在泡第四杯红茶的时候，敲门之声不合时宜地兀然响起，在老大校沉浊而寂静的房间中略显刺耳。
他瞟了一眼桌上层叠文件堆中隐约可见的日历，其上的一个日期被画上了红圈，他想了想早上醒来的事，在藏于垂垂老矣的外皮的大脑中思索了一会儿，那大抵就是今天了。
红茶杯被灌满，敲门声响了一次后便不再作响。上校看了看自己办公桌背后的大窗，眯了眯眼。
萨尔贡的天气总是如此，层层黑云压境，不肯落下雨点缺也不肯退却。层峦如峰的乌云背后时而能看到暗沉的紫色，与地面上不远处萨拉贡的王宫交相呼应。这儿的贵族总是偏爱紫色，如同那些年轻气盛的贵族锋芒毕露的尾刺一般，他们丝毫不懂得收敛。
上校想到距自己不远的萨尔贡王宫，想到东部远处刚落下的陨石，这份沉默让他呼吸困难。
时隔不久，敲门声再度响起，他有些疲倦了，某些东西夺取了他太多的生命力。他叫到“进来。”，难掩语气中的惫态。
门外传来了铿锵有力的回应声，随即门被干净利落的打开，身穿萨尔贡军服的年轻人手持烛油封上的文件夹快步走进。看上去他的脸上不无焦急，上校思索了片刻，想想也是。
整个军部和应灾委员会都乱成了一锅粥，理应如此，不久前天灾袭击了萨尔贡东部城市，天灾信使的失误导致地区锁未能及时解开，纵使移动城市全力逃窜，也有一角未能幸免。
想来伤亡也是个天文数字，不是一时半会统计得清。
至于另一件事，上校看了看正在接近的年轻人，看了看他手中被密封的文件，想想正如他猜想的一样，也已然到了。
“上校阁下，请您过目。”
年轻人将文件放与桌上，随即拔出挂在自己左腰的封刀，将蜡封隔开，取出了里头的文件。只有两张纸，不出他所料，一封是派兵许可，对象不明就里地指向了边境处的荒野，另一封，则是司令密信。
年轻人将两张纸交付到他的手上，随即双手背后，笔直地看向门外。上校自然知道自己的办公室已然许久没有打理，可现如今倒也无力煞费苦心于此等事上，他不像声旁这位士官一般依旧年轻且富有朝气。他稍许看了几眼文件，便拿出羽毛笔，在下方签下了自己的名字。
他顶满意自己的签名，确实满意。他对自己这种满意感到诧异，最初练就如此签名的满意感已被十年如一日重复消磨殆尽，他定睛看着还没干涸的墨迹，又看到了那隐藏在文件堆中不能为任何人看到的日历，看到了其上的红圈。
觉得此时重温这种感觉，理所当然。
一边的年轻人似乎诧异上校如此快便签下的自己的名字，迅速俯身将文件收起，再度放于文件夹中。上校向他点头致意，他走到门口，躬身告退。上校看着他离去，暗地里对他道了声歉，他当然不知道他拿走的东西是什么，往后也不会知道，但大校却知道那份薄纸应有的质量。
房间再度恢复了昏暗与平静，想来沉寂大抵更加合适。不感动态，不感声音，从粘着些许灰尘透过的来自于外头阴沉天空的光也不带摇曳，定在那儿一般。唯一在动的，便是上校桌前刚泡好的红茶，白气飘摇上升，最终消散不见。
上校也定在那儿不动，始终定睛看着窗外。直至红茶不再飘荡白气，他便起身，将已然冷却的红茶倒入一边的水槽中，打算等水烧开再泡一遍。
他忘了他已经多久没有喝过红茶了，然而似乎现在也无暇考虑此事。上校看着窗外，看向乌萨斯的方向，距离萨尔贡不远的乌萨斯不出所料的爆发了感染者暴动，想来这也是必然。
他自嘲地笑了笑，究竟是如何才会到此等地步。原本是各类种族相互割据，自成王国联邦，就算局势紧张也不至于相互仇视到要致他人于死地的地步。
而如今矿石病爆发后，种族内部却开始了相互仇杀，未感染者想百般折磨死感染者，感染者自然不愿坐以待毙，暴动起义此起彼伏。
流淌的都是同样的血液，只不过仅仅是体细胞融合程度和原石结晶密度，就足够将仇恨放大到你死我活的地步，这真是令人费解。
至于乌萨斯以外的其余他国无外乎认为此等暴乱只是小打小闹，在具有庞大军事实力的乌萨斯面前，群龙无首的暴徒莫过于一般散沙，被击溃之后，便是大批量地隔离，屠杀，掩埋，有甚者企图在感染者的结晶上提纯出原石，这势必将他们的尸体割得支离破碎。他们不外乎笃定这是感染者的宿命。
