搬着半人高的重物,“ACE”和千行走在清凉的地下走廊中。

在这里呆过大半个月后,“ACE”差不多已经熟悉了这里的地形。

说到底,和北极冰层里的决战设施也没什么区别,同样是为了封存秘密所建立的暗无天日的地下空间,除了温度更高一些。

千一言不发地走在前面,银色的长发在移动中左右晃荡,每一步似乎都是撩在某人的心头上。

“说起来。”

想必是感觉无聊了,千忽然转过身来,开起了话端。

“有想过吗,在这个时代要做的事情?”

“没有。”

那并不是对谁都可以诉说的事情。

“啧,真是无聊的男人,你的脸上可是清楚地写着‘不对你说’哦。”

保持着倒退的姿势前进着,即使穿着高跟鞋也丝毫没有影响女研究员的步伐。

“哼哼,和你不一样,我可是有使命在身的,崇高的,不需要对任何人隐瞒的使命。”

就算这样说,“ACE”也完全不想把话题接下去,不过对于眼前的少女,他姑且有些疑问。

“说起来,你是‘奏者’吗?”

“ACE”姑且稍微了解过“奏者”的系统,只要是有资质的适格者(女性)都有机会成为“奏者”,通过与千口中的“神”的“sera”的接触,获得来自上位维度的力量。

既然这个女人自称这个世界上没有人比她更加了解“sera”,那么她本身就算是“奏者”也没什么好奇怪的。

“我不是‘奏者’,也没办法变成‘奏者’。再说我原本就不会唱歌,要依靠感性驱动的力量是我没有办法驾驭的。”

简单地就否定了,而且少女的表情也没有丝毫的惋惜。

“不过,我姑且用不到这样的力量。”

“除了‘奏者’之外,这个世界上还有其他的特异力量吗?”

虽然经历的近半的人生都是枯燥和危险的战斗,但是“ACE”终究只是个少年而已,对于奇妙的力量依旧怀有些许的憧憬。

“不知道,严格来说‘奏者’系统是技术的体现,可不是什么超自然力量哦。不过或许好好开发一下的话,也有可能诞生出什么超能力吧,毕竟这个世界的物理系数也已经没那么稳定了。”

女研究员上下打量着“ACE”,作出若有所思的样子。

“怎么样,有兴趣?”

“有点。”

像是不用填装就能发射无限子弹的枪,无视物理法则在天花板上行走的能力,如果能够拥有这些力量的话,“ACE”有信心自己的作战能力可以翻个几倍。

“嘿嘿嘿——别做梦了。”

似乎是失去了性质,少女重新转身面对着前路。

“不过,你现在的身体情况依旧不容乐观,要做好随时暴毙的准备。”

“……”

“不过,你看上去真的一点都不担心自己的‘死’啊,这是作为士兵的素质吗?”

“不,无论是谁都不可能放下对死亡的畏惧,我只是更加注重其他的事物而已。”

忽然,“ACE”停下了脚步。

“怎么了?”

察觉到后者的动作,女研究员也停了下来,不过并没有回过头。

“没什么,走吧。”

将稍微有些下滑的大堆箱子扶正,“ACE”继续向前走去。

“喔。”

微不足道的小插曲过后,两人离开了走廊。

“……”

在两人的视野无法触及到的地方。

背靠着转角,橙发的少女脸上露出一丝阴霾。

鸦栖桃子,在夕阳拉出的建筑阴影中奔跑着。

黑色的长发伴随着她的动作飘散在空中,老实说这样长度的发型只能妨碍行动,但无论是少女自己还是奈夏都没有想过将其剪除。

感觉到那个女人在召唤自己,在躯体内汹涌的黑暗,与眼前的存在共鸣着,为少女指引方向。

自己能够隐入阴影,从人类的知觉中消失也是身体中的“那个”的能力,听奈夏的解释,似乎是她无法理解的“技术”。

目标所处的位置似乎在海岸,人烟稀少的区域,这样的话就算偶尔离开阴影也不用害怕被人看到。

“不要跟来……”

忽然,黑发少女停下脚步,转身喝止灵活的追踪者。

“喵。”

在临时的藏身处认识的三色猫,此时正不依不饶地跟在桃子的身后,猫没有人类那般复杂的感官,所以也不会被奈夏的“技术”影响到。

“接下来,危险,不要过来。”

“喵?”

