—— 坎德佩尔基地 军议室 ——
基地内的一众高级军官都列席围坐在会议桌旁，气氛显得十分凝重。
“皇女殿下，请问您对这次在威斯汀河岸的失利，有什么需要辩解的吗？”
坎德佩尔的最高指挥官——巴顿·布鲁诺中将身体后仰着坐在椅子，双手放在自己圆鼓鼓的肚皮上，嘴角上扬着以阴阳怪气的嘴脸质问帝国的第三皇女尤莉斯·莱因哈特。
“没有。这次败退的责任确实在我。”
皇女低着头，显得有点不情愿地回答。
“既然殿下已经明白，那么我也不好再对殿下追究些什么，毕竟我也只是小小的一介军官，只希望殿下以后能听从并配合我的指挥和行动，认识到您的机动人偶部队也并不是万能的。当然，如果殿下觉得在这里很无趣的话，也可以选择带着你的玩具们回去哈博。”
这仿佛就是在嘲笑她的无能。
瞥了尤莉斯一眼后，巴顿中将站起来开始指着背后投影出来的军事地图讲解：
“那么根据侦察兵带回来的报告，敌军跨越了威斯汀河后，便在河岸附近背靠着威斯汀河驻扎，暂时还没有进一步行军的迹象，看来威斯汀河岸一战对他们也造成了不少的消耗。我们打算趁着敌军这个喘息的机会，后撤到塞维尔与摩尔将军的部队汇合后再一口气痛击敌军。”
听到这里，尤莉斯激动得怒拍桌子站起来大声说：
“开什么玩笑！坎德佩尔可是帝国的第四大城市，你要将坎德佩尔的民众全部弃之不顾吗？而且越过坎德佩尔后到王都城下都是平原地区，根本毫无险要可守，离开这里就如同是打开最后一扇门放敌军进来。”
然而在座的其他军官都只是面露难色地互相看看，无动于衷，显然他们都在顾忌巴顿中将的脸色。
“皇女殿下是这么快就忘了自己刚刚在威斯汀河岸的战斗中输得有多惨吗？口口声声说只靠您的机动人偶部队就能拦下敌军，结果还不是让敌军登上河岸？现在在坎德佩尔根本没有足够的兵力抵御敌军，只有趁此机会后撤至塞维尔，然后当敌军深入到平原地区后再由我国引以为傲的炮击和战车部队从帕耶马山脉上痛击在平原的敌人，才是上策。皇女殿下您应该最清楚造成现在这种状况是拜谁所赐。”
在场的众军官陷入了一片沉默中。
眼看着众人的沉默，尤莉斯一气之下离开座位，双手推开大门，气冲冲地走出了军议室。
“尤莉斯殿下。”
看到从军议室出来大步流星离开的尤莉斯，一直站在门外等待她的副官也迅速跟了上去。
回到自己办公室的尤莉斯立即坐到办公桌后的椅子上，任谁都能看得出来她非常生气。
“一群食古不化的老顽固！刚才希莲你没看到巴顿那得意洋洋的恶心样子，真想用这佩剑一剑刺过去！”
“那决定好下一步要怎么做了吗？”
希莲一边关上房门一边沉稳地问。
“那群老头居然想着撤离这里后退到塞维尔再在平原地区炮轰敌军，简直愚不可及。他们还想靠着老旧的战车和大炮在平原上炮击敌人快速机动的机动人偶，根本不可能。到时只能眼睁睁地看着敌人长驱直进，直捣王都。他们到现在都还没认识到机动人偶的厉害，机动人偶才是现今和未来战场的主宰，竟然还抱着靠威力大的古老战车大炮就能打赢的观念。”
“那也很难怪他们。毕竟我们帝国的机动人偶也才刚投入到实战中没多久，而我们在威斯汀的大败更是让他们觉得机动人偶比起他们保守派旗下的武器厂商所制造的旧式兵器也没多大优势。”
关好门的希莲一边平静地说一边走回到尤莉斯旁边站着。
“确实是我有点太高估了第二期机动人偶兵的即战力，即便是用着同样的武器，由受过训练的难民组成的编队果然还是和正规军的编队有差距。”
尤莉斯靠着椅背，像个泄气皮球一样抬头仰望着天花板叹气。
这时，突然传来了敲门的声音。
“进来。”
听到了尤莉斯的批准后，一位浓眉大眼、目露凶光，有着粗犷外表的男军官走了进来。
进来的是汉斯上校。
“皇女殿下，有要事禀报。”
“请讲。”
汉斯上校瞥了一眼站在皇女身旁的希莲，犹豫了一下。
尤莉斯很快便察觉到了他的顾虑。
“在这里的都是自己人，直说无妨。”
“在第二期的机动人偶兵里怀疑混入了间谍，但他一直声称自己不是间谍，只是从异世界过来，身体也不是自己的，一直作出一些奇奇怪怪的解释。”
——偏偏在这种时候......
本来就已经为现在的局势感到足够烦恼的尤莉斯，此时又要面对新的问题。
“立刻带我去见一下这个人。”
“是。”
尤莉斯之所以如此紧张，并不是因为她有多在意一个小小的间谍，她真正担心的是由她主导的整个机动人偶开发计划。
所谓机动人偶，是将人的灵魂，或者说意识，通过灵魂转换装置转换成电信号和数据后，输送到这个“容器”中驱动其运作的机械兵器。然而这么一个计划，显然挑战着帝国人们保守的伦理观。没有人能证明转换成电信号和一堆数据再转换回来后，“你”还是“你”；灵魂与肉体分离后，对肉体也毫无影响吗？这个计划从提出开始，洛普西斯帝国内反对的声音便不绝于耳，甚至直到现在仍有不少人反对。然而随着帝国在战场上节节败退，为了扭转败局，投入机动人偶到战场上变得刻不容缓，这才好不容易使这个计划获皇帝和部分贵族的支持通过。可是如果在威斯汀河岸的大败加上灵魂转移技术这时再出什么意外的话，整个机动人偶计划毫无疑问会被立即叫停。
而这种情况，正是尤莉斯现在最担心的......
