帕里村，這是一個距離卡修亞王國王都約兩天路程，安靜祥和且不大不小的一個村落。
但是，村莊一貫的安寧卻在今天一早，就被造訪村落的不速之客所打亂。
造訪村莊的一眾人員被村長邀請到了村裡最大的住所——村長的宅邸。
他們所乘坐的幾輛裝飾精緻的馬車，則被安置在了村內的驛所里，拉車的馬也被有養馬經驗的村民牽到馬廄里妥善照顧着。
這一眾來客的衣着與村民的大相徑庭，不管是布料的細緻程度，還是裝飾的複雜程度，都是村民無法與之比肩的。
他們的態度也很是高傲，村長雖然已經做出了以本村而言最高規模的接待，但一眾來客仍然還是緊皺着眉頭，一臉嫌棄與不滿的表情。
原本應該在這個時間去務農的村民們紛紛聚集到了村長家的附近，他們嘈雜的議論聲正是讓村內的安靜被打亂的原因。
雖然聽不到村長屋裡的談話，但從來客們的行裝來猜測的話，他們至少也應該是來自王都的貴族。
帕里村雖然是國王的直轄地，但平常與村裡打交道最多的，也只是負責代理徵稅的小官，處在王家直轄地邊緣的這個村莊事實上很少有和王都的貴族直接打交道的機會。
因此，這些來客對村民來說非常新鮮。
不過，撇開這一陣新鮮勁，為什麼貴族老爺會親自前來自己的村落，這才是村民們真正在意的原因。
所謂無事不登三寶殿。
平常與他們沒有交集的來客突然造訪村落，怎麼想都很不自然。
但是話又說回來，這個村落的民風一貫很淳樸安寧，村民們能夠放心，貴族老爺們不會是因為什麼事項前來問罪才造訪自己的村子。
如果，是在十六年前的話。
“你放心，拉塞爾，再怎麼說，你也只是一個可憐的孩子，即使教會可能對你有意見，但也不至於這麼興師動眾來對付你。”
在村長家附近圍觀的村民當中，有一個少年格外醒目。
帕里村的村民基本上都是卡修亞王國居民常見的長相。
頭髮可能是金色或者棕色，或者介於兩者之間，膚色可能偏白可能偏黃，而眼睛的顏色則是藍色或是綠色。
然而這個少年，卻長有一頭漆黑的頭髮，與此同時，他的眼瞳，也是純正的黑色。
在卡修亞王國所信奉的國教——聖主救世教的教義當中，散播瘟疫與恐怖的惡魔，他們的化身就是黑髮黑瞳的形象。
因此，在一些存在宗教狂熱並且教會權力很大的領地里，像少年這種長相的人甚至會被抓捕並弔死，窩藏他的居民也會被教會課以沉重的贖罪神稅作為懲罰。
但是，在國王的直轄地內，國王的主導統治是不可動搖的，教會的權力相對比較弱勢，他們也就沒有能力發起以抓捕黑髮黑瞳的人為目的，被他們稱為“惡魔狩獵”的宗教活動。
即使暫時沒有性命之虞，少年拉塞爾的天生特徵使他被當做不祥之兆的事實卻也是存在的。
所以，尚在襁褓當中的他就被無情的遺棄，多虧被帕里村的善良村民偶然撿到，他才能順利的長大。
到現在，已經足足經過了十六個年頭。
“沒事的，古德叔叔，我早就做好心理準備了。要是這些大人物真的是為了抓我才來村子的話，我一定乖乖跟他們走，不給大家添麻煩。”
“你這孩子……”
拉塞爾露出充滿決心的笑容回應了安撫他的古德，這一幕讓這位三十後半的穩重男子一時語噎。
拉塞爾懂事之後，村裡的大家還是決定將他的身世原原本本的告訴他。
包括他被遺棄的事，還有的他的天生特徵會為他招來橫禍的事。
雖然這對一個小孩子而言可能很殘酷，但瞞着真相某種意義上更是一種不負責。
