一线檀香，桐木窗棂。
谢拉格的太阳总是从喀兰圣山升起。
晨雾散去，半山的大神庙四下里静悄悄的，今日祭典，洒扫僧人都往前殿广场去了，后殿起居院一角，山神护佑的雪松悄然抖落枝头积雪。
时任圣女恩雅.希瓦艾什解下披风，给熟睡的妹妹盖在身上。
她回过头，看向站在门边的来客。
讯使摘了帽子，深深鞠躬，双掌合拢置于额前，这是觐见神职的标准礼。
恩雅哼了一声，“你与他如出一辙，不管心里想什么，面上总是彬彬有礼的。”
她跨出门外，在院子里的石桌前坐下，一伸手，光华流动，神铃显现出来，轻轻落在桌上。
霎时院子里冰雪消融，缅桂和黄姜花逆时节绽放，讯使动了动双脚，冰封的咒术已经解开了。
“坐。”圣女说。讯使走过去，在她身前的石蒲团跪坐下来。
“冒犯了。”他说，再次双手合十低头，“喀兰山圣铃，果真不同凡响。”
“恩希亚睡了，你大费周章找我，究竟想说什么。”恩雅将一张皱巴巴的信纸推到他面前，那是讯使拜托恩希亚送来的，但是二小姐恶作剧，叠了纸鸟飞进姐姐的长发里。
少女灰色深邃的眼睛安静地凝视着他，讯使心下有一点紧张。小时候的依特拉个头小，刚捡回来的那段时间甚至不如菲林大小姐高，被那一双懵然无辜，却仿佛打量盘中餐的眼睛看着，他曾经瑟缩地后退撞进过银灰的怀抱里。
一段丢人的过往，然而每一个在场见证过这段经历的都是无可取代的重要的人。
讯使定了定神，他露出一个微笑。
“在下替自己送一封信。”
他讲述了一个没头没尾的故事，山脚小镇的神祠和酒馆，黑帮和罐头厂，某次议会晚宴弄丢的帽子和山崖上失足坠落的少女。
恩雅双手攥紧了裙摆，她余光撇一眼屋里趴在桌上睡得香甜的小妹，面上仍镇定，“你想要我查那个庙？——不如先说说，你们……那位，突然去矿区又是为什么？”
讯使摇了摇头，仍然维持着笑容。
“你带着诚意而来，所谓诚意却止步于此。”恩雅了然地点点头，她手肘支在石桌上，宽阔的袖口滑落，露出白皙的手臂。古朴的铃身有光流转，空气振动，一支冰雪凝结而成的并蒂冰山莲在她指尖绽放。
她看着那对冰莲，仿佛透过它在看着别的什么，“他一直这样，我站上这孤高雪山，只想能帮到他，但是却愈发看不清他究竟要的是什么。”
“老板他……所谋之事重大，不与人言明无关信任，只是不想您因此夹在两派之中难做。”讯使无奈笑着，重复毫无说服力的解释，“他只是想护着您免受伤害，大小姐——”
并蒂冰莲应声而断。
“他将我蒙在鼓里，眼睁睁看着亲妹妹在我面前受到伤害！”碎冰在落地前一刻化为雾气，“先是父母，恩希亚，然后呢，现在又要让我看着他甩开我的手，走上这样一条危险的道路——而你，还来请我再推他一把。”
恩雅.希瓦艾什霍然站起，她一挥袖，风雪席卷小院，神佑下舒展的花瓣骤然冻结。气流吹散了讯使的长围巾，明亮的红褐色飞舞着缠上松枝。
“你不知道，他也不知道！当清晨第一滴融化的雪水滴落额头，耳边就回响着喀兰山神的低语，陪伴我一步一叩首走过这莽莽雪山。”她在风中露出一个复杂的浅笑，“他想要喀兰山下的矿，我知道——可你们怎么不想想，谢拉格埋了这么多源石矿，为什么天灾却从不曾降临？”
讯使努力地睁大双眼。
莱茵和维多利亚的最新研究，天灾的传播或与源石有极大关系。
“喀兰山神祇是真实存在的，庇护雪境千百年！”她眼底逐渐泛起水雾，“三族议会，蔓珠院，哪个能是他的对手。现在他要做什么，拿到矿区产权，先卖资源，资源卖完了再开源石矿，然后呢，整个喀兰山脉的源石一旦大量开采，天灾和矿石病随之而来，一方小小山神能护持多久，足够全境造出移动城吗——值得吗，就为了对付小小世俗门阀，政敌，家族仇人，就要赔上整个雪境！”
“——连源石也卖完以后，谢拉格还剩下什么?”
