灰研只等杀人恶鬼做出防御或闪避动作便展开追击，然而让灰研没想到的是，杀人恶鬼竟飞了起来！
退魔者不能飞行，虽然强大退魔者其实可以靠控气做到短时间悬浮但灰研不知道这点，她大吃一惊转变策略打算等待更好机会再出手攻击。
“砰！”
接着杀人恶鬼就笔直的在被打飞后落回了地面。
脸朝下，甚至连刀都没来得及出鞘。
战斗已经结束。
“啊...啊？”
灰研这才反应过来是什么情况。
今日大草原上的天气也是一如既往艳阳高照，光是站在太阳下方就会被炙热气息环绕身体四周，唯有呼啸的大风能让灰研感到些许凉爽。
“所以你究竟是怎么回事。”
“咳...”
适才灰研那试探性的一掌之下在人们口中可怕至极的“漆黑恶鬼”当即被打得腾空而起再颓然落回地面陷入昏迷，灰研无奈之下只得上前进行治疗，并在这途中确认了这大白天蒙面佩刀的奇怪男子只是个无论控灵还是凝灵都一无所知的正常人。
在灰研治愈灵术的作用下“漆黑恶鬼”很快苏醒过来，此时灰研已动手扯下他用来蒙面的黑布，果不其然，他的面孔也毫无特别之处，只是个普普通通的青年男性。
复苏的漆黑恶鬼已明白眼前这女性可是货真价实的高手，全然不敢再像刚刚那样嚣张讲话：“抱歉，我刚刚那只是，想...”
“想什么？”
“想吓跑你而已...”
灰研将脸颊贴向漆黑恶鬼，无形中散发出的逼人气势便让男人感到危机声音越来越小。
“吓跑我？为什么。”
“因，因为我不知道其他人是好是坏啊...”
“这种做法可不太好，会叫人误会的。”
“对不起...”
这么看来，所谓漆黑恶鬼曾杀人如麻的相关传闻果然只是个误会。
大概是那两个草原守卫偶然碰到了这乍看起来还挺像模像样的黑衣男人并被他的伪装唬住，逃回去之后对发生的事添油加醋大肆传播才让包括灰研在内的许多人信以为真。
既然漆黑恶鬼其实只是黑衣青年他也自然不具备什么威胁，想要为民除害的灰研这一趟可以算是白跑了。
“那个，请问您是...灵术师吗？”
“对。”
“竟然真的是！那您到这儿来是想来做什么的？”
灰研因自己花费两天时间追寻的杀人恶鬼真相太过叫人失望内心深感无奈，倒是漆黑恶鬼在冷静下来后对身前难得一见的强大灵术师表现出了相当浓厚情绪。
“我来这里是为了想除掉你。”
“啊？”
黑衣青年满脸疑问震惊，他似乎还不知道自己已被别人传成堪比千华异兽的怪物令整个国家的人都提心吊胆。
“现在外面的人都是这么说你的...”
