然而，之后的探索行动中，众人并没有如预想的那般再次遇敌，莫名其妙的顺利反而令安德烈开始担忧起来。
「席斯，上次这么轻松是什么时候的事情了？」
「没、没有吧，居然只遭遇了1批魔物什么的，也太奇怪了点。」
看着变得越来越宽敞的空间，安德烈果断下令全队停止前进。
一般来说，守护洞窟的魔物至少会分好几队波状进攻才对。
「不会是想汇集在一起决一死战吧。」莉安得出不妙的结论后，下意识捂住嘴巴。
「不可能，」身为学者的狄丽娜否定得十分果断：「魔物没有指挥系统，波状攻击完全是天性，就和群居动物会群居一样，不是什么高深的战术。」
「......」
话音落下，队员们都陷入了沉思。
安德烈则呼出一口气，身为队长一定要比队员想得更远更快：「久奈，能拜托你去看看吗？」
久奈点点头，从席斯身旁路过来到队伍最前方，左手将刀鞘移向腰后，右手紧紧握住刀柄，调整好呼吸，微微压低重心。
「狄丽娜，照明。」
「了解。」
狄丽娜提着「巫术枪」小跑到久奈身边，解下自然灯，将它挂在对方的腰带上。过程中，久奈的姿态没有一丝动摇，甚至让人怀疑她连眼睛都不会眨一下。
粉红色瞳孔直视前方，明明是漆黑的洞窟，却好像一切都在她掌控之中。
「谢谢。」
「一路顺风。」
狄丽娜拍拍久奈的腰部，原地下蹲，同时端好「巫术枪」。
魔法阵在枪口展开，少女扣动扳机，射出一发照明弹。
「咚——」
被照亮的地方，离脚下大概200米远。
久奈轻轻向前移动，上半身始终保持着固定的姿势。
「居合术」，以反击为主的体系，搭配久奈强大的感知能力，任何靠近她的魔物，都会被一刀两断。
维持与久奈10米的距离，小队跟随少女前进，只不过前锋换成了端枪警戒，随时能够支援对方的狄丽娜。
50米...40米...20米...10米...5米...
踏进这片区域的一瞬间，久奈的瞳孔收缩了一下，差点产生走出洞窟的错觉。
因为空间突然变得非常宽敞。
照明弹下方，是灰色泥土构成的地面，墙壁以圆形环绕四周，粗略一看，半径大概有100米以上。
「这里就是核心区域了吗？」
自言自语着，久奈突然停下脚步。
「咻！」
「啊，烧完了。」重新被黑暗环绕，狄丽娜抬高枪口，指向洞窟上方。
「来了。」
有什么东西踩在了泥土上，虽然声音十分微弱，但在寂静的洞窟中，足够久奈在对方接近前察觉到它的存在，即使这里一片漆黑。
「咔...」左手拇指将刀刃顶出刀鞘1厘米，解除护手的卡扣......
