第十章眷念之地

第四回

霍卡冒险团的旅程路经巴雷塔城,刺客凯尔·弗格森于是回到了阔别已久的故乡。

关好门,上了锁,凯尔回到公寓的门房前,“婆婆,在我那小房间里办个酒会吧!我去叫弟兄们来,还会带新朋友来的。”

“那太好了,”婆婆高兴地笑起来,双眼眯成两条细细的弧线,心里真怕他会沮丧消沉,“我来准备,一定办得又热闹又丰盛啊!”

“麻烦你了!婆婆,”凯尔感激地点头致意。

“没事!没事!老太婆这些小事还是做得动的,”婆婆像要马上忙开的样子。

“我先找人去!”凯尔扬扬手,走出了公寓楼。

婆婆追望他瘦长的背影。凯尔一直是个向前看的人,但这座城是他的故乡,却有着许许多多令人遗憾的往昔,令他每次前来都被这些回忆所笼罩,因而蒙上一层忧伤的阴影。

生活的困难及命运的戏言使凯尔失去了太多,这其中也包括她——和凯尔一起长大的那个女孩。

走着,走着,凯尔所走过的街景中越来越多的出现了各种摊贩。小商贩们占据着石街两侧的路面,有的把货物摊放在布毯上,有的陈列在木箱上,有的直接堆在推车里。众人叫卖之余又彼此交换着从四面八方传来的各类情报信息。

巴雷塔旧市街的摊主们有许多五花八门的商品。从魔导机械的零件、魔导具、魔法药剂、炼金工具等法器,到书籍、烟草、美酒、茗茶等嗜好品,再到陈旧的古董或时髦的日用品,简直无所不包、无所不有。

在旧市街购物的买家,首先必须有眼光,要懂行。不然,就极有可能高价买回一堆废物,反之则能以极为合理的价格获得价值连城的宝贝。

这旧市街的商摊也从另一侧面反应了巴雷塔城的本质。这座城市位于边境与内地的交汇处,是商品与情报的中继站和集散地。往来者众多却又杂乱。在城中各行业里,占有一席之地的佼佼者,当属情报掮客和赏金猎人。

凯尔自小生长于平民街,流连在旧市街的大街小巷上,对于这些商摊可谓熟悉极了。小时候,他常帮贩子们做些杂事,用打零工的方式挣些小钱来花。

他转过一个拐角,走入到狭长又照不到阳光的街巷里。穿过这里,便是通往市中央广场公园的捷径。

旧市街的这些暗街幽巷常是贩卖各种违禁品的地方,剧毒药剂、走私货、赃物都在鲜为人知的阴暗角落里悄然流通。

凯尔十八岁那年,才刚刚符合登记年龄的他,就不得不加入赏金猎人公会,成为公会所属的猎人,全是为了能够养活自己,生存下去。

取得相应的资格执照后,凯尔就可以到公会本部和猎人酒吧去领取赏金任务。或者到治安部门承接公开悬赏令,追捕那些已定了罪的通缉要犯。凯尔·弗格森从此走上了与父亲相同的人生道路。

刚开始,年少的凯尔只能接最简单的任务,收入十分微薄。但很快,凭借着父亲传授的刺杀技巧,凯尔受到了公会管理者们的赏识,得到许多晋级的机会。

凯尔逐渐积累公会点数,提升了自己的公会等级。虽然他当时能接的任务仍相对较为初级,不过任务的种类却越发多样,涉及面颇广,每月挣到的钱也趋于稳定。

在此期间,凯尔发现,他的父亲在赏金猎人中交友广泛,人缘极好,这对凯尔很有帮助。

凯尔记得,他生平所完成的第一个悬赏令任务就是发生在这样的小巷里。从巷子的暗处吹来阴风习习,风卷影动——仍如往昔。在回忆的作用下,那些阴影好像要化为危险的攻击者般挣扎蠢蠢欲动着。

悬赏令任务和公会赏金任务不同,后者的目标是一些危害人们生活的怪物或魔兽,而前者则针对犯有重罪还未被逮捕归案的通缉犯。因此,凯尔生平所杀的第一个人,也是在这项任务中。

在灰暗的记忆里,经验尚浅的凯尔一路跟踪目标,却还是不小心暴露了行迹。对方故意将他引入偏僻的陋巷。那个赏金目标骤然转身,面向追踪他的凯尔。

此人是名穷凶极恶的暴徒,身穿宽大的长风衣,衣物的缝隙间隐约露出护体鳞甲的光辉,一把长柄尖锥锤被其持握于双手中,两道阴光恻恻的狡谲视线在帽檐的遮掩下放射出来,好似一对寒箭。

凯尔当年只有十八岁,是个刚入行的新手,心中甚是紧张。他强行鼓起勇气,回瞪对方,注视着那名疯狂的暴徒,目光中却依旧藏不住胆怯之意。

对峙片刻,忽地刮过一阵狂风,窄巷地面上如阡陌纵横般的万千幽影仿佛在刹那间摇晃摆荡。

身随风动,暴徒手举尖锥锤,快步冲锋,沉重的凶器朝少年赏金猎人的头顶挥舞下来。这一招极具先声夺人的气势,不仅威慑力惊人,攻击中所蕴含的劲道更是不容小觑。

只觉得对方的动作好慢!凯尔立刻抛弃掉畏怯,认定面前的这个疯子是战胜不了自己的。

刺客轻灵挪步,毫不费力地闪身避过。敌人的重锤从旁掠过,落空后砸在地上,将一块铺路石板打得粉碎。

趁敌人一击不中之际,凯尔猱身欺近,右手短刀划过半圈弧光,利刃顿时斩开那暴徒的左腕。

这一刀,凯尔的本意是想迫使敌人撒手防脱兵器。却不曾想,竟已将那人左腕处的肌腱手筋尽数切割破坏。暴徒的那柄尖锥锤“哐当”一下应声坠地。

凯尔并不知自己适才出刀进攻会有如此强大的杀伤力。他心下惶恐,怕被敌方反击,于是左手刀随即朝那暴徒砍去。刀光刃芒闪耀不停,少年刺客双手持械猛攻,轮番进击。

按照父亲平日的传授,凯尔转瞬间就将一套连招如同行云流水般一气呵成地快速使完,这才罢手。由于存了忌惮提防之心,凯尔连续挥刀袭击,半点没有手下留情。

心慌之余,打完连招,凯尔定睛一看,眼前的景象不禁使他大吃一惊。