灰研将她在这小国周边听说的有关漆黑恶鬼的种种传言都老实告诉青年，全部听完后的青年足足愣住了好几秒再才小声感慨道：“这也太扯了吧？”
“我是没想到你本人会普通到这种地步。”
“抱歉...但这些传闻我都完全不知道，这几天我一直都呆在草原上，除了您都没和其他人讲过话。说起来您是专程为这个消息赶来的啊，难道您一直在做这类事？就是四处为民除害斩妖除魔啥的。”
“算是吧，不过谈不上一直，我专门留意这类传闻是最近才开始的。”
“真像传说故事里灵术师会做的事呢。”
“我就是想效仿他们。”
效仿童年时听过的故事里那些拯救大家于水火中的英雄，想试试看用这种方式生活会有怎样的新奇体验，同时也是想感受一下那个“退魔者”过去在冒险时是怎样一种心态。
不知不觉灰研开始和黑衣青年正常交谈，虽然他们的动作倒是仍保持着灰研站立而黑衣青年坐在地上仰视灰研的姿态。
“您真厉害啊，不过现在做这类事情恐怕不太顺利吧？”
“什么。”
“现在世道太平了，恐怕没那么多不平之事了。”
朝阳逐渐升空，天华大陆沐浴在金色光芒之下。
持续数百年的战争时代结束，和平和崭新时代的希望之光一同降临，这已是黑衣少年这样默默无名的一般人也认可的事实。
“就像这次，那两个人说我是什么怪物，其实不过是他们胡说八道搞出来的乌龙，现在世上所谓怪异的事大多也都是如此吧。”
各式各样的政府媒体都大力鼓吹宣传新时代的美好，表明不再会有人想要挑起战争破坏人民的平稳生活，让大家可以安心投入到建设发展当中贡献自己一份力量。
而事实真就是这样吗，突然间，仅仅几十年前都还沉醉于靠战争夺取利益的各个大国就突然洗心革面有了觉悟纷纷无私的联起手来了吗。
“没那么多，但也会有。”
答案自然是否，无论时代氛围如何变化人依旧是人，定会有人怀着私心做出损人利己之事，有时损的只是一两人，有时损的则是成千上万者。
“各种各样的威胁都有，只要我能阻止一次那就是有意义的，不管对方是人还是怪物都一样。”
恶人必须阻止，同时，异兽之类来自自然的非人威胁也依旧存在于世界上，大国大都市有充分针对异兽的防备措施，而偏远地区还仍和过去一样有被强大异兽袭击的隐患存在。
和平时代是来临了，但人们距离真正无忧无虑的美好时代还差得太远太远。
“你特意穿着黑衣搞成这副模样不也是担心会遭遇危险吗？”
“啊，这...是这样没错。抱歉，是我刚刚的发言太冒失了。”
黑衣青年的真实性格和他伪装出的那副冷漠样子截然相反，不仅温柔讲礼还格外健谈的他令灰研失望的遗憾感很快便一扫而空。“杀人恶鬼”确实只是个无意义的传闻，但黑衣青年独自一人出现在这的真实目的究竟是什么灰研还不明白。
“我叫灰研，你叫什么？一直带着一把刀在这草原上游荡有什么理由。”
“我叫周豹。”
到了这一刻周豹才总算从地上起身，他伸手拍掉身上尘土，面对灰研态度端正语气正直为自己的目的做出解释。
“我这几天一直都在找一个东西。”
“一个东西？”
“嗯，几天前我跟着车队经过这的时候那个东西不见了，我想肯定是掉在草原上的哪个地方了，所以就...”
“那东西大吗。”
“那是我妈妈的遗物，是一颗宝石，我平时都把它装在盒子里放在我的随身包裹里面，结果那天我整理包裹的时候把它放得靠外面了一些，接着就...”
“你想在这个草原里找到一个小盒子？”
之前曾说过，这片草原面积不算太大，但既然都被称作草原，也不会太小。
别说曹艳，哪怕只是要在一块草地上想找出一件小东西也绝非易事，周豹想做的事和大海捞针并无差异，仅靠他一个人的力量几乎不可能办到。
“我知道很勉强，但除此之外也没别的办法了。我没钱，也没人愿意帮我，那颗宝石对我真的很重要，我只能尽力去找...”
“你这几天每时每刻都在找吗？”
“不，晚上光线昏暗我就睡觉，但白天我会一直找到太阳下山。”
漆黑恶鬼只在白天出现而不在晚上出现的问题也得到解释，周豹只是个普通人，要他大晚上在草原上寻找丢失的盒子实在是强人所难，月亮光芒对他来说太过微弱，还是只有耀眼的太阳才能给他提供足够帮忙。
“...”
“我先是顺着来的路找了一遍，但什么都没有，于是我就顺着那条路渐渐扩大搜索范围...几天下来我带着的食物都快吃光了，我也差不多打算放弃了。”
“就凭你想搜遍整个草原是太勉强了。”
“是啊，实在是太难了。我只是不想什么都不做就放手而已...”
