安艺的刀被夺走了。
事实证明这传闻所言非虚，只是验证的代价未免过于巨大。
“你是说，‘郡山’被夺走了？！”
将军完全没有了刚才落子时的沉稳从容，他的脸上写满了惊愕。
安艺俯身垂首立于亭下，用沉默回应着亭中之人的诘问——当此之时，任何的申辩都是无意义的，反倒使自己落入下乘。
说到底，这终归是因为自己技不如人，安艺这样想——但此事也确实不能完全责怪于他，毕竟谁也想不到，名震东国的四天王首席竟会输给这样一个无“名”之辈。
“可否请公详述一下昨晚的经过？”同将军对弈的青袍僧侍如此说道，“毕竟公之武艺如何我等皆有目共睹，今突然说败于此人手中，确实有些……”
“有些难以置信。”将军对此表示认同。
二人随即撤下棋局，将军向安艺挥手，示意他上前就坐。
“昨夜之事……是我的责任……”重新坐定之后，安艺突然说出这样一句没头没尾的话。
虽为四天王之首，但安艺确实不善言辞，平日里就少言寡语的他面对眼前这个窘迫的场面自然更加沉默。
——这一点在场的几位还是清楚的。
“我并无责怪你的意思。”将军率先打破了尴尬的局面，“我只是想知道，昨晚究竟发生了什么。”
“是对方使了什么诈术吗？”僧侍接过话题。
“不，周防，他并未使诈，也并非如他人所说有什么同伙相助。至始至终……至始至终都只有他一个人。”
“一个人？他一个人堂堂正正的同你交手？！”
“是的。他是一个高手，一个使小太刀的高手。”安艺突然长叹一声，“那些传闻不是真的，事实的真相远比他们说的要可怕。”
“夺刀之鬼”，这是近三个月以来流传在左江京最广的怪谈。据称在入夜之后，朱雀门外的三途桥上会出现一个不明身份的剑士，他会拦住从此经过的鬼武者，夺取他们的刀剑。
——那些公卿最初似乎是这样说的，当然，现在的版本越来越多。
随他们怎么说，与我无关。
今夜又是一个无月之夜。与三个月前我刚到此处时相比，如今已经很少有武者夜间在此经过了。
说起来，为什么流言的重心是“夺刀“呢……不，从一开始就是“夺刀“吧——这些鄙薄的肉食者不敢正视我的剑术，因此才会用“夺刀”的谎言来掩盖事实的真相。
从第一个人开始，便是如此。
我还记得自己第一次见到那人时他的语气和表情，那种高高在上俯视一切的丑恶嘴脸。
“让开，庶民！”他就这样骑在马上冲我吼道，“休要冲撞了大纳言的车驾！”
现在想来也许他当时并非针对着我，也许他向来都是用这样的嗓门驱赶着无关的民众，对我如此，对其他人也是如此。
可区区废物，又有何资格要我让路！
可笑的是，我当时居然并没有意识到这一点，我荒唐的把他同家乡那些剑豪领主们归为了一类——毕竟在我当时的认知中，这种盛气凌人的权贵一定掌握着高超的剑术，否则他们何以居此高位呢？
果然还是经验太少，若是现在，我定然不会把这种狐假虎威的跋扈之人与身怀绝技划上等号。
京城不同于家乡，这里的人并不依靠武艺赢得荣誉和尊敬，权势对他们来说不过是与生俱来的东西。
因为判断的失误导致我浪费了数天时间来跟踪他，直到寻得了一个他独自一人外出寻花问柳的机会。
于是，三个月前的那天晚上，就在这三途桥头，我与他动了手。
——结果呢？呵，简直不堪一击。
我不愿轻视任何对手，但眼前之人那破绽百出的招式根本没有办法让我认真起来，以至于让我怀疑他是否真的是一个鬼武者。
只两招，只两招我就摸清了他的底细——他的剑术只有我六岁时的水平——算了，这荒谬的事情就这样结束吧，他不配做我的对手。
嘡！我轻而易举的隔开了那把毫无持握力的太刀。
随后，鲜血染红了他的肩头。
“你已经输了。”连小太刀的袈裟斩都不能做出防备的人，不过就是废物罢了。
“不，我不会取你性命。”我并非剪径匪盗。
“走？当然不行，我不能就这么让你走了，否则今夜的对决岂不是毫无意义。”但同样，我也不是什么菩萨圣人。
我是谁？我是个庶民，是个不配拥有姓名的卑贱武者。
“这样吧，我给你一个选择，要么留下你的刀……”
也是北陆的无名剑豪，一文字流名家。
