艾雅法拉推开门。

门后是天灾信使们的宿舍。

普罗旺斯和地灵也住在这儿，但此时她们正在人事部值班，偌大的宿舍中只有艾雅法拉一个人。

房间一角是普罗旺斯的私人空间，温暖的金色灯光映照在崭新的料理台上，不锈钢的餐具被洁净的抹布擦得锃亮，食材有序地摆放在二层的杂物架上，新鲜的蔬菜仅仅是看着便格外喜人。

普罗旺斯将料理作为她的一个业余爱好，这在罗德岛早已是人尽皆知的事。似乎有很多事情都在暗中敲定，比如安赛尔的夜宵不知何时开始由普罗旺斯负责，再比如凯尔希每次从前辈小抽屉里没收的寿司经查都出自普罗旺斯之手，再比如......最近后勤部刚刚推出的小饼干。

艾雅法拉还没来得及去试吃，不过她听说前辈挺喜欢那个的。

她自然地决定一会儿去后勤部买一些，顺便再向普罗旺斯询问一下做法。

艾雅法拉也想学做料理，她希望有一天将亲手做成的点心送给慕斯，送给伊芙丽特，或者偷偷塞给通宵的前辈。

事实上她也确实去学了，但艾雅法拉的视力不怎么好，她时常分不清那些五花八门的食材，而且在切菜时往往会切到手......

站在料理台旁，艾雅法拉稍稍有些沮丧，她埋下头，不经意间看见左手食指上小小的创口贴。

是普罗旺斯的。

她那时就在艾雅法拉身边悉心指导——普罗旺斯总是那么温柔，温柔到即便艾雅法拉笨手笨脚也绝不会急躁。她小心翼翼地帮艾雅法拉包扎了伤口，轻声劝慰，言传身教。艾雅法拉记得很清楚，那一天她历经磨难，在料理的泥泞路上跌跌撞撞，当那盘煮得略焦的蛋包饭大功告成时，普罗旺斯的尾巴与艾雅法拉的心中都充满了毛茸茸的喜悦。

沮丧淡去，艾雅法拉轻轻笑了起来，在心底给自己加油打气。

——只要继续努力的话，在普罗旺斯的指导下，总有一天，总有一天能学成的！

房间正中是地灵的懒人沙发，艾雅法拉从没接触过那么柔软的事物，只要敢在里面躺倒，放松，那种仿佛具有魔力一般的舒适感就会让人再也不想起来。

地灵虽然在嘴上不依不饶坚持着八小时工作制，结果却一直是加班到最晚的那个，她每次回宿舍时都精疲力竭，剩余的体力甚至不足以走到房间最里面的床铺，干脆就在沙发上倒头就睡。

艾雅法拉总是在深夜醒来，之后便再也不能入睡——体内异物的生长让她的睡眠质量很差，容易失眠，容易被惊醒。她了解地灵的疲惫不堪，于是翻身下床，蹑手蹑脚地走到那张沙发前，为睡相随便的地灵盖上一张绒绒的毛毯。

艾雅法拉有时也会稍稍陶醉于这样的宿舍氛围，更多的时间里她身处其中而不自知，所有事情都像是被默认了一般，习惯成自然。

她珍惜这里的一切，也发自内心地尊敬两位同为天灾信使的前辈。

小步走到床沿，艾雅法拉拘谨地坐下。无论走到哪里，她的耳畔始终保持着相当的寂静，只隐隐约约听见有空调扇叶转动的声音。

有一瞬，艾雅法拉想闭上眼小憩，但她没有那么做——她刻意地在回避一片漆黑，一片静谧的世界，那是可预知的未来，所以才显得格外可怕，以至于她不得不用这种蹩脚的方式安慰自己。

更确切地说，欺骗自己。

艾雅法拉无比担忧着那一刻的到来，她希望在那之前做完所有应做之事，她不希望怀抱着破碎的梦想堕入黑暗。

突然间的脆弱几乎将艾雅法拉压垮，她强撑着，挺直疼痛的腰杆，坚定软弱的声音，在心中一遍又一遍告诉自己。

——至少不是现在。

艾雅法拉感觉脑袋有些发胀，她站了起来，迫切地渴望一个地方能缓解她的焦虑，让她冷静下来，给予她一个思考的空间。

她匆匆走向房门，脚踝不小心撞到了桌角。

她无暇顾及痛楚，只是以逃跑似的狼狈，拉动了门把手。

艾雅法拉关上了门。