灰研平静给出她身为一个旁观者的客观评价，周豹低下头无可反驳，谁又不知道这是多么希望渺茫的事？人的力量终究只有那种程度，世上有许许多多事都是仅凭人力难以达成的。
所以，人们才研究出种种“灵术”，成为了强大的灵术师。
“今天你就休息吧，我来帮你找。”
“诶，可是...我没可以报答灰研姑娘您的东西。”
“莫非你觉得我平时帮完别人会收取报酬？”
“啊。”
故事里的侠客们都是以助人为乐不求报答之人，正因如此他们才会被唤作侠客。
灰研刚刚才对周豹说明了自己来这里的理由，但周豹并未将她的话完全当真。灰研是很强，但免于素不相识之人即便真是举手之劳也不见得每个人都会去做，自从母亲去世后周豹独自一人四处流浪求生也有几年时间，这期间他真正碰到愿意无私帮助别人的人少之又少。
而他所遇见的在愿意帮助别人的同时还具备强大能力的人，灰研是第一个。
“你就在这等着吧。”
“可你究竟为什么要...”
“如果不做点什么我这一趟才是真的白来了。”
“唔...”
风吹过，黑发女性腾空而起。
灰研的理由其实根本就算不上理由，周豹一时间哑口无言，虽不好意思但他也没硬要阻止灰研的必要，便选择了默默接受这份好意。
“灰研姑娘...谢谢你。”
灰研的“任务”就此从消灭漆黑恶鬼变成了实现“漆黑恶鬼”的心愿。
消灭实际并不存在的恶鬼是为了让人们放心，实现周豹的愿望是为了让他一人快乐，虽最终受惠者数量不同，但都是帮助别人的善行。
不管是前者还是后者，都是灰研此时想做之事。
不过，灵术师虽然具备超人之能，但也没到心中想象一下一切就都能水到渠成的地步。
周豹遗失的小盒包括里面的宝石灰研都是从未见过普通之物，灰研不清楚它们具体造型成分，只得在用探测灵术大致检测草原上非自然的异物的分布位置之后用肉眼去一个个识别确认它们究竟是什么。
广袤的草原平时看起来壮观异常，现在则只令人感叹面积为何如此之大叫人心烦。
周豹虽有灰研帮忙但也没有闲着而是同时也在用他的方式进行搜索，渐渐太阳划过天空抵达西部地平线，不断搜索劳累了一天的周豹已精疲力竭回到他的居住点休息，而灰研即便在太阳下山后仍未停下搜索的步伐。
星空璀璨晚风习习，灰研专心致志寻觅小盒与宝珠踪迹，除此之外一切暂不考虑，对她而言他人之事与自己之事都同等重要，既然决定要做就要全力以赴。
第二天清晨周豹醒来，当他走出帐篷回到朝阳照耀下时，只见灰研就站在他的帐篷前等候。
灰研手中握着一个造型朴素的黑色小盒，那正是周豹朝思暮想之物。
“真的找到了啊！”
周豹脸上惊喜之色溢于言表，找到盒子的灰研立刻将它递向原本所有者，但她脸上并无喜悦恭喜的表情。
周豹立刻明白事情并不如自己所想那么美好，但还是庄重鞠躬致谢：“灰研姑娘，辛苦你了。”
他屏住呼吸伸手缓缓打开小盒，只见盒里空无一物，真正重要的宝石已是不知去向。
“竟然会发生这种事...看来有人在我们之前就发现了它了。”
“嗯，上面有几天前才被人用手接触过的痕迹。你的宝石已经被发现者给拿走了。”
周豹不禁又是沮丧又是恼怒，希望的火花刚刚绽放就被瞬间扑灭，无能为力的他只得将视线投向灰研心中祈祷着这位灵术师有别的办法：“灰研姑娘...”
“如果你的那颗宝石没有散发出特别灵力波动，我也无从找起。”
但灰研的回答无无疑是又给他浇了盆冷水。
距离盒子离开周豹身边到现在已经过了一周多时间，盒子上最新的指纹痕迹也是在四天之前留下的，如此长的时间，可能发现宝石的人早已带着周豹的珍贵之物离开这里到了世界上其他地方，这样一来搜索范围瞬间扩张到整个天华大陆，灰研手头虽有指纹但也没数据库用于参照查找，这下就算是再强的灵术师也无能为力。
“对不起，我只能帮你找到这个。”
“我才该说对不起，让你为我浪费了这么多时间。”
“...”
