依舊是在有些陰暗的牢房內。
少年半裸着身體，臨近脊椎和內髒的地方被貼滿了檢測用的貼片。
有着灰色長發的女研究員——千，坐在這個房間唯一的凳子上，漫不經心地擺弄着手中的平板終端。
少女正在遊玩某種擺放方塊圖案消除並且獲得分數的古典遊戲，在閑暇間也會抽空瞥一眼放在床頭的檢測設備的終端，彷彿前者才是主要的工作。
在相對沉默的空間中，時間緩緩流逝着，在破了自己上一次留下的記錄分后，千無聊地按下加速鍵，結束了遊戲。
“怎麼還沒好——”
千伸手拍了拍床頭的終端，理所當然什麼事情都沒有發生。
“我還以為會用更加精細和科技感一點的儀器。”
就像是去醫院，原本以為至少會做個CT什麼的，結果醫生抬出了血壓計。
“沒有必要，你的問題，如果這些查不出來，那些東西也不可能有用。而且，那些設備之前可是只被女孩子用過的，你以為我會把你這樣充滿汗臭味的泥型生物放進去嗎！”
“真是嚴厲的說法……”
“ACE”嗅了嗅自己的衣服，因為剛剛洗過所以應該不會有什麼氣味才對。
“哼，我可是為了你推掉了可愛的少女邀請的餐會啊，要不是怕拖延久了你的身體會發生新變化，我才不會在這個時候和你擠在這種冷颼颼的房間里打發時間。”
“……”
少年從自己的床位上拿起被單，對着發牢騷的女研究員扔了過去。
“……唔，算了。”
處於地下基地一角的牢房理所當然不會考慮暖氣問題，為了自己的身體健康着想，千還是乖乖地把被單披在了身上。
“啊，終於結束了。”
檢測終端的界面轉變為成像界面，女研究員立刻抱着凳子貼了過去。
“我看看，不行啊……”
少女皺起了眉頭。
“果然不穿透這層‘膜’的話什麼都看不到，刺入式的探測器也沒用，包裹住的不是軀體而是概念嗎……”
“什麼意思？”
對於這種看起來很高深的話題，“ACE”理所當然完全沒有接觸過。
“這種性質和‘白箱’有些類似……啊，難道真的要用球型空間來檢查嗎，好麻煩啊！”
就這樣陷入了自己世界的人真是夠麻煩的，雖然性格完全不同，但是這一點眼前的少女與記憶中的“她”一模一樣。
“到底我怎麼了？”
不得不去打斷對方的思索。
“啊？你還在啊？”
‘這裡是牢房，你還想我到哪去啊？’
“你的話，嗯……內臟應該已經全部同質化了，血液……也快了。根據荷塘效應，你身體的同質化速度只會越來越快哦。”
聽起來很不妙的樣子，不過原本就是預想中的狀況，“ACE”也不會感覺太驚訝。
“大概還能堅持多久。”
“不知道，不了解何種行為會加速同質化的情況下，不能妄下定奪。”
“如果異化蔓延到全身，我會怎麼樣？”
“還會怎麼樣？當然是變成oracle。”
噼里啪啦地將貼在“ACE”身上的貼片扯下來，千開始打包儀器。
“就像所有被oracle觸碰到的普通人一樣，你的存在會消失，成為高維度留在這個世界的一片陰影。”
“……”
似乎是想起了什麼，女研究員把手伸進了白大褂的口袋裡，摸出一台銀色的終端遞給“ACE”。
“對了，這是你的終端吧？”
在“ACE”來到這裡之前，這東西就被軍方收繳走了。
“不，這是碧卡借給我的……”
雖然這樣說，這也是“ACE”接觸到這個世界的第一台移動設備，再次看到的時候莫名有一絲懷念。
“這樣就還我了？”
“反正沒有特殊權限的電子機械在這個基地里接收不到信號的啦，而且……”
將線管一根根整理好，關上提箱，合上鎖扣，最後將箱子抱了起來，轉向了“ACE”。