他想了想这股暴乱，想了想将来可能会发生的事。
他觉得有些人会付出代价。
上校感到有些累了，他一直处于这种疲倦的状态。他拿起桌上留下的司令密信，走到一旁的水槽边。依旧遗留有红茶的香味，想来也没有过去太久。
他突然想喝红茶了，强烈的渴望在如死水般的心头泛起，他已经很久没有过如此的渴望，他在年轻时代丧失了什么东西，亲手埋葬了什么东西。而后一切情感欲望如同死水一潭，作为一个殉道者苟活于世。
至少，他是这样认为的。
他擦起火柴将密信焚烧殆尽，放水将灰烬冲于下水道中。火焰将他的眼睛熏得难受，他抹了抹眼眶，随即返回桌边，将茶壶灌满。
他缓慢地坐了下来，抿紧早已不带血色的嘴唇，不发一语地看向外头，外头是同样一言不发的晦暗城市，尔同暗沉的天空下隐约蛰伏的什么，恍如他行将朽去的命数一般。
他就要死了，他正确切地体味着这莫可名状的滋味。
少顷，大校转头看向自己脚边的抽屉某处，尔后笑着开口。
“久等了。”
上校对着房间的一角笑了笑，
“等了不久吧，抱歉，人老了总是会多去想一些事情。”
他又拿出了一个杯子，用手帕擦了擦上面的灰尘，将两个杯子都用红茶灌满。
他坐了下来，语气中不带任何感情，甚至已经体会不到倦怠。
“是来杀我的，对吧。”
房间一角依旧没有动静，上校看了看自己身后的蝎尾，早已年老色衰，原本的深紫色如今镀上了一层灰烬。
年轻时候的事在他脑中支离破碎，如同一堆碎屑，想来应该是记得起的，但矿石病正一点一点夺取并且毁灭他的一切，企图在他的脑中制造出一大片空白。但过去的事情已然无所谓了，他现在需要的不是记忆，而是思维和清醒的头脑。
“真是出色的隐匿能力，我年轻的时候都没有此般，不妨过来见个面，反正我的命现在握在你的手里，要杀要剐听凭发落。”
上校举起红茶，抿了一口，他发现自己没有放冰糖，这可是一个不能犯的错误。以往他喝红茶必放冰糖，三颗，一颗不多，一颗不少，他一顿，用眼角的余光瞟了瞟日历，沉声说道。
“纵使你不来杀我，我也要在今天死的，对，我看看，就是今天。”
现在大抵不是再去拿冰糖的时候了，房间陷入的短暂的沉郁，不一会儿，光线扭曲，黑雾骤然显现，又倏而散去。
“真是吃惊，竟然是如此年轻的女孩。”
大校有些吃惊，黑雾散去的地方，一位穿着黑色潜行衣的紫发年轻女孩突兀的显现，尾巴尖刺毕露，在如此暗沉的房间中任闪耀着光泽，但她脸上却带着怯生生的表情，缓慢开口道。
“你….和我以前的任务目标…..不一样……”
她对着大校说。
大校愕然，随即一笑，对着她打招呼。
“过来喝杯红茶如何，放心，我保准会在今天死去，而且时间也快到了。”
女孩没有说话，沉默着看着大校。
大校看着墙壁上的挂钟，又看了看外头的天气，最后把目光钉在萨尔贡的王宫。他叹了一口气，如同蛇腹破裂的风箱一般。他想了想自己还需要做什么，冥思苦想片刻后便作罢，似乎除了最后死去外别无二事。
“对啊，时间也快到了，陪我这个行将死去的老年人最后聊一聊，如何？”
大校的语气再度带上了疲倦，疲倦地令他自己都吃惊。不过大抵无所谓了，他要做的事情已经在刚刚做完，被那个年轻人带走，现在想必已经交付给他可靠地道的同伴手头里。
而他最后的任务，就是在这儿，在这个距离萨拉贡皇宫不远的办公室里，死去。
不一会儿，女孩悄然走了过来，尾巴乖巧地卷起，坐在大校给她准备的椅子上。
“真是太谢谢你了，一来这是秘密行动，不能对任何人说，二来我也没有写遗嘱的习惯，若是带着满肚子的话死去的话，想必死了也不得安宁。”
“嗯，这样…..啊。”
女孩的脸沉郁在外头射进来的光所造就的阴影当中，悄然开口。
“姑娘，你叫什么名字。”
“我没有….名字，代号是….曼提柯尔，狮蝎。”
“这真是个好代号，不过作为女孩最好要有自己的名字才是，要不要….算了，我也没办法帮你取，真是抱歉。”
“不……”
突然一顿，上校低下头剧烈地咳嗽了几番。
“抱歉啊，太久没说话了，感觉自己能在现在把过去几年没有说出的话说完。”
“没事，别…介意….”