灰研并未和周豹在互相客气这种事情上太过浪费时间，她在思考，她不愿就此放弃，在毫无线索的情况下想再找到失踪的宝石的确难比登天，但真的没有线索吗？
好好想象，在这个情况下，说不定搜查对象的范围其实没那么大？
灰研念头一动，脑中已锁定一个大致范围，甚至有了嫌疑最大的怀疑对象。
“周豹。”
“诶？”
“跟我来。”
事不宜迟，为避免再多生事端，灰研立刻带着周豹飞起，以最快速度赶向她来时曾拜访过的小镇——也是这个草原边缘地带的唯一一个小镇。
花费了几乎一天时间来暗中采集情报调查对象，傍晚时分灰研和周豹正式开始行动。
“明天我们再来~”
夕阳西下，今日阳光额外晃眼把天空大地安全都染成一片赤红，那两个负责守护草原的老头子今天也泡在食店里喝酒聊天了整整一天，直到现在才晃晃悠悠的一路上有说有笑向着家走去。
这人口稀少的小镇到了这时间居民们都早早睡下，空荡荡的大街上见不到多余人影，两个老人干脆在这光天化日之下公然讨论起他们的“秘密”。
“哎呀，这个月的薪水怎么还没发下来...再拖几天我可就没钱吃饭了。”
“都叫你少喝点了，你每次喝那么也不见老板娘给你打折，再多钱也经不起你这么每天都大吃大喝的。”
“既然喝就要喝得开心嘛，反正没钱了就把你之前找到的那颗宝石卖了不就得了。”
说道这里其中一个老兵忽然用手戳了戳他同伴腰部侧面的小包，平时这两人口袋里都是空空如也顶多装了点酒钱的状态，但现在他们其中一人的口袋里却似乎装着什么圆滚滚的坚硬物体。
“不急不急，等你真快饿死了再说吧。我还是打算等段时间再卖掉它，免得这东西的失主到时候找上门来还要给咱两添麻烦。”
周豹母亲的遗物宝石就正在这两人手中，偶然发现小盒及宝石的他们丝毫没有寻觅失主尝试交还的打算，然而满心都是如何稳妥将其据为己有的小算盘。
“我就觉得早点卖更好，你说这个宝石会不会和我们碰到的那漆黑恶鬼有关啊？”
“哪有那么巧啊。”
“我可不想再见到那个玩意...千万这宝石可别和他有关系啊。”
人在做，天在看。越是问心有愧者越是会对那些存在于无形之中的冥冥之力感到畏惧不安，这两老兵虽在漆黑恶鬼的事情上加入了许多自身妄想但他们并不是单纯为了吓唬别人才这么做的，其实他们也对漆黑恶鬼是个可怖怨灵这点深信不疑，自从在草原上远远目睹那道漆黑的不详身姿以来，他们都始终坚信那肯定是什么恐怖的怪物。
“立即停步。”
因此，当两人身后原本无人的街道上突然传来男性的呼唤声时他们当即心头一紧。
“你，你听到什么没有。”
“我可没...”
“立即停步。”
声音再度重复一遍叫两人无可逃避否认，他们只好遵从指令停住脚步并缓缓转过身。
平原街道上，赤红残阳前方一道身影孤傲而立。
太阳越是赤红越是显得那道漆黑身影格外突兀，蒙着脸，挂着刀，再加上双目中透露出的冷漠神情，出现的正是两人前几日在草原上远远看见过的“漆黑恶鬼”。
“是漆黑恶鬼...”