嗯？
声音的方向变了。
久奈微微侧过脸颊，调整双耳的位置，通过对比确认对方方位。
没有采取直线突袭，而是跟我玩这种招数吗？
「久奈......」席斯刚刚开口，就被狄丽娜抬手制止。她没有选择发射照明弹，因为这样做会干扰到久奈的判断。
「沙沙——」
「沙沙——」
「沙沙——」
恼人的响声忽近忽远，就像有东西在轻挠自己的耳膜。久奈干脆将所有其它声音排除出脑海，静心捕捉黑暗中稍纵即逝的变化。
在绕圈圈吗？
久奈将下盘压低，大腿肌肉逐渐收束，被粉色皮革手套包裹的右手，对刀柄进一步施加压力，「咔咔」的轻响通过骨传导直达脑海。
「沙沙——」
「沙沙——」
「......」
「！！！」声音突然消失。
久奈没有丝毫犹豫，拔刀，刀刃擦过刀鞘，火花绽放，她扭动腰部，带动身体，以右腿为支点，左脚蹬击地面，全身的爆发力汇聚于刀刃，转身，斩向后方！
「唰——！」
「叽——！」
击碎坚硬甲壳的脆响，割裂肉体的黏稠手感，尖锐刺耳的叫声，在刀刃划过的轨迹上接连出现。飞起的断肢，喷洒的血液，这些都被久奈抛出视线之外，此刻的她只会锁定对手。
跳起来越过自己吗？
「居合斩」的残响还未结束，久奈就将刀刃以最快速度拉回，刀尖对准面前的魔物。
别痴心妄想了，在我的控制范围内——
灯光照亮了对方，是一头比席斯还要高的「影子螳螂」，失去镰刀状胫节的它尖叫着，身体下伏，足部开始蓄力。
然而，久奈抢先将长刀刺向它的头颅，刀尖呼啸着，贯穿了魔物的大脑。
别想逃！
刀刃继续向下，直到斩裂它的下颚，沾满鲜血的刀尖重新接触到空气。
头颅的一半被切开后，「影子螳螂」停止了尖叫，足尖从土壤里弹出，下伏的身体触及地面，就此死去。
久奈甩动长刀，刀身上的污秽洒向地面，她没有松懈，转身，再次进入警戒状态。
「厉...厉害。」
在魔物落地时，席斯立刻将狄丽娜拉到自己身后，战斧刚刚抬起，魔物就被重创了。
如此可怕的力量与速度，全都出自一位少女之手，纤细白嫩的手臂，粉红色侧单马尾，以及冰冷的长刀。
众人绕过魔物的尸体，继续紧跟着久奈，直到对方松了口气，收刀入鞘。
「应该没有魔物了，它们是不会等待那么久...嗯？」
久奈侧身看一眼身后，发现队友们正排成一列，目不转睛地看着她。
「怎、怎么了吗？」
「没什么，只是在想久奈好像又变强了。」狄丽娜说完，5人整整齐齐地同时点头：「嗯！」
听到称赞的少女脸颊上染上红晕，气势也弱了下去，羞涩地回应：「谢、谢谢。」
黎悄悄回望一眼魔物，灯光的边缘，位列「危险魔物名单」第5阶的「影子螳螂」，恶心的事物正不断从它破碎的头颅中滴落。
这...可以算是秒杀了吧......
「嘿！」
安德烈将组装好的金属棍用力插入地面：「是这里对吗！？」
「是的！」狄丽娜拿着蓝图，右手指向另一边：「队长！接下来是那里！距离不要超过15米就行！」
「好的！」
在她的身旁，莉安正跪在地上，描绘着一座中型魔法阵。
「狄丽娜！这边也好了！」久奈将青色丝线系在金属棍末端，将它们连接在一起。
「好的！等这边布置完后！就可以来设置这边的了！」
席斯抱着一捆金属棍瘫坐在地上，看着工作进度已经过半的安德烈，他活动一下僵硬的肩膀，叹了口气：「就没有更好的办法吗，这些东西感觉......」
「咚！」狄丽娜单手持枪用枪托敲了一下他的头盔。
「下次给你一把铲子，你来负责挖下去？」
身高1米95的大块头即使坐着也比狄丽娜高一点，但当他与少女对视时，圆框眼镜后方的目光，嘴角微微上扬的弧度，可爱面庞散发的气势令他从地上跳了起来。
「不用了学者大人！在下立刻开始工作！」
慌忙与少女拉开距离后，席斯按照之前的指示，以最快速度插好金属棍。