女孩乖巧地回答，她捧起了桌上的红茶杯，滚烫的瓷壁很快便在她手中留下印记，而女孩却丝毫不为所动。
“既然是来杀我的话，你应该知道我们要做什么吧？”
“啊，那个…..不知道…..”
她吹着手中的红茶，慢慢回答道。
“哦，也对，他们应该只会告诉你要杀谁，其余什么统统保密。别看我现在这样，以前我可在那儿干过好一会的，没想到到了晚年自己也成了目标，哈哈哈哈......”
上校猛然笑出了声，脸上的皱纹随即拧成一团。女孩则不明就里地看着他。
“要不要听我讲一段故事，不长，之后你就应该理解我们要做什么了。”
“嗯呐。”
他正准备开口，兀然，似乎什么东西哽住了。他的瞳孔微缩，嘴唇僵住一般，而后开始颤抖。
彼时的他曾打算将此事带入墓地，对于这个病入膏肓的世界来说，无非是件鸡毛蒜皮的小事，纵使他讲出来，也是徒增一个分享悲痛的人罢。
而他行将死去，这一切大抵都无所谓了。四周寂寥无声，空气凝固，光芒下沉。过去四五十载在此刻竟如泡沫一般恍惚，仿佛从来不曾存在，什么东西引导了如傀儡般的他，不带实感地走到了今天这一步。而就在此刻，他才深入骨髓地认清了自己将死这一冰冷的事实。
他猛然深吸一口气，撕拉声恍如肺泡破裂，在短暂的沉寂后，他缓慢开口。
“我以前在乌萨斯游历的时候，因为种族不同，被人排挤得厉害，有时晚上连落脚的地方都找不到，现在想来，我为什么要去那种鬼地方呢，天气又冷，熊人也不是一般的野蛮，大抵也想不起来了，无所谓了。”
蝎子女孩始终注视着上校，紫罗兰色的眼瞳浸入黑暗，她盯着上校颤抖的手，里头带有的不是恐惧，而是令人胆寒的兴奋。
“那天晚上我依旧没有走出冰林，因为一点小失误便迷失在了里头，那儿的天气可是冷的骇人，若是我在夜深了后还没有走出去，势必得在那儿冻死。”
大校清了清嗓子，又抿了口红茶。女孩也将茶杯拿了起来，笨拙地咽了一口。温吞的感觉上涌，她看了看另一头的大校，看了看他背后窗外的光景，她隐约地感到了什么，有什么极富恨意，暴力性之物倏而显现，不稍注意便踏然远逝。
然而此番此景却是不由得她深究，大校似乎没有停顿片刻的意思。他的声音枯槁，眼神恍惚，此间附着着极富违和感的某物，在不合理于合理之中襟声晃荡，而此刻正恰好存在于此等浑浊的房间之中，如同拧发条鸟一般，在大校的过去某刻拧动发条，而事到如今，在他陷入回忆之时如法炮制，避无可避地让他继续下去。
“当然我没有死，那是虽然不算年轻气壮，却也没有这般衰老。就在弥留之际，我碰上了一坐建在森林里的木屋，那可着实算是神迹，”
上校又往茶杯里添了点红茶，没有喝，红茶颜色浓郁。
“我当时甚至没有思索片刻为何会有一栋木屋，只觉得这是神明赐给我的，木屋，火炉，热汤，面包，还有这条早该葬入坟墓的命。熊人妇女很好地招待了我，准备了热汤，吃食，食物虽然简陋，但在跋涉一天将死之时还能得到救赎，光这一件事都让我热泪盈眶。”
老人没有停下，他似乎发觉不到自己的声音越来越沙哑，不知疲倦地诉说着。
“住在那座木屋里的是一对夫妻，妻子打理家中的一切，打猎，做饭，丈夫似乎因为身体原因，一直卧病在床，包裹得严严实实的。我没有察觉到任何异样，从始至终丝毫都没有察觉….”