“要么，留下你的右手。”
更是你们这些无能权贵的梦魇。
自那晚取得第一把鬼之刃开始，此后的每天晚上我都会来到这出入京城的必经之路上蹲守——既然你们因为我卑贱的身份而拒绝交手，那不好意思，就请你们被动应战吧。
随着时间的推移，败在我手下的豪族武者越来越多——只可惜，没有出现过一位选择断手的勇士——一把把名刀也就这样经由他们之手递到我的面前。
但我对这些东西并不感兴趣。
我不是为了“夺刀”而来。
我渴求的，是真正的高手。
至于那些刀剑，我会在日出以后把它们送到朱雀门附近的同心组驻屯所外，让这些治安官们自行处理——为此我还中过一次他们的埋伏，不过在我击伤七位组士并成功离开现场后，他们就再也没有伏击过我。
——哦，起风了？
我喜欢风，从小就喜欢。
那时的我还在师傅家里习武，每次起风的时候我都会兴致勃勃地冲到庭院里，迎着风奔跑、挥剑、甚至大吼。
我享受这来自大自然的力量，它很狂暴，但同时也饱含着温柔——这取决于你对待它的态度：你若是以强硬的对抗心态来面对，那它便是你最强大的敌人；但如果你愿意平和的同它相处，那它的温柔甚至可以同母亲的手掌相媲美。
……也许吧，毕竟我也不太怎么记得母亲了。
也罢，莫要胡思乱想了。
“既然起风了，还是别浪费这‘良辰美景’的好。”我自言自语的嘟囔了一句，随即拔出身边的太刀。
按照那些宗教人士的说法，我便是破戒了吧！居然没有把这刀还回去。
昨晚那一战已经算不得比试了，这种拼上性命的角逐……
还真是痛快啊，安艺公！不愧是鬼之四天王之首！
我仔细端详着手中的这把利刃，即便是无月之夜，刀刃依然散发出一股凶厉的寒光——只有真正渴饮过鲜血的刀剑才会显露出这样的状态，这是斩人之剑。
相比之下，之前那些所谓的名刀，不过就是沾着点贵族气息的装饰品罢了。
——“郡山持国”，鬼王将军麾下四天王之首“魑之安艺“家传刀剑的共用名称。只有家族中的每一代家主才可以被称作安艺，他的佩刀才有资格被称为郡山持国。
这是我入师傅门下第一天第一课里师傅讲的第一个内容，据说师傅也曾与某一代的安艺交过手。
——你日后若遇到安艺，要谨记，无必胜把握切勿与之对敌。
回想起昨晚的情景，确如师傅所言。
——安艺家族的剑术是从真正的战场中磨练出来的，那是浴血而成的杀伐之剑。
谁能想到，这代安艺明明看起来如此年轻，却是……
——唯有达成“百人斩”的成员，才有资格竞逐安艺家主之位。
“人斩”吗……我的脊背间突然生出一股寒意，但随即便释然了。
我又不是第一次如此趋近死亡，何必呢。
是夜，左江京朱雀门附近。
两条人影以迅疾的步伐从门下经过，行色匆匆。
若有旁人在此，定会感到诧异——近三个月以来已经很少有人会在深夜从朱雀门出京了。
更何况，他们似乎就是冲着那桥上之人去的。
从轮廓来看，这两人应是一男一女：男子身披炎国大氅，内着亮黄色阵羽织，其上的五指鬼爪纹隐约昭示着他的不凡身份；女子则身着藏绿色的窄袖便服，左腰间别挎着一把太刀。
奇怪的是，她的右手中也握着一把太刀。
“其实你不必与我同行的，石见。”已经可以远远望见三途桥头的时候，二人放慢了脚步。
“我不是与你同行，我是在护卫将军。”隐约可以听到利刃破空的声音了，“而且，我也确实想见一见，这个有能力击败安艺的武者长什么样子。”
桥头挥剑之人似乎也已经察觉到了二人的存在，他收起了刚刚挥舞的太刀，将之插在一旁的沙地上。
“二位且留步……”夺刀之鬼已经做好了准备。
“你是打算一对一呢？还是我们两个一起上？”毋需多言，男子猛地抬手掀飞大氅，将右手伸向名为石见的女子；与此同时，石见也将右手的太刀掷向男子的方位，随后握住腰间的刀柄。
几乎是大氅落地的一瞬间，
呛！呛！利刃出鞘。
“哈哈哈哈，既然已经这样了，那就不麻烦了……”
鬼已经露出獠牙，这沸腾的鲜血早已按耐不住。
恐惧？有何恐惧！若能设计让天下剑豪一同布下杀阵，那才有趣！
“一起上吧！”
两长一短三道剑光交织在一起。