「真是的，也不想想我熬夜几天才把它们设置好的......」
「哈哈.......」莉安抬头苦笑了一下。
黎坐在离她们不远的地方，摊开的布料上摆放有食物，饮料。多亏莉安的魔法，透明酒桶内的花茶仍然漂浮着冰块。
杯子都是同一款式的订制品，图案则由久奈根据大家的性格选取不同的动物印在表面。
虽然不明白为什么我的会是穿山甲就是了。
「唉——」黎拿起金属杯子，正好能看见一脸严肃的穿山甲。
握住冰凉的把手，此时正是火之季中月，冷饮是抑制心中躁动的上佳选择。
「享受生活与拼命战斗，我们探索者就是这么矛盾的存在呢，是吧？前辈。」
明黄色的液体逐渐上升至杯口，黎扭头看向身旁，一具血迹斑斑的骸骨被天蓝色布料包裹着，静静地躺在地上。
白色松鼠飘在半空中，双手握在一起祈祷着，祭拜逝去的英灵。
它是「代灵召唤物」，由「先导者」召唤，联通自身意识，与探索者小队一起进入未知区域的创造物。
平时它会呆在队员的背包里待机，必要时才会行动，任何召唤物都会有使用寿命，在返程前，这几乎是唯一的与「先导者」取得联系的手段。
「呐，爱丽丝小姐，前辈的日记，我能看一下吗？」
松鼠睁开双眼，小小的眼睛直视被包裹的尸骸：「布卡·肖纳斯，以探索者的身份在此永眠。根据探索者守则，探索者密页将会向全人类公开，魔狩黎星，你有资格翻开那本日记的最后几页。」
手掌摩挲着日记的封面，棕色皮革上布满了血迹，辛亏魔物对它不感兴趣，这本探索者日记才没有像主人的骸骨一般，布满密密麻麻的咬痕。
找到它的时候，连狄丽娜都不敢伸手触碰，还是安德烈让她们转过头去，自己收拾被魔物吃剩的「残羹剩饭」。
将骸骨全部收拢在一起，用布料包裹住，交给「先导者」爱丽丝后，安德烈就带着众人设置装置去了。当然，黎星被留了下来，进行修整。
他在距离骸骨不到3米的地方铺好布料，摆上食物，并没有不尊重逝者的意思。恰恰相反，正因为对方也是探索者，当仪式完成之后，骸骨消散，魂魄解放，残留于这个世界的时间内，黎星希望能和同伴一起陪伴着对方。
但这些都是阅读完探索者密页以后的事情。
「探索者密页」，记录着一位探索者一生中最重要的情报，可能是炼金术师最宝贵的秘药配方、剑士最强大的剑技、战斗巫师最可怕的秘典......
更重要的，是对这个世界的探索，以及对人类处境的看法。
曾经有一叠记录某片区域的密页，帮助人类开辟了第二座地面城市。
在逝去的探索者身边解读它，是对逝者的尊重，以及薪火相传的决心——
您的意志，我们继承了。
拥有「永固魔法」守护的探索者密页，就在日记的末尾。
轻轻翻动纸张，黎星没有直接翻阅密页，而是从这位前辈的最后一天，缓缓倒退。
「......」
借助灯虫的光芒翻阅着日记，黎星完全没有注意到有人向他靠近。
「黎。」「哇！」
肩膀突然被拍了一下，全神贯注的黎被吓了一跳。
「怎么了，在偷看别人的隐私吗？」
「狄丽娜......」看见少女挑衅的眼神，黎星白了对方一眼，顺便示意她看看气氛。
松鼠爱丽丝完成祭拜后，抱着牺牲者的狗牌，飘到安德烈面前，郑重地交给他。
「肖纳斯......」
「队长认识他？」
「嗯，第82探索小队的队员，上次优比纳斯的情报就是他们提供的。」
「雇佣制的探索部队吗，为什么会来这么危险的地方，这里已经是黄区中心了吧？有舰防军陪同他们吗？」
「他一直在丝碧蒂号上工作。」黎星对围拢过来的队员们说：「和我们算是同僚。」
安德烈走到黎星的身旁坐下，对方向他展示日记的其中一页。
「火之季前月......」紧皱着眉头，安德烈示意黎星翻到下一页。
众人也围绕着黎坐下，后者将日记轻轻放在布料上，一位探索者生命中最后几天所发生的一切，逐渐呈现在这支小队面前。
