“呜……”
“啊！小妹妹你终于醒了！”
傍晚，天色渐暗，淡蓝色长发的小女孩苏醒了，背着她的白发学者青年正看着立在一旁的老旧木制路牌一筹莫展。
“睡得舒服吗？”
“哇啊！对不起！不小心就睡了这么久！”
看到昏暗的天空，小女孩的神情异常紧张，但回过神后，她立刻恢复了平静。
“对了！学者哥哥你没受伤吧？还有那群追我的强盗呢？”
“谢谢小妹妹你的关心，我没受伤，至于那群强盗的话…稍微绕了点远路，在森林里把他们都甩开了。”
“这样呀…没受伤真是太好了！不过学者哥哥不能叫我‘小妹妹’了哦！巴雷克叔叔说过，我只要到了十岁就是值得依赖的大人了！不再是只会依赖别人的小孩子了！”
“原来如此，我知道了，那我就把小妹妹你当值得信赖的大人对待了。”
“嗯嗯！”
对青年来说，他今天遇到这个可爱的小女孩纯属偶然，他让她安心睡了一觉，自己则作为诱饵去处理那群紧追不舍的亡命徒。
“对了……”
“怎么了？”
“学者哥哥，你可以放我下来吗？我想自己走。”
“当然。”
听到小女孩的语气有些害羞，青年便也不勉强，蹲在地上小心翼翼地放下小女孩。
“幸好雪原上地形很复杂，不然我还真不一定能甩开他们，不过反而是现在让我为难了呢……。”
“没问题的，这附近的路我都比较熟悉。”
看着小女孩开心的样子，青年的脸上也随之露出了微笑。
“对了！我的腰包！？”
突然意识到自己没有查看重要之物，小女孩伸手摸向自己的腰包，直到看见里面的炼金术素材一件不少，小女孩紧张的心绪这才安定了下来。
“其实你的腰包差点就要被强盗夺走了，不过被我及时抢了回来，听他们说这是很贵重的东西，小妹妹你一定要保管好啊。”
“嗯！谢谢学者哥哥！”
“说起来，小妹妹你家的方向是哪边？我看天马上就要暗下来了，所以打算把你带到我工作的地方，明天再带你回家可以吗？”
“可以哦！虽然会让巴雷克叔叔他们担心，但如果是学者哥哥的话就没问题！”
“哎？太过于轻信陌生人是很容易受到伤害的。”
“没事的，因为学者哥哥是好人呀！”
听到有人叫他“好人”，对方还是一个年幼的小孩子，青年哑住了，欲言又止的他只好用微笑掩饰自己内心的尴尬。
“我是住在三号垦荒村的冰祈，学者哥哥呢？”
“冰祈？真是可爱的名字！我是受艾德拉斯王国那边委托的学者艾瑟，正好要去你居住的三号垦荒村，这样我就能直接送你回家了！”
“这真是太巧了！这一定是神明大人的安排！谢谢神明大人！就由我来担任艾瑟哥哥你的向导吧？在前面这个交叉口要走右边的路哦！”
“真的吗！？我总算能走出这冷的要死的雪原了！”
听到作为本地人的冰祈给明方向，艾瑟顿时心里暖和了许多，他牵起冰祈的手继续赶路，或许是害怕又有什么东西会冒出来伤害冰祈，他与冰祈相连的手稍稍加了点力。
“艾瑟哥哥果然是温柔的好人呢。”
“冰祈，要记住一件事，值得信赖的大人是不会轻易信任别人的。”
“为什么？要成为值得信赖的大人，首先要信任别人才对吧？”
艾瑟看向冰祈，那一脸的童真让他有些迷茫，他思考着怎样的话语才能在不伤害到她，很快，他的心里有了答案。
“因为责任。”
“责任？我有些不懂……”
冰祈有些茫然，但是联想到自己身边的人，联想到自己经历过的一切，她很快理解了艾瑟的话，她笑了。
“……值得信赖的大人必须要保护大家，这是责任吗？”
“没错。”
艾瑟长叹着，用空出来的手摸了摸冰祈的头。
“……必须保护大家才行啊。”
