，只是盲目跟在兩人的身後。
三人順着出城的路走，跨過了一條小河來到一片原野上。接着又順着河邊小路往上游的方向走去。
這時林霄才注意到周圍還有不少往同一方向前進的行人和車輛。在城裡有這麼多行人倒不起怪，可這鄉間小路上怎麼會有這麼多人呢？
“我們這是要去哪啊？”林霄最終按捺不住地問道。
菲麗絲回過頭，疑惑地看着林霄：“咦？你不知道嗎？豐收節呀！”
林霄當然是知道這個祭祀豐收之神的節日，在沃格鎮時就聽獵人小兩口說起過。呆在科里特城這段時間也聽人講起過。
為了祭祀掌管漁獵和農耕的豐收之神的節日在很久很久以前就存在。在王國還是帝國的南方諸省的時候，這裡因為地處偏遠一直是農耕文化佔主流的地區，因此豐收之神的信仰崇拜在這個地區是普遍存在的。以至於在本地的信仰中豐收之神一直是處在主神的地位。
直到王國建立后奉弗雷雅為主神，豐收神的信仰才在南方諸省逐漸式微。但有一個例外，全國只有科里特行省豐收神信仰依舊興盛。
這可能與科里特城曾是南方諸省的中心有關。在科里特城，豐收神的神殿就建在城市的正中心。掌管神殿的大祭司的地位高於弗雷雅神，甚至在民眾的心中比行省總督的地位還高。
而豐收節便是神明的忠實信徒們祭祀他的節日，在每年深秋的這個時候舉行。
這就是林霄知道的所有了。
“可是節日不是在三天後嗎？”林霄問道。
“是啊。”菲麗絲回答道，“但節日前還要準備呀。”
林霄更加不明白，不過他也懶得明白。
就這麼跟着走了一段時間，眼前原野變成了樹林。
妮娜對林霄說道：“這一片森林被稱作“神之森”，除了節日的這幾天外平時嚴禁人進入。”
“所以你們就是為此才來這裡的嗎？”
妮娜點點頭：“是的。”
林霄注意到走在前面的菲麗絲離開兩人往人群的聚集處去了。在森林的入口處有一個零時搭建的小亭子，人群將幾個穿着神職人員衣服的人圍住。
林霄同妮雅等在外面，不一會兒菲麗絲便從人群中擠出來了，手中還拿着三根有一米多長的棍狀物品，以及一個木桶和裡面放着的三個小鏟子。
原來那個小亭子不是賣涼茶和旅遊紀念品的地方啊，還是說棍子就是這個景點的特色紀念品？林霄打量着那三根棍子，心中有些好奇。
拿棍子看上去是金屬制的，一頭是尖尖的，另一頭則固定着一坨不知道什麼東西。
“怎麼樣，是第一次見到吧？”菲麗絲一邊說一邊將棍子和鏟子分發給兩人，”不滿你說，我也是第一次見到這“神杖”。”
“神杖”嗎，林霄打量着手中的棍子，實在沒辦法將它和它的名字聯繫起來。
林霄瞟了眼妮娜，她也好奇地上下打量着手中的棍子。看來她也是第一次見到這玩意兒。
菲麗絲隨意的揮舞着手中的棍子：“這玩意兒的租金居然要一枚金幣，還要先交十枚金幣的押金！我身上帶的錢差點就不夠了。”
這玩意兒居然這麼貴？
“這是什麼神杖？有什麼用？”
“只是名字取得很大而已，沒什麼大用。準確的說是捉蟲用的。”菲麗絲對林霄說。
捉蟲？是什麼代稱嗎？林霄更好奇了。
妮娜見到林霄迷惑的樣子，於是對他說：“這個工具確實是捉蟲子用的。是一種只生活在這片森林地底下的蟲子，名字叫做冥炎蟲。按照書上所說，是像這樣把尖的一頭插進土裡，然後把耳朵貼近這一頭便能聽到那種蟲子發出的獨特聲音。這個魔法道具是設計成只對冥炎蟲發出的聲音有反應並放大讓人而聽見。”
總之就像是探針一樣的東西吧，林霄看着手中的道具。
“但是捉這種蟲子又有什麼用呢？居然吸引了這麼多人來湊熱鬧？”
妮娜解釋道：“因為大家相信抓到冥炎蟲交給祭司會得到豐收之神的祝福。生活在地下的是冥炎蟲的幼蟲，每十年一次在豐收節這天，幼蟲會從土裡鑽出化成成蟲......”
