编者按：本文节选自《罗德岛纪事——我的盟友前半生》，节选时略作改动。作者用敏锐的眼光透过历史的迷雾，向我们还原了罗德岛之所以迟迟不采取切城救援行动的背后的故事。

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在4月24日的时候，雷神工业制造的庞然大物、同时也是罗德岛大本营的所在——巨大陆行舟罗德岛号已经在龙门外环做好了出发的准备。目的地为乌萨斯帝国的首都切尔诺伯格，此行的目标则是救人。若干年前因为一场变故，罗德岛的奠基人、“行动部门”负责人及矿石病顶尖研究学者Van博士就长眠于切尔诺伯格的石棺当中。

这场早该实施的救援行动之所以要拖到4月末才实施，主要有以下几条理由。虽然博士的缺位给罗德岛造成不可估量的损失，但由于乌萨斯帝国对感染者一向持极端敌视的态度，再加上罗德岛本身力量不足，因此一直下不定决心展开援救行动。

一 天灾

推动此次行动的契机是天灾信使普罗旺斯和地灵各自独立地预报了一场大型陨石天灾的逼近，如果综合考量两人的预报结果，则其发生概率与日俱增，在5月7日发生的概率达到90%。据估计这样一场大灾变一旦发生，整座城市将沦为废墟，因此进行迁移就是唯一的选择。当代源石工业应用的典范——城市整体迁移平台通常需要提前2-8周开始运作，对切尔诺伯格这种大型都市而言，受技术水平限制，一体化平台所能提供的动力仍显不足，故还需要提前切分成数个区块分别进行转移。很难想象乌萨斯的官方预报系统在这个关键时刻掉了链子，但无可否认的事实就是，直到预计发生时间前一礼拜，罗德岛的侦查行动都未能发现该城市表现出任何试图转移的迹象，整座城市平静地如同波澜不惊的大海。或许是罗德岛的预测有误，侦查队员们得到严令，行动过程中绝对不可以散播任何消息以引起民众恐慌和当局重视。但由于切城已经完全错过迁移的窗口期，故不论天灾是否发生，罗德岛都不能冒险，必须在1号前抢先把博士救出。根据预测，1号的概率是30%，到了2号则陡然增至70%。这种情况的发生，是两人的预测数值叠加的结果。当然后来事情的发展完全超出了预计，天灾在1号发生了，当天正是行动日。

二 影响

作为一家明面上的制药公司，罗德岛所宣扬的通过医学进步克服源石问题无疑是个美好的奋斗目标，但在各政治实体眼中，感染者说到底还是感染者，矿石病这种绝症已经在同样的物种中间生生地制造了无数隔离和悲剧。感染者除了在自己的“同胞”那里，否则在其他任何地方都是不受欢迎的——是的，只能带来不幸、厄运和死亡的人，在幸运儿（罹患矿石病不表明病患身上存在有任何道德伦理或个人品行上的污点，但这个主张在主流医学界已经是不可触碰的禁忌，无数科学研究都证明了源石感染是矿石病人“应得”的——难道科学家都不玩彩票吗？）那里已经连同胞的身份也被剥夺掉了。既不用松土也不用浇水，仇恨主义在各个隐秘的角落里疯长着。罗德岛的掌舵人同样清楚，有多少人并不愿意矿石病问题得到解决，毕竟只有少数人才清楚源石工业已经多么深度地改造和捆绑了当前的社会和生活，况且一个顽强的外部敌人是粘合内部裂痕、维系社会秩序的一剂良药。甚至可能也有人正在企图人为制造和利用感染者——在数百家官方或民间研究机构中如果没有出现什么打算践行这种想法的疯子，那才是百年以来闻所未闻的怪事。

此外，由于宣称以接纳和救助感染者为宗旨，因此在很大一部分人心目中，罗德岛已成为感染者同伙的代名词。有的人敌视它，有的人唾弃它，即使是最和善的人也不免于怀疑，罗德岛在未来究竟要怎样做，其怀疑的立足点便是感染者和非感染者空前的大分裂。因此，为了实现它的目标，罗德岛非常有必要给自己树立一个不谋求推翻或破坏现行秩序的“温和派”的形象。然而即便姿态放得如此小心翼翼，猜忌仍然是不能消除的。但反过来，如果在行事上有任何不谨慎之处，便成为各方势力视作“激进”的证据。故而罗德岛主要决策人阿米娅和凯尔希医生无法轻易做出潜入乌萨斯的决定。

