“A……ACE……”
朦朦胧胧中，感觉到有人在呼唤自己。
睁开双眼，与地面冰冷的接触转化为实感。
昏暗的淡蓝色灯光在头顶摇曳，堆积成山的终端机与垃圾袋当中，那个少女趴在座椅的靠背上，有气无力地向士兵挥着手。
“何事，所长？”
“不要叫我所长啦，叫名字就可以了！给你这个。”
一年前来到北极之后，“ACE”就被命令作为眼前少女的保护者，对于参军多年却只有与oracle作战经验的少年来说，与正常人类相处真的不是他的强项。
虽然少女也算不上正常就是了。
“谢谢。”
接过少女递来的咖啡，“ACE”犹豫了片刻，提起瓶子整个灌了下去。
出乎意料，杯中的液体没有丝毫的苦涩，比起咖啡更像是糖浆，不过这反而是“ACE”难以忍受的类型，少年不自觉地扬了扬眉毛。
“咖啡可不是这样喝的！要细致地品尝，享受柔软的液体从喉咙滑入身体的一瞬间。”
“咖啡也不是这样泡的。”
听到少年的反驳，少女研究员的目光锐利了起来。
“怎么样，要和我辩论吗？”
“不，请继续工作吧。”
在被分配到这个任务的时候，“sera”明确表示“这是攸关人类存亡的任务，即使拼上你的性命也绝对不能让她受到一丝伤害”。
不过现在看来，眼前之人除了会散发出他难以理解的少女空间之外并没有什么特别的地方。
“最终调整已经完成咯——过来。”
“……”
少女拉住“ACE”的手，把他带到了窗口。
观察窗的外侧是巨大的地下空间。
周遭是包裹着的巨大坚实冰壁，支撑天花板的钢筋杂乱地分布在场地各处，而在那些之中，异形的电子设备构成的平台上，悬浮着一枚银色的金属卡片。
非常渺小，但是那样的存在却让“ACE”产生了极度危险的感觉。
“就是这样，使用了全世界的资源达成的项目，这种成就感真是不可同日而语！”
轻啜着杯中的全糖咖啡，少女的声音给人一种醉酒的迷乱感。
“就把这套系统命名为‘终极闪光（ultimate spark）’好了！”
“……”虽然知道的不多，但是“ACE”有点想提醒一下这个计划的名字很早以前就决定好了。
不过在那之前，少女又拉着“ACE”回到了办公桌前，从成堆的杂物中拖出一枚银色的终端箱。
“来来来，帮我测试一下权限录入。”
调试了一番，少女将屏幕转向了“ACE”。
“按这里。”
“这个……”
“按啦安啦，没关系的，只是测试一下而已。”
考虑了片刻，确认不会产生多余的争端后，“ACE”把手指按在触摸屏上。
「录入成功。」
“看来没有问题，那么人类的未来就交给你了，‘ACE’！”
“……”
“说笑的啦，不要绷着那样的脸，好恐怖！”
像是遇见了开心的事情一般，少女开心地坐回了座位上。
在冰冷的灯光下变成银蓝色的长发，不知为何给人些许温暖的感觉。
“所长……”
“叫我的名字，‘■■’。”
展现在他眼中的是世界上最温柔的笑颜。
这也是两人相处的最后的时光。
“咦。”
忽然清醒了过来，少女慌忙环顾四周。发现自己身处寝室之后，碧卡松了一口气。
“什么时候睡着了……”
捡起掉落在身边的终端，界面上显示出睡着之前拨打的通讯号码，对象是急救中心。
“啊，莉特……还没回来。”
确认自己的室友尚未回寝，碧卡松了一口气，要是让讨厌男生的奥莉尔特知道有男性曾经进入过这个房间，说不定她会直接申请换房。
安下心后，碧卡将视线转到双人床上。
充满了奇妙少女气息的大床上，从垃圾堆捡回来的那个黑色的少年正面无表情地躺在那里。能够放心将对方带进这里的原因之一就是少年所穿的衣物，无论是作为识别标志的“地球眼”还是装束的款式，都让人想起防卫军的制式装备。
少年的腹部似乎被什么锐器划出了巨大的豁口——面对这种怎么看都是杀人事件的碧卡理所当然地想要报警。但是各种紧急路线都因为oracle的袭击而爆满，完全没有接通的机会。