“你，你想做什么！”
一个老兵当即被吓呆愣住，另一个则不敢示弱的大声质问，但从他颤抖不止的双腿看来他的恐惧程度只怕还在他同伴之上。
“沙。”
漆黑恶鬼踏着碎石土地缓缓逼近，由于蒙面两人看不见他具体表情，但他们都知道这恶鬼此时肯定很不高兴。
“把你们拿走我的东西还给我，不然，我就斩了你们。”
“东西，什么东西？”
“噫，果然这颗宝石是他的——”
“把东西，还给我。”
漆黑恶鬼冷冷重复一遍之前发言，他的手已搭在刀柄上蓄势待发。
“天呐，我们快逃吧！”
“别怕！”
一个老兵早早打起退堂鼓想要转身开溜，而另一个则在叫住同伴同时从怀里掏出了一把枪。
草原守卫虽是虚职但既然有这么个职位还是需要配套武器，两人的配枪便是他们唯一的工作装备，虽是偏旧式的实体弹手枪，但只要能打中人也足以夺走对方生命。
老兵将手枪枪口对准目标头部，颤抖的双手渐渐变得稳定。
“杀了这个恶鬼，不仅宝石，功劳也是我们的了！”
“砰！”
甚至不等另一个老兵劝阻或拔枪协助，男人手中扳机已经扣下。
“执迷不悟。”
子弹划破天空，漆黑恶鬼不躲不让继续缓步向前，就在弹丸击中他面部的瞬间只见一道残影在空中一闪而过小巧弹丸已被一分为二，分别从左右两侧贴着漆黑恶鬼的脸划了过去。
“子弹被切开了...”
漆黑恶鬼还在继续逼近，而老兵已不敢再开第二枪。
“你看到他拔刀了吗？”
“我啥都没看见啊，发生了啥啊！”
“你们看不见的。”
漆黑恶鬼的手依旧放在刀柄上保持着刚刚动作，可他的确当着两人的面将子弹切成了两瓣。
“就凭你们，是看不见的——”
话音落下，两老兵脚畔土地突然飞扬起一阵尘土，待到灰尘散去，地面上竟出现了好几道醒目斩痕，此时漆黑恶鬼距离他们两人还有十余米远距离，他们完全想不透对方是如何隔着这么远发起攻击的。
不，有一个解释，两人只能想到一个解释。这家伙根本不是人，是名副其实的漆黑恶鬼！
他们两个普通人哪可能是这种怪物对手，二话不说便转过身一边求救呼喊一边仓皇逃窜。
“对不起啊啊啊！”
“救命啊！”
“刷！”
然而他们才刚踏出几步，一道更深更宽的斩痕便出现在他们眼前地上将他们去路截断，透露出的意思自然是如果你们胆敢再走一步下一刀就将落在你们身上。
“呜呜...”
“嗒。”
等两人极不情愿的转过身时，漆黑恶鬼已来到他们身前不足两米之处站稳。
冷漠的神情，放在刀柄上的手，漆黑恶鬼最后一次重复道：“把东西还给我。”
“给你，都给你！”
事到如今金钱利益都是其次，保住性命才是紧要，老兵哪还管得什么宝石什么酒钱，直接把小包从腰上扯了下来丢给漆黑恶鬼。
“滚吧。”
漆黑恶鬼已拿到想要之物对于这两个只是想贪便宜的老人懒得再管，两人见状立即逃之夭夭，至于之后他们是会把这次事情也在添油加醋之后说出去还是不敢再对旁人提及就和周豹还有灰研无关了。
“走吧，让别人看见你就不好了。”
“嗯。”
实际一直用灵术消去身影站在周豹身旁的灰研双手一挥灵力扩散便帮周豹也进入隐身状态，两人迅速离开小镇来到无人草原之上，天边仅余一抹残阳，天空已被夜色吞没。
经过这一整天调查两人最终确信这两个老兵便是捡走周豹的宝石并据为己有的人，于是他们便互相合作演了这一出戏，在取回宝石同时也吓破了那两人的胆。
“灰研姑娘，你怎么猜到是他们的？”
不过其实一开始灰研就将这两人设置为优先目标特别留意，为何灰研会如此判断是周豹想不透的。
“合情合理的推理而已。”
周豹不知道灰研之前曾被那两人老人出言调戏的事，而灰研正是借那次交际认清了这两人的品行，再加上他们的职位，若是他们捡走甚至是偷走周豹的宝石并私吞的确毫不奇怪。
“不过我本来以为他们是偷了你的宝石还想多惩罚他们一下，既然只是无意捡到那就饶他们一次吧。”
“哈哈。”
夺回宝石之后周豹心情颇为喜悦，他急忙打开口袋将一颗如太阳般光泽赤红的圆润宝石放在自己身上，满足之余却又生出一份担忧。
“可是我们这么搞会不会把传言闹得更大啊，会给其他人添麻烦吧？”
漆黑恶鬼的传闻已经搞得几天时间里都不敢有人经过这片草原，这次两人再这么一闹事情怕是会传得更加夸张。
周豹担心他们的做法会给旁人增添烦恼，灰研却平静的摇了摇头。
“漆黑恶鬼是不存在的。”
“什么意思？”
“传言终究只是传言，迟早会不攻自破。用不着担心，等再过一段时间什么漆黑恶鬼充其量也只是用来吓唬小孩的鬼故事罢了。”
总有一天“幽鬼草原”将重新变回普通的草原，漆黑恶鬼的传闻也将被时代遗忘。
虚幻的传闻总是这样来得快去得也快，真正能久远流传的可不是这些胡编出来的东西。
“嗯，应该和灰研姑娘你说的一样。”
“相信我吧，其他人的想法我现在都能猜出个大概。”
灰研自信满满如此说道，听她这话就像是纵横江湖多年的老油条一样，然而她怎么看都不是个善于交际的人。
“瞧你的样子真是完全看不出来啊...”
