（乌萨斯帝国，瑞肯澜，冬宫）
虽然希瑘卡并未将主战场引至国都的市区，可是对于反对派贵族的清剿持续到刚刚才结束，国都内大大小小三十几座宫邸，如同巨大的火炬，猎猎燃烧，茫茫的风雪也盖不住硝烟和尸体的焦臭，冬风穿这些斑驳嶙峋的断壁残垣，发出呜咽幽长的悲鸣，好似为无数的亡魂唱着悼亡的歌。
黑甲的士兵占据了城市每一处要冲，装甲车来回在街道上逡巡，森冷的炮口和机枪让人不敢逼视。
希瑘卡望着冬宫授勋的礼堂，和那座恢宏的克莱德曼大帝雕塑，无声的笑了笑，不知道是讽刺还是自嘲。
火氅在风中飞扬，正如他曾经斩杀卡西米尔骑士团亚历克斯时一样，可有些东西变了，人把自己安放在制定的轨迹和规则中太久，会忘记什么是真正的自己，你永远因为别人眼中的那个你而活着。
“将军，翼煌阁下和三王子殿下，已经到了。”
希瑘卡点点头。
冬宫皇帝陛下的内室里，三王子谨小慎微的踱步到那个风烛残年的老人身旁。
希瑘卡、翼煌亲王站在三王子身后，而门外是支持者们——官员贵族组成队伍。
皇帝陛下已经垂老枯瘦的没有了人形，他的脊椎弯曲、全身的皮肤都松弛的耷拉在萎缩的肌肉上。曾经风光无限、威严磅礴的克莱德曼大帝也逃不过时间的审判。
“父王……”三王子殿下斟酌着词句，虽然他已经对着镜子演练过很多遍，可真正面对父亲的时候，自己由回到了那个年少的孩子。
“斡夢郗，我的儿子，你有事吗？”老人睁开混沌灰蒙的眼瞳，望着三王子。
虽然父亲的目光并不咄咄逼人，可他还是打了个冷战。
“有些事情需要父亲过目……”三王子把两个箱子摆在父亲面前。
皇帝陛下努力的伸头看了一眼箱子中的东西，随即剧烈的咳嗽起来，仿佛全身的骨骼都要散架了。整个人剧烈的颤抖，混沌的眼眸里充斥着血丝，迸射着慑人的光。
悲伤、震悚、愤怒、迷惘交织在一起。
这几天冬宫被完全封锁，没有任何消息传达，可陛下也猜测到了发生的事，可真正面对的时候，却还是无法平静。
箱子里面是其他两个王子血淋淋的人头。
“大王子和二王子勾结贵族叛乱，事出紧急，来不及与父王商议，我与翼煌亲王、希瑘卡将军现已经剿灭叛军，后事请父王定夺。”
“叛乱？我聪明的孩子，他们是你的敌人……可他们也是你的哥哥，是你的亲人！”老人嘶哑的咆哮，“乌萨斯皇族的命就应该是这样吗，一代一代，你以为你够狠，就可以做乌萨斯的主人吗！”
“父王……”
老人战栗的起身，没有再看三王子，而是死死盯着自己的弟弟翼煌亲王、挥下的第一名将希瑘卡，双目通红，像是一只穷途末路的野兽。
“你们，真是没有让我失望，看看你们可笑、可悲的嘴脸。”老人伸出枯瘦像鸟爪般的手指着三人。
“兄长年事已高，应该好好修养身体，三王子已经长大了，可以为您承担帝国的事了。”翼煌冷冷的说。
“你们这么想要帝国的权力吗！那你们何必来问我！你们为什么不杀所有人，这样再也没有人和你们争夺这一切！你们不明白多少国家等着乌萨斯帝国内战的一天，他们会趁你们虚弱的时候，将刀斩在你们头上，把你们的人头和这些所谓的叛乱者摆在一起，尽情的嘲笑！”
“陛下，我会尽一切可能，保卫乌萨斯帝国。”希瑘卡沉声说。
“希瑘卡，你是个天才，可你又是那么愚蠢！”老人的瞳子里闪射着刀锋，希瑘卡也不得不避开他的目光。“你的剑锋扫过了很多国家，也扫过了自己的同胞，可得到了你想要的东西了吗？乌萨斯和平了吗！”
这句话狠狠的刺中了希瑘卡的心。
老人脚下一软摔在三人面前，身体不住的颤动。“扶我起来！”