天色欲雨，就那样把人放在垃圾堆里的话之后对方的下场可想而知，不得已少女只能将对方背到宿舍中，对少年的腹部进行了紧急处理。
幸运的是，伤势似乎是完美地控制住了，或许是原本就只是看上去比较夸张而已，注视了一会少年的睡颜，碧卡重新拿起通讯终端。
不过就在这个时候，眼前的少年醒了。
与有着麻烦起床气，每次醒来都一脸严肃的奥莉尔特不同，碧卡看到的是一张冷淡的脸。
起身，转过头来，黑色的瞳孔尚未聚焦，不过碧卡能够感觉到少年已经感觉到了自己的位置。
“菲妮……”
忽然伸手抓住了碧卡的橙色略带灰白的短发。
“咦——？”
惊叫声在破口而出之前被压制了下来——这间宿舍里并非只有天女音学院的学生，但即使是其他院校也统统都是女子学院，如果被人发现自己的宿舍多出一个男人那绝对会演变成令人绝望的教学事故！
不过很快碧卡就冷静了下来，透过那双眼睛，少女能够察觉到其中中反映出来的人，并不是自己。
有些粗糙的手在用力摩擦着头发，痛感？并不存在。对方似乎非常熟悉女孩子的发质，比起拉扯，更像是在梳理头发一般。
“不对，那家伙的头发没有这么短。”
光消失了，焦点回归了瞳孔中心，碧卡能够感觉到眼前的少年锁定了自己。
“你是谁？”
平淡而温和的气氛一扫而空，眼前的少年似乎变成了入鞘的短刀，收敛而又危险，或许那锋刃不会指向自己，但依然让人感觉不安。
“窝，我叫碧卡！”
“这里是哪里？”
就在对方问出这句话的瞬间，两人听到了从门外走廊上传来的脚步声。
“不，不好了，莉特回来了！快藏起来！”
像是被踩到尾巴的猫，少女从座位上一跃而起。
“？”
“在这里等一会哦。”
大脑尚未完全清醒的少年就这样被推到了阳台上，随后少女关门，拉上门帘。
完成这一切的同时，玄关的大门被打开，金发的少女跨入只应属于两人的空间中。
“碧卡——你没事就好。”
正式介绍，少女的名字是奥莉尔特·露比，作为专门培养适格者的天女音学院最优秀的学生，同时也是这座环都市“阿卡迪亚”的首席奏者，“莉特”是只允许亲近的人使用的爱称。
成绩优秀运动万能上得厅堂下得厨房文武双全，在外还是受人敬仰的大小姐，怎么看和碧卡都不是同一个层次的人物，不过两人依旧是关系如胶似漆的好友。
不对，用好友形容貌似有点不够。
“欢迎，欢迎回来，莉特。”
“嗯，我回来了。不过为什么关着窗户？我不是说了要经常通风的吗？”
无法忍受封闭的空间，金发少女径直走向了阳台门。
“噫！不行！”
碧卡一蹦一跳地拦在了室友的面前。
“怎么了？”
“我，稍微感觉有点冷，可以不开窗户吗？”
啊，欺瞒的感觉，就像是在奶茶中加入了硫酸，不过如果让友人发现“那个”的话，接下来自己要喝的可就不只是硫酸了。
“怎么，感冒了吗？”
没有怀疑友人的企图，奥莉尔特伸手抬起碧卡的前发，将手掌贴了上去，随后将自己的额头靠在手背上。
看着闭上双眼，仔细感觉体温差异的奥莉尔特，碧卡心中的愧疚感越发浓重。
“好像没有……不过还是注意一点比较好，晚餐有什么想吃的吗？”
像是忽然想起自己的使命一般，碧卡猛地甩了甩头，绞尽脑汁思索着支开友人的方法。
“海，我想吃海鲜披萨！”
“海鲜披萨？上周不是才吃过吗？多余的食材我都放在冷冻库里了……真拿你没办法。”
“四号学生宿舍”每个房间都配备了全套的生活设施，无论是料理、淋浴、清洗衣物都能够在各自的房间内完成，不过冷冻库这样的大型且有危险性的设施只能安放在一楼的公共厨房里。
打定主意后，奥莉尔特立即转身回到门口，披上外套准备离开。
“今天是特例，下次想吃什么要早点告诉我，我去一趟公共食堂。对了，饮料就用蜂蜜奶茶如何？”
“谢谢，莉特最棒了！”
“好好。”
听到大门关上的声音，碧卡总算松了一口气。
“总算离开了，抓紧时间！”
慌慌张张地重新打开门，阳台上却空无一人。
“咦咦咦！人呢！”
这一次，少女再也没能压抑住自己的惊叫声。