小小的三色猫摇了摇尾巴,舔了舔爪子,只是平常地注视着眼前的少女。

猫肯定是无法理解的吧。

无论是人类的语言,人类的恩怨情仇,人类的痛苦,猫都是无法理解的。

‘不行,不能带着这个孩子去见奈夏。’

想要让对方不要靠近自己,那就只能让对方讨厌自己了。

下定决心,少女稍微放开了对于“那个”的束缚。

少女的影子开始融化,黑色的,仿佛要连通空间一起凝固的存在爬了出来。

那是不祥的,能够将生物的意志轻易压倒的存在,令人恐惧。

“嗷呜——!”

即使是动物也不过如此,三色猫的毛发在一瞬间炸了起来,那是受到了惊吓的标志。

“这样……”

应该会离开了吧。

但,事与愿违,小小的猫儿没有选择逃跑,而是嘶吼一声,扑向了眼前扭曲的怪物。

为了保护桃子,它要与那怪物搏斗。

“不要!”

以意志压制住黑色的物质,桃子总算在猫爪触碰到“那个”之前将其收回了身体中。

“那个”并不是少女能够操纵的生物,理所当然,她的强硬之举遭到了反弹,像是将针刺入大脑中的痛楚是对她的警告和惩罚一般。

“……”

不过,终究只是痛楚罢了,将这微不足道的痛苦遗忘,少女再度转过身去。

“喵。”

“不要再跟过来了。”

抱歉,饭和住所的恩情,请让我在下一次的生命中偿还吧。

太阳完全落入地平线,黑夜到来了。

即使没有风,少女的长发也漂浮了起来。

“再见。”

瞬息之间,少女的身影从猫的视野中消失。

“喵?”

动物是不可能理解人类的感情的,所以——

在海滩的外围,白色的防波堤上,鸦栖桃子见到了名为奈夏的女人。

女人全身都是湿漉漉的,像是刚从海里爬出来的一样,衣服像是粘在了皮肤上,给人一种诡异的恐怖感。

「假期过得怎么样啊,人偶?」

那种声音,稍微有些失真。

而且眼前的女人,给自己的感觉与之前的有些许不同,如果说以前奈夏给她的感觉是隔了一层迷雾,令人难以捉摸,现在的女人则是隐藏在墙的后方,连感知到确切的存在都做不到。

“为什么不用召唤术。”

以前的奈夏,在想要“使用”眼前的人偶的时候,会直接通过诫命书之中的“技术”将少女连通她体内的“一起”召唤到眼前,像这样用隐晦的方法将人呼唤到自己面前还是第一次。

「因为某些原因,暂时不能使用呢,不过以后也用不到了就是。」

稍微伸了个懒腰,浓重的腥味从奈夏的方向传导而来,这个女人也不知道到底在海里游了多久。

「感到欣喜吧,人偶。你与我所约定的时刻到来了。」

只有这一瞬,桃子黯淡的黑色瞳孔闪过一丝光辉。

「按照我们的契约,在我的‘计划’临近结束的时候,我会赐予你永远的安眠……」

“履行……约定?”

那个声音像是在祈求。

「是的,我会遵守约定,给予你终焉的自由。」

“最后的……任务。”

「是的,最后的任务。」

一切都已经无所谓了,很快,就要从这可怕的,从这个痛苦的世界中解脱。

女人从腰间取下唯一没有沾染上海水的,黑铁封面的古书,将其丢给少女。

「还记得那个橙色短发的女孩子吗?」

脑海中,那位少女的面容一闪而过,为她带去的痛苦,依旧记忆犹新,像是烙印在心的深处,时刻提醒那是她所作的恶。

「去吧,成为她的食粮。」

要战斗,女人这样表示,但是选择并非只有一个。

「或者,将她吞噬,然后我就能破例同意取消我们之间的约定,让你的生命继续延续下去。」

“……”

少女的选择显而易见。

「这不是好事吗?为什么不笑一笑呢?」

马上就可以,迎来永远的、期待已久的安眠。

在那谢幕的时候,自己能否露出笑容呢?

现在还不得而知。