三王子急忙上前搀扶着他的父亲，当触碰到父亲身体时，他意识到这个老人的生命快要燃尽了。
“你们不是把所有人都召集在门外了吗？让我看看他们。”
翼煌和希瑘卡打开内室的门，皇帝的目光扫过一张张卑从、怯懦、趋炎附势的的面孔，冷冷的笑。“多么可悲的人们。”他低声说，随即提高了嗓音，嘶哑扭曲的像是恶魔出征的号角。“我的儿子清剿了叛乱，做的很好，叛乱的人就是这样的下场！他们不再是我的儿子，我现在只有这一个儿子。”他指着箱子里的人头。
所有人怔怔的看着这个疯狂的老人，统治了乌萨斯40年之久的皇帝，不明白他话里的意思。
“所以我要传位给我唯一的儿子，他将是乌萨斯帝国新的主人，你们的君主！” 老人将手中的王冠戴在了三王子的头上。
三王子几乎不敢相信眼前的一切，父亲应该很恨他吧。
老人的手从他的头顶忽然落了下去……枯瘦的身体靠在自己的肩膀上，整个人像是被抽去了骨骼一般。
“不明白吗？孩子，你真愚蠢，可你还是我的儿子……我为你做了最后的事，你要守住你的国家……”老人的瞳子里最后的生机散尽了。
“皇帝陛下，乌萨斯帝国的天命与正义与您同在！”群臣与贵族齐呼。
在一片欢呼声中，三王子没有体会都久违的喜悦，他的心被绞的剧痛，好像由内而外的裂开了。他能感受到自己父亲的身体一寸寸的凉了下去。几年后，史官询问皇帝当时的情况，他只说了一句话，“那一天，我得到了帝国，却失去了更多。”
只有两个人没有加入欢呼的队列中，希瑘卡只是轻轻的叹息，威仪锋利的目光变得有些迷蒙惘然。
翼煌拍了拍希瑘卡的肩膀，希瑘卡发现这个以铁血著称的亲王，也变得更加苍老了。
克莱德曼九世死在了乌萨斯的严冬里，这位统治了乌萨斯40年的皇帝，并没有杰出的功绩，他同样是通过政治的斡旋和决然残酷的清洗登上帝位，他也曾经亲自身披战甲为乌萨斯浴血奋战，也曾尝试着改革创新，重用异族贤才。可他终究没能改变乌萨斯帝国，没有打破那长达百年的枷锁，帝国的疆域没有更加广阔、没有让人们更加富足反而饱受战火的侵蚀、没有解决感染者对于乌萨斯沉重的阴影，而最终血腥的权力角逐又一次在乌萨斯上演。
乌萨斯的人民不会为死去的皇帝哀悼，感染者更会对他下以深深地诅咒，无数的亡魂想要把曾经高贵荣光的男人拖进地狱。
（乌萨斯，瑞肯澜，曦瑅络公爵官邸）
“发生了什么！塔露拉呢？弗拉基米尔呢？谢尔盖呢？”
“塔露拉离开了，其他人死了。”
“为什么！”
“他们参与叛乱。”
“我不觉得他们会这样做。”
“孩子，你以后就会明白的。在乌萨斯帝国，所谓的叛乱，就是你的力量威胁到了最大的权力者。”
（9天后，血峰城镇）
越来越大的风雪，把整座城市压在皑皑白雪下，简陋的屋顶，灰色的水泥墙上都是厚重的白垩。
这是乌萨斯的严冬。
士兵们升起炉火取暖，城市的存粮足以度过冬季，叛乱的俘虏们也在牢房里静候着命运的到来。
赫拉格打开窗台墙壁那么厚的积雪从玻璃上脱落，风雪涌了进来，外面是一片晶莹剔透，混沌的天光在云层的顶部浮动。
故国的雪其实很美，然而赫拉格无心欣赏这些。
因为帝国的中心已经风云突变，而他对中央指挥部发出的一切通讯都没有回应，自己像是断了线的风筝，在风雪中飘零无人问津。这种孤身事外感觉对于军人来说可不好。
可即使当时在漩涡的中心，自己又能做什么呢？参与一场内战？经历了这么多，他现在没有底气说明自己战斗的理由是正确的。