这就是只有她一人明了的“渎神”真相。
让人睁不开眼的雪中，讯使一把抓住静立在桌上的神铃，冰冷的术法瞬间刺骨，冻伤从他指尖缓缓蔓延。
恩雅一惊，风雪骤停，冰蓝的光晕一下子收束起来，神铃从讯使手下消失，而后再出现在她手中，千年陨铁古朴无光，看上去与檐角的风铃一般。
“你——不要命了！”
讯使收回手，恩雅收铃很快，冻伤只有很小一处，他想起少时那个为吓到他而认真道歉的小姑娘。
“在下不如老板想得多，也不如圣女看得远。”他说，抬眼遥望前殿方向，祭典快要开始，银灰一行人应当已经抵达，“妄言一句，山神于我着实虚无缥缈……十多年前老板一命之恩，他就是我的神祇。”
围巾悠悠飘落下来。
“商法，国际贸易，嗯，数学，”银灰从书架上抽出几本书，递给角峰，“啊，这本——”
角峰好奇地探身去看，“环境经济学。”
毕业晚宴刚刚结束，银灰扯下领结，随手扔到床上。角峰跟来学校，正在宿舍里帮他收拾行李。
“理论，政策和实践，”他见角峰翻看那本书，“经济学院的课——你对这个有兴趣？”
角峰摇了摇头，合上书，“我见这书很旧，想来少爷时常翻阅，就有些好奇。”
“翻得多是真的，不过，这书本身也有些年头了。”
“少爷怎么会想起来选经济系的课？”
“维多利亚的学校确实很有些东西，资源环境这些，都是过时的老理论了，我也没想到还会有教授开这门课。”
角峰笑了笑，“自从移动城市大规模建成，老一套的资源约束确实失效了，只要有了源石，几乎没什么做不到的。”
“这话偏颇了，”银灰说，“赤金，碳，现在哪一样的需求都不小，天灾频发，人跑了矿山是跑不了的，每年都新开出来许多矿，又有不少被毁。”
“到底是传统能源，一时半会儿取代不了也很正常。新兴的源石工业发展前景很好，各国的大实验室都在做相关课题，我本以为，少爷也会对这个更感兴趣呢。”
“来不及，源石放射性太危险，不可测，等不到大量投入民用，军队就要先一步装备。现在，有天灾就有新源石，附近又会再长出伴生矿。天灾没把人都搞死，倒是人要依靠着天灾了。”他摇摇头，“乱世。”
“这么说，谢拉格倒真是神眷之地。”
银灰想到了什么，“喀兰山脉那边也有不少吧，铜矿，高岭土，我记得还有刚玉？”他思索着，“这玩意儿出口一下……”
“少爷，喀兰山老矿区，设备不比外面这些，产量不行——您在外留学这些年，能源方面基本都被另外两族分割了，利润高得很，要拿到手可不容易。”
“这事不急，他们在神殿眼皮底下捞了这么些年，倒是相安无事。”银灰说，“重点是那边肯定还有一条源石矿。”
他手指一下一下敲击桌面，忽然抬起眼来，凝视着自幼跟在他身边的男人，“你还记得吗，”他轻声说，“双峰雪山。”
角峰回望着他。
“回去就开始安排吧……是时候了，”银灰说，“雪山厂名单上那些人，处理掉吧。”
“是，”角峰应道，又踌躇，“……少爷，矿山一事是否再考虑，神殿上下一直严格限制源石，若是开出来太多，那天灾——”
刚毕业的青年菲林一身单薄的衬衫，袖子挽起到手肘，宿舍地上摊开好几个行李箱，他站在窗边，透过玻璃能看见不远处灯火通明的礼堂，林荫道上三三两两喝多了的同学。
“百年后，人们提起银灰来，想必好话没多少，靠卖自然资源敛财，把好好的谢拉格卷进天灾里，甚至——挑起战乱？”他挑眉，笑起来，“要是还输了，至少也是叛国罪，角峰，你害怕吗？”
“少爷……”
冰凉的手指按上他嘴唇，多年独自在外求学，不知什么时候，恩希欧迪斯已经长得比他还要高了。
银灰凝视着他：“从今往后，就是银灰老爷了。”
“你现在问我怎么知道的，倒不如好好想想，手边还有几个自己人？”
银灰一甩手腕，窄薄的剑刃从一人身上抽出来，银光一闪，堪堪打掉了左侧飞射而来的箭矢。