出乎村民們的意料，拉塞爾很坦然的接受了這些事實。
起碼錶面上是這樣。
為了讓拉塞爾少在外人跟前露面，他寄住在住所比較偏僻的古德家，住的房間也是單獨一間。
所以，包括古德在內，村民們也不知道拉塞爾在私底下有沒有悄悄因為自己的身世而難過。
姑且不論他可能已經被一些甚至根本不認識他的人所敵視這一點，光是被父母所拋棄，這就已經足夠悲慘了。
不過，除了在那之後的一段時間內，拉塞爾偶爾會失神以外，並沒有發生什麼特別的事情，因此日子還是漸漸回歸了正軌。
就在村民們已經逐漸淡忘掉對拉塞爾的擔憂時，今天造訪的不速之客卻又再次將這份擔憂拉出水面。
村民們都在焦急的等待着結果。
這一群貴族老爺究竟是為了什麼才來造訪這個村落。
如果是為了抓捕拉塞爾的話，他們又該怎麼做。
他們畢竟還是王國的住民，面對貴族的決定是沒有資格反對的。
雖然村長家的周圍很嘈雜，但氣氛卻是異常沉重。
對善良的村民們而言，拉塞爾已經是他們所有人的親人了。
自己的親人可能會面臨性命上的安危，這是任何一個人都不願意看到的。
好在村長家的談話並沒有持續很久，談完事情后，貴族們就急匆匆的離開了帕里村。
離開村長家時，有來客看到了人群中的拉賽爾。
不過，他們也並沒有為此做出任何特別的反應。
因此村民們心底舒了口氣，看上去他們似乎並不是為了拉賽爾而來。
送走來客們后，在村長的召集之下，村民們集中在了村子中央的廣場上。
“各位，剛剛前來造訪村子的貴人是負責代理國王陛下統治這一片區域的代官泰格大人和他的隨從。”
“原來是代官大人。”
“代官大人親自來我們村子，果然還是反常啊。”
“所以代官大人是來通知什麼事情嗎？”
村長對來客身份的說明引起了一陣討論，有村民大聲向村長提問對方的目的。
“各位，安靜一下。”
這時，村長的表情凝重了起來，聲音也變得很嚴肅。於是村民們停止了議論，紛紛看向村長。
“告訴大家代官大人的要求就是我把各位召集起來的目的。第一件要通知大家的事情，也是代官大人親口所說……”
講到這裡，村長頓了一頓，同時緊緊皺起了眉頭。
“北方的坎帕特王國已經陳兵邊境，很快就要對我國發動侵略戰爭了。”
“什麼？”
“坎帕特王國那群混蛋！”
村長的說明讓村民們炸開了鍋。
即將發動侵略的坎帕特王國與卡修亞王國在邊境的劃定上存在着自古的爭議。
不久前，對方似乎是以這件事情作為借口而向卡修亞王國提出了無理的要求，聽說負責接待對方的王國丞相狠狠將對方的使者訓斥了一頓並將他們趕出了王都。
這種外交上的新聞對卡修亞王國的居民而言雖然已經是司空見慣的事情，但真正發展到戰爭這一步，卻是大家都是始料未及的。
“各位安靜一下。所以，鑒於這樣的局勢，丞相發布了戰爭動員令，要求在全國臨時徵募士兵，按照動員令的規定，帕里村也要根據人口準備合適的人員送往王都。”
“徵募士兵？王國不是有常備軍的嗎？”
“我記得上次發布動員令的時候是因為王國被兩個國家同時入侵，難道這次的戰爭也會發展成這樣嗎……”
村長每說出一句話，廣場內的村民都會議論紛紛。
對他們而言，代官的通知就是如此爆炸的信息。
雖然他們不是為了拉塞爾而來這一點讓大家安心了一陣，但聽完村長的通知后，村民們的心又懸到了嗓子眼。
徵募士兵，也就意味着這些應徵的人之後將會前往戰火紛飛的前線。