周豹不敢将感想说出口，仅仅这么想道。
“现在宝石找到了，接下来你打算去哪。”
“我本来是跟着一只商队给他们干活挣钱的，不过现在他们不知道已经到哪去了...我准备去附近城镇里找别的活干。”
“那我就帮不了你了，你自己加油吧。”
“灰研姑娘已经帮了我很大的忙了，我也不好意思再麻烦你啊。今天休息一晚，明早我就该出发了。”
“嗯。”
两人一路交谈着在草原上并肩朝着他们帐篷所在位置前进，现在困扰周豹的问题已经得到了解决，偶然相遇的两人大概很快就要分开，到这时候他才意识到他虽对灰研说了许多自己的事但灰研的事他还一无所知。
这位恩人的究竟从何而来，她从哪学到了这一身本领，如此积极助人的背后又有什么深层理由？这些东西周豹都很感兴趣，于是他试探着问道。
“灰研姑娘，你这么帮我究竟是为了什么。就算不要报酬也总有别的理由吧，比如说，为了锻炼自己吗，或者你只是觉得这么会很开心？”
“两者都算有吧，我只是在做我想做的事。”
灰研语气格外认真，这还是她首次被人问及这个问题。
“我想多积累一些没尝试过的事情的经验，原本我觉得差不多了，但是...现在我还不够。”
“诶？我觉得您已经很厉害了。”
“但是还不够，我也说不清，可我和他相比还缺了点什么。”
“他？”
他，此时此刻，他也正和灰研沐浴在同一轮月亮的光芒之下。
“他是我的竞争对手，年纪比你还小一些。”
“啊，既然是灰研姑娘的竞争对手肯定也是个很厉害的人吧？”
“那是当然。”
灰研抬头望向空中满月，和洛夜相处交手时的那一幕幕景象都在眼前闪过，印象中洛夜最喜欢的便是在夜晚观赏明月，今日如此好的月色，想必他正在沉醉其中吧。
“我可不能输给他，下次见面定不能叫他失望。”
“灰研姑娘肯定不会输的。”
“嗯。”
两人顺着月色缓步前行，与此同时，遥远东方洛家后山的离别境里，洛夜正要经历他人生至今为止最关键的一场战斗。
经过这一夜洛夜彻底和过去那个迷茫青涩的自己诀别走上了崭新道路，而在大陆的另一端，灰研也正处于探索成长的途中。
他们两人还会继续前行，直到道路交汇的那一天。
时光飞逝，转眼已是次日清晨。
“那么，我就送你到这里吧。祝你一路顺风。”
“嗯，这几天麻烦你了，灰研姑娘。”
淡淡的光辉中，青草连天一望无际的草原上，一道漆黑身影逐渐远去直至消失在地平线上。
蓬崖门灵术师灰研独自一人原野中央目送行人离开，接着扭过头面对吹拂的晨风，望向遥远东方。
她那欲言又止的表情，就像是下意识想要找什么人好好聊聊心中的想法一样。
日月更替，世界仍在运行。
