“呼、呼……”

埃斯特尔抱着小猫狼狈地奔逃。

虽然她已经穷竭自己的力气、没命似地狂奔,可倩影们始终跟在身后。

眼中一直是同一番景象——漆黑的树影、蓝白色的花朵以及倩影,就连那星空也是,深蓝色夜空、银白色的月亮以及闪耀的繁星,一成不变。

比起焦头烂额的埃斯特尔,她怀中的小橘猫则显得镇定许多。

圆溜溜的眼睛,左顾右盼的脑袋,似乎还搞不清楚状况,就像是搞不清楚埃斯特尔为什么要逃跑一样。

“…你看不到那些东西吗?”

“喵?”

小猫一脸狐疑,仿佛在问:“你在说些什么啊?”

“不会吧……难道是幻觉?”

埃斯特尔再次望向身后,或许再望一眼,视野里就不会出现那些东西了……

——可数不清的倩影还是紧追在身后。

“哪门子的幻觉啊!!!!!”

明明之前已经被她们碰到了,那些家伙像尸体一样冰冷。

(幻觉?还是实体?)

“谁又知道啊!?”

埃斯特尔在两个不相容的概念之间反复挣扎着,可就算挤破脑袋也没个结果。

这时,一具倩影以远超埃斯特尔狂奔的速度飞快地飘到她的身旁,异常的香气也从身侧随之袭来。

埃斯特尔更加拼命地加快步伐,可怎么也摆脱不掉……无论是香气或是倩影。

几乎要绝望了,还有什么能做的吗?

腿已经疲惫得失去知觉,只是机械地运动着罢了。

脑袋里一团浆糊,感受着直击心灵的灵音。

『你叫什么名字?』

“……”

『你从哪里来?』

“……”

『你要去哪?』

“……”

『为什么要逃跑呢?』

“……”

『我很可怕吗?』

“……”

清澈的声音回荡在脑海里,像耳鸣一般令人烦躁。

突然,埃斯特尔停下脚步并敏捷地转过身子,毫不犹豫地将剪刀刺向倩影的身体。

倩影的身体被撕开巨大的口子……然而,即便带着如此夸张的伤口,她却一副满不在乎的样子。

『呵呵呵呵……』

她轻灵地笑着,裂缝不断扩大,不久便吞噬了整个身形。

可事情显然没有结束。

又一具倩影凑到埃斯特尔跟前,毫无惧色地抚摸着剪刀。

『嘻嘻~』

忽然,她又探过身子,以极近的距离于埃斯特尔对视,释放出阵阵冰霜般清凉又清香的气息,仿佛要将人类的灵魂都冻结。

『你好粗暴啊~』

埃斯特尔本能地向后跳开,持着剪刀警戒着她。

“滚开!别跟着我!”

『终于肯开口了~』

“…啧!”

(疯了!一切都疯了!这就是连环失踪案件的凶手吗?)

“你们有什么目的?”

『目的?』

倩影歪着脑袋,手指点着脸颊,作出一副在思考的样子。

“跟着我打算做什么?…不要自寻死路!”

埃斯特尔虚张声势着,冷汗从她的额侧渗了出来。

『嘻嘻~』

“…有什么可笑的!”

『呵呵~』

“……”

『呵呵呵呵~……』

倩影一边发出诡异的笑声,一边张开双臂,左右摇摆、旋转……

“够了!给我去死!!!”

埃斯特尔挥下剪刀,将荧光的身形一刀两断。

裂缝渐渐扩大,那一整个身影很快又消失在了虚空之中。

然而,其他的倩影仍旧望着埃斯特尔,仿佛什么都有没发生。

接力一样,清澈的声音又从另一具倩影那里传了过来。

『你不必如此害怕,我并不打算加害你~』

“不!我要回家!”

『为什么要回家呢~?』

“为什么?!这还用说吗?你们是不会懂的吧!”

『不懂。或许……啊!我知道了,大概就是这个原因吧。』

突然,倩影的身躯闪动了一下,就好像险些被风吹灭的烛火一样。

为什么会出现这种状况?简直就和她刚刚说的话一样令人摸不着头脑。

渐渐地,倩影们的身姿纷纷变得模糊起来,荧光也越来越暗淡,没过多久便纷纷溶解在空气中……不仅是她们,就连那些绽放着蓝色光芒的花朵也在不知不觉中没了踪影,使周围的环境再次沉入了无垠的黑暗。

(发生了什么?全部都消失了?……真的是幻觉?)

“埃斯特尔!”

某个熟悉的、令人心安的中年男性声音从道路前方传来。

“埃斯特尔!!……你在哪?!……埃斯特尔!”

父亲的声音断断续续,嘹亮高亢又带有几分沙哑。

对于彷徨于黑暗中的少女而言,这无形无色的声音仿佛比夏日里正午的阳光还耀眼。

“爸爸!”

“埃斯特尔!?”

“我在这,爸爸!我在这!我在这……快来啊!快看啊…快听啊小猫,爸爸来了!我们得救了!”

“喵~!”

“埃斯特尔!那边是吗?呆在那里不要动!”

