—— 王都雷加利亚 地下水道某处 ——
“啊...”
伴随着轻微的吐息声，躺在受到湿气渗透的地面上，尤莉斯渐渐醒了过来。
朦胧中，首先映入她眼中的，是由一小簇木柴燃烧生成的有些虚幻的火光。
除了橘黄色的火光以外，再稍远处的一个木箱子上还有一盏古老的煤油灯，除此之外，她的眼前似乎就没有别的光源。
——这是...哪里...？
尤莉斯稍微变得清晰起来的大脑第一时间浮现出了这个问题。
周围一片阴暗，仅靠两个略显微弱的光源，尤莉斯并没有办法能够看清周围环境的全貌，但从光照不到边界这点来看，她认为这里至少不是一个过于狭窄的空间。
——潮湿的空气中弥漫着一股难以形容的淡淡异味，从远处似乎有不断的流水和滴水声传过来。
当她想要坐起来时，发现自己的手和脚都被人用麻绳捆绑了起来，手腕上的手环也已被摘掉，而这时发出的声响则惊动了火光对面一位蹲下来背对着她的人。
“醒来了？”
那人平静地转过身站了起来，身体发出金属与金属间互相摩擦碰撞的清脆声音，走到尤莉斯跟前。
尽管那人戴上了遮挡住半张脸的面罩，但尤莉斯还是通过对方那双特别的眼睛一眼就认出了是袭击别墅的那名男子。
“这里是哪里？为什么把我带来这里？你有什么目的？”
面对尤莉斯一连串的提问，男子却显得异常冷静，似乎早就预料到对方会向自己提出这些疑问。
“这里是王都的地下水道。打从一开始，我的目的就不是要取你性命，尤莉斯殿下。我叫古拉维恩，我的目的很简单，把我的女儿还给我。”
“你的女儿？”
说到这里，他从上衣的口袋里取出一张照片，拿到尤莉斯面前。
摇曳的火光下，照片上男子的外貌虽然与尤莉斯面前的这个人有些不同，看上去更年轻有活力一些，但依然可以认出来是同一个人。
而站在他旁边的女孩则穿着一条天蓝色的连衣裙，戴着一轻飘飘的可爱遮阳帽，看上去只有十岁左右的样子。
两人的脸上都充满灿烂的笑容，根据照片的背景来看，应该是在某个游乐园游玩时的合照。
“这就是你的女儿吗？真可爱。叫什么名字？”
古拉维恩的眼神显得多么温柔而悲伤，左眼有点眼泛泪光，看着自己手上这张珍藏的照片，仿佛有点哽咽地回答说：
“艾琳。艾琳·沙巴拉姆。”
然后便小心地把它放回去衣服的口袋里。
在尤莉斯看来，眼前的这个男人，现在只不过是一个为了找回自己心爱女儿的普通爸爸，完全想象不出袭击时的凶狠一面。
“但是，我不明白你所说的‘把她还给你’是什么意思？我不认识她，也没跟她见过面......”
听到这里古拉维恩的怒火像是突然被重新点燃了一样。
“别在我面前惺惺作态了！每个人都是这样！艾琳她是被你们当作‘机动人偶适配者’强行抓走的，就在我的面前！而你是整个机动人偶开发计划的负责人，你跟我说你不知道？”
他愤怒地两手抓起尤莉斯的衣领将她提起来，然后把她推倒在地上。
被推倒在地的尤莉斯没有急着起来，因为在她心中这时出现了一个极大的问号。
——机动人偶适配者？
这是连身为机动人偶计划负责人的她都从没听说过的词语。
变得凌乱的长发下，尤莉斯露出了有些惊讶和疑惑的表情。
“你们这些统治者，先是抓走孩子们去做实验，现在又是把他们一个一个推上战场，而自己就只会躲在他们身后指手画脚，你们到底还要堕落到什么程度才满足，难道就连一点羞耻心都没有吗！？”
尤莉斯低下头，陷入了沉思。
——我相信这不仅是古拉维恩一个人的心声，更是千万帝国底层家庭，以及有点良知的人的心声。
——啊，他们的怨恨，其实我都是知道的，只是至今都没有去正视。
——或者说，是我一直不敢去正视。
——因为一旦去正视它，便可能会被难过的情绪影响，而洛普西斯帝国的处境，并不允许我这么做。
——至少，现在还不允许。
——即便会遭到他们的怨恨，要我一个人承担所有的罪孽，这也是为了保护这个国家、家人、人民所必须付出的代价。
于是她坐起来开始坚定地解释起来：
“鼓动青少年上战场的事，我不会找借口辩解，但他们将自己的生命交托给我，我也会尽可能以最低的伤亡将敌人击退。只是强行抓走孩子去做实验，至今没有放回去一事，绝不可能。我从来没批准过这种事，也没听说过你所说的‘机动人偶适配者’。虽然最初在灵核调试阶段确实遇到过困难，但对机动人偶来说从来都不存在所谓‘适配者’，所有人都能够进入到机动人偶内，区别只是年纪轻的人能更好地发挥出机动人偶的性能而已。”
——等等......
疑惑的表情突然再次浮现在尤莉斯的脸上。
“关于‘机动人偶适配者’，你是怎么得知的？”
“是艾琳被抓走时，无意中从一个王都近卫军的士兵口中听到的。在那之前，艾琳就已经接受过机动人偶适应性测试，当时我没能保护好她，所以才最终导致今天的不幸。”
越是听古拉维恩的话，尤莉斯心中的疑问就越是增加，内心也更加混乱。
——王都近卫军为什么会参与到这种事里边来？难道这是皮里斯暗地里主导的有关机动人偶的新计划？可是他手下根本没相关的人力和资源。只是为了陷害我？如果是为了陷害我，方法多的是，根本没必要大费周章做这种事，而且皮里斯也不像是会在背地里搞这种小动作的人。如果不是皮里斯，那么又是谁绕开了他这个统领去差遣近卫军干这种事？
一时之间，尤莉斯陷入了沉默，因为她越是细想，就越觉得这其中牵涉的问题可能远超她的想象，而她现在所掌握的信息还太少。
可是这时的尤莉斯已经下定决心要将这件事弄清楚，于是她抬起头向古拉维恩投出坚定的眼神并作出保证：
“古拉维恩先生，我答应你，我一定会帮你找回艾琳，而整件事我也会替你查个水落石出，给你一个交代。”
然而古拉维恩没有领情，他蹲下来用那只冰冷的手紧抓住尤莉斯的下巴，并贴上她的脸。
对方还没开始说话，尤莉斯的脸就已经能感受到由面罩下呼出的气息。
“你以为我还会相信你们这些人说的鬼话吗？就算是真的，也不需要，我没那个时间。接下来我会用我自己的方式去找回艾琳。而你，只需要乖乖地给我待在这里。”
说完，古拉维恩便甩手离开，而尤莉斯只能无奈地看着他的身影独自消失在深不见底的黑暗中。