之后自己会接到什么样的命令？哪一派势力的命令呢？
漫长的等待，无数的疑问，让这个久经沙场、掠阵千万的将军感到了不安。
…………
终于一辆运兵车雪亮的氙气灯刺破了雪幕，车上黑甲士兵挂着清一色的M90复式铳，战刀雪亮，装备精良。
“我要见你们的指挥官。”肥白乌萨斯男子带着倨傲的神色。
内战结束后，权力进行了重新的分配，部分贵族得到了新的筹码，显得趾高气昂。他奉命收束这些游荡在外的部队。
“哦？有新的命令吗？”谢苗淡淡的说。
肥白的宪兵军官瞥了一眼谢苗，“是的，不过你无权过问。”
“从这里过四个街道，再左转，就到了。”谢苗冷声回应，不光是谢苗，野战集团军贵族宪兵没有任何好感，他们是国家的蛀虫。
贵族军官带着护卫们，前往谢苗指示的地方。
还没到门口，便看见一个高大的身影像雪松般屹立在远处。
“第6集团军司令，赫拉格？”贵族军官打量着面前庄严肃穆的将军。
赫拉格点了点头。“怎么，新的军令到了？”
贵族军官从上衣口袋里拿出军令，“瓦图斯·洛佐奥维辛·赫拉格，勾结叛党，现在以帝国的名义逮捕你！”他说罢身后的卫兵成一个扇形包围了上来。
“叛乱？”赫拉格的眼瞳中闪射着异样的光，他退反进，向前逼上一步，“真是可笑，我想知道你们有什么证据说我叛乱。”
“赫拉格你私藏战犯的女儿，包庇战俘，串通东国，你有什么话说！”贵族军官微微一震，撑着倨傲的表情。
“你们倒是调查的很清楚。血峰战役的俘虏处理不需要宪兵来过问吧，说我串通东国，那么证据呢！”赫拉格质问道，目光不可逼视。
“证据……证据等你回到瑞肯澜法庭上，依然会有人告诉你！”方才趾高气昂的贵族军官不由自主的错开了视线。
赫拉格冷冷的看着他，就像在观赏戏台的小丑。
“把他拿下！”贵族军官鼓起勇气喝道。
“我看谁敢！”谢苗和巴克莱带队从赫拉格身后赶来，转瞬间无数把枪口箭矢相互对峙。
“谢苗，没有这个必要。”赫拉淡淡的说。
“将军！”
赫拉格摆了摆手，“我当然不会违抗军令，我跟你走，我选择再相信一次帝国的正义。”
赫拉格取下军衔军徽，又把斩马刀交到了谢苗手中。
贵族军官额角的冷汗早已凝成了细碎的冰凌，不过他终于松了一口气，但还是诧异于赫拉格面临这样的局势仍然能够从容不迫。
赫拉格缓缓说，
“曾经我认为帝国以它的每一个优秀的子民为荣，我们也以帝国为荣。
帝国的一纸战令，千千万万的士兵就要奔赴战场，我当时只是想为帝国取得胜利，纵横沙场。
帝国的一条法令，千千万万的感染者就要流离失所，我当时只是想为帝国巩固基石，冷眼旁观。
帝国的政治斗争，千千万万的同胞就会兵戈相向，我当时只是想为帝国鞠躬尽瘁，保持中立。
现在我发现这一切错了，帝国开疆拓土，就会有它国的百姓失去家园，帝国建立大厦，就会有子民枯骨作为基石，帝国权力角逐，士兵们就会高举战刀心中怀着自己也不曾明白的信仰。
我不应该用荒唐的借口欺骗自己，让自己有一个为帝国效忠的理由。所以……”
一道惊雷在刀鞘中炸响！
出鞘的并非赫拉格作战多年的斩马刀，而是降斩之切，月光满盈！杀机四溢！
几分钟后，贵族军官和小队的侍从都倒在血泊中，贵族军官直到刀锋切开他喉咙的一刻也不敢相信，这位忠诚的将军居然会真的叛变。
“所以我不能让你们对无辜者肆意妄为，这不是军人的准则，但这是战士的信条！”赫拉格沉声。
谢苗呆呆的望着眼前发生的一切，连素来以勇武著称的巴克莱也傻了眼。两人有些不知所措，他们不知道现在应该对赫拉格说什么。