虽然看不见对方,但通过声音可以大体上确认彼此的方向与距离。

*啪嗒啪嗒……*

不久后,父亲伟岸又瘦弱的身影出现在小路的另一边。

由于环境过于黑暗,此时的父亲也不过是一具模模糊糊的黑影罢了……

即便如此埃斯特尔也十分确信:那就是父亲。

“太好了……爸爸你终于来了!”

埃斯特尔冲着父亲招着手,高兴得快要跳起来。

“埃斯特尔!你没事吧!”

又是父亲的声音,但却从【身后】传来。

“我没事……诶?……为什么?”

埃斯特尔回过头,看到父亲正提着煤油灯拼命地向这边赶来。

煤油灯的光芒为黑暗的环境增添了不一样的色彩,父亲憔悴的面容清晰地呈现在那祥和的光芒之中。

“诶?爸爸,你是从后边追上来的吗?那我前面的又谁……”

大概是父亲吧。

“怎么……为什么有两个?父亲是双胞胎吗?从没听说过啊啊啊啊啊!又是幻觉吧!!!……我真的受够了啊啊啊啊啊啊啊!!!”

埃斯特尔狠狠地抓着头发,几乎将头皮都扯下。

“埃斯特尔!发生了什么?爸爸马上过去!”

“埃斯特尔!发生了什么?爸爸马上过去!”

异口同声的话听得埃斯特尔几乎疯掉。

非要选以一个吗?明明都是父亲。

为什么会有这么荒唐的选择题?

身前的父亲,模模糊糊,一片漆黑;身后的父亲,提着煤油灯,被光芒裹覆着。

或许是因为那灯光的缘故,埃斯特尔更加希望是身后的父亲。

『呵呵呵呵~』

银铃般的笑声传来,回荡在心里。

同时,香味也弥漫过来。

“啊!这不是……?”

笑声、香味似乎都来自于前方那个黑漆漆的父亲。

埃斯特尔警惕起来,一边缓缓地后退,一边集中起精力,仔细审视着那个人。

随着注意力愈发集中,渐渐地,模模糊糊的黑影开始泛出蓝白色的光芒……没过多久,父亲的身影便消失不见,取而代之的是飘浮在空中的不祥倩影,直直地朝她扑了过来。

“原来是假的?”

埃斯特尔连忙转过身,朝着手提煤油灯的父亲奔了过去。

“爸爸!救命!”

“埃斯特尔!发生什么了?坚持住!呆在那里不要动!”

“不要!我不能停下!她要追过来了!”

“……你在说些什么?快停下!你要去哪?”

“我不要!为什么要停下!?不可能停下!她要追上来了!”

“喵~!”

小猫趴在埃斯特尔的肩头,冲着身后的倩影叫唤着,大概是表示威吓吧。

“小猫,你别乱动!会掉下去的!”

“咪……”

父亲拼命地奔向她,她也在努力地逃往父亲所在的方向。

(不可能停下来。为什么要停下来呢?明明被那诡异的东西追着!难道父亲看不到她吗?)

……

“呼、呼……”

(好累,为什么还没追上他?)

“不对……为什么?”

(爸爸好像离我更远了……怎么会这样?)

回首望去,之前那个假扮成父亲的魅影也早已没了踪影。

感觉到有些不对劲,埃斯特尔停下了脚步,开始注视起眼前这个奔向自己的父亲。

“爸爸?”

“埃斯特尔……”

父亲的声音越来越细微。

虽然他确实面朝着埃斯特尔跑来,可他的身影却越来越渺小。像是杂耍一样,保持着向前跑的姿势,却不断地往后退。

没过多久,父亲终于消失在了黑暗的森林中,周遭再次变得寂静无声。

埃斯特尔呆呆地站在原地,像一尊蜡像。

“到底怎么了……这到底是怎么一回事啊!”

搞不清楚。

是幻觉吗?但那父亲给人的实在感远比那些倩影来的真实。

但那些倩影却能碰到她,而父亲却可望不可即。

“不应该是反过来的吗?这座森林确实疯了!”

埃斯特尔攥紧拳头,用力捶打冰冷的土地,发泄着愤怒、绝望、不甘以及丝丝的悔恨。

“咚!……咚!……咚!……”

……

——累了,捶不动了。

——手也好痛。

——腿脚好累。

——现在怎么办?

——家在哪?

——我又在哪?

——我该去哪?

——不想继续了。

——好想有个人带我离开这里,随便什么人都好。

“喵~?”

“啊,小猫……啊,你还在呢。对了……至少也要把你带出去。”

干脆死在这里算了——刚刚埃斯特尔确实曾经冒出过类似的想法。

事到如今,【让小猫平安无事地回家】几乎成为驱动她逃离森林的原动力。

“走吧……”

她的眼睛疲惫又无神。

即便农场主再贪婪,也会给他养的牲畜以必要的休息与食物,不会竭泽而渔。

但这座森林却不同,连一点悠闲都不肯给她,不断蚕食她的希望,催促着她,把她关在笼子里,像一只永不停歇的仓鼠。

///End///