刃上沾染了血，随着动作溅起在手背上，还是温热的。银灰的剑许久不曾饮血了，几年下来，他的剑技和源石技艺能量的结合愈发纯熟，身居高位少有亲自动手，即便出鞘，也只以剑气伤人。只是此时身处矿洞，场地狭小，若大范围攻击，免不了引起塌方，反而麻烦。
角峰稳稳站在他身前，重盾阻隔了大部分攻击。洞壁上几个矿灯已经在方才的交手中打碎了，现下一片昏暗，只剩几个滚落的手电筒和剑光照明，银灰侧耳听去，前方一片叮叮当当声中，传来几声细不可查的枪械上膛声。
他挑了挑嘴角。
对面安静下来，没多久，又有两盏灯亮起。
他们此时正站在一处通道末端，前面是一块比较大的洞穴，原本用来存放检修设备，还设有几间平房，以供工人休息轮班。现在这些都拆除了，矿洞也向外扩张了不少，整个洞顶和矿道都增添了钢筋和混凝土框架加固，矿车轨道停运了不知多久，钢枕都生了锈，中间拆下来好几节，堆放在新建的排房顶上。
站在银灰和角峰面前的，除了几个带路的雪山会，全是穿着作训服的武装军人。
“有点本事，只是五六十人的私兵，不够看吧。”
对面雪山会的头子冷静下来，阴狠道：“银灰老板胆识过人，不过这点人对付您，倒也绰绰有余吧。”他扫一眼身后，“我不讲究你们贵族那一套，多打少，只要能赢，我无所谓——倒是让您死个明白，实话告诉您，您的对头手里可不只这些人。”
银灰看他一眼：“我死个明白？”他缓缓摇头，一手倒提长剑，一手颇为悠闲地指了指对方，“我方才所说，看来你还没懂。”
“您提前猜到矿山藏了私兵又怎样，踏进来还能跑得了？”对方不屑嗤笑。
“我为什么知道你这里有私兵？这么几年，你不觉得当年雪山厂的手下死的差不多了吗，新来的是哪一派的人，其他雇佣兵又是掌握在谁手里？”
对方微微眯眼：“你是说——”
“三族议会，有两家都与我希瓦艾什为敌，这么多年倒真是铁板一块。”银灰讥讽说。
雪山会的老大意识到什么，沉默地打量着银灰，思索起他的话有几分可信。
雪山厂起初只是其中一家下辖的普通产业，后来吸纳了一个想要洗白的当地黑帮，归顺了这一家族当枪使。之后为了对付希瓦艾什家，另一族抛出橄榄枝，提议以矿山产业作交换，借雪山厂的人暗杀了老银灰家主及其夫人，其子年幼，两族迅速瓜分了希瓦艾什家产业。
事后雪山厂全部涉事人藏进矿区，一年后成立雪山会。
这些陈年旧账的档案，早就躺在银灰办公室的档案柜里，落满了灰。
但个中往事，并无人会忘却。
回国后银灰面上组建喀兰贸易，暗地里由心腹角峰负责，三年时间，几乎将当年雪山厂的人处理干净，手段无非都是有迹可循的仇杀或者意外，只留了雪山会头子和身边几人，免得打草惊蛇。
想要撬动对手的合作并不容易，银灰毕竟年轻，根基浅，手下人也不足，勉强防着对方的小动作，想要打入内部几乎没有可能。
但是自从意识到有一方在私自屯兵，他找到了突破口。
雪山会头子谨慎地环视四周，他手下昨天又折掉一人，尸体还未找到。他不着痕迹地退开一步，“银灰老板当真好谋算，”他冷笑道，“不过你没有证据，我为何不信身边兄弟，反倒信你几句离间？”
“信不信在你，”银灰无所谓地说，“现在封山，消息出不去，至少这几十人还由你指挥，你杀我容易，只怕路通了，下一个轮到的就是你自己。”
“银灰老板什么意思，不妨直说。”
“没什么，某一介生意人，只想与你谈一笔交易。”
“交易？”
银灰偏头，笑了笑：“交易。”
雪山会头子眼底精光闪过，他指尖微动，瞬间身后一人举枪，铜弹头旋转飞射而出，擦过银灰身侧，当的一声嵌进山壁。
角峰迅速回身，横臂举盾挡在他身后。
几乎同一时刻，弹头爆裂开来，浅层的山石哗啦啦滚落，尽数被阻挡在重盾之外。