老人突然剧烈地咳嗽起来，蝎子女孩坐在一边不动，静静地看着他。他恍惚地抬头看着眼前的污物，眼孔凝滞，似是正将什么驱逐出他的脑海。
他沉溺进了已然度过了数十年，本该被忘却的陈旧感情中。它们并没有在大脑的角落随着时间化为烂泥，而是作为一个难以言喻的坚硬之物埋藏在了那儿，等待着老人时不时的回想。
而如今他需要的是明晰的逻辑和清醒的头脑还有赴死的觉悟，这三者无论如何都缺一不可，他正努力将自己从记忆的泥沼中拉回现实，他势必走上这条路，由他亲手埋葬心的那一刻开始。
他看了看一边阴影中的钟表，确认了时间。倏尔，他拉开抽屉，从中取出一个布帕包裹的东西。他静静地看着阴影勾勒的外形，将其攥在手中。
又是一段时间在昏暗中的沉默无声，萨尔贡的天气总是如此，似乎将阳光都玷污得困顿不堪。他再度看向钟表，想着外头的一切，想着萨尔贡王宫。倏尔，不带任何征兆，空气剧烈的压缩声，混着火舌的嘶鸣，一个血洞于老人的左臂兀然显现。
呜咽声响起，大校脸庞所有的皱纹被揉皱，压缩在了一块。蝎子女孩静静地坐着，看着大校右手边依旧冒着硝烟的左轮铳，开口问道。
“你…..没事吧….”
“没事….没事…不过下两枪就得交给你了，右手这来一枪，脑门这再来一枪，明白？最好是先打右手再打脑门，这是那帮家伙的习惯。”
老人的额头渗出冷汗，伤口边缘带着烧焦的黑皮，逸散的味道令人作呕。他喘了几口气，慢慢端起放在一边的茶杯，一饮而尽。
窗外随即爆发耀眼的白光，白色信号弹升空，势不可当地掩盖了一切，将这始终阴沉的天空撕裂，于其伤口上染上从未有过的洁白。轰鸣声此起彼伏，如同来自萨卡兹的嘶鸣，蝎子女孩看向窗外的天空，无数不可名状的飞行物升空而起，箭矢如泣如诉，一同掩盖向萨尔贡的王宫。
地面涌起黑压压的潮水，隐约间能看出萨拉贡的军服，他们不知何时潜伏于那儿，手握弩箭或铳，腰带一边系着短刀，沉默而弥漫似地朝那儿靠去。
女孩沉默地看着窗外的一切，大校没有看向外头，瞳孔因为疼痛而略带迷离。
他似乎是被抽光了所有气力，连同呼吸的理由都丧失了一般。外头热闹非凡，而仅一层玻璃之隔却是双双的沉默不语。室内没有任何动态，寂静无声，红茶雾气也不在飘荡，惟独外头远处若有若无的轰鸣维系着一语不发的二人，让其不至于恍若隔世。
他开口了。
“理所当然，在被精心照料下我很快便回恢复了健康，再过一天便可由中年主妇领着走出雪林。就在我的感谢之情无以复加的时候，那位丈夫突然高烧起来，怎么都消不下去。中年妇女虽然知道一点退烧的方法，但在那种情况下简直是杯水车薪。”
“就在她痛哭的时候，我想到了什么，不由分说地便告诉她让她在家中照顾好她的丈夫，我在镇上认识一个医生，肯治疗我这个外乡人的伤的医生，想必只要能让他到这里来，她丈夫的病就能被治好。”
老人停了下来，向杯中灌满了红茶，缓缓地喝了一口。
“事情进展地很顺利，我奇迹般地很快找到了出口，在我不断苦求下，那个医生也答应了随我进入冰林去救那位病危的人。后面的一切都很顺利，医生及时到了，烧也退了，酬金由我付了，我亏欠那对夫妻太多，对，太多了……”
骤然安静，老人不再开口，红茶也见底。蝎子少女看着即将燃成烛烬的老人，他蠕动干涩的唇舌，少女似乎看到他的眼孔陷入阴影。
“他们死了，对，最后死了。”
他缓声说道。
“第二天我便离开了，那位中年妇女笑着送我出门，并且看着我消失在森林里。现在，就算到现在，那个笑依旧时不时地出现，我现在才懂那个笑的意义。她知道那是他们的宿命，逃不掉的，逃不掉的……”
“从镇上来了一拨人，我没有走远，听到了他们的脚步声，便躲到一个高地上观望。”
“他们被活活打死了，乱棍敲死，医生在治疗的时候发现丈夫是个矿石病感染者，而且感染程度深到全身上下到处都是原石，所以才包的严严实实的，想必那个妇女也是，天天照料生病的丈夫，怎么能不被感染呢。”
他深吸一口气，说的越来越快，简直不像是个垂垂老矣的老人。
“我亲眼看着，亲眼看着他们被打死。他们不顾妇女的阻拦，戴着手套活生生把丈夫从床上拉下来，拉在外面的雪地上，第一滚直接打在头上，他便晕死过去，接下来便一棍一棍，一棍一棍不停地打，那个妇女一直在哭，但根本没人理会。”
“妇女也被打死了，她扑到丈夫的尸体上，如法炮制，被活生生地打死。”
大校眼中时而波澜涌动，时而死水一潭，时而似是陷入了彻底的疯狂，他眼睛没有动，默默看着桌上的杂物。
窗外的声响任然没有消停，不如说愈演愈烈，震耳欲聋的轰炸，密集的交火，他能想到王宫城墙上的弹孔，锋利的箭矢，缺胳膊少腿的尸体。
他也能想到远处狼狈逃窜的移动城市，想到被感染之人绝望的悲鸣。
想到一支埋伏于不远之处，为防止感染扩散而打算将他们屠杀殆尽的萨尔贡军队…..