“那麼，接下來是上次的問題，不用再考慮了吧？”
“是。”
回答是理所當然的。
“咦，語氣變了呢，是找到目標嗎了？”
“是。”
簡短的回答，但是已經足夠了。
女研究員的表情放鬆下來。
“這樣啊，那麼……”
自那灰藍色的瞳孔中，神秘的光一閃而逝。
“歡迎來到阿卡迪亞，迷途之人。”
雖然可能會很辛苦，但是這個時代需要你的存在。
女研究員離開之後，狹小的房間里再次陷入寂靜。
不對，似乎有些太過安靜了，就連從遠處傳來的通風機的聲音也從“ACE”的感官消失。
原本就陰暗的空間似乎披上了一層迷霧，強烈的違和感油然而生。
這種有些似曾相識的感覺，讓“ACE”很快意識到了“她”的來訪。
“……”
感覺到了視線的同時，倒立在床板上的“ACE”警覺地望向了牢房的窗口。
那個女人——“奈夏”，不知何時已經站在了圍欄的外側。
不知為何，女人的形象比起上一次稍微多了一些實感，能夠看清對方所穿的服飾——有些像是辦公室女郎的套裝短裙，不過臉部恢復到了最初模糊不清的樣子。
“你為什麼會在這裡？”
“ACE”可不認為這個女人會是防衛軍的成員。
“只是普通的進來了而已啊？”
也對，對方的“能力”既然能夠瞞過自己的感知，用來在一般人的眼中消失或許也辦得到。
“雖然進入這個地方很輕鬆，但是想要繞過監視可是很困難的，我明明是為了‘ACE’先生才這樣努力地來到了這裡，不稍微嘉獎一下我嗎？”
即使看不清，也能夠想象到對方此刻臉上做作的表情，從言行中就能暴露其惡趣味。
“那麼，又有什麼事？”
“沒事就不能來敘敘舊嗎？”
奈夏伸手拍了拍外側的窗檯，背靠着鈦合金的圍欄坐了下來。
雖然看起來是被牢籠隔在了外面，不過“ACE”總感覺如果這個女人願意，直接穿過欄杆鑽進這裡也不是做不到。
“我們似乎不是很熟吧？”
“那只是你對我不熟而已，我可是很久以前就一直在看着你了哦，很久很久以前。”
女人稍微有些認真地說道，但是“ACE”實在想不起來自己什麼時候見過這個女人。
“……”
“怎麼樣，之前問你的事情，決定好了嗎？”
一天之內被人連續兩次詢問相同的問題，就算是“ACE”也會覺得麻煩。
“你也已經感覺到了吧，這個身體人類的時間已經不多了，‘ACE’先生你，也是非常不願意變成怪物吧？”
“……”
“如果加入我們的話，就完全不需要考慮這種問題，只要一瞬間就能夠解決。”
即使眼前的女人持有遠超這個時代、能夠治癒自己的技術，“ACE”也不會覺得有什麼奇怪。就直覺而言，眼前的女人比起這個所謂的“防衛軍”可怕無數倍，對方純粹是抱着遊玩的心態找上他的。
但是。
“恕我拒絕。”
似乎是生理的上直覺，“ACE”完全無法相信這個女人所說的話語。
“啊啦？莫非我來遲了嗎？”
的確遲了一點。
“加入我們的話，不只有五險一金，還附帶員工旅遊，帶薪假期，就連上班時間也非常隨意彈性哦。”
“……”
話題已經不知道飄到哪去了，大概這個女人也了解到，自己這一次也不能說服眼前的少年。
“這樣啊，沒關係，還有一次機會。”
女人似乎有些遺憾地搖了搖頭，從窗台上一躍而下。
“下次見面的時候……嗯，怎麼樣都沒差啦，如果能夠改變主意就好了。”
“ACE”沒有對女人的離開做出反應，他也沒辦法做出什麼反應。
“那麼。”
稍微遠離了“ACE”所在的牢房，奈夏用混沌的目光掃視周圍。
“不過，果然還是應該留下點什麼比較好。”