雪山会头子拍了两下手：“荣耀近卫名不虚传——即使如此，银灰老板仍然愿意与我交易？”
银灰拍了拍肩上尘埃，不置可否。
对面人阴沉道：“我雪山会与您也算半个杀父弑母之仇，又几番‘礼遇’，您还能如此不计前嫌，宽宏大量——贵族老爷，作为合作对象，您确实比另外两家好多了，倒是我小人之心。”
银灰的表情在阴影里看不分明。
“过誉，”他摇摇头，“若阁下当真与某合作对付另外两族，不也算是复仇吗。”
那人放声大笑：“如此心胸，我自愧不如——既然合作，那么不如我再表示些诚意？”他眯眼，“比如，您幼妹前些时间的登山事——”
变故瞬间发生。
雪山会头子身后一人骤然凌空跃起，脚蹬山壁，一晃眼便闪现到他身前，拔刀，在所有人反应过来之前，锋利削薄的刀刃已经抵上了他咽喉。
宽大的兜帽滑落，深褐色的头发散落出来，脸侧的发尾上绑了一对海东青羽毛的饰品。刀光映照出他一双冰冷的眼睛。
雪山会头子话声噎在嗓子里，四周民兵反应过来纷纷举起武器对准二人，讯使挟持着头目向前走了两步，刀锋使力，一道血线溢出，无人敢轻举妄动。
被挟持的人艰难地动了动：“你……”
银灰侧头看了角峰一眼，一向老实的护卫心虚地移开视线。
长剑在银灰手里挽了个剑花。
“哼，我当银灰老板如此好心，原来还有这么一手！”对方索性不再挣扎，“我死了，你当你们三人真能活着跑出这矿山，离开镇上？”
他强自镇定：“你的交易我愿意考虑——矿山不是你最终目的吧，高高在上的政客都一样，对我们这些小人物来说，给谁训练私兵不是训练呢，打生打死，脑袋悬在裤腰上，只不过为了谋一口饭吃——如何，矿山归你，我的兵归你，继续藏在这喀兰山脚下，神不知鬼不觉。”
银灰叹口气：“最初，我是真的想合作，矿山给我，年产量分一成给你们，至于是普通开采还是驻军，你们睁一只眼闭一只眼，我也乐得不跟另外两家撕破脸。”
他缓缓平举长剑，矿洞里沉闷的空气流动起来。
“不过遇到了些意外之喜，现在，我改主意了。”他说，“你猜，我的人私下里来与你们接触的消息，是如何走漏给你上头主子的？”
讯使执刀的手紧了紧。
雪山会头目真正慌乱起来：“难道——！”
“啊，就是我。”银灰波澜不惊地说，“你刚刚是不是以为雪山厂跟了你的老人都是另一家解决掉的，以为你们成了上头两家明争暗斗的牺牲品？”
他嗤笑一声，“是我杀的。昨天那家伙，也是我的人杀的。”他冲着讯使抬了抬下巴。
“我派人告诉你主子你们想与希瓦艾什家的小年轻合谋，你以为只为了对付我一个甚少露面的手下，对方会找来黑钢国际的持枪雇佣军？”
空气凝结一秒，下一刻，磅礴的剑气以银灰为中心肆无忌惮地激荡开来，几乎凝成冰蓝色的实质，狂风吹得众人睁不开眼，四周石壁开始震动，碎石黄土稀里哗啦滚落，对面的民兵乱了阵脚，一时也顾不上其他，箭头子弹纷纷乱飞，却被强大的剑意震偏了轨道，爆炸接二连三加剧山壁的坍塌，却根本无法近身。
雪山会头目大吼道：“你疯了！塌方了谁也跑不出去！我愿意投诚——！！”
有冰冷刀刃抹过他脖子。
“晚了。”银灰冷冷的声音混杂在坍塌声中，“我希瓦艾什家仇，一日不敢忘！”
银刃劈斩，混乱中试图冲出矿洞的人被扫倒在地，鲜血四溅，一片哀嚎。
讯使几下闪过坠石，向银灰跑去：“老板！这边走！地下河——”
“——小心！”
山壁和洞顶终于支撑不住，巨石砸落下来，出口封死，地面塌陷，银灰一把扯过讯使，剑气迸发，闭上双眼。
一面重盾横在他头顶。
银灰睁开眼，一片昏暗中，有一人撑起狭小的空间。
角峰跪伏在他身前，左臂肌肉绷紧，死死撑住重盾，右手拄刀，狠狠插入地面，支撑着整个身体。上面山石倾轧下来，重重砸在盾面上，银灰嗅到空气里一丝血味。