“打住，妮娜不要再講了。既然他不知道，就讓他等到節日那天自己看吧。”菲麗絲打斷妮娜的話，有對林霄說：“——看來你真的是一點也不了解三天後的祭典呢。”
林霄反駁：“我知道啊，三天後會在剛才過來的那片平原上點燃用禾草捆成十幾米高的神像。僅此而已呀？”
“這時平時年份的祭典呀。”菲麗絲說，“今年可是十年一次的大祭典，要比以往隆重得多。不然你以為我這段時間住在科里特城是為了啥？妮娜，我想你來科里特城也是為了參觀這次的祭典吧？”
妮娜點了點頭。
十年一次......
妮娜像是看出了林霄的想法：“按照一些書上的說法，豐收節就是從這蟲子羽化的景象中演變出來的。”
“走吧。”菲麗絲說。
三人跟隨着人流進到森林中。
“神之森”是正如菲麗絲講的禁林。沒有人類的干擾使得樹木能夠自由生長，森林裡幾乎都是參天大樹。濃密的樹冠連成一片，使得陽光也難以穿透進來，讓人進到森林中彷彿進入了黑夜。抬起頭，些許的陽光透過縫隙照射進來就像是夜晚的星星閃爍。
林霄和他的同伴們拿着工具開始作業。好在聽兩人講，那種蟲子只以一種特定的植物的根莖為食，因此只用先找到植物在附近搜尋，不必到處亂找。
妮娜和菲麗絲好像對這個活動非常感興趣，拿着那根棍子就像是拿着洛陽鏟的考古人員似的，在樹林里到處搜尋着。但林霄就沒有那麼大的熱情了，怎麼說呢，他覺得自己早就過了跑山上抓蟲子的年紀了。於是他只是跟在兩人後面隨意的戳戳插插。
冥炎蟲的幼蟲長得白白圓圓的，像是某種甲蟲的幼蟲。讓林霄沒想到的是，原來這蟲子並不難抓。一個多小時的時間，三人抓的蟲子竟然裝滿了大半個木桶。
林霄一想，這也難怪。十年繁殖一次的蟲子，要是數量不多的話，早就滅絕了。
這時候菲麗絲和妮娜也漸漸喪失興趣了，於是三個人隨意地在森林裡閑逛，欣賞景色。
到了中午，三人在樹林里吃過了早就準備好的午餐。
菲麗絲站起身伸了個懶腰：“走吧，回去吧？”
所以這就回去了？真就只是來捉蟲的？
“重要的是參與感啦。”菲麗絲對林霄說：“無論有趣無趣，參與感第一啦。要是讀小說不帶入到裡面的角色，樂趣就少了一大半啦！”
對菲麗絲的說法，林霄可不願苟同。
離開森林，三人把工具和蟲子交還給神殿的工作人員。林霄這才知道原來那些蟲子是能換錢的，要是兢兢業業地在森林裡勞動一天的話，不光是能把工具租金賺回來，甚至還能小賺一筆。當然，對於林霄他們這種玩票體驗的人自然是虧本生意了。
怪不得這麼多人。所以說祝福什麼都是虛的，金閃閃的硬幣才是真的呀！林霄不禁感慨。
回到家的時候，還是下午。菲麗絲和妮娜都說累了，回房間休息了。林霄則坐在一樓的客廳里發獃。
這時傳來了敲門聲。
“林霄先生在嗎？”門外有一個聲音喊着。
我在城裡還有認識的人嗎？林霄有些奇怪。他走到門邊打開門。門外站着的是兩個熟悉的身影。
還沒對方開口林霄率先說道：“有話到別處去說，不要在這裡。”
林霄領着兩人來到遠離住處的街道上。
在他面前站着的是公主的女僕莎莉絲特和現任國王禁衛隊軍官的科爾。兩人都喬裝打扮成了普通人的樣子。
三人躲在角落裡，就像特工接頭。
“呃，你們不會是來監工的吧？”林霄看着莎莉絲特，“我承認上個月的月報我是忘交了。你看，我這不是還在城裡收集情報嘛......”
