「你们看城墙上,他们把床弩架起来了。」一直观察着城头的盖亚率先说道。

贝伦立即回头向护卫们下令,「全体后退五十步!」

很快,商队护卫们的防线整体后移了五十步,护卫们将商队的马车横向排开,充当简易寨墙,护卫们则集体躲在马车后面防备弩箭和骑士的冲击。

库赛德神态悠闲,因为他知道,无论城堡中有多少骑士,只要他与盖亚、贝伦还站在桥头,对方就绝对无法安然通过眼前这座窄窄的吊桥。

很快,绞绳绷动的震颤声响起,几支弩箭破空而至,但由于此时商队距离太远,弩箭只能无力地钉在马车厢壁上。

而射向桥头三人的弩箭则大多偏离了方向,偶有几支命中,也都被库赛德用源石晶壁挡在了外面。

床弩这种重型武器对付大股敌人尚可,瞄准精确目标时却着实没有什么准头。

城墙上的骑士也知晓这点,他们很快放弃了尝试。

大约又过了两刻钟,橡木栅门缓缓打开,一队骑士出了城堡大门,在吊桥的另一端站定。

当先一人是个年纪约四十上下的中年壮汉,劳伦斯等数十名骑士骑马跟在他的身后,他应当便是这里的领主杜度骑士了。

这位领主身穿厚重板甲,两手分执剑盾,只看他这身行头便知他一定气力惊人。他此时双目圆瞪,面色显得极为难看。

那名之前被盖亚丢下马的骑士见到杜度出来,连忙跑上前去禀告事情的经过。

劳伦斯也面色不善地在杜度耳边低语,同时向盖亚所在的位置指指点点。

杜度听完缘由,面色更加难看,他催马上前几步,大声向库赛德等人喊道,「我是塞尔萨城堡的主人,由皇室册封的领主骑士杜度。你们这些不知死活的家伙,居然胆敢冒犯我的领地,我一定要把你们吊在城墙上,晒上七天七夜!」

库赛德也上前几步,扬声道,「领主大人!闲话少说,决斗还是开战,您选一个吧!」

杜度闻言大怒,当即便要第一个纵马冲上去教训这个不知天高地厚的小子。

劳伦斯连忙制止道,「大人,请不要上当!他们是想骗我们冲上吊桥,然后从另一端毁掉吊桥,这样我们肯定会掉进护城河中的!」

杜度略一思索,确是如此,不由犯了难,「劳伦斯,那你说怎么办?」

「杜度大人,我有一个稳妥的办法,」劳伦斯正是因为狡诈多智才受到杜度的重用,此时不表现一番更待何时,「我们不如就在这吊桥上面与他们决斗,双方都有人在桥上,这样便不必担心他们使诈故意破坏吊桥。他们输掉之后,那些商队的货物自然也就成了大人的战利品。」

杜度先是眼前一亮,随后又面有疑虑道,「可是万一他们侥幸赢了……」

不待杜度说完,劳伦斯就接口道,「大人不必担心,据我观察,这支商队的护卫虽然有几十人,但真正有实力的估计也只有站在最前面的那三个人而已,其中那个小个子骑士还是我的手下败将。」

提到半月前的战绩,劳伦斯面有得色,「我们只需提出决斗必须进行五场,先胜满三场的一方才算获胜,如此一来我们便可以利于不败之地。」

杜度哈哈大笑起来,他用力拍了一下劳伦斯的肩膀,夸赞道,「还是你小子聪明,就这么办!你这就去跟他们谈谈,哈哈,送上门的礼物我又岂能放过!」

劳伦斯忍着肩膀上传来的巨力,龇牙笑了笑,然后朝着吊桥对面大声喊道,「你们听着!杜度大人仁慈,念在你们这些异邦人初到卡西米尔,不识礼仪也情有可原。因此,杜度大人提议双方各出五人决斗,只要你们能够胜出三场,便不予追究冒犯领地之责。若是我们胜出三场,你们便要成为杜度大人的俘虏,你们带来的所有货物,也将成为杜度大人的战利品。」