从小时候起，角峰和盾就陪伴在他身边，像一柄坚实的伞，挡山石挡风雪，挡着所有明枪暗箭。
“角峰哥！”讯使惊呼。
“你……”银灰咬了咬牙，闭眼又睁开，“能坚持吗！”
角峰信任地笑了笑：“老爷。”
“……好。”银灰点头，不再看他，慢慢直起身，单膝跪在地上，双手握剑，剑锋竖直，尖端直指头顶。
几番爆炸过后，此处洞顶已经极薄，这是条源石矿，经年开采，甬道里免不了散落些源石碎片，经过二次塌陷，又有更多碎矿石暴露出来。他凝神，碎渣纷纷悬浮，蕴含其中的微小能量被强行激活，汇聚成一股股向他汹涌而去。
他睁眼瞬间，瞳孔锋锐成针，真银剑气凝聚为一线，沿着剑尖径直射向上方废墟，碎石更加疯狂地落下，三人满身灰尘，讯使靠过去，帮着角峰一起撑住重盾，一边挥刀，勉强为银灰挡下些许石块。
有石块砸落在额角，血模糊了视线。
终于，一线细微光亮穿透石缝。
就在这时，有悠远的铃音传来，穿过山壁碎岩，穿过轰然巨响，裹挟着冰雪气息瞬间荡涤了三人周身飞扬的尘埃。时间像是被拉长了，山石泥土放缓了下坠的速度，渐渐凝固在空中，仔细看去，会发现其表面上结了一层薄薄的冰霜。
角峰感到手上一轻，跪立不稳，左臂脱力，随着护盾垂落下来砸在地上。讯使赶忙扶住他，两人一起抬头望去。
真银剑气慢慢收敛，银灰跪在废墟中喘气。雪灰色的头发和耳朵的绒毛都脏兮兮的，外套被剑气割的四分五裂，雪白的衬衫露出来，上面洇了暗红色的血。
长剑恢复黯淡无光的样子，他一手撑着膝盖，一手归剑入鞘，慢慢站起身来，擦了下唇间溢出的血。
空气变得冰凉而清爽，碎土落在地上，洞顶裂隙拓宽，大块的砖石仿佛被牵了线，各自飞起，组合成一条粗糙的楼梯，从天光泄露处延伸至浑身狼狈的三人面前。
千百年前神降喀兰山，朝日初生，大约就是此般景象。
喀兰圣女踏铃而来，长尾垂地，裙摆摇曳，逆光伫立长阶顶。
银灰深深凝视着一起长大的妹妹，惯处黑暗的瞳孔在强光下眯起。
恩雅俯视着他。
银灰垂下眼帘，躬行一礼。
恩雅闭上双眼。
忽然肩上一暖，她怔愣，那个熟悉可靠又陌生的高大身影与她擦肩而过，一件厚重的披风裹住了她。
披风在灰堆里滚过，又脏又破，下摆碎成了布条，她拉紧了领口，任由这件印了喀兰贸易标志的衣服，伴随着久违的温暖包围自己。
一月后。
“谢拉格喀兰山区暴雪封路，引发雪崩，山体内陷，多处矿洞垮塌，现已关停整修，由议会委任喀兰贸易公司接手重建工作……”
“本次灾害判定并未达到天灾等级，系普通地质灾害，喀兰贸易已派出勘探小组，正在排查是否有平民伤亡和财产损失……”
“喀兰贸易总裁银灰先生对矿区受灾情况表示关切，承诺沿线铁路将尽快通车，同时为整个喀兰山区城镇安装通讯塔，以保证再发生此类事件时信息通常。”
“近来可好？老爷与罗德岛的谈判进行顺利，应该过不了多久我也要派驻过去，到时候就能见面了。这边一切都好，矿区已经完全接手，山底下埋了的私兵是个把柄，那两家要安分一段时日了，都在他掌握之中——这是新的加密频道，别担心。”
“我要去罗德岛，叫我初雪，你要是敢给他告状我就冻住你的耳朵。”
“紧急：二小姐近来如何，你和那边报备一下吧……我劝不住，老爷要亲自过去。”
龙门附近阳光正好，罗德岛停泊此处，正是周末，讯使趴在咖啡馆角落里，抱着一杯麦芽饮料看消息。
一条来自矿区的新讯息，经由喀兰山区信号站检视和加密，传输到讯使的终端上。
铁路通车，数量庞大训练有素的征召民兵和雇佣军藏在一节一节的铁皮车里，与来自雷神工业的先进武装一起进入矿区，镇上原住矿工及家属被希瓦艾什家族以救灾重建名义转移安置。
公路进山口，旧收费站被拆除，新的哨塔建起来。
谢拉格的冬天即将过去。
fin.