这是必然要付出的代价。
“我没有出来，也没有出声，就看着他们打死了那对夫妻，然后连尸体都没有埋，就那样走了。他们根本不想碰尸体，生怕自己被感染，变成了被打死的那一个，我就这样看着他们走，走到连影子都没有了，不敢出来帮那对夫妻阻拦，甚至不敢出声。”
“我失神恍惚了好久，当时根本没有理解过来他们为什么要杀了那对夫妻，凭什么，为什么。我掩埋了他们的尸体，花了半天时间，就把他们掩埋在屋子前的空地里。我就是在那个时候感染的矿石病。”
他闭上眼睛。
“我早就该把命还给他们，而不是拖到今天…..”
“之后我离开了乌萨斯，什么游历，什么讲学，我忘得一干二净，我就像行尸走肉一般，活到如今，活到现在。他们连同那对夫妇把我的心也打死了，而我把我的心连同那对夫妇葬在一起。我不知道什么时候才会死去，矿石病迟早要夺走我的命，我的记忆，我的一切。”
他兀然睁开眼睛，看向萨拉贡皇宫的位置，眼睛死死地盯着，尔后不合逻辑地笑了起来。
“可知道不久前被天灾袭击的移动城市？”
蝎子女孩没有发出任何声音，默默地听着。
“自从萨拉贡有歧视屠杀感染者倾向的那一天起，我就在筹备着，不止我，整个萨拉贡军部的高层，都在准备着…….”
他布满皱纹的头慢慢垂下，似乎说完刚刚这么多话就已经让他化作余烬，嘴唇干涸，眼里已然见不到任何生命力。
他蠕动干裂的嘴唇，缓缓说着。
“我们需要一个借口，而我，就是借口…..”
他慢慢起身，最后一遍看向窗外，看着他仇视的在火光中燃烧的一切。随即，他把右手攥紧的左轮上膛，递给了蝎子女孩。
“拿这个杀了我吧，就按照我刚刚说的那么做，拿手帕遮着，上面有萨尔贡的皇家花纹，所有人都会深信不疑。”
他缓慢坐在椅子上，恍然间好像意识到了什么，差点忘了，真是不应该。大校从个藏在文件堆里日历夹层中取出一封信件。信件无比陈旧，只看了一遍，便被大校藏在这里，等待着今日取出。
“这个也给你。”
她接过信件，上面写着“RHDOES ISLAND,凯尔希”
“去这里吧，罗德岛，想必你没听过，找一个叫凯尔希的人。去那儿吧，你应该在那儿。”
大校看着她，最后挤出一个笑容。
“如果我有孩子的话，想必和你差不多大了，不，应该要更大一点，女孩就要像正常女孩一样，无忧无虑地长大，生活，恋爱，而不是这样。在那儿找一个你爱的人，和他一起坠入爱河…….这些所有的罪孽，便由我们半截入土的老头子承担。”
他颤颤巍巍地起身，从窗户向外看去，天空被白光和火焰燃烧得不成样子，没有因为一个老人的即将死去，异常聚变的即将发生，就大为改观，甚至放晴。
老人想到了很多，想到了在军部准备发起巨变的所有人，现在他们想必聚在会议室里，紧张无比地等着信号，看来他们快要成功了。而后又想起了乌萨斯的暴动，想着那位身着红衣，在蓬勃大雨的街上一刀劈开重装防线的少女，还有一个即将成型的组织。
他们不要做的过头就好。
他又想了很多，往昔被矿石病封锁的记忆兀然涌出，他幼年时，青年时，成年时。最后想到了那对他亲手埋葬的夫妇，兀然想到了能够建立的未来。
而后，他满足的笑了，喝光了最后的红茶。
“开枪吧。愿你的故事永不结束……”