对面三人略一商议,库赛德大声回复道,「我们接受你们的条件,但你们若是输了,则必须将当日从马蹄村中抢走的粮食还回来,除此之外,」库赛德笑了起来,「我们还从没有俘虏过一位领主呢,想必领主大人一定愿意支付一笔与您身份相匹配的赎金吧?」

「找死!」杜度大怒,当即便要骑马冲杀过来。

劳伦斯赶忙拦住他,好一阵安抚之后,杜度才面色阴沉地冷哼道,「我倒要看看,他们有没有俘虏我的能耐。」

劳伦斯心中暗暗计较,此时距离马蹄村的战斗才刚过去半个月,盖亚的实力受伤病拖累,多半是三人当中最弱的,极有可能被第一个派出来当作试金石。

劳伦斯打定主意,抢先请战道,「杜度大人,请让我来为您取得第一场的胜利吧!」

杜度赞许道,「很好!我会给你准备丰厚的奖赏的,你切记不要手下留情!」

「是!」劳伦斯答应一声,便朝着吊桥对面的三人喊道,「杜度大人答应你们的要求了,请派出第一位参加决斗的勇士吧!」

但出乎劳伦斯意料的是,第一个走上吊桥的居然不是盖亚,而是那名文质彬彬的札拉克族男子。

劳伦斯虽有些意外,但见到不是那个力气惊人的萨卡兹青年,也不由松了一口气。

两人走到吊桥中央,互相行礼,然后同时拔出剑来。

这次决斗是由杜度的仆从充当公证人,这其中包含着侮辱对手的意味,但贝伦显然并不在意,库赛德则压根不理解其中的含义。

公证人照例念了一番开场白,两人间隔五步摆开架式。

两人都是单手持剑,也同样都是牛式起手,手巾甫一落地两人剑锋便撞在了一处。

吊桥宽可并行两辆马车,因此两人虽在桥上但却腾挪无碍,加之两人走的又都是急攻的路数,一时间两人或刺或削,长剑如疾风骤雨一般,煞是好看。

这还是库赛德第一次见到贝伦与人交手,虽然贝伦上场前表现得自信满满,但库赛德心中还是不免有些担忧,因此看得也就格外仔细。

原本以为似两人这般连连抢攻,肯定短时间内便能分出胜负,却不料两人竟然越打越慢,慢到即便是不擅剑术的库赛德也察觉出不对劲了。

两人的剑招就像同一个模子里刻出来的一样,你刺我胸口,我也刺你胸口,你回剑削我脖颈,我也回剑削你脖颈。

打到后面,两人竟似忘记了如何出招一般,长剑刺到一半又收回,半天也刺不出一剑。

看了一眼身侧忍俊不禁的盖亚,库赛德低声问道,「看那金发骑士的脸都气绿了,贝伦肯定是赢了吧?但我还是没看懂他是怎么赢的?」

盖亚笑着说道,「贝伦先生想必是上次看我与劳伦斯决斗时,留心记下了他的剑招,此时故意模仿他的动作不过是为了戏弄他罢了。」

库赛德也笑了起来,他知道贝伦很讨厌这个金发骑士,这次之所以刻意羞辱他,或许也有为盖亚出口恶气的想法。

那边吊桥上,劳伦斯终于再也难以忍受这种屈辱,他突然将剑丢在地上示意认输。

即便杜度领主脸色铁青,公证人也只得宣布第一场决斗贝伦胜出。

贝伦微笑着让劳伦斯解下皮带,象征性地自行捆缚双手,然后贝伦拽着皮带的另一端,将他领回了盖亚与库赛德所在的桥头。

劳伦斯满脸羞愧地经过盖亚的身旁,盖亚颇有涵养,并未出言讥讽。

库赛德却不放过这个机会,他笑道,「哈哈,我今天终于知道,为什么骑士总是耻于与平民交手啦。」

To be continued...