三 能力

不同于罗德岛给世人的一般印象，它并非那种绵羊一般的温和派，就算被激怒也只会“咩咩”叫两声；尽管无论从“制药公司”这层外皮，还是早先其武装力量被定名为“行动部门”，都反映了最初罗德岛的行事风格是多么低调克制。起先，由于“制药公司”名声在外，公开招聘只接受医学相关从业人员的简历，此时罗德岛确乎是一家正规的矿石病研究机构。随着医疗部门规模的不断扩大，罗德岛接收的矿石病人（也包含相当数量家人因矿石病离世的孤儿）不断增多。由于上述的原因，年轻的罗德岛感受到重重困惑和迷茫，因为它试图通融两个世界的举动看来并不受到什么支持和理解，起码在非感染者的世界里是如此。即便在感染者的世界里，罗德岛也无非是众多感染者团体中的一员，这些通常自发形成的组织为了各种理由而成立，但由于显而易见的理由，攻克矿石病并不在其中。而且，对绝大部分矿石病人而言，日常生活已经十分艰难，只要生命不被剥夺忍饥挨饿风餐露宿已大可感到幸福，因此大部分团体在性质上都属于感染者互助组织，相较之下攻克矿石病则全然不是需要挣扎着活命的人会关心的事情。基于这样的现状，罗德岛在绝大多数感染者中间也得不到什么赞誉，甚至反而招致怨恨，毕竟罗德岛所从事的工作，距离一般感染者太遥远了。想要追求理想的人，注定是在现实的泥淖中爬行的人的死敌。很有一大部分感染者早已不抱任何希望，当谈起此事时，他们会专门抬起头来，从枯瘦的脸上挤出一丝轻蔑的笑，接着又把头垂下去，用绵软的声音说：“或许矿石病真有战胜的那一天，但是那该是多久远的事情？我早就不在了。与其浪费钱在那个上面，为什么不拿来让我吃几顿饱饭呢？”

另外，任何感染者境况的关注者在长期观察中都不会注意不到的一个令人担忧的变化是，感染者团体中的激进派正变得越来越普遍。在罗德岛号的阅览室可以找到一本杂志《谢拉格朝圣者》，有一篇观察者兼志愿者的报道写道：“现在泰拉大陆的每个人都会感到空气正在升温，而大地正在开裂。一群受了诅咒的人，生活无望，于是打算让自己的生命‘更有意义一些’。存活不再需要食物，仅靠无时无刻不填满胸膛的怨恨就能支撑下沉重的躯体。变得激进（以及随后而来的一系列抗争）正是他们实践这种特别的殉道思想的最佳方式。”（讽刺的是本文作者后来也在救助行动中遭到仇恨团体的误伤而感染矿石病，得病三个月后就离世了——原注）这一段后来被博士用笔圈起来，因为它第一次使他意识到，罗德岛所能做的事情还有很多。当然事情的发展并不美好，起初罗德岛是想对更多的感染者施以援手从而扭转激进化的势头，但是结果证明罗德岛在感染者眼中的形象根本不是他们自己想象的那样。他们或者贪得无厌地要求物质资助，或者粗暴无礼地采取敌对行动，博士和阿米娅等大为震动，开始反思罗德岛在未来究竟应该走怎样一条道路。最终经过反思和讨论，再加上其间和形形色色的感染者也发生一些事情，结论是，探索治愈矿石病的医学手段依然是改变感染者境况的根本办法，尽管绝大多数人由于短视而看不到这一点。但是另一条道路也逐渐在罗德岛面前延伸开来，那就是平息激进者引爆的一个又一个火药桶。虽然各国当局在一定程度上都有意地在舆论上制造感染者和非感染者的对立，但实际上最大的对立还是由感染者本身引起的。从情理上来讲感染者采取以眼还眼以牙还牙的复仇行动无可厚非，但从实际的角度出发不仅无益于冲突的消弭，反而使对立和仇视愈演愈烈。而且这种复仇行动本身也引起更多的问题，比如不少激进团体为寻求扩张，甚至不惮于向旁的其他团体蓄意挑起争端，许多感染者就因为不愿参与暴乱行动而遭到迫害，其恐怖程度可能不亚于当局。因而博士和阿米娅决心成立罗德岛自己的武装力量，即所谓“行动部门”。这个部门成为罗德岛的两大基石之一，使罗德岛有能力促使部分激进派保持克制，但也使它更加遭到排斥，不能不说这个转变与随后激进势力抬出整合运动作为其代表有一定关联。两个组织的根本主张是不相容的，这就注定了罗德岛和整合运动在未来一定会为了谁能更好地维护感染者的利益和解决矿石病问题而发生无可避免的斗争。

“行动部门”这个名称后来也成为了历史，由于罗德岛的扩张需要，暴力机关人员不断扩编，最后已为“安保部门”所代替，只有在“行动组”和“行动预备组”这样的编队名称中还能窥见一些历史的痕迹。但在建立之初，“行动部门”的组建非常困难，主要是由于顾及到各政治实体对罗德岛的看法，不敢大肆招收人员。这时候罗德岛恰恰注意到在它接收的感染者中有不少既没有家人又无力承担医疗费用，于是行动部门就这样顺理成章地招收了第一批骨干人员（当然也有自愿加入的），比如夜刀和黑角。他们此前就是东国武士，感染矿石病后加入了行动部门。直到现在为止，罗德岛战斗人员的补充依然靠的是从前来求医的感染者当中转化这条路子，审查的时候严格遵守测试过关和自愿原则，因此发展速度非常有限。阿米娅和凯尔希非常清楚罗德岛力量有限，这也是她们迟迟不愿采取行动的理由。