“”谢苗、巴克莱，我终于知道了自己该做的事情，但也背叛了帝国，背叛了我效忠了几十年的国家。”
“将军，您没有错，是哪些权贵处心积虑想要除掉您，是帝国辜负了您！”
几乎是在同一时刻，上百辆运兵车同时停靠在山脚下。灯光雪亮，穿透风雪，从城镇里往下望去只能看到无数惨白的光斑。
过了十几分钟，风雪中出现了一个身影，巴克莱和谢苗的脸色都很难看，因为他们认出了这个人，帝国之剑——希瑘卡。
希瑘卡并没有穿战甲，也没有佩武器，踱步缓行在雪中，像是一个闲散的贵族，可那种威仪
却让人感觉利刃在喉。
谢苗知道贵族军官需要侍从前护后拥，拿着军令才敢对赫拉格高声说话，这样的人根本不值得忌惮，而希瑘卡是只身前来，好像局势完全在他的掌控之下。
一时间无数的设想在谢苗脑海里充斥着，他感觉到了很大的危机，尽管私下议论里总是说希瑘卡不过尔尔，但心里都明白他是乌萨斯帝国当之无愧的军之王。
希瑘卡走上前来，抖了抖肩头的积雪，好像根本没有看到周围的尸体，神情淡然。
“看来你终于明白了。”希瑘卡终于瞥了一眼地上的尸体。
赫拉格愣了一下。
“作为军人我应该抹除反叛者，但作为朋友，我不会这么做，你走吧，离开这里，离开这个国家。”
巴克莱和谢苗两个人大眼瞪小眼，事情转变的超乎想象。
“就这么放我走？”
“赫拉格，我也有心，我也有感情。”
“你要怎么交待。”
“就说我来之前，你已经跑了。”希瑘卡淡淡的说。
“这里战俘会怎么样？”
“送去矿场充当苦工。”
“我的部队呢？”
“他们不会有事，背叛只是你一个人。”
两人沉默了片刻。
“希瑘卡，现在的乌萨斯帝国是你想要的吗？”
“不是……我没法改变它，只能让它延续下去。”希瑘卡苦笑。
“乌萨斯人没有错，错的是帝国。”
“是啊，我有时在想如果没有出生在这里该多好。”
这句话从乌萨斯将星的口中说出简直匪夷所思，可赫拉格明白他说的是真话。
“每个人的生命都是有价值的，有尊严的，可乌萨斯太大了，太无情了。在它眼中，许多人很微茫，像是朝生暮死的蜉蝣，它从不尊重任何人，任何人都是这座巨型机械的零件，可以被替换被抛弃。”赫拉格低声说。
“以前你可不是这样的。” 希瑘卡沉吟了片刻继续说，“如果帝国倒下了，会有更多的人流离失所、更多的人死去，相比于在这个囚笼里，外面的严冬更加恐怖吧，所以我不能让它倒下，即使它黑暗、腐朽，这是我的原则。”
风雪中，两位名将的身影像是山崖上孤峭的寒松，有什么承重的东西压着他们的脊梁，可他们却不曾弯下腰。
“准备去哪里？”
“我想去看看那些曾经被我忽略的，从未体会过的东西，想看看乌萨斯的人民，感受他们疾苦。”
“你留在这个国家会很危险。”
“我曾经是军人，总是和危险相伴，还怕这些吗？”
希瑘卡点点头，他知道这个老友的固执。
赫拉格进屋收拾了行囊，带着身后的女孩和希瑘卡还有他的旧部告别。
“巴克莱、谢苗，忘了我说的话吧，现在这支部队是你们的了，他们需要一个好将军。”赫拉格说。
“将军，这些话应该被记住，军人不是执行命令的机器，应该是懂的思考的战士。”
“不知道还有没有再见面的机会。”
“应该是没有了。”
希瑘卡目送着他挚友的身影被乌萨斯茫茫的风雪淹没了。
谢苗和巴克莱用余光打量着希瑘卡，这位帝国将星的脸上虽有年轻时锋芒与冷峻，可眼角的皱纹却犹如刀刻，鬓角白了小半。
浓浓的悲意从他脸上岁月的痕迹里溢出，氤氲般漫开。