還能不能回來，那就是一個未知數了。
所以，村民們一邊咬牙切齒的詛咒着準備發動侵略的坎帕特王國，一邊又為即將上戰場的親人開始擔心起來。
“總之，動員的具體安排我一會兒會到各家去通知。時間很緊，應募的人員明天就要出發。之後你們可能會在王都受訓一段時間，就會根據戰爭的情況進行調動。”
村長做完最後的補充說明之後便將大家解散回家。
按照代官的要求，動員工作需要儘快做完，因此村長立刻又開始在這個不大不小的村落裡面奔走起來。
每家每戶都有不同的情況。
按照命令，每戶至少要出一名男性士兵，可以是父親，也可以是兒子，但至少要成年。
按照王國法，十六歲就是成年的年紀。
因此，在古德家，家裡的成員們出現了爭執。
“拉塞爾，你不能去，你的心意我很感激，但是你應該知道，即使是在村子裡，大家都是盡量讓你少拋頭露面，就是為了保護你。假如你應募，軍隊里人又多又雜，大家又都有武器，保不準有人會因為你的長相做出難以預料的事情來。”
“古德叔叔，你說的事情我都知道，但是除了我以外，家裡能夠應募的就只有叔叔你了。可阿姨剛剛生完孩子，不管是孩子還是媽媽，都正是需要你照顧的時候。更不用說如果在戰場上有個萬一，她們該怎麼辦？”
前不久，古德家剛剛才添了一個新成員，這個新成員是一個非常可愛，睫毛長長的女孩子。
雖然古德還有他的妻子一直都是把拉塞爾當成自己的親生孩子一樣照顧，但這個女孩子，是古德真正意義上第一個，也是目前唯一的一個孩子。
面對即將開戰的緊要關頭，站到戰場上雖然也是為了保護自己的家庭，但是可以的話，自己還是希望能在身邊照顧剛剛生產不久的妻子以及剛剛來到人世不久的女兒。
面對一時沉默的古德，拉塞爾接着往下說。
“我非常感謝古德叔叔與村裡的大家，各位給予了我活下來的機會，我也一直都把大家當做是我真正的親人，但是我能為大家做的事情卻不多。不過，現在這個時候，我總算是能夠用上這條大家給予的性命，幫上大家一點忙。所以，請一定要讓我應募，古德叔叔，拜託你了。”
“看來，你已經是下定決心了，孩子。”
聽完拉塞爾的一番話之後，古德露出了苦笑。
“但是，拉塞爾，你要清楚，不管是我還是你，誰在戰場上遇到了萬一，家裡面的成員都會傷心難過的，因為我們已經是親人了。”
拉塞爾因為古德的這句話笑了起來。
“謝謝你，古德叔叔。你放心，就算我應募參軍，但這也遠遠不夠報答大家的恩情，我還想為大家做更多的事情，我一定會保護好自己，一定會活着回來的。”
“真是拿你沒辦法啊。”
古德家成員的爭執在拉塞爾的堅持下還是畫上了句號。
該說是性格堅定呢，還是固執耍倔呢，拉塞爾究竟是那一邊，古德也說不準。
但是與拉塞爾打上這麼久交道的他，能夠明白拉塞爾的決心絕沒有一絲動搖。
雖然很於心不忍，但古德還是尊重了拉塞爾的決心。
之後來拜訪他家的村長似乎已經料中了這個結果，對於古德決定讓拉塞爾應募的事情他並沒有覺得驚訝，他只是叮囑了拉塞爾很多需要注意的事情。
事實上，關於對拉塞爾的了解，村長一點也不比古德少。
在這天晚上，古德一家好好的吃了一頓豐盛的晚餐，並且聊天聊到了很晚。
第二天一早，帶上必要的行李的拉塞爾告別了古德一家之後，加入了代表帕里村應募的隊伍，一同開始向王都進發。