“林霄先生您誤會了，我們也是碰巧發現您在這城市裡。”莎莉絲特說，“這次找您是為了尋求您的幫助的。在兩天後，禁衛隊在科里特城有一次行動，我想請您加入我們。”
“是什麼行動？”
“很抱歉，因為事關機密，行動的具體內容要等您同意后我們才能告訴您。”科爾說道。
“那我就不加入。”
畢竟林霄跟這兩人都有不那麼愉快的記憶，而且都是哄騙和威脅自己做工的記憶。林霄實在沒有意願協助他們。
科爾見林霄拒絕，立馬說道：“林霄先生，我知道我之前有欺騙過您。對不起！我希望您能大人大量原諒我。但願那次的不愉快不要影響我們這次的合作。”
讓王國里排得上號的實權人物給自己賠禮道歉，這倒是很有面子呀，林霄心想。等等，他是怎麼知道我知曉他那次的計謀的？
林霄轉頭看着科爾，而對方只是對自己微笑着。
這時一旁的莎莉絲特又開口道：“我們知道打擾到您的休息時光了。不過請您先聽我講一件事，再決定是否接受我們的請求。”
“我要說的事既與我們的行動有關，也與之無關。是關於你最近在科里特城遇到的熟人——我不是指您外遇出軌的那位小女朋友......”
“瞎說什麼呢！”
莎莉絲特沒有理會林霄的抱怨繼續說：“我想說的是那名叫亞蘭的獵人——”
“你們竟然監視我！”林霄打斷了莎莉絲特的話。
“很抱歉，這也是為了能隨時掌握您的行蹤。”科爾說，“禁衛軍的人在半個月前就陸續潛伏進城裡了，可以說現在城裡到處都是我們的眼線。”
一想到自己這些天來的一舉一動都在別人的監視下，林霄心中便覺得噁心。不過聽科爾說的這樣大規模的行動倒也讓林霄提起了稍許興趣。
他對莎莉絲特說：“接著說。”
“我要說的事與與三天後的祭典有關。林霄先生，不知道您對豐收節知道多少？”
林霄把他所知道的草人和蟲子的事告訴了莎莉絲特。
“那麼您對那個稻草巨人了解多少呢？”
有什麼需要了解的嗎？林霄表示莫名其妙。
看着林霄的表情，女僕小姐一副“果不其然”的樣子：“看來您的同伴們沒有告訴您這節日真正的主角——那個中空的稻草巨人體內那真正的祭品了。”
“你是說？”
“是的。每十年一次的大祭典與平常年份不同，在稻草人內部會有一位作為祭品的人類少女，那是專門獻給豐收之神的聖女。”莎莉絲特頓了頓又繼續說，“這次被選中的祭品是您認識的人，溫妮.卡羅琳，那位獵人的未婚妻。”
林霄恍然大悟，怪不得光見到亞蘭卻不見溫妮的蹤影，怪不得亞蘭不願說出溫妮的下落。說不定他之所以會意志消沉，之所以會得到那份工作都與溫妮被選中祭品有關。
居然會用活人作祭品！真是萬惡的舊社會！
原本林霄還因為妮娜兩人的高昂興緻而跟着對這節日有所期待，可現在知曉其中醜陋后，林霄實在對其厭惡萬分。是什麼樣的惡神要用人類當祭品？是什麼樣的惡人要向神奉獻自己的同類？！
“聖女暫時安置在豐收神殿中直到節日那天。這段時間裡，神殿里有重兵把守，就憑您和您那幾位同伴的力量應該是很難攻進去，更別提救走聖女......”
那可不一定，林霄心想。只要我願意，別說是供奉着石頭的神殿了，就算裡面真住着神明我也要把他的褲衩子扯下來。
莎莉絲特繼續說著：“儘管對聖女的防護是如此周密，也有可以利用的空隙。雖說聖女的正式露面實在節日祭典的當天。但有一個秘密的規矩，聖女會在節日的前一天出席一場只有城裡的達官顯貴參加的宴會，在那場宴會中會有一個儀式讓聖女對這些貴族們降下祝福。而今年舉辦那場宴會的是貴族斯特雷奇家。“
斯特雷奇，林霄好像在哪聽過這個名字。
“剛好我們的目標也是這個斯特雷奇。”科爾接過莎莉絲特的話茬，“我們明面上的身份是作為公主私人的使者參與那場宴會，但實際是打算借這身份潛入到斯特雷奇的府邸中。倘若林霄先生您有心要營救聖女的話，我想我們是能夠合作的。”
“林霄先生，請不要誤會！”科爾看見林霄表情的變化趕緊說道，“我可以發誓溫妮小姐被選中為聖女與我方一點關係都沒有，全是這城裡的祭司的行為。”
林霄猶豫了，科爾剛才說的話是有道理的。這確實能夠成為一次雙贏的合作。但問題是自己真的要去救溫妮嗎？
莎莉斯特看出了林霄的猶豫：“您不需要現在拿定注意，還有兩天時間，我們可以等你。”
說完，她把一張寫有地址的紙條交到林霄手中。接着雙方